IV

• ,j« ne Voudrais pas perdre cet écrit , qui ren-

• lerme des vues , des idées et des choses ; la

• deuxième ne contient pa^ un mot d’exagéré ,

• et TOUS montrera si je suis aussi peu instruit I que vous le croyez. Mon cher Ange , vos re-

• gards , vos propos , votre physionomie respi-

• renl rhoniiêfelé. Voyez donc clair à cette be-

• sogne , oh il se passe de grandes horreurs, que

• d’un mot vous pouvez empêcher ('). Je n’ai

• e» d’autre vue en écrivant que d’être utile (»).

• Méditez la partie qui vous intéresse , eu égard

• à votre place, et croyez un homme d’honneur

('). LcUre inédite de Mirabeau à Boueber, 27 mars <779.

(*} « Si les supérieurs n’onl aucun désir de savoir la vérité, an « ÿRs i* craignent , cet écrit sera peu utile , puisque c’est i leur

• propre Inbtinal que je plaide contre eux , et qu’assuréraent ils a en savent lue moi sur hsirs vérit^les intentions. C>pen- « danl que poiiri uiit-ils objecter ou répoudre à un liotnree absa- «r Inmenl désintéressé, puisiju’il ne sera plus sous l’empire de « cehii C de Rougemont ) dont il leur défère la tyrannie, lors- « qult dévoilera sés bassesses barbares? Ne pas les réprimer

• qnaud elles sont conniws, c'est les anioriaer. Quoiqu’il en soit, « il me restera du moins l’espoir de désiller les yeux de quelques « pareils plutôt prévenus ({u’inbiimains. Si je les attendrissais sur « le sort de ees malheureux dont j’aurai si long-temps partagé

• l’infoilime , le sonvenir m’en serait moins amer. Si je contrio bitais à leur faire rendre la liberté , ne fût-ce qu’à un seul , je « verrais d’un œil serein les risques que je courrai peut-être en » réfiandanl ces véiités hardies. » ( Lettres de Cachet, tome 2,

'page 97. )

M f QÎ VOUS att^te la vérité , 'et jure , à son der- I nier moment (•), qu’il ne l’a point exagérée , â ni même dévoilée tout entière. Quant à la pre- I mière partie de ce livre, elle est trop au-des^

< sous de ce beau sujet , et même de mes idées;

< mais elle contient ce que nul autre n’osera, ou « ne pourra dire .(^). Convenez donc que vous « ne trouvez rien dans mon manuscrit sur' les

< Lettres de Cqfihet qui ne plaise à un honnête « homme , qui ne soit dans le ton , dans le sen- • timent, dans le devoir d'un bon citoyen? Tout « au .plus , si vous étiez censeur, hésiteriez-vous â à l’approuver, pour le faire imprimer : aussi ,

« p’ est-ce pas ce que je vous demande Eh !

« vraiment si, je vous le demanderais, au be- « soin, et je l’obtiendrais de vous (^). N’ohtien - ( drai-je donc pas un mot de votre prudence â stoïque ou diplomatique , sur mon livre noir? â En tout cas , rcnvoyez-le-moi , fût-ce sans mot « dire , car cet ouvrage est bon , et je ne veua p^ « m’en sépaAr (4). , . •

(') Mirabeau se croyait prêt de mourir, quand il écrivit celte lettre.

(’) Lettres originales de Vincennes , tome 4, page 32S.

(*) Lettre inédite de Mirabeau à Boucher, 7 avril 1780.

(*) Lettre inédite du même au même, 7*mai 1780. Le seul mot que Mirabeau obtint de la prudence de Boucher, fut celuici ; a Je vous renvoie le mémoire sur les Lettres de Cachet. Je « ne l’ai pas lu. Je sais ce qu'on en peut dire ; mais il ne peut

Mirabeau ne s'expliquait pas moins franchement avec son père même.

< Mon ouvrage sur les prisons d’État n’est V pas sans quelque mérite , car mon âme , en- ■ hardie par la persécution , a élevé mon génie ( abattu par les souffrances. Je crois si peu

< avoir dépassé dans cet écrit les bornes du devoir « d’un bon sujet, et la modération d’un citoyen I sage , que je l’adresserai incessamment à celui- I là même qui a riuspcction des' lieux oh vous

< m’avez confiné ; il est digne d’entendre la vé- « rité , et capable de la connaître ('). » Ajoutons que le marquis de Mirabeau , ne répondit pas plus à cette communication qu’à aucune autre de celles qui partaient de Vincennes ; et ce ne fut que cinq ans après qu’il s’expliqua sur les Lettres de Cacliét en ces termes : « Ce livre est un farrago ( furieux oh il a entassé tout ce qu’on a pu dé- « biter contre le despotisme, joint à des plai- « doiries effrontées en faveur des -mauvais su- « jets. C’est la folie séditieuse et d%hainée(>), t

« ps passer par mes mains. » ( Ltllre inédite de Boucher à Mirabeau , du 42 mai 4780. )

(<) Lellres originales de Yinceniles, t«me2, page (*) Lettre inédite du marquis de Mirabeau au bailli de Mirabeau Gfévrier478S. Nous rapporterons encore un autre extrait dans lequel il y a un reproche assez juste , en ce qui concerne M. de Rougemont, fort maltraité dans les Leltres.de Cachet : a F rot « bien, mon maitre, mais en lisant des Yollaire, des Linguet,

En&n, Mirabeau tenant parole, adressait son ouvrage à M. Lenoir : i- Le seul de mes ma- I nuscrits que je crois intéressant , utile , et à f un certain degré de maturité , vous a été desti- I né de tout temps. Portez-y un œil attentif; « j’atteste l’honneur, et l’auteur de mon être, • dans ce moment oii j’ignore ce qu’il en déci- ( dera , que tous les faits qui y sont consignés , I sont vrais. Sans doute, ils méritent votre plus

a des descriptions de la Bastille , et de Vincennes , on est si* r a d’avaler autant de mensonges et de fables décriées que de Ka gnes. Bel. emploi du temps et de la mémoire! Un vase Infect a ne saurait fournir bonne liqueur quelconque ; et par exemple , « pour vous citer les Lettres de - Cachet, le Rongetnont que ce « fou traite si vilement , n’était que son complaisant , et le valet « de ses grands airs. Il était toujours chez moi , et ailleurs , pour « préner ses louanges ; il en a été récompensé comme de droit. « Toutes les oppressions qu’il vous cite sont histoires connues de « vauriens , et pendards fieffés. Entre eux , ile se prêtent loiis des « armes et des manifestes , et l’on avale cela comme des vérités. « Vous jugez sainement cette rapsodie que plusieurs ont tenté de « me vanter comme une belle chose. A quoi j’ai répondu ; ie cois « que le siècle vient aux fols. Tant mieux , cela, me console de a m'en aller. » (Lettre, inédite du marquis de Mirabeau au mur* quisLongo, du 9 juin 1785.) Ajoutons que M. de Rougemont se vengea d’une manière aussi modérée que légitime , eii imprimant des fragmens de treize lettres, du 49 juin au 54 décembre 4777, dans lesquelles Mirabeau, pendant les six premiers mois de sa détention , lui parlait dé sa vie* reconnaissance. Cc<petlt recueil est intitulé Lettres authentiques de M. le comte de Mirabeau, scrviyit de supplément à fi^uvrage sur les Lettres de cachet et Us prisons d’état. — Par», 47«), 47 pages in-8*.

