SC

MK^IOIttES

et*blessé par des cinploj^és des fermes (') , quoiqu’il a’ertt fait nulle résistance, ni témoigné adcunc intention de se soustraire aux déclarations et visites, non plus qu’au paiement des droits.

■ Un citoyen ne peut pas être arbitrairement « arrêté, s’il n’est point un malfaiteur; et quand < il le serait, il faudrait encore que les lois, ou « les officiers de police Constitués par le prince ( l’eussent jugé tel, avant qu’on pût attenter à ( sa liberté. Si ces vérités sont incontestables, > l’infortunéjcanret réclame aujourd’luii, à trop « juste titre, les droits d’homme et de citoyen (*).

t Où soidmes-nous? N’y'a-t-il plus ni lois nitri- « 'bunaux? Et qui sont-ils ces hommes qui, juges ( et bourreaux , décident dans leur propre cause , « .ptononcent l’arrêt, l’exécutent, fontdü sabre fc»'d’un douanier le glaive de la loi, et vengent « p'ar lê fer les délits dont ils sont les seuls lé- « moibs, Ita inventeurs quelquefois, et les ac- « cusatcurs, crus^stir parole? » (^)

P) IJ, paraît qn’il 'devint -ensuiU le camaradé de ses adversaires. « Le pominé ‘Jeanrel j autrefois contrebandier , depuis employé <f (ks femiÿ, maintenant valet de police , et eonséijuemnient voué a de lout.tèmpsàde'noblç métiers; y ( Second iUmoire à eon- «illrr^ poùele comte de Mirabeau ,ccmtre le marquis de Mtmnier, p.ige ôS, édition in-12.)

(*) Page première. (’) Paÿ? 2.

Digitizô3'67”Cï)ogle

t Cette défense est simple ; tous autres principes ( que ceux sur lesquels elle est fondée, seraient < cruellement attentatoires aux droits les plus sa- « crés de l’homme, à sa liberté, à sa sûreté, à

* sa vie. Certes, ce n’est pas en France que la

* jurisprudence du sabre doit être établie (■). •

I Sans doute une trop longue impunité enhar- » dit ces. hommes dont l’insolence est le moii^

* dre tort, dont la barbarie est la première vertu, « et qui souvent datent leur fortune de leur ( premier- crime.... Magistrats! ce n’est peint ( une déclamation. Livrez-vous à toute l’iipurcur

* qu’inspire une telle idée.... Le frère'mêhié du ( malheureux qui vous demande justice, le fi‘èrc

(') Mirabeau écrivait plus lard ; « Il est (les étaU où 'la natnrède a la perception nécessite les éxactidn^ les plhs atroces , et met la « société dans un véritable état de guerre | où les. ptTuples sont « opprimés par les traitaas, plus' destructeurs encore que 1^ pa- « chas, et plus avides; où ces insatiaSles [uiblioains, connaissaut , « à l’exclusion des Cours de justice, de tous l(^criitie8i<|U’i^ ont « inventés, et les punissant selon les lois qu’ils ont dtelées, se « trouvent à la.fois législateurs,- ou , ce qiii revient âu mérae , des- « potes du despote. Juges et parties, et décidfqt , par t'orne de « l^urs stipendiés , dé la liberté et de la vie des-dloyens , qui n'’ont ■ violé d’autres lois qiie Jés leurs. »- ( LéHres de Cachet , tome 1 , page 88. '

de Jefinret, étant employé des fermes, tua deux homlnes. Au premier meurtre, il fut fait brigadier ; le second lui valut un bureau de 700 fr. d’appointemens, et cent louis de gratification. En vain le premier tribunal de la province le poursuivit avec une vigueur opiniâtre et vraiment respectable; son crime était trop utile pour que l’impunité ne lui fût pas assurée: .aussi quand Jeanret fut frappé, les camarades de son assassin dirent-ils : Le voilà higmfler / (■)

Mais Jeanret a levé le bâton tur F employé. . . ; Sans douRsÿ et sans cette précaution il serait sams vie, et l’employé aurait un grade de plus. Quoi ! vous trvanoeB sur moi le sabre levé et je m’offrirai* sans défense à vos fureurs! Ah! c’est en Turquie, ce n’est qu’en Turq|iie qu’un vil esclave baise le cordon que lui' envoie un plus vil tyreen.... ^fai» Jeanret devait obéir... A quille rég\ement est muet sur le cas. Un employé des fermes est-il donc le législateur? Qanllje ne fais point de mal , quand Je ne désobéis pas au prince, c'ett-àrdire à la loi vivante , nul homme, nul homme au mônde, n’a d'ordrôS à me donner » (’).

