KM

Eofiu , après avoir développé ces couseils judicieux, Mirabeau expose une 'suite * de démonstrations-que Soulavie n’a point connues, QU du moins n’a pas insérées ; il indique quelques-unes des améliorations de tout genre que réclament les provinces , et qui se réaliseraient rapidement, si quelques indices de sollicitude royale, quelques encouragemens distribués àpropos, stimulaient des populations intelligentes et laborieuses , donnaient l’impulsion à l’industrie qui fermente , l’essor à l’esprit de spéculation et de perfectionnement qui tente des voies nouvelles , et cberche des applications utiles et fructueuses. L’auteur s’occupe principalement des besoins de l’agriculture. Pour préciser ses vues par des exemples , il cite la Bretagne si arriérée, si pauvre, si inculte; il demande que le gouvernement commence par la vivifier, en s’occupant d’elle; que des routes soient tracées pour faciliter l’accès de cette province isolée du reste du royaume, pour permettre à ses voisins d’y entrer, à ses habitans d’en sortir; il demande que l’on songe à tirer parti de ses landes imlmenses , dont il faut que les bordures soient divisées et partagées entre les babitans pauvres; il recommande par-dessus tout les défnchemens. ( La richesse d’un royaume, dit-il, tient uni- « quement à sa culture ; la population en dérive,

m ‘ MÉMOIRES

« et avec elle la force d’un état. Ckilbert , À qui « l’on p<*ut faire tant de justes reproches, a été ( à tort accusé de ne s’être occupé que des ma- « nu factures. Il faut dire qu’il a rendu plusienra ( ordonnances favorables à l’agriculture. L’une « des plus fameuses, qu’il donna l’année d’a«

* vant sa mort , pour l’Alsace , déclare que tout « ceux qui s'occuperont des terrains vains et vaqi^t » pourront les cultiver à leur profit, et s’en servir en t toute propriété. Colbert songeait à rendre cette « ordonnance commune à tout le royaume, « quand il mourut ; il voyait enfin ce qui est < bien évident : c’est que le roi a plus d’un quart « dè sou royaume à conquérir contre les en- ( nemis appelés friches, landes , etc. , etc. ] qu’il « faut labourer d’une main, tandis que Tautre

• émondera, pour l’abattre peu après, «!’ arbre ( parasite et vorace de la fiscalité. >

L’auteur, prévoyant l’immensité d’une telle entreprise de défrichement , fait , pour y pourvoii‘, une proposition fort inattendue, au moiné à l’époque où il écrivait : « Il faudrait, dit-il, « établir tous les conventicules de moines dan» « les lieux les plus incultes du royaume , pour I y faire ce- qu’ils ont fait il y a mille ans « dans' diffère ns endroits. Les moines ne peut veut, plus être utiles que comme cela. Il ( fèudrait donc disperser tous ces petits con-

* venticules daus les lieux les pins arides t sni» ■ Tant le système de la primitive Église , et là les

* nourrir, le temps nécessaire , des revenus des « grosses manscs, que l’on pourrait réunir en-f

* suite à la masse des biens ecclésiastiques du

* royaume : par-là les moines seraient employés, ( les friches en valeur, l’État enrichi, et péril sonne n’aurait droit de se plaindre. »

Mais , dit-il encore , ce n’est pas assez de défrioher lo pays , il faudrait défricher aussi les habitans. Pourquoi ne reviendrait-on pas à une ancienne mesure que le temps a justifiée? $ É.n ( 1769, on prit dans différentes familles UA ( homme marie , qui annonçait des dispositions « décidées pour un métier; marié, pour qu’il « eût un intérêt puissant à revenir ; ou les envoya ( à Paris un an. Ainsi , le maréchal fut envoyé « à Alfort , chez Bourgelat ( ' ) > le meunier à Çor- I beil , le maçon à Sainte-Geneviève , le ehar- « pentier dans les machines de l’opéra , le jardit nier à Montreuil. Tous de retour ont gagné ce « qu’ils ont voulu : on les envoie chercher de « dix lieues à la ronde. De quelle utilité ne se- « ’rait-il pas que l’en plaçât de même des élèves < chez des agriculteurs habilc.s? Chacun de ce.t

(') Claude Bourgelat, savant véiériaaire, eu 1712, inoit en A119.

MüMOraES

« hommes , ainsi répartis , rapporterait dans son « canton les outils propres à son art, et les « connaissances qui, multipliées au centre, ne « parviendront jamais à la circonférence , si une t autorité zélée , active et tenace , n’emploie > pas tous les moyens possibles de vaincre les * apathies et les routines. »

A la suite de ces aperçus , Mirabeau , pour faire sentir l’utilité de ses conseils, compare d’une manière à la fois ingénieuse et savante l’ignorance et la stérilité des cultures , non seulement des siècles civilisés , mais encore du siècle même de Louis XIV, avec l’habileté, chaque jour croissante, de la moderne agriculture; et il donne à cct égard une multitude de faits aussi démonstratifs que piquans , mais que nous ne pourrions rapporter, sans prolonger beaucoup trop la digression que nous nous sommes permise.