I sécieuse attentiou (• ). i Ajoutons que dans l’ardeur de ses vœux de philantrophie et de palriotisme , Mirabeau aurait voulu présenter son ouvrage au roi lui-inêinc : * je lui dirais • écrit-il à Sophie : t Apprenez de moi ce que ( vous ne saurez jamais de nul autre! Tenez •

< voilà le fruit de mes veilles, et de mes larmes I

< du sein d’une odieuse prison , j’ai payé ma « dette à vous, et à ma patrie, autant qu’il est

< eu moi , vu la faiblesse de mes talens , et le dé- ■ nuement absolu de secours; voyez quelles init quités s’exercent en votre nom , et malgré les « plus vertueux de vos préposés ! Foudroyez I CCS tyrans subalternes qui vous font perdre

< la plus belle de vos prérogatives , celle de vous

• résen er les trésors de la clémence , dont vous ( êtes l’unique dispensateur , et de laisser la I sévérité sur le compte des lois. Lisez , Sire , « et cherchez la vérité qu’on vous dérobera, ( si vous ne la cherchez pas vous-même. Je n'ai I pas trop payé de la pêrtc de la vue , de la santé ,

• et de ta moitié de ma vie peut-être, ce mo- « ment oü jç puis vous la dire et vous la mon-

< trer,si les suites en Sont aussi heureuses pour

• mes concitoyens , que je dois' l’espérer de vo- « tre bienfaisance , et de votre équité (*). »

(') Lettres originales de Viiicennes, tome 4 , page 520. .

(•) Ibitl , tonie 5 , page 6.

DinitL by Googic

Od nous pardonnera ces développemens ci, même sans considérer le mérite intrinsèque *de l’ouvrage, on veut bien remarquer comlnea ces citations honorent la mémoire de l’auteur, et prouvant que, même^u terme présumé de sa vié, il défendait la justice et l’humanité contre le défipotisme, et consacrait ses dernières pensées à la sainte cause dont, contre son attente, il devait être, dans la suite, le plus éloquent et le plus cou* rageux défenseur ( > ).

(') Ces nit'nies citaliuiis nous dispensent de réfuter une es(tèce de tradition romanesque répandue {>ar des écrivains qui ont voula parler de Mirabeau sans le connaître , saas n^nie avoir pris la peine de lire attentivement le livre où ils pouvaient l’étudier de plus près, c’est-à-dire la. Correspondanre de rinreuiie*. D’après la tradition dont nous lirions , le livre sur les LêUi es de Caeiiet et les prisons d'Etat , aurait été très-$ecrèU‘ineut compose au donjon de Yincennes ; et , en sortant , Mirabeau aurait caché dans la doublure de ses vétemens le manuscrit informe , et composé de feuille^ de papier arrachées dans des livres. Ce manuscrit, entièrerenient autographe, qui est dans nus mains, est un assemblage de cahiers uniformes et régiiliei's, dont la netteté même aUeste l’application d’ailleurs fort lilwe de l’auteur. Le premier écrivain qui a débité celte fable est Cadet Gassicourt page 25 de la première édition de sa notice, et iO de la deuxième. On trouve la même eiTeur dans le précis de P. Cliaussard , page 44 deuxième édition; dans la Aou relia Kiograpliie des Contemporains, per MM. Amaiill , Jay ,. Jouy , etc. ; tome 45 , page SS4 ; dans ia notice de M. Josepli Mérilhou. Paris, Brissot - Titivan 1837, page 35, etc.

Voici une autre bévue d’un écrivain qui, à la Vihilé, est renimiDsc

*Le livre des Lettres de Cachet et des prisons d’état est un ouvrage si connu qu’il ne nous parait pas nécessaire de beaucoup ajouter en ce qui le concerne , aux notions purement biographiques qui précèdent ; 40US nous bornerons donc à donner en note (■) une simple analyse qui

pour la U'gèrelé et l’inexactitude de ses assertions. L’abbé de Mont gaillard qui parle du livre de Mirabeau sans en avoir même lu le titre (puisqu'il le qualifie, tome I page 281, lettres sur les Lettres rie Cachet) avance, tome 2 page 170, en note, que d’après le Livre rouge Mirabeau a reru en 1776, pour prix rie son manuscrit, 5,000 livres. Or , en 1776, l’auteur était en fuite ou en prison, et il ne songeait pas à cet ouvrage que , comme on vient de le voir, il ne composa (pie plusieurs années après.

Enfin voici une autre assertion aussi erronée mais plus grave , qui mériterait plus d’insistance de notre part , si elle n’était réfutée en fait par toutes les part ies de notre travail. Des pamphlétaires , notamment Peftlcr , à qui on attribue une brochure intitulée Domine Sairum fpc regem, ont avancé que le livre sur les Lettres rie Cachet était l’œuvre do bailli de Mirabeau; et M. Barbier ajoute gravement (Dirtionnaireries ouvrages anonymes et pseudonymes, Paris , Barrois 182.5 , tome 2 , page 269 , n” 10,015) , on y trouve Ht effet, trop rie citations pour croire qu'elles aient pu être composées a la bastille.

Quiconque aura lu notre travail aura la certitude que le bgilli de Mirabeau est tout-è-fait étranger à l’ouvTage sur les Lettres de Cachet ; quiconqne aura lu une page de ce livre y aura reconnu le véritable auteur , qui se révèle à chaque mot. Quant aux citations très-nombreuses et très-savantes en effet , Mirabeau les avait puisées dans ses lectures antérieures, et dans les extraits développés qu’il avait l’habitude de faire (car il lisait toujours la plume à la main) extraits (tout nous avons une partie.

C> Chapitre I'’. Jussions arbitraires formeilemènl réprouvée

n’est autre chose que la table des chapitres de la première partie ^ la seule oh il y ait un dévelop-

pât nos lois , depuis le commencement de la monarchie jusqu’à nos jours. Cniaulé des Valois, et notamment de Louis XI envers les prisonniers d'état. A quelle époque les lettres de cachet se sont multipliées. PreAiier et unique édit qui les autorise.

Chap. II. Principes du droit natnrel. Formation des sociétés. Conditions indispensa))Ies de toute association humaine. Le respect des propriétés, ou la justice fondée sur la sensibilité physique, l’amour de soi , et la raison impérieusement exigée par notre nature , indépendamment de tout système religieux , est le premier titre qui lie les hommes , et le seul point de réunion nécessaire à la société.

Chap. III. Les principes précédons sont indépendans de tout système religieux , et ce serait un ^aud bien que cette vérité fiit généralement admise. Despotisme sacerdotal , cause nécessaire du despotisme civil.

CuAP,. IV. Collusion des deux autHités ecclésiastiqne et civile. La justice, source conunnne de tous les rapports humains, est 'le fondemeut des droits réciproques des peuples et des sonverains, quelle que soit l’origine des gonverAmens qui se sont établis parmi les hommes.

Chap. V. Origine du droit de pimir. Distribution du pouvoir judiciaire. L’exercice de la justice est al)solument incompatible avec les ordres et les emprisonnemens arbitraires. Ils sont pins redoutables à la liberté politique, plus cruels pour les, individus qui le^ endurent, que toute autre vexation, que les violences sanguinaires même.

Chap. VI. Les ‘emprisonnemens arbitraires et indéfinis, loin d’ètce nécessaires et légitimes dans les affaires d’état , sont alors plus injustes et pins funestes. La licence , loin d’ètre l’extrême de la liberté, et son effet naturel , est précisément son confroire. .