OPagetÔ. • ■ • '

(*)Paget5.

Ce langage, sans doute, a un remarquable caractère de vigueur sous la plume d’Un prisonnielr. Mais Mirabeau en tint un encore bien plus énergique dans un travail où la fermeté des princlpas, la critique des actes du pouvoir, la haine du monopole, sont d’autant plus frappans que l’ouvra^ était fmt sur la demande de l’autorité même.

Dès les premiers temps de son sëjoait au fort de Joux, Mirabeau, à la prière du commandant Saint- NaUris, avait fait, après beaucoup d’études et de recherches, un Mémoire fort ètqndli sur les Salines de Franche-Comté, mémoire plusieurs fois mentionné dans, la correspondance de Yincennes ('); nous en possédons le manuscrit, dont la publication n’aifrait aujourd’hui qu’un médiocre intérêt, è une époque où les institutions, sinon lés abus dont il traite, ont presque entièrement disparu,, et ont fait place à un régime tout différent. Mais il y a un chapitre que nous «e laisserons pas tout entier dans l’oubli, parce que Mirabeau y pose, pour la première fois, les principes d’économie politique qu’avant, et pendant l’Assemblée nationate il professa sur les çia- (ièrestie Qnances , et parce qu’il y coqjbat avec la

(') Tome't , pi^e 562; tome 3, paS^ S50; tome 4, pa^ 225 ,

t»,«as,ete.

plus çrandc énergie l’esprit de fiscalité inepte, dure, et parfois atroce, qui s’exerçait au profit de quelques intérêts particuliers ; et qui n’est pas' toujours devenu plus intelligent, ni moins âpre et barbare, quand la perception de l’impôt s’est faite au nom et pour le compte direct de l’Etat. ' ' .

Le morceau dont nos lecteurs trouveront queL ques pages dans l’appendice du présent volume, est un commentaire sur quelques articles de l’Êdit du roi, du mois d août 1705, servant de réglement pour les gabelles du comte de Bourgogne.

EhtVn, pour épuiser ce que nous avons à dire sur les travaux faits par Mirabeau avant son départ pour la Hollande, nous citerons aussi dans l’appendice quelques extraits fort succincts d’un ouvrage qui resta inachevé.

Mirabeau avait trouvé dans la bibliothèque du château de Joux quelques vieux livres sur l’histoire de la Franche-Comté et de la Savoie; et toujours pressé par le goût du travail, par le besoin deproduire,. par la détresse continuelle oit le laissait son père, il songea à faire à Pontarlier un grand travail sur la province, comme depuis, en Hollande, une histoire des Pays-Bas, eomme/Mifin, plus tard, celle du G&tinais, parce que Sophie , dans ses lettres , lui avait parlé de

quelques chroniques écrites partie en latin du moyen-Age, partie eu langue romane ; chroniques dont elle lui ht, sur sa demande, d’étranges copies quc.nous avons sous les ycus.

L’extrait que nous allons rapporter ailleurs n’est qu’un simple aperçu théorique et préliminaire sur les études et les compositions historiques, aperçu qui devait précéder l’histoire de la Franche-Comté.

.Comme nous l’avons dit (tom. 2, pages 155 et 158 ), le premier soin de Mirabeau , eu arrivant en Hollande, dut être de chercher à se procurer le travail que la pauvreté des fugitifs et la nécessité de se cacher leur rendaient indispensable.

Il parait que le premier ouvrage qui occupa Mirabeau aussitôt après son jnstallâtiçn à Amsterdam, fut la brochure intitulée : Arts aux Hegsois, imprimée à Clèves dans le» premiers mois de 1?77 (<), formant une feuille et un quart

in-8°. Frédéric II, landgrave .de ifcsse-Cassel,

('^ .'trùaux HfitsoigetaHtrespeuplesdefJUenagne,vtndHspar leurs princes it r.lngfelifrff. ‘Amsterdam, ITTT, in-8“, 13 pages, avec ''ortie épigraphe :

a^is furor isU mstusl Quo punr ,.qm{enditis? '

« Heu ! miaeri dves I iion hostem , inimieaqne pastl’a t « Vestras spes uriiis. n . VrhG.