Varini d’autres travaux faits au donjon de Vincennes, et restés inédits jusqu’à présent, nous citerons une partie des Dialogues déjà mentionnés , ct*oü Mirabeau se complut à faire le récit passionné des circonstances qui l’introduisirent chez M. deMonnier, des commencemens et des progrès d’une passion quelque temps

isolée et silencieuse, ensuite réciproque, ardente et téméraire. Après ces dialogues qui doivent rester dans l’oubli , nous indiquerons , à cause de l’analogie , un autre ouvrage , les Mémoires de Sophie, narration naïve, touchante, dont Mirabeau, qui les avait demandés et qui les corrigea, parle plusieurs fois dans la même correspondance, et dans celle que VU17 a imprimée (').

Nous indiquerons encore une dissertion trèsapprofondie surV inoculation , œuvre considérable de patience laborieuse et d’amour paternel , dont il est souvent question dans la correspondance de Vincennes (»), parce que Mirabeau destinait ce travail à Sophie , qui résistait à l’idée de faire inoculer leur enfant. Une traduction incomplète de Tacite , mais complète de la Vie d'Agrieola, morceau dont l’auteur parle avec peu de conbance (^) , sur lequel il avait l’inten-

(') Lettres originales de Vincennes, tôme i, page 81 ^ tome 5, pages t5t, 184, 331 , 248, etc. Lettres à Vitry, p. .38.

(•) Lettres originales de Vincennes, tome I, page 2i5; tome 2, pages 412, 413, 4.33'; tome 3, pagc.s 148 , 200 , 375 , 429 , 459, 460, SKW, 552, .394 ; tome 4, pages 73, 77, 1 42, 1 .35, 302, 33t , etc. 11 est aussi question de cette dissertation dans les Lettres inédites de Mrabeau à Uitry, p. 6, 10.

(*) Lettres originales de Vincennes, tome .3, page 269; tome 4, page tô. Le marquis en fait mention dans une lettre : « Ce mon-

tion de revcuir, et qui, peut-être, en effet, n'est pas entièrement digne de l’original et de l’imitatcur. Des Considérations sur la Tolérmce (>), morceau fort étendu , et plein de hardiesse et de vigueur. Le commencement d’une traduction» en prose, de l'Epopée de Silius Italicus; des vues historiques et philosophiques sur V Islamisme ; ime compilation sur l’Histoire du Gâtinais ; et de

a tienr tradail Tacite dans sa priscm, à ce qn’on m’a dit, car il « écrit sans cesse. Ccl auteur fut l’élude de son bisaieui » (tt>noré 111, marquis de .Mirabeau) « |)cndanl six ans, à Mirabeau; « il on fil un bon iisa^c. » ( Lettre iiiMite du marquisau baiUt de Mirabeau , du 6 juillet 1779. Mirabeau avait conçu , mais n’eut pas le temps d’accomplir le projet d’un travail fort important sur l’iiisloire , qui inspirait à lui et à sa famille une prédilection facile i concevoir : « Croyez-vous , mon ami , que M. Le Noir acceptât la « dédicace d’une traduction de Tacite , où j’ose coudre des snpplé- « mens de moi pour tout ce qui est perdu, outre un grand nombre « de notes et des discours? Cet ouvrage considérable, où je mets « le peu qué j’ai de (aient et toute mon attention , n’est pas fini a à beaucoup près ( quoique la Iraduction le soit en brouillon ), et « ne peut pas même l’être , tant que je serai ici , car je manque de « beaucoup de livres qu’il m’est néce-ssaire de consulter; mais cet « lioramage ne sera pas toul-â-fait indigne d’un bomme que je « me plairai toujours à appeler mon dienfaileur. ( Lêltra inidiU de Mirabeaxr à liuurher, du 3 juin 1779. ) C’est le tititrque Mirabeau donna publiquement à M. Le Noir, lors de la publicatioM des Lettres de t'.arhet. I.a première phrase de l’averlissetncnt, placé en tète de la seconde partie, est conçue en ces termes : « M. Le Nuirest imm bienfaiteur ; je le dis d’avance à ceux qui « liront celte seconiie |>arlie. »

(') Lettres originales de Vincennes , tome 2, fiage 107.

la ville de Gien (■), une autre et vaste compilation sur les révolutions des Provinces-Vnies , depuis l’irruption des Cimbres et des Teutons, jusqu’au milieu du xv‘ siècle , etc. Plusieurs de ces ouvrages ‘dont nous avons tous les manuscrits autographes, sont, du moins en partie, en état d’être livrés à la publicité * plus tard nous nous y arrêterons davantage ; nous en éliminerons tout, ce qui pourrait amuser une curiosité frivole ou immorale, à laquelle nous n’accorderons jamais la moindre concession; et, quant au reste, nous ferons imprimer ce qui, d’ailleurs digne du public, nous paraîtra pouvoir accroître , ou du moins soutenir la réputation de l’auteur.

(') Ce manoscril, dont Sophie avait été chargée de recueillir les matériaux , est de sa main.