Chap. Vil. Preuves de lait. L’autorité limitée a tonjmirs été la

pejncat théorique du sujet, car ]a deuxième partie n est qu un tableau du récfinjc intérieur de la prison de Vincennes, des basses exactions, des rigueurs vexatoires du commandant, tableau au-

plus subie. Le gmiveraement ne peut craindre en France qae ses propres excès. I.e despotisme a toujours produit les révolutions ; et la réunion des trois pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire a tou jours produit ledespolisme.

Chap. VIII. Partout ou la monarchie est illimitée, le hasard seul peut préserver de la tyrannie. Réfiitation des principes des économistes à cet égard. Le gouvernement ne cesse d’étre responsable des inconvéniens particuliers que lorsqu’il n’intervertit pas le.Cüurs des lois. S’il prétend tout faire par lui-raéme, le despotisme et toutes ses suites sont inévitables.

Chap. IX. Réfutation d’un principe de M. de Montesquieu, qui croit qu’en certains cas, il faut suspendre la lilverlé. Iniquité <Te I ostracisme. Censure. Bill d’attkvdeii. Loi d’habeas corpus..

Chap. X. Police des graiftes villes. Exemples de la Hollande et de 1 Angleterre. Dénnition du mot Nécessité dans son acception politique.

Chap.’ XI. La prérogatRe des emprisonnemens arbitraires et indéfinis, considérées relativement aux particnliers. Est -il de* crimes qui ne doivent point être révélé-s? Composition des prisons d État. Effets qui doivent résulter de ce séjour, on PoppreSsion égale tout et tous , soit que les prisonniers se communiquent , soit , qu’ib ne se coramilniquent pas. Maisons de force. Prisons d’état considérées relativement â la popidalion.

Chap. XII. Point de vue sur notre histoire, depuis Philippe-le- Bel jusqu’à nos jours.

Chap. XIII. Les lêttres de cacliel mena'ceni plus encore les grands', c'est-à- dire ceux qui les invocpient , que les petits , et peuvept dépouiMer les uns et lés autres de tout' ce qu’ils possèdent, de corps 'et la jalousie des diflérens ordres de l’état sou-

quel on a reproché, avec raison, de présenter une multitude de détails mesquins, qui auraient pu être à leur place dans une plainte . adressée au pouvoir, mais qui ne sont pas dignes des re« * gards de la postérité. (') £1 quant à la troisième partie qui , avec La seconde, forme le deuxième volume, ce n’est guère qu’ua recueil de pièces justificatives ; de sorte que, en réalité, il nous semble que l’ouvrage proprement dit se réduit au premier volume, et que c'est dans celui-Ut seulement qu’il faut chercher un des principaux titres de gloire de l’auteur.

Encore n’est-ce pas de sa gloire littéraire que nous parlons, car, il y a bien des longueurs .et des abus de citations, des déclamations et dea inégalités , en un mot beaucoup d’imperfeétions de méthode et de style dans ce livre,» fruit

tieoneut le desputisme. Les fumies légales sont une sauve-gards nécessaire à la liberlé el à l’innocence. Le bien même qu’on fsent Isûre par des voies illégales, est funeste à la société.

Cn AP. XIV. Si les lettres de cacliet confuadent l'innoomt et le coupable, c’est une raison sufBsanle pour abolir à Jamais' celte mélbode; car. toute méthode qui tend é sacritier un inimceut, fiU-il seul contre tous , à tin prétendu in térêl public , est tyrannique.

Les lettres de cachet ne sauvent point la boute aox faroilies, en soustrayant les coupables à la société et aux tribunaux. Quand dans nos préjugés l’infaniie ne serait pas persouuelie , U ne lœn* drait qu’A un souverain de la reudre telle. ■

(')âaus s’arrêter i cette cou»idératioa , Mirabeau voulait leut

d’une vaste lecture, d’un travail assidu (■), mais qui nous parait moins recommandable par l’art de la composition , que par l’immensité des re— * cherches, toutes dirigées vers un but patriotique, et qui prouvent une patience égale à celle des érudits les plus laborieux (^), par l’active philau-

livrer à la publicité , pour s’en aider afin d’avertir , d’inquiéter , même de contraindre le pouvoir , ]mr une révélation dont , au surplus , le courageux révélateur prenait hautement la responsabilité : « Je dirai tout ce que je sais sur les maisons peuplées par « les Lettres de Cachet ; ce que je sais pour l’avoir vu ; car je me « suis imposé la loi de n’avancer aucune anecdote dont je ne sois a le témoin , oirl’exemple , et dont je ne puisse, au besoin, fonr- « nir la preuve légale ; et puisse-je être puni par le mépris étemel « des honnêtes gens , si j’altère ou si j’exagère le moins du monde a aucun des (létails qui sont consignés dans cet ouvrage. » (Lettres deCar/trt, tome I , page 259).

(') On voit dans les lettres adressées à Chamfort par Mirabeau, que celui-ci voulait remanier et corriger le livre des Lettres de Cachet . et qu’il engageait fortement son ami à l’aider à cet égard ; évidemment Chamfort ne s’en soucia pas, et Mirabeau n’en eut pas le temps. (Lettre du 4 décembre 1785 , première du recueil page 2.)

(*) Nous trouvons , dans les Mélanges de La Harpe , un article qui , quoique relatif à l’Essai kur le despotisme , s’applique parfaitement aux Lettres de Cachet, et en explique le but et les moyens d’exéeutioubien mieux qne nous ne pourrions les caractériser nousmème. C’est ce qui nous détermine à in^er ici en note ce morceau, quiy %ra d’autant mieux placé que le livre des Lettres de Cachet n’est en réalité qu’un développement mieux digéré de l’Essai sur le despotisme.

« Ce.qui, dans cet ouvrage, frappera le plus les hommes ca- ■ pables d’attention et dq réflexion, ce n’est pas là quantité de

triple , le patriotisme ardent , qui seuls pouvaient soutenir l’auteur dans des travaux aussi arides ;

a lectures qu’il suppose , c’est le choix des éludes, comparé i l’âge a de l’auteur.

a Dans les nombreuses citations de toute espèce dont les pages « sénl chargées, il y a, sans doute, d’éloquence, de poésie, de « littérature , assez pour un jeune homme qui doit naturellement a se plaire aux ouvrages d’imagination. Mais la plupart roulent « sur l’histoire et le droit public. Et ce n’est pas sur les abrégés « et les extraits faits de nos jours qu'il s’est contenté , comme « tant d’autres , de jeter un coup d’ceil. On voit qu’il a puisé dans « les sources , qu’U a feuilleté laborieusement ces archives anti- « ques des premiers siècles de la monarchie, qui fatiguent même « l’infatigable patience des érudits et des publicistes , ces recueils « si indigestes, si rebutaas, qui font acheter par tant d’ennui « quelques découvertes précieuses. C’est là ce qui n’a pas dégoûté « la première vivacité d’un jeune homme , qui d’ailleure avait tous « les goûts et toutes les passions de son âge ; et c’est aussi ce genre a de travail, et le contraste qu’il formait avec les circonstances « où se trouvait l’auteur, c’ est ce mélange vraiment singulier, qui « préparait et montrait de loin l’homipe de la révolution.