Cet oposGuleqm, disftltMirabei|u, ôrt traduit en cinq langues , a été réimprimé deux Ibis , d’abord parmi .les morceaux indigestes

avait promis auS Anglais fe secours de 6,000 îlcssois qui devaient être transportés en Amérique pour combattre les' /nsurgcn.'*, Cèt odieux 'marché enflamme Mirabeau d’une indignation philantropique, exaltée par l’amour de la liberté, par la haine du despotisme. Il s’écrie ; Intrépides « Allemands! quelle flétrissure laisse*-vous im- » primer sur vos fronts généreux! Quoi! c’eSt à « la fin du 18'= siècle que les peuples du etntre

* de l’Europe sont les satellites mercenaires d’un â odicut despotisme! Quoi ! ce soht ces Valeu-

* reux Allemands qui défendirent avec tantd’a-

« eharnement leur liberté contre les vainqtteü'rs « du monde, et bravèrent les armées romaiiics , « qui sont vendus, et courent verser leur sang ^ dans la cause des tyrdns!

« X’’ous êtes Rendus f.... Eh! ♦pour quel qsage, t justes dieux T..... pour attaquer des peuples qui « défendent plus juste des causes, qui vous « donnent le plus noblè des exemples.... Eh!

* que ne les imitez-vous, ccfi peuples courageux ,

qui composent VEtpton dévajiti , citap. XVI, pages 209 ; ensuite dans la troisième édition de l’Essai sur le «tespotisme. Paris, Le Jay, 4792 j pages 309 à 348.

ftlirabeaune l’a nfentiodné qu’une fois à ueue counaismee, dans les Lettm d» Fincaaiias , tome i , page 448.

au lieu de vous cffot'ecr de les détruire! . . .

« Savez-vous quelle nation vous allez attaquer? ■ Savez-vous ce que peut le fanatisme de la li'- « berté? C’est le seul qui ne soit pas odieux, « c’est le seul respectkble; mais aussi c’est le « plus puissant de tous; . . . . . . . . . i ■.

• Profitez de leur exemple, péiiscz à voti« hon- « neur, pensez à vos droits.... N’eu av«z-vous pas « coininc vos chefs ? Oui, sans doute, on'nc le dit « point assez ; leA liommeS .passent avant les I princes qui> pour la plupart, ne sont pas dignes < d’un tel nom. Laissez à d’iufâuies courtisans » ( à d’impies. blasphémateurs, le soin de vanter

* la prérogative royale, et ses droits illimités ; « mais n’oubliez point ^ue tom ne furent pas ( faits pour an; qu’il est une autorité supérieure « à toutes. les autorités ; qu;^ celui qui cotnmahde « un crime tic' doit point être obéi, et qu’ainsi « votre conscience es lie premier de Vos chefs »

• • * (') Voïdee que le marquis de'Miral>eau dérivait Idiig-lemi)»

après, au sujet de A’.trfrme aux r/essois: «Il va Iniit ans , quand

a je le fis'reprebdre en' Üollande . il avaiunend si loin l’entreprise

« de débaucher et de révolter .les troiljies qui s’y' embarqmiçnl

« pour r Amérique, que le landgrave deHe.sse Tnt obligé décon-

« duire en personne les siennes jusqu'au port. » (trtfré tsÂftts du

Cette adresse, écrite d’un ton un peu déclamatoire, mais énei^iquc , produisit le plus grand effet. Un partisan de l’Électeur fit, sous le titre dç Conseils de la raison ('), une réponse que nous n’avons pas , mais qui , dans une telle cause, n’aurait pu valoir que par le style et le talent , qualités que Mirabeau lui refuse. Il répliqua vivement ; nous ne citerons qu’un passage de sa brochure intituléè , Réponse aux Conseils de la raison.

« Quand l’autorité devient arbitraire et oppres- ( sive ; quand elle attente aux propriétés , pour « la protection -'desquelles elle fut instituée; « quand elle rompt le contrat qui'lui assurascs i droits, et les limita, la résistance est de dc- * voir, et ne peut s’appeler révolte". Si cela n’est » pas vrai, les Bataves sont autant de criminels I révoltés. Celui qui s’efforce de recouvrer sa » »

« marquis de. Mirabeau au marquis ^ Longo , du 14 mars 1784)... « La latrie est d’instinct ponr l'homme, comme la domesticité pour « le chien. Mais c’ests;;rloulle pèiiple germain qui professe un cuite a pour ses^nces , la plupart et soüveiit fort extravagant. Le land- « grave de Ifete , ayapt vendu ses troupes aux Anglais , fut obligé a de les aller embarquer lui-méme. Ces cglosses se soulevaient pres- « qu'à diaque départ contre les officiers ; et, sitôt que le'pptit singe 9 paraissait, tout cela se presleniait eu bataille. » ( Lettre inédite du même au infme, du 24 mars 1786.)’

