XI

» contens et aux princes de l’Empire par intérêt » de famille, et par intérêt d’ambition. Si l’on » joint à ce tableau effrayant de dangers proba- * blés et prochains, la désorganisation de notre » armée, la ruine de notre crédit , la méfiance » que le peuple témoigne contre tout acte généu rateur de l’ordre et de la force publique, la » terreur que lui inspirent les projets desmécon- » tens, du dedans et du dehors, il est impossible » de ne pas frémir sur le péril que nous courons.

» Nous pouvons, en effet, être attaqués sur mer, » sans argent pour armer avec promptitude; nous » pouvons voir envahir nos colonies , dont une » partie désire d’être conquise; nous pouvons » voir nos frontières inondées de troupes étran- » gères qui viendront y allumer la guerre civile, » tandis que la capitale , déchirée par des fac- » tions, accusera la cour et les ministres de tous » ces maux, dont on les croira auteurs ou compli- » ces; et leurs ennemis trouveront d’autant plus » de créance en répandant ces soupçons, que la » politique extérieure est confiée aq pouvoir exé- » cutif, qui sera responsable des orages, faute » d’avoir su les écarter.

» Dans une situation si critique, tous les moyens » sont insufiisans, tons offrent des inconvéniens ; » mais le pire, ce serait de rester dans une lâche » inaction ; s’il est dangereux de s’endormir sur « la sécurité des succès, il est bien plus funeste

» de se livrer au ‘découragement dans les crises >» de la politique, et de livrer au hasard le soin » de notre salut et de notre liberté. On pouvait » prévoir la réponse de l’Angleterre, elle devait » être vague et contenir des demandes d’éclair- » cissemens sur nos arméniens et sur nos vues. 11 » faut de même prévoir ce qu’elle peut tenter, et >» négocier comme si nous étions sûrs de la guerre; » c’est le seul moyen ou de l’éloigner, ou delà )* faire avec moins de désavantage.

» Nous avons à craindre :

» 1° L’attaque de l’Angleterre; le seul remède » à ce niai est d’armer et de mettre promptement » nos colonies en état de défense.

» 2" La guerre avec la Hollande. On doit ob- » server que la paix étant le seul vœu des négoj» cians hollandais , ils ont rarement été fidèles à « leurs engagemens hostiles : on les trouve tou- » jours disposés à la neutralité ; et , malgré les « efforts du stathouder, il serait possible à un né* » gociateur actif et habile de leur persuader de ne » pas se mêler de la guerre ; il faudrait en même » temps, si contre leurs intérêts ils se décidaient » à se joindre aux Anglais, il faudrait, dis-je, oser » un coup hardi et nécessaire, mettre en mouve- » ment les patriotes qu’on a si lâchement aban* » donnés, les soutenir avec des troupes, renverser v le stathouder avant qu’il ne fût secouru par la » Prusse, à qui l’on donnerait d’autres affaires, e

n rendre par cette révolution l’espérance des An- » glais absolument nulle de ce côté en leur enle- » vant l’allié sur lequel ils comptent.

» Le troisième sujet de crainte qui doit nous » occuper, c’est le roi de Prusse, qui serait ou à » nous, ou sous notre dépendance si l’on m’avait >» cru. L’orgueil de son ministère s’est échauffé » par ses succès, et il est habitué à tenter impu- » néinent de grandes entreprises. Dégagé pour » long-temps de toutes craintes à l’égard de la » Russie et de l’Autriche, il peut être séduit par » le rôle que les princes de l’empire et lesraécon- » tens de France lui offrent; en embrassant leur » querelle , il satisfait l’Angleterre , il augmente > son influence dans l’Empire, il plaide les armes » à la main ce qu’on appelle la cause des rois, et » il peut étendre ses possessions. Parmi tous les » dangers auxquels nous sommes exposés, celui- » ci doit le plus peut-être fixer notre attention , » et je ne vois que deux moyens d’éloigner ce » péril.

>» Le premier est de le montrer à Léopold dans >» toute son étendue, et de lui faire sentir combien » il est essentiel pour lui de ne pas laisser son en- » nemi naturel nous accabler, et augmenter à ce » point sa gloire et sa puissance. Si Léopold, >* frappé de notre situation, effrayé des projets do » la cour de Berlin, nous promet de s’opposer » avec toutes ses forces au roi de Prusse, etd’ar-

OS aiRABBAU.

» rèter les démarches hostiles des princes de l’Em- » pire, nous pourrons reprendre quelques espé- » rances, et attendre sans inquiétude ce que fera » l’Angleterre.

» Mais il nous faut une réponse prompte et ea- » tégorique. Si Léopold la refuse, si, comme la » paix de Reishembach le peut faire craindre, il * s’est rapproché de l’Angleterre, s’il se croit » obligé à soutenir les prétentions des princes de » l’Empire, si l’épuisement où l’ont jeté sa guerre » des T urcs, et la scission des Belges, l’empêchent » d’oser se compromettre envers la Prusse, nous h devons alors négocier avec oelle-ci et avec les » princes de l’Empire.

» Déjà, il est vrai, on a voulu entrer en négo- » ciation avec les princes du Rhin pour des in- » demnités ; mais on a négocié sans succès, parce » qu’on traitait sans base; le décret n’en indi- » quait aucune. La seule raisonnable est un achat » de leurs droits;et cette dépense épargnerait peut- >» être à la fois à la nation la guerre extérieure et » la guerre civile, en ôtant un grave prétexte aux »» ennemis de l’Etat et aux ennemis de la eonsti- » tution.

» Supposons, comme nous l’avons déjà fait, que » le roi de Hongrie se serait secrètement rappro- )* ché de l’Angleterre pour obtenir au congrès de » Reishembach des conditions plus avantageuses » que celles que le roi de Prusse voulait lui dicter ;