K II avait , dès ce moment , un but qu’il ne perdit jamais de « vue; il voulait confondre et démasquée ces écrivains merce- « naires, que l’on payait pour corrompre et dénaturer les monu- « mens historiques, et en faire disparaître, s’il est possible, les « tracq^ de l’ancienne liberté des Francs. Effrayé des progrès de la « philosophie , et des recherches de la vraie science , qui réunis- « saient les raisonnemens et les faits en faveur des droits des iiaa lions, le gouvernement avait imaginé ces fraudes politiques qui « rappelaient les fraudes pieuses tant louées dans la primitive « Eglise ; il opposait les Moreau (*), les Linguet , les Caveyrac ,

(*) Mirabeau a notamment employé les pages 21S à 31A de VEual $ur U <k$poUs9u , a démontrer, article par article, et les textes â la main ,

Tt MÉMOIRES

enfin, par les vues qn’nn véritable homme d’étal qiii tenait de son âme et de son génie , la voca- . tion qu’il pressentit et prouva si long-temps d’avance^ et qu’il accomplit ensuite si glorieusement.

Deux remarques saisissent également le lecteur des Lettres de Cachet, comme celui de VEssai sur te despotisme , l’une, qui est de tous les temps, porte sur la prodigieuse érudition de l’auteur, qui, écrivant en prison, manquait de livres, et ' n’a pu puiser ses citations innombrables que

■ anx Rmissean et aux Mably. Mirabeau , indigné de ce traOc de « mensonge et de corruption , ne craint pas de s’enfoncer dans la « poussière des bibliothèques et dans la nuit des temps, pour y a poursuivre les vils champions qui se cachaient sous des raon- « ceaux detexlesaltérés ei falsifiés, comme on nous représente dans « lescontesde la féerie un paladin qui, couvert d’un bouclier dédia- « mant, faisait tomber devAitlui Ions les enchanlemensde la magie. « Ainsi le jeune athlète, armé du bouclier de la vérité, attaquait, « renversait , à vingt-trois ans , ces vieux soldats du despotisme, a C’est en ténant à la main les capitulaires de Charlemagne , les à recueils de Ludwig , de Bouquet , de Loisel , et les lois norc mandes , etc. , qu’il démontre tous les mensonges de MorVau dans a sa prétendue Histoire de France , et tous les sophismes de Lin- « guet dans ses extravagantes diatribes. » ( La Harpe, Mélangés inédits de lUUralure, recueillis par J. -B. Salgues. Paris, Chanmerot, 1810, page SOS.)

les sophismes et les falsiOc.-itions de l’ouvrage de Moreau , intitulé : Le(ons de morale , de politique , de droit public, puiUet dans l’histoire de SkOtre monarchie.

Tt

dans sa mémoire, ou dans des notes prises pendant ses imparfaites études, toujours entreprises, toujours interrompues au milieu des orages de sa jeunesse (<). L’autre remarque, propre à l'époque où nous vivons, s’attache aux peines infinies que prend Tauteur pour établir,

. non seulement par des alimentations pressantes , mais encore par une multitude de raomimens historiques, l’illégalité des arrestations et détentions discrétionnaires sans instruction, ni procès, ni

nous paraissent aujourd’hui presque incroyables, parce qu’elles sont devenues impossibles, gràçp aux conquêtes arrachées au despotisme par la révolution dont l’auteur dés Lettres de Cachit fut nu des chefs principaux : conquêtes désormais acquises, garanties, indestructibles, et dont la plus précieuse , la liberté civile , l’occupa d’au-

(') « Ceci est écrit au commencement de 1778, et je suis en- « fermé depuis les premiers mois de 1777, avec très-peu de livres, « sans papiers publics , sans correspondance quelconque , sans so- « ciétê d’aucune espèce. Je ne sais donc rien, des faits posté- • rieurs à cette époque , et Je serais ol^ligé de m'en fier en entier « a ma mémoire , si une petite partie de mes papiers m’ayant été « remise , je ne trouvais à ma disftosition des notes et des extraits a sur le sujet que je traite , recueillis dans les matériaux d'nn a grand ouvrage , dont celui-ci ne devait former ponr ainsi dire « qu’un chapitre. ( Lellres de Carhet, tome I, page 215. ) Si je « n’ai pas fait mieux , c’est que cela in’a été impossible , soit fiiute

tant plus, comme réformateur politique et comme législateur, que ses propres souffrances lui avaient fait apprécier les bienfaits de cette liberté qui lui fut si souvent ravié, et l’avaient attaché une cause que d’ailleurs son oi^anisatiou particulière rendait si sacrée à sus yeux , qu’il l’aurait embrassée même au Sein de l’indé- . pendancc et de la prospérité.

Nous parlerons peu de l’Espion dévalisé (■), mai^aisc^etjj||^han^^ l’aveu de M-

raSicuu lui-même (^), recueil iudigestc dont, à cinq morceaux près, chaque chapitre est un récit spirituel, mais ou frivole, ou bouffon, ou graveleux. Les seules parties vraiment dignes d’arrêter les youx des hommes de seus et de

« de génie , soit manque de seconni. C’est au milieu de la vie la « plus errante et la plus agitée (pie j’ai acquis le très-petit nombre « de connaissances que je |iossède. Je n’eus jamais de maître, et « je n’ai plus de conseil. Séparé de mes amis, privé de livres, a de correspondances, de tranquillité, de lilierlé, de santé, de « tout , excepté de sensibilité et de loisir, on ne saurait être em- « barrassé de plus d'entraves. Mais , libre ou non , je réclamerai « jusqu'à mon dernier soppir les droits de l’espèce humaine. Eh! « quel moment plus (iropre à combattre le despotisme que celui où « l’on gémit sous ses liens I » ( Lettres de Cachet. — Introduction, page 1 1 . )

(•) Londres, 1782, in-8“, 240 pages, avec celte épigraphe : Féliciter audax.

(*) Lettres de Mirabeau à Vitrv', page 280.

DE MIRAÈEAÜ.

goût, sont, aux chapitres II et III, à propos du contrôleur-général Silhouette, et du chevalier Tui^ot, de piqiians détails sur l’orgueilleuse insouciance de Louis XV. Au chapitre iV, au * sujet du ministre de Boynes, des faits curieux sur la duplicité des rois, même fort jeunes, y compris l’austère Louis XVI, qui, cependant, était sincère jusqu’à la dureté; t;u chapitre VI, des conseils également naïfs et judicieux que donnait à ce prince honnête homme, son valet de chambre Durct, digne de la familiarité d’un tel maître. Enfin, au V* chapitre un dialogue évidemment supposé, mais plein de sel et de raison, où un adroit' interrogateur amène le comte de Mautepas à développer le plan de conduite qu’il suivit pendant sept ans auprès du prince, dont la Confiance toute filiàlc l’avait appcllé spontanément ,*lc croyant sage pqrce qu’il était vieux. Ce dialogue 'offre , à notre avis, le portrait le plus ressemblant et le plus animé de ce courtisan octo^naire , dont- l’àge avait accru la légèreté naturelle ,* au lieu de la'corriger, et qüi, dans son profond égoïsme (car ce fut en lui le seul trait marqué de la vieillesse), 'ne s’occupa que Consener la ..jouissance viagère du pouvoir; ayant soin, d’allleu]^ , de fermer lés yeux sur l’appi’oche des événcniens qu’il prévoyait; n’en calculant l’effet sur l’avenir, que IV. 6

ppur s’assurer que le tenue déjà eplrevu eltrèsprofhaiu de sa vie , je meltrait hors de leurs atteintes ; n’essayant pas luépic d’ailleurs de prendre ni de préparer aucune mesure pour les epu'jurer, pour eu défeudrç le roij de l’éclairer des véritables jutuières de politique pi d’adrainjstratipn dont l’àine patriote de ce *iuqlbcureui( prinqc était ayidc ; de Ipi 1^ coutpléqicut

de sc^ précieuses vprtu^, c’est-à-dice l’art de connaître les houiiues^ l’expérience qui sait, selon les cas, vainerp ou tolérer Les résistances, lutter pu transiger à propos avcclejit évéuciueus} enlin, et surtout la vigueur •de, caractère, que peut imprimer à un 4*0! l’éducation qui , eu politique comine pn toute autre chosp , sait surmonter la nature, ou y suppléer (•).