(') Anaslerdam, 1777, chexF.-J. Smidorf.

« libBrlé, et combat pour elle, exerce un droit « très-légitime *, et la révolte , .qui est ua acte ( très-illégitime, diffère essentiellement d’une < confédération permise par la constitution des ( peuple» libres , et surtou tq>gr' la loi naturelle , • le code universel d’où doivent dériver toutes « les lois Le crime

I de lèze-nation est le plus grand des forfaits; ( et un peuple est aussi supérieur à son SQUve-

« rain, que le souverain l’est à un individu. »

Mirabeau s’occupa aussi à Amsterdam, de l’édition hollandaise de l’Histoire des Voyages (').

II fit le premier volume d’une traduction de Gesner ( ') ; il traduisit lé premier volunie de ’l’iftstoire d’ Angle texte, de madame Macaùlay (^) , et une partie de l'Histoire .de *Philippè f / , roi d’Espagne , par Robert Watson. ïhifin, il publia une broclfure: Le Lecteur y mettra le titre'{^)., dont le sujet est la piusique , alors- peu euHivée en Hollande.*' Il examine si cet art est vraiment aussi frivole que beaucoup de personnes le croient (*); s’il est possible' de faire de bonne musique ins-

(') Lettres urigiilales de Vinoeilnes,tome2, pa^eSIQ.

(*) Lettre inédite ée Sopliie ù Mirabeau, du 5 février I78J.

(*) Catherine Sawbridge,. Macaùlay tirltiaiii.

(•) 1.ondres, 1777, in-8", 96 pages.

(“) fbtrf. ,page18. '

MfcMOmES.

trumentale , sans s’être proposé de peindre un objet déterminé (‘); si elle peut exprimer les passions (>)-; quel rapport il y a entre l’art* du poète et eelui du musicien , etc. Ce spirituel çt piquant opuscule , dont la lecture est fort agréable , n’est pas indigne du talent de Mirabeau, qui en faisait cas : nous en avons la preuve (^). Fort étranger au genre et au ton b{ibitucl de scs ouvrages, il a quelques rapports avec les écrit» que publièrent dans ^es années suivantes plusieurs hommes de lettres , engagés

(') IbW. , page 62.

(*) p«ige 6t. ...

(*) « Il y a (lah-s cette petite brochnre quelques idées sur la musique r qui ne sont paii commîmes, et- en tout j’ai assez bien su bire entrer a dans la simple apologie il’iyi artiste des choses qui prouvaient que « j’étais aiHdessus de mou sujet...... Je vous ditÿf avec, une bonne

« foi toute nah e , dont vous rirez peut-être , que je crois au-dessas « du médiucre la- page où je dite l|^rtiele Oénie , du Ditlionnalre de « Honsseaii (*) , où il y a des elinses sublimw , et-qui est , en généa ral , uu tnVbuu ouvrage, quoiqu'il pût être meilleur. Il y a un « autre paragraphe court et profond : relui oit je prouve que la mu- « siqiie inslriimentale esl vraiment ceireqiii ^leut ét doit peindre. » ( Lettre intdtt» de Miraieau h ,M. Liifage . du S décembre <780 , écrite du donjon deA’inceimes.) ■■

L’appréciation que fait Mirak-au de son travail , nous déteihiine à extraira qnelqoes pages de Celtê brocbiire introuvable aujourd’hui , et à les placer dww |’ap|)eudice du présent volume. '

(*) DlcUonnaire <tc Mutique

DE MiAaBEAU. 47

dans les débats des Gluckistes et des Picciimis-

tes('). ■ ; .