Mirabea\^,^U reste ,, ne .s’aJmaait pas sur cejlle publication , srp.êu digne de lui , ef qui , (ïbmnie deux auti-cs, à la yérité plusppupobles , np'peut

(') D’après uaâqp laanuscrit auUigrÿpLè- nous afUriuons que Iffir^l^aii n’a eu wcune ^rt aipi cliaéjtres X et XYIU. Celui ci coiitjent une notice lung^uc, l^sliiiieuse et so^veot injurieuse sur les IVhÛres des requêtes et inieqiiins. On a dit <{M relie lartice lui avait él/ rournie (Ntaiu oomiiaKnon de cajAivilé, l’exintêuà^ UaudouiiL D’autre éjiapit^e est la' rutaüoi» ^'^un'ctw- Ijat de lauréaiu en ESpagÿe; celle relation est' l’ouvrage d’un consul de France àinBarceîoiine , M. Dannery , mort 1 Paris en tSOT, après une longue carrière 'de v-ertnay dp-ftleas, de services, peu «ooïKis, a aatet inpl réc«upm»«s. ' v

être excusée qu’en considération de l’étroite pénurie oü il était réduit : aussi s’autorisait-i( dv défaut de toutes preuves, pour les désavouer.

Nous ne parlerons plus nous-même de l’Espion dévalisé, que pour citer uq nouveau, trait de l’aiiiinosité implacable du mqrquis de Mirabeau.

* Remarque que ce livre , en croyant ne faire , < sans doute, qu’un bon conte, a pour la pre-

* miëre fois , et sans doute pour la dernière fois » suria te/re, donné la recette, et enseigné le « local d’mi poison leut, inévitable, impereepn

* tible dans ses effets ,'«t qui ne laisse. aueuàe

* trace (•). Pèse ce point, d’abord , môn duiquç

* frère', ami , et conseil au suprême (?). V.- Ajoutons que le. bailli se bâte de ^rè^oiusbos

cette atroce insinuation : * Quadt-â Y Espion ééu validé je n’ai rien à çëpondrfy, sinon que 'ton « Gis jure qu’il u’cu a écrit que quclq^s. cltar a pitres qu’il m’a moUtres , et noxr .le.réêiil! dbnt

'P . • ■ fi* .

(') Allusion aux (lélails couteitus 'dans le cliapkre Vffl , page 03 et suivantes , sur la co'raposiiibn et , les. ’effeUt d’im pçisoa le«it, supposé 'de Ywiua loffana , composé ^ojjium.ef de juoiiches ruHlftarô/M qu’on prétendait avoir été •raajibné de Na^es et employé pour faire périr 1705, le Daupliin, (ils dcL'oaw 3tV,’ et en 1760, la princesse 'Marie-Josephe d^ Saxe, veu»§ é** Dauphin. ‘ .

(*> Lettre inédite du marquis au baiUi de MirâVeau du '6 février 1783. . • . ■ '

« il s’agit , et je sais le nom du véritable auteur: « quant à la recette y contenue , il y a bien ( trente ans que j^^en ai ouï parler , à Naples k même, et je n’y crois nullement (■). t

Nous avons aussi le manuscrit des Mémoven thi minisière du duc jf Aiguillon (’) , ^ouvrage dont une grande partie fut écrite par Mirabeau. Le

{') Lettre iné<lile du bailli au tnanjuis de Mirabeau 11 février 4783. La piiblicalion de* Lettre» de Cachet et de rKaptin délit ronrir quelque* /risques à Mirabeau, quoiqu’il désavouât r.uii^et n’avouât pas l’autre. Nous ne croyons pas devoir douner >ur ce fait ifunguiliant des détails qui sont dans Vilry , pajje‘380,eldans'Peiirh«t, 6me2, page 127 128 et 129. Nous releverôa* seufenfent , tians la lettre adrenée à Vilry , une nuance qui prouve l’ésiime que* Mirabeau faisait de son travail sur les /.ettnr» de Cachet: « Celui-là est d'un tout autcf genre et fait, « dit-on^ lajtlns cnôfme shisaHon.. u Peucliet dont l’usage est d’nftéeer, tanldtjvai- caieul , tanidl pai; négligence ,.ce qu’il copie, a éeritrlti phu grande sensation. « Du ajoute jfue mon nqm est a dans tontet les bouahes. Je voudrais sat*oir s'il n’y a rien là • {Texag^éi et quel risque^-oiis*i cela peut me faire courir'; u nu moins les charges à cet égard ne sont-Hles pas saps hénén pee;-rar il-est difficile jipCvn tel ouvrage tu fasse pas. quelque «■’ rilfutntion ; Réputation , .dangereuse , tqutefqis et ehérement «cfrel->e.\ÇI.etlres b-.Vitry, page 281.]^

(*J Mémoires (ht ministère du dued'Aiguill&n, pair de h'raucé, >1 de'soti commbndemfHt eu Bretagne , pour sérrir à rhistoire de la fin dq régne d< /.ouis AI*, et à celte^ du commeneeweat du régne rie /wais AÎ'f, P.vrîsî Butswin 1792. Un vol. ln-8® de 392 pages.

JDIgitizé-

DE amiABEAÜ.

fait étant peu connu (■) , nous devons l’expliquer en même temps que nous rendrons compte de ce livre,, remarquable sous certains rapports.

Le matériel de notre manuscrit ^ Qui se, compose d’un assez long texte suivi sans aucune division quelconque, de livres, chapitres, sections , et d’un grand nombre de morceaux isolés, rognures de V Espion démlisé , nous persuade que Mirabeau avait , non pas composé un ouvrage , mais préparé des. matériaux pour constituer ultérieurement un ensemble mieux digéré dé mélanges historiques celui qui a été. publié a une*forine différente, ou, pour mieux diré'^ a une forme, tandis que le manuscrit n’en a pas. Le volume imprimé se..compo8e d’une suite.de chapitres, au nombre d’onze, et ces divisions

(') Nous ne le voyons indi<iuéquedans(e Dietiontiaire des anonymes et des pseudonymes, par Barbier, taris. BarroLs 1825, tome 2 page, 584, n" 11,389; et difns l’article Sonlanie dè la Biographie ancienne et moderme. Paris, Michaud , 1825 , tome 45 page 480.

(*) Notre suppoeition ne nous parait pas démentie par le passage suivant, qui contient la seule mention feke par Mirabeau des Mémoires du duc d'Aiguillon. « Il paraîtra très -incessamment un « ouvrage fort intéressant sur un ancien ministre. Vous l’aurez de « première main, et le lirez avec plaisir. » (Lettres inédites de Mirabeau â t'itry ..page 27. Mirabeau pouvait à -cette époque (23 août 1781 ) regarder comme prochain l’acl)èvement et la publication, de ce livre qu’il abandonna quand , peu après , il partit pour la Franche-Comté et ensuite pour la Provence. i

w Mémoires

ètit dA être fàitei àTëc des sutut^ êt sages par Soalavie (>) habitué, éotUiUe on sait, à bâtir des livres avec des mémoires et des docuraens reCùeiHis.par tUutes Sortes de moyens ; â falsifier les uns et les autres , par des rétraiichemefts et des additions; â-éh faire , après coup, des éo^s d'ouvrâge en apparence hohiogèilcs et 'ànrtientiqucs ; enfin', h ’ lês accréditer par des noms d’auteurs prétendus qui n’y songèrent ja-^ mais, ou qui, du moins, lorsqu’ils en avaient soit composé, soit fourni quelque partie, se refusèrent et se seraient toujours' refusés â consentir et surtout â participer â dépareilles spéculations.