Réfugié en Hollande, par suite' d’un grave délit , dont la cause primitive avait, été dans les persécutions pafcrnclles , Mirabeau devait naturellement s’occuper du soin de s’y défendre, sinon de se justifier. Une lettre supposée écrite de Londres le 15 décembre 177G, fut adressée, à l’occasion de l’Essatsur le Despotisme , aux auteurs de la Gazette littéraire y qui l’impriiuèrent tout de suite; et cette lettre contient une apologie adroite" et intéressante, dont les détails assez précis ont fak penser que Mirabeau pouvait en être l’auteur. On y donne une histoire abrégée de sa jeunesse , de son éducation , des duretés dont il souffrit , de sa çarapàgnc et de ses travaux en Corse; de son retour à Paris, de son mépris pour le charlatanisme économique , de l’.indigifation que lui inspirait le despotisme des dernières années de Louis ,Xy , et l,es violences de Maupeou , et les fraudes de Tcrray. On y parle de son séjour en Pro.vencc, mais' non de son mariage; des dettes contractées , des persécutions endurées, de l’affairè de Villencuve-Jfoaus ;

(') Mirab«au parle du Lecteur y mettra le titre' daas la Correspondance de l’incennes', tome2, page 449; tome.S, pa;^64 ; <rnw 4, pagéSSd, ete. .

MKMOIRKb.

mais nulkmcnt de la catastrophe de Pontarlier et de la fuite eu Hollande.

Moins injurieuse que la plupart des diatribes insérées dans la correspondance de Viuccnncs , cette lettre contient toutefois des traits fort amers sur les torts du' marquis de Mirabeau , comme époux et père, et sur scs ridicules comme auteur et chef de secte. Nous voudrions donc qu’il nous fût permis de démentir. les suppositions qui ont attribué à Mirabeau cette lettre dont le titré porte les initiales S.' M. , du nom de Saint-Mathieu qu’il avait pris en Hollaudc. Mais la bonne foi dont nous i|e nous écartons jamais , nous contraint d avouer que nous partageons , à cet égard , l’opinion commune. Du reste , nous né donnerons iciajièun extrait de ce document, dont tous Ics'fuits sont , dvx‘c plus de détails , dans les diverses parties correspondantes de notre ouvrage.

Cette lettre est la seule défense personnelle, et volontairement* jiubliée , que Mirabeau ait écrite contre. son père. On lui imputa beaucoup d’autres diatribes , et cette supposition excita au plus, haut point. lé ressentiment du marquis et

du bailli. ^

Cependaut Mifabèau ne cessa de combattre cette injustice, que nous avons déjà nous-nàcme combattue, et sur laquelle il. revient dans toute

, occasion (*)î il n’avoua, et encore fûl-ce dans les termes du repentir et de la douleur (>), qu’une

(') Lettres originales de Vinceniles, lome>4 , page îO; tome 2, p. 4l4;tome3,p.256,555,354,406, 4i0,48t ; tome 4, p. 540, etc.

(*) O Pour ce qui est du mémoire pour ma mère , el de « l’nneedote à ajouter au volumineux recueil des hypocrisies « philosophiques , » autre titre de la lettre de SM « que Du-' « pont ne connaissait pas , et que je lui ai avoués , j’ai trouvé « [dus oonrt et plus honnête déliasser condamnation. Ce n'est « pas que je n’eusse pu -chicaner, convaincu , comme je le »iis , « que mon père a ootrd- passé envers moi les • droits d’un « homme quelconque sur un autre homme , et par emiséqnent O d’un père sur son lils , et ainsi brisé là chaîne de mes devoirs « envers loi ; convaincn que les principes d'ordre et de Justice , « sur lesquels sont fondées les lois , font un devoir à l’opinrimé de a les employer contre l’oppresseur; et que, dans nos pays escla- « ves , on ne peut arrêter le crédit dans sa marche inique et tora tueuse , qu’en snsdtant contre lui l’opinion [mbiiqné; j’ai ptipenta être écrire contre mon père, sans avoir sur ma conscience au- « tant de reproehes que detout antres circonstances en attireraient « sur une pareille action. Cependant, je J’avoue, mon cceur y a « profondément répugné; je m’en suis repenti, je nfen repens, « et si ma maudite bcilité à écrire , et les instances de ma pauvre « mère n'eussent pas précipité cet envoi , sêreibent il n’aurah pas « été fait. J’ai donc cédé à cet égard , et n’ai thème que feiblement « récriminé. » ( Lettre médite de Mirabeau à Boucher, du 42 mai 4779. )

L’original autographe de cette lettre est sous nos yeux, et pourtant nous trouvons eqtre antres ce même passage transcrit met pour mot à la page 235 do trofeième volume des Lettres de Fmcennes , dans une lettre adressée à Sophie , Je 46 mai 4779. Tout le reste de la même lettre remplit les pages 235 à 245. On pourrait penser que, dans cette circonstance, Mirabeau s’est copié lui-même, ce qui, à la vérité, lui arrivait souvent; mais la réflexion reptmsse IV. 4

simple participation à un seul Mémoii*e, fait au, nom , et dans l’intérêt de sa mère, en 1777 (') et qui certainement est modéré en comparaison de ceux qu’elle publia dans la suite de son déplorable procès; Mémoires qui, à notre connais- •