Ces manoeuvres si familières â Soulavie , sont IriSibles à chaque page , pour ainsi dire , des Mémoires du ministère du duc (T Aiguillon. Sans même avoir le mauuscrit sous les yeiîx , il est aisé de reconnaître la main d’un manipulateur inattentif et mala^oit, dans une sorte de bouleversement qui confond dès textes et des notes que

■ t*) Jean Louis Gira'nd ^ol^vic , né en ttSt , anden vicaire-général du dioc^ de Çiliâluhs, depuis Résident de la république française k Genève , auteiir de [dusieurs ouvrages , éditeur et en (taHie auteur des }timorres du maréchal* dur de lUrhelieu, des M^uoires hiMlnriques et poHUqtiéS du régne de Louis AT/, des Mémoires de Mnssilloa, du duc' de Chidseul , du comte de Maurepus , éditeur de St-Siihon . etc , mort en mars tSiS.

’ Digitiz^j

DE MIRABEAU. ’St

l6 manuscrit avait sé]>arés; dans dcS interpolations de l’éditeur qui redit, et parfois contredit, sur lei choses et les personnes , ce qu*àilleurs il a Tait ou laissé dire à' l’écriv ain dont il falsifie l’oüvrage; dans le désordre des narrations qui fbht, quelquefois, supposer au IHtc une daté de plusieurs années poStérieunt A l’époque oh , datts telle autre parlic, la composition s’est nécéssairément arrêtée; enfin c’est, nous“ne craignons pas de l’affirmer, un mélange fait sans réflexion, sans critiqué, sans élaboration réelle, de^ divers matériaux hétérogènes , qui n’ont jiu avoir de liaison intime dans la pensée d’un auteur véritable; ‘et qui n’ont été forcément rassemblés par l’avide éditeur, qtf*à l’àide- d’additions le plus souvent discordantes , et poUr faire à-èec des fragraens détachés', quelquefois ajee des feuilles volantes, rama.ssécs çà et lA, un. liire à peu près suivi j ét propre A piquér lA çUnosité publique (•). -.s.

(') QnelqiieS pafsages de liotie mannscHr^ elle preinter paragraphe des remarques de l'éditeur fpage f337) feraient supposer que le projet de l’auteur avait été de donnpr an livre la forme de a Ménwires adressés ü quelque priiire ou seigneur qui arail la a confiance de la reine, et pour sertir de régie vu (tinstruédon a pour la roiiduite de ce prince à la cour. » HLnis l’éilileurqui revient de temps en temps à ce (winl de vue; le perd ausslldt après ; et, à re\ccpliün de quelipies passages assez rares, aU mUins

8». MiilMCnAES

Nos, lecteurs en jugeront par un rapide aperçu.

. Les cinq premiers livres contiennent l’histoire, mélangée d’unefoule d’épisodes et de digressions, des intrigues du duc de Choiseul, aspirant, dès 1765, à réunir plusieurs départemens pour exercer, en fait, le pouvoir de premier ministre, dont le Litre lui était refusé. Au détail de quelques faits secondaires longuement racontés , tandis que de graves évéuemens sont omis, succède le récit de la mort du dauphin , fils de Louis XV, de l’étrange apparition , de la faveur scandaleuse de madame du Barry , de la chute du duc de Cfioisenl, remplacé par le duc d’ Aiguillon , delà mort de Louis XV, de l’ avènement de son successeur, du. rappel des parleraens ; des manœuvres contradictoires des partisans de Choiseul et d’ Aiguillon, manœuvres dont le résultat est d’écarter également les deux rivaux qui, en voulant's’cntr’exclore, perdent les chances de succès qu’offrait à l’un l’affection reconnaissante de la reine , à l’autre le patronage d’un oncle tout puissant (le comte de Maurepas), et quelque disposition-hienveillantè de la part du jeune roi, dont le père avait protégé d’ Aiguillon , en haine de Choiseul.

daas le livre imprimé, tout iiémeiU la Mipposition (fune deslinaüuii de fx genre.

Digilized by Googic

Le sixième et le septième livre , dont il n’y a pas trace dans notre manuscrit , et oii la manière reconnaissable de Mirabeau ne sc retrouve nulle p^, est évidemment l’œuvre du manipulateur, c’est-à-dire de Soulavie. Là est le développement de ce qu’il appelle un examen du ministère du duc de Choiseul, examen qui n«cst en réalité qu’un noir libelle, où, à côté d’une multitude de peintures fausses, de réticences malveillantes , de tableaux imaginaires , d’exagératipus passionnées, et de bévues de topt genre la plupart du temps volontaires et calculées , sont reproduites les absurdes, les atroces calomnies qui présentaient un ministre vain et léger sans doute , mais habile et ferme , loyal et patriote, comme l’empoisonneur de madame de Pompadour, de la reine Marie Leszczinska, du dauphin, de la dauphine Marie josephe de Saxe, etc.

Les livres VIII, IX, X et XI, qpi sont, non pas l’ouvrage de Mirabeau, mais l’assemblage mal lié de' divers fragmens écrits par liÿ, reprennent la narration rompue par l’interpolation des livres VI et VII. Ce récit, détaille sar un ton quelquefois louangeur , quelquefois amer, et souvent décoloré , les services divers du duc d’ Aiguillon, la constitution, les vicissitudes, les entreprise^ des parlemens ; les dangers qui com-

MÉMOIHES

menceut à menacer la monarehie ; les essais déjà tenlés pour dépopulariser la reine ; le plan de conduite qu’elle devrait suivre , pour se séparer du mouvement politique où l’on veut imprudemment la pousser; l’avantage qu’il y aurait pour elle à se mettre à la tête d’un système général d’amélioration qui se combinerait d’utiles économies et de dépenses utiles, pour se faire un département assorti à son sexe, à son âge, à son rang; pour s’approprier la direction des œuvres de bienfaisance, latutèle'des établisscmens de charité, le patroiiage des beaux-arts; en un mot, pour conquérir l’affectiori et là confiance de la nation.

Ces sortes de conseils, groupés sans beaucoup de méthode dans les livres X et XI, cl qui, comme on vok , sont des pièces de rapport , n’en présentent pas moins deux morceaux d’autant plus singuliers et remarquables, qu’on y trouve le gcriâc, déjà très-développé d’un système que nous rétrouverons quand nous aurons atteint l’époque où Mirabeau, appelé au seco'urs de la royauté défaillante, consentit à se ‘liguer avec elle contre l’anarchie, et chercha un point d’appui dans le concours de la reine, dont il appréciait et voulait utiliser l’influence.

Nous insisterons quelque peu ici sur cés conseils, noii pas pour excuser l’incrthérencc, é'irahgère à

Mirabeau, de celte inset-tion forcée d’ün plan de direction des travaux publics, dans des mémoires relatifs au duc d’ Aiguillon, autrefois chargé des affaires étrangères, qui, depuis sept ans, n*était plus ministre, qui ne devait et ne pouvait plus l’être lors de la publication de l’ouvrage?; mais, pour arrêter un moment nos lecleui-s .Sur cette circonsfaucc singulière que, du fond de sa prison ('), Mirabeau, l’esprit toujours tendu sur les affaires publiques, s’investissait, à la fois, d’un rôle de conseiller de la couronne, en matière de politique, et aussi d’une espèce d'édilité, ens’occupant avec suite et avec chaleur, des moyens le plus judicieusement choisis , d’assainir et d’embellir la capitale, oh il n’avait jamais résidé qü’en passant, et qu’il ne devait qu’à peine eonnaitre.