'celle supposition ; car il est impossible de croire que le prisonnier, écriranl à sa maîtresse prisonnière, ait répété lilléralauent un passage adressé quatre jours auparavant à Boucher, qui lisait toutes les lettres destinées pour £>pphie. — La vériuble explicalion d’une telle singularité est dans ce fait que Manuel , quand les lettres i ^>opine présentaient une lacune , la remplissait en appro^niant à la maîtresse de Mirabeau lis lettres que . dans le même temps , il avait écrites A ses amis, et, par -exemple, i Bouclier qui laissa toutes les siemes i ia police. Nous en citerons d’autres preuves.

,(') Ce mémoire, signé Laeroix-Frainville , avocat, se compose de 38 pages, 54de texte et î4de notes. Paris, P.-G. Simon, 47T7. Le témoigDàge ^ Mirabeau lui-méme ( et , eu Privant i Sophie , ii n’est pas smfiect ) nous prouve qu’il n’eut qu’une Taible part à ce travail. « Col exemplaire de jnes Mémoires est une ridicule bê- « lise. Ëh ! ne sais-tu donc pas que la moitié n’est pas de moi ; que « le reste a' été imprimé i mon insu , sans corrections ; que ce n’é- « talent que des-iettres écrites en eourant ? Qui diable l’a alTublée « de cesinfurmes lambeaux ? i>( Retires originales de l'iuccHnes , tome 2, page 414. ) ,

A ce mémoire était jointe une Consultaiion pour le comte de Mirabeau, interdit, contre le marquis de Mirabeau, son péré, rédigée par un avocat nomiiK Grouberl de Groubentel , et contenant les lettres que le aimle , caché , avait écrites A Maleslierbes. C’est là le véritable tort direct de Mirabeau-; et quoiqu’ayimt raoutré ailleurs ( tome 8 , pages 104 et (65 > oe qui pouvait l’atténuer, même aux yeux du marquis de Mirabeau , nous ne prétendons pas , Bieu nous eu garde , excuser une pareille faute ; nuiis nous devons d’autant moins la laisseraggravcr.qneiious la condamnons filiis sincèrement.

sance , sont au nombre de sept , et forment on très-gros volnme in-4“. Ajoutons que l’ébauche de Mirabeau fut même très-modi&ée , comme le prouvent les deux passages suivons de deux lettres de son père et de son oncle. — t , Le rap- I porteur (■) de mon procès, » dit le père, I m’a lui-même parlé de ce Mémoire et de sa ( source, m'assurant qu’il était daus les mains « d’un homme très-mesuré. Au lied de cela, ce •i jeune avocat , pour se faire honneur du style ( et de l’ouvrage de ce scélérat .qui est en Hol- « lande , a adopté un Mémoire qu’il avait envoyé, « en a fait le fond du sien, et l’a brodé et siir-

* brodé (»). Ton fils, t dit l’oncle, « m’a prouvé, < par des lettres portant le timbré de Paris et

• de Hollande, qu’il n’avait écrit que sur la de- ( mande de sa mère , et pas la moitié de ce « qu’on noos a dit être de lui (3). , *

{') M. de Maleziÿii. >' ,

C) Lettre inédite du marqoû au b^li de Mirabeau, du 5 avril 47TI.

(*) Lettre inédite du bailli au marquis de Mirabeau , du 46 novembre 4782. On a en outre aUribné à !){iralieau un Mémoire apo-, logétique , fait en 4775 , k l’époque où , cdtnme nous Pavons vu , il réclamait à 1a fois contre son interdiction et contre 1e prétexte de sa détention , et demandait â être .renvoyé devant de.s juges indépendans de sa partie, le baron de Villeneuve Moans. Lors du procès d’Aix , on a même reproché à'Mirabeau d’avoir inséré dans te mémoire des lettres où sa femme était présentée sous mi jour pen fa-