Ainsi, en promettant à la reine que « si elle « se mettait à la tpte de ces entreprises, elle^ac- « querrait des droits à l’immortalité, et devien- ».

(') Notre manuscrit ne [lorfe aucune date ; mais nous sommes porté à croire qu’il fut composé , ou du moins commencé au donjon de Yipcennes; et en tout* cas plusieurs années avant sa piibli- , cation, qui ne date que de 47S2. Nons pui<bns Celte lioftviclion dans diverses circonstances ; et par exempte , dans les ]ia;res 61 , 165,362,507 de l’imprimé ,* qui prouvent que le livre, on du moins le chapitre dont ill font partie,’ fiirénL^érrils du 'vivant du ministre Tm-pot , du comte <lé lUaiirepas, de l’architecte .Soiifflot,etde l’archevêque d’.Apel!oif,‘qui moiiriirenl ert 4781 cl 4782. •

« drait l’idole, des Parisiens et de la France (■)■. Mirabeau rappelle que le dauphin , père de Louis XVI, avait le projet de venir, en montant sur le trône, s’établir à Paris, projet qui, par l’abandon de Versailles , aurait facilité d’^incalculables économies ; et de faire exécuter dans la capitale une multitude de travaux dont l’auteur adopte l’idée, eu y joignant ses propre» combinaisons.

Il voudrait d’abord qu’on terminât la grande galerie du Louvre qui, achevée, serait garnie des tableaux du roi, « cubiquement empilés dans le ■ « déj|>ôt de Versailles (^), et qui formerait ainsi « un Musœum préférable à tous ceux d’Italie (^) > .

Il propose de construire une galerie parallèle,

(') Page 357. Laphrasequ’on vient de lire est copiée littéraiement sar l’imprimé. Voici quelques mots de plus qui sont sur notre manuscrit, et que Soulavie n’a pas eus, ou du moins «mploycs. « .le le répète, l’honneur et l'intérêt de cette hinuble princesse, « la pressent à l'envi de fouler aux pieds toute intrigue , tonte « haine < toute vengeance , et de tendre à un but où elle trouvera n le seul profit , la seule gloire auxquels elle doive att^her quel- « que importance. Qu’elle lakse aux mains faites pour s'en cliarger « les soins pénibles de l’adminlglration; qu’elle se saisisse du dé- « i>arlement des arts ; elle en est la-prolectrice naturelle , d’autant « que le toi n’^ a point le goûL La reine au contraire les aime , « et peut leur devoir et ses plus doux plaisirs , et sa plus flatteuse « célébrité, et la popularité qtie son l)on esprit ambitionne. »

(•) Page 347. (Q Page 346.

qui completterait la jonction du LouVre et des Tuileries , et qui servirait pour le placement de la bibliothèque royale, établissement dont il réclame instamment l’amélioration de plus en plus nécessaire, en en proposant les moyens (■).

Il demande l’accomplissement d’un projet conçu pour dotmer à 1r paroisse Sainte-Marguerite une basilique antique, sorte d’édi&ce qui, dit-il, ( n’existe pas dans la chrétienté (') > et dont il convient d’enrichir nos arts modernes, ( car toutes nos décorations d’églises sont en <r dedans. Pourquoi ne les pas mettre en dehors ? « l’intérieur doit être assez décoré pour la divi- « nité; mais l’extérieur embellit la ville (^) i.

Il propose de grands uUles et salubres perceinens , tels que celui qui a depuis été réalisé de la place Vendôme aux boulevards (^), et un autre projeté depuis la révolution , préparé même par des réserves faites dans les ventes domaniales, et qui, pourtant, n’estpas encore exécuté , c’èst- A-dirc l’ouverturC’ d’une rue qui, sur l’axé du Panthéon ( alors Sainte-GeRcviève ), se prolongerait jusqu’au Luxembourç (5)» A cette occasion il offre un tribut d’éloges à la mémoire dè l’architecte Soufilpt, morten 1781 (le 29 août), au mo-

(') Page Î49 à 253. (*) Page 510. (*) Page 314. (^) Page 258. (*) Page 202.

ment où l’auteur annonçait les vastes projets que ce grand artiste se proposait d’exécuter.

L’auteur réclame (') la construction de deux grands pouts , l’uu devant l’hôtel des Invalides , l’autre devant le Jardin du Roi. La démolition des bâtimens qui couvraient encore plusieurs ,ponls dans l’intérieur de la nlle(*), le déplacement de l’Hôtel-Dieu , et la destruction de ses dépendances , qui cachent la rivière et rompent la ligne des quais (^); rétablissement dans les rues de Paris de trottoirs (<) * dont les matériaux abon- « dent en France, qui, depuis Dunkerque jusqu’à ( l>lantes , a 400 lieues de gisement de côtes , où ( tout est granit (*).» Il plaide, surtout, en faveur d’un intérêt populaire qui, plus tard, le préoccupa long-temps (®). Paris, dit-il, n’a point d’eau. t Comment cette idée n’échauffe-t-elle auçunc t de ces têtes qui peuvent donner, en un ins- « tant , une impulsion puissante? Les aqueducs « de Rome lui donnent 500,000 muids d’eau ; « Lyon en a 83^000, lant on rigoles qu’en arca- « dés ; Limoges fourmille de travaux en ce genre, « ej qu’est -ce qu’était LiinÔgcs pour les Ro- • mains ,(:)? / Il recommande les projets de

(')Pape 262. (‘^PafîeâM). (*)Vage29f.(*)Page2«r,t^Page 270.

(*) Nous parlerons plus lani des écrits s|)éciaüx de Mirabeau sur les Eouï de Paris.

•*h PapeîlW. • .

Of.

DB.Mpÿ^P^AU 95

Déparcieux , qui vouait anjipner à Paris les eaux de r Yvette , et aussi celles de l’Eure , en proûtant des travaux abandonnéâ^r Louis XIV, à ^in- (cnou, après uueeflroyablc consommation d’hommes et 4e nun^éraire ('); jl voudrait enfin que l’on suivît Ttwage des ^^qins^ en employant apx travaux publics des Voi^pfîs dont la ^anté et le bien-être s’eu^ipéliorçr^ç;]|t sans inconvénient pour la discipline ; « car le soldat ccuribé vprs « la terre, et rompu aux trav aux rustiques ne s’æu

* redresserait que mieux devant l’ennemi » et comme du reste , on n’en pourrait recevoir qu’un secours temporaire et borné, il remarque que toute U population laborieuse profiterait de ces travaux, trop utiles pour qu’il en fallût regi'etter la dépense; i car il n’y a pas de doute

* qu’il ne vaille mieux payer des architectes , des « sculpteurs, des peintrés, des ouvriers-, que « des courtisanes P). »

< ^ ..i;- -.,1 ' ti

(') Pages2fl3à2»T. (*J page*85. .

(’) Page 240. Les idées de Mirabeati , en partie empninti'-es à d’antres philanthropes, en ont suggéré A Soulavie ; il a joint an livré XI, et cette fois signé un Mémoire «à U' propose 4ussi beaoesupd'aihé|ior«tipttsqMt eut étéréjdisées dopais ; teUes que des ouvertores de ruqs et de places , au moyen de la dénuililion des églises Saint-Honoré, Saint-Sauveur , Saint-Victor, du Mminaire de Saint-Sulpice , du couvent de Saint-Victor , des foires Sairtt-Germaiu , du couvent des Cordeliers vis-à-vis de la nouvelle école de M«leciiie, l’ouverture de la grande avenue énire le Luxembourg

W MÉMOmÈS

( Mais, (lit-il, il ne' sufilt'pas de donner de « l’ou\ rage aux indigens 'valides , il faut aussi « s'occuper de ceux qui ne peuvent pas travail- « 1er : c’est là, surtout, que la reine peut et doit 4 intervenir. Il y a des genres de bien à faire peu « coûteux , et qui tombent plus directement sur « l’endroit où est le besoin. Quand la famille 4 royale fait des aumônes , elle en chaîne le « lieutenant-général de police, qui ne connaît < les besoins de la ville que par ses commissaires ( de quartiér. Les vrais pauvres de la capitale « sont cciix qu’on ne voit pas. C’est une indigence « fière qui dévore de bonnes familles , à qui la « fortoiie arrache jusqu’à la consolation de se « plaindre , qui ne peuvent être soulagées , parce t que, le comble du malheur pour elles serait « d’être connues. Dans des galetas isolés, on ( trouve des familles éplorées qui essuyent des I revers imprévus , des calomnies meurtrières ,

( de lâches trahisons , de noires perfidies, et tous t les jeux cruels de la fortune. Croit-on que les ( commissaires de quartiers entrent dans ces la- « byrinthes de dpulcurs?... Hommes mercenai- * rc.s , vendus à la faveur , au caprice , à la m^

« cbanceté des riches , et surtout à l’homine de

el l'Observatoire , la jonction tles rues de Seine et de.l’oiimoii, |Mges27t à284.

Digilized by Co.

* police, ils ne lui rendent que des comptes

* analogues à ses vues. Liés par état au peuple « noir , incorporés dans le bas palais , rampans

* vis-à-vis des magistrats du Châtelet , corrup- « teurs ou corrompus , le tourbillon des soins , « des affaires, des projets, ‘des espérances, des « amusemens, les entraîne. Ils ignorent ou ils « oublient les malheurs qui les entourent ; et si « un événement fait distinguer de la foule l’un « de ces infortunés , c’est souvent pour ajouter

* un malheur personnel aux maux de l’huraac nité. Ce sont les bons curés qui s’occupent de

* trouver, de consoler ces infortunés condamt nés à traîner des jours difficiles dans les pri-

* valions et la douleur. J’ai vu le curé de Sainl- « Eustache, et plusieurs autres, monter à des i cinquièmes, au milieu dés frimas , consoler et â arroser de larmes ces infortunés', et soulier « leurs besoins. C’est à ces dignes dépositaires I qu’il faut confier les aumônes si faussement « et si mal distribuées le secours arriverait à

* la source du besoin , et les pauvres respecta- ■ blés seraient cent fois plus touchés de rece-

* voir de leurs pasteurs que par des cascades â ministérielles.

fc Je.cite le curé de Saint-Eustaebe , parce qu’il « approche de la famille royale. Plusieurs au- « très niérileraieqt également d’être nommés. IV. 7

a Mais si ja ne parle que de Paris , parce qu'à a la cour 011 ue connaît que Paris , il n'en est a pas moins vrai que les besoins de cette capia taie sont les moins u^ens, et qu’il faudrait a autant s’occuper de ne plus faire de pauvres , a que de secourir -ceux qui existent. Quant à a ^ceux-ei , il serait au moins nécessaire de mettre a tous les curés du royaume en état d’avoir du a pain , car ils n’assisteront pas vos pauvres , s’ils a le sont eux-mêmes. Les curés, dans quelques a provinces , en Bretagne , par exemple , ont à a peine 500 livres annuelles. Qu’est-il nécesa saire que l’archevêque d’Auch ait 500,000 U— a. vres de rente? Ce n’est pas qu’il n’en fasse un a bon usage : M. d’Apchon (>) est un des préa lats les plus respectables du royaume , mais a il est mortel. Le* diocèse de Cambrai n’a pas a toujours eu un Fénélon. Quand poürra-t-on a prendre quelque chose de ces énormes revea nus , pour donner à tous les curés du royaume? a Madame Louise (»), vient d’obtenir 50,00011a vres^de rente , en blé et eu natüre , à prendre K sur l'abbaye Saint-Germain, pour alimenter les

(•) Claude Marc Anioine d’Apchon , d’abord militaire , ensuite évêque de Dijon et archeviVine d’Aucl» , mort à Paris en 4782. On aait que ce prélat se signala * Atich par un acte édalant de counge et d'inmunité.

(•) La princesse Louise fille de Louis XV , religjeusja à l’abbafe Royale de Saint-Denis.

DE MtRABBAU.

4 Carmélites du royaume. Assurément, quand il • n’y aurait pas de Carmélites en France , le blé « n’en viendrait pas moins bien. Mais 30,000 li- 4 vres de rente distribuées et réparties sur tous « les curés des provinces pauvres , auraient suffi 4 pour donner , dans une année de disette , l’in- 4 dispensable nécessaire à un grand nombre 4 d’honnêtes indigens (>).

Nous extrayons de notre manuscrit un autre conseil que Mirabeau ajoutait, et qui n’a pas été imprimé par Soulavie.

4 II est plus que temps de finir ce long et 4 informe recueil de toutes sortes de revêrics. 4 Vous connaissez assez mes principes et mes 4 opinions pour ne pas douter que ce ne soit 4 un grand sacrifice que j’ai fait à l’étiquette, 4 aux entraves de l’habitude et des .préjugés, 4 en ne fixant vos yeux que sur la capitale. Le 4 reste est étranger aux grands , et c’est le pire 4 des maux.’j’ai voulu vous montrer combien 4 *de choses utiles et grandes vous ne faisiez pas, 4 'même dans les lieux que vous habitez sans 4 cesse. Mais est-ce donc que des voyages n’a- 4 museraient pas votre illustre amie? et son 4 royal époux qui, s’il reste à Versailles, ne 4 finira jamais son éducation d’homme , ni de

(•)Page304 à5OT.

lUO MÉMOIRES

■ roi? Quelle triste existence que celle des sou- ( verains ! ils sont renfermés dahs un cercle de I quarante liches de diamètre , dont ils parcou- ( rent les rayons comme au gré d’un mouvement « d’oscillation continu. La correspondance suL « vie du roi d’Espagne avec Louis XV, pendant « vingt années, est un morceau curieux; chai que jour ils s’écrivaient (d’Espagne) : A cinq ( heures je parti» de Saint-I Idefome , et le rendez- I vous de ehasse a été au rond de SaitH- Antoine. U (Même jour, de Versailles) ; Je me suis rendu ( à dix heures au carrefour des rossignols , à Cornt piègne, etc., et cela pendant vingt ans.'Chacun « avait sa carte, et suivait la trace de l’autre, « comme deux savans géographes auraient étu- « djé Cook] .

« Quc-la reine imite l’exemple.de son frère ( ■ ), « quîclle voyage, qu’elle excite son époux à « voyager sans pompe, car la pompe ne sert qu’à « ruiner, ennuyer et tromper. Qu’elle voyagç... « hélas ! bien pi'ès’ de ces lieux où le faste in- « suite à la misère des peuples, le roi et larcîne « verront, apprendront, sentiront ce que les ( ministres et les courtisans ne leur diront ja- « mais ! f '

;*) J(>se|)li II viiyaftea beaiicoiip, et nolaminent vint en France e:i tTÏÎ el cil 178t.