La publication des lettres du donjon de Yincennes a fait connaître l’immensité des études* et des travaux qu’embrassa Mirabeau pendant sa captivité de quarante-deux mois. Plusieurs sont pcr^dus, ou restés iiiacbevés. Tels sont une traduction d’Homère ('), une d’Ovide (») , une de Catulle fct de'Properce (^), une de l’Aminte du Tasse (4), un traité de mythologie (*) , une grammaire générale (^) , un Essai sur la littérarature(7), un dïame (*) , une tragédie (9), un pecucil d’élégies en prose ('°) , des dissertations

vôral)le aux yeux de M. de Malesherbes; mais nous axons , et voici, outre les explications précédentes, la preuve que,' si la rédaction fut l'truvre de Mirabeau , la [Hiblicatiun ne fut pas de son fait ; « Elles (la marquise de Mirabeau et madame de Cabris) ont fait » imprimer, sanS sa participation, ce Mémoire qui lui donne le « coup de grâce , et qui n’est autre chose qu’un Mémoire à con- « sulter, et ^ensuite trois amphigouris successivement envoyés i « M. de Malesherbes, dans le temps du beau débat que tu as vu. « ( Lettre iiiMite (lu marfjuis au bailUde Mirabeau. 28 octobre 4770.) (') Lettrçs originales de Vincennes , tome2j page 108, 245.

(•) Ibid., tome2, pages 418, 419; tomeS, pages 55 , 81 , 125. (’) fbirf. , tome 2, page 1Q7.

(*) Lettre inédite de M'nabeauà Boudler, du2 aoiltf781.

. C) Lettres originales ilg Vincennes, tome 2, pageS75; tomeS, pages 122, 126. T' * ■

(*) Ibid. , tome 5 ; page 122.

(’) ibid., U>me5,pages81 , 122, 149 , 248.

(') Ibid. , tomeS, pageslOl ,27<f.

(*) ibid. , tome 2, page 108.

('<’) ibid., tome 4, pages 160, 169 , 5.54.

SS

sur l’usage des troupes réglées (■), sur l’obéissance due aux gouvernemens (»), sur les luai^ sons religieuses (^). Nous n’avons rien à dire sur ces divers travaux , dont aucun fragment pe nous est parvenu.

D’autres ouvrages faits, soit en totalité, soit en partie, par Mirabeau, pendant sa détention, ont été imprimés postérieurement, et à diverses époques. Tels sont les traductions de Tibulle (4), de Boccace (®), de Jean second , un recueil de contes (?), \e%. Lettres dé cachet et

('.) Lettres de Viucennes, totue 1, discogrs |iréliininaires , page 37.

(’) Ibid,

C) Ibid.

(*) Ibid, tome 2,p. t08, 243,443; tome S, page 355; tome 4, liage 465, 468, 479, 488, 193, 264, .304, .328. Vitry, page 2, 7, 8, 44, 23, 58, 49, etc.

(•) Ibid, tome 4, page 465, 479, 242, 256, 266, 275, 287, ete.

(*} Lettres originales de Vincennes, tome 2, page 408, 527, 340, 342, 572; tome 4 , page 4&3, 479, 247, 206, etc.

(’) Ibid . tome 2, page .342 ; tome 4 , page 64, 75, 02, 404, 428, 440, 465, 479, etc. Mirabeau termina en décembre 4779 ce travail qui . quoiqu’à peu près irréprochable sous le rapport des mœurs , était assez peu digne de l’auteur. Son extrême pénurie le lui avait imposé, a Ces morceaux ^nt, je l’avoue,' très-frivoles; mai$ vous a pouvez faire remarquer au libraire qu’outre qu’ils sont. passable- « blement écriLs, ils supposent, comme il le verra par les notes, a la connaissance de cinq longues. Ehconsécpience, s’il a quelque « projet d’ouvrage dont je puisse me charger , il prendra confiance « en nous ; cela me fera (daisir, m'occupera , et aidera Sophie et ma

desprûoru (fétat (>), l’Espion dévalué (’>), l’Erro-

tica Biblion, la Conversion.

• iUle. » (Lettre inédite de Mirabeau à Boucher, du 48 décembre 4770. } n Écrasez-moi d'ouvrage , si vous le pouvez ; je vous le de- « mande au nom de ma fille. > ( Lettre inédite du même au même, , du 26 janvier 1780.) Peu de temps avant de sortir du donjon de Vincennes, Mirabeau renouvelait la même demande , dans une lettre que nous avons déjà citée. < Je vous supplie , mon chc^ange,

« de ne pas négliger mes vues auprès de votre libraire, sous le « prétexte que noos sommes à la lin ; oui , de ma prison , non , de B ma misère ; je m’attends que mon père sera de la plus extrême B parcimonie. Or, Sophie a des besoins et des dettes ; où trauve- « rons-nous de quoi y pourvoir, si je ne travaille pas ? « (Lettre inédite de AHrd6eauàBoucàer,du28septembre1780.)Cnmoisavant sa sortie , Mirabeau revenait encore sur le même sujet. « Songeons « au dënüement à venir , autant qu'à la détresse présente. Que « votre fibraire me mette vite en mains les Mémoires de FAcadé- B mie des Inseriptions. Tous les mois je lui fournirai un volume , a selon le plan que je loi ai dit et écrit; et je vous assure que ce , B sera un ouvrage précieux, et dont on multipliera aulànt que l’on s voudra les éditions. Voilà de ces entreprises que tout le monde B n’est pas en état d’exécuter ; mais qui peuvent venir à l’esprit de a tout le monde ; au moyen de quoi il ne faut pas se laisser pré- B venir. Mon titre serait Mélanges de littérature , ou Choix des B morceaux les plus intéressans , pour toutes les classes de lece teurs, qui se trouvent dans les Mémoires de V Académie des B Inscriptions et Belles-Léttres, extraits fondus et conciliés. Cer- B tainement , ce serait un Pérou pour un libraire. » ( Lettre inédite de hliràbeau à Boucher, du 5 novembre 1780.)

(') Lettres originales de Vincennes , tome2 , page 2S2 ; tome 4 , pages 203, 204,520,525. Vitry, pages57, 57,76,117,119,125, 281, etc. , etc.

(*) Lettre inédite de Mirabeau à Vitry, page 280.

DE niRABEÂU

Nous ne parlerons des deux derniers que pour déplorer les causes qui les produisirent , et qu’il ne faut chercher que dans la profond^ détresse où était Mirabeau , réduit au donjon de Yincennes à une pension de 600 fr. , manquant de tout ce qui lui était nécessaire , ainsi qu’à Sophie, non moins dépourvue dans son couvent ; nous ajouterons seulement que ces honteuses productions ne sont pas sorties des mains du prisonnier telles que les voient les lecteurs , en très-petit nombre heureusement, qui s’en occupent ; qu’elles ont été falsifiées par d’avides Hbraires, quî.les ont grossies d’additions révoltantes , comme Ig prouvent, < quant à l’une des deux, des fragmens qui sont entre nos mains, et quant à l’autre, VErrotica Biblion , le manuscrit autographe que nous possédons , enfin nous affirmons que c’est à tort qu’en supposant que le Bon Ange fut le colporteur de ces manuscrits , on (‘) a imputé 'au sage et vertueux Boucher une complaisance inepte ou basse, dont il était incapable. La preuve du contraire a même été imprimée On sait, d’ailleùrs, que ce n’est que long-temps après sa mort qu’ont paru

('} Notamment Peuchet, tome t, pageStS, et l’auteur d’un article inséré dans la Revue de Parie , de mars 485t tome 24 , u° 3 , page 157.

(•) V«r le Reeuéil de Vitry, pages 25, 123.

CCS odieuses productions ; et il est aisé de concevoir que des libraires excités par le seul app&t du gain à 's’avilir par une pareille spéculation, se seraient hâtés, sans nul doute, de les publier.

La traduction de Tibullc a été revendiquée par. Poisson de la Chaheaussière, fils de l’instituteur de Mirabeau ('). Pour démentir cette prétention $ il suffit de voir dans la correspondance de Vincennes (), et dans les lettres publiées parVitry (^), les mille mentions que Mirabeau fait partout de ce long travail. Nous en ayons ep notre possession le manuscrit écrit

(')'Dans une lettre, du 28 juin 1796 , adressée aux iédacleiirs de la Décade philosophique ; plusieurs personnes ont parlé de cette singulière prétention , sans la contredire, ni même la comprendre. Par exemple. Cadet- Gassicourt qui, page 45 de la première édition de sa notice , et 58 de la seconde , qualifie la Chabeanssière un liUéraleur plus exercé dans l’art des vers. Ignorait-il ou avait-il oublié que la traduction est écrite eu prose?

(*) Lettres originales de Vincennes, tomeâ, page 107, 245 , 415; tome 3, page 555; tome 4, page 163,. 179, 168, 188, 193^ 204 ,'328 , 504 , etc. , etc.

(>) Lettres iné(Htes de Vitry,page2, 7, 8, 14, 25, 38 , 49, etc. On remarquera à Iq page 8 cette phrase que Mirabeau semble avoir écrite pour détruire quinze ans d’avance, la supposition que nous combattons : «' Observez bien que ce que vous trDuvere/.