XI

plus il adressa sur-le-champ au Roi une Note dans laquelle il demandait un éclatant désaveu , pour satisfaire à l’opinion publique , et à luimême qui semblait mettre à ce prix la continuation de ses conseils ; le Roi ne répondit qu’assez faiblement à cette interpellation pressante; mais on sait que l’Assemblée accueillit comme elle le devait les rodomontades du côté droit , et qu’elle se fit justice , ainsi qu’à Mirabeau qui avait été , «à cette occasion, grièvement insulté par un député (1) dont on demanda l’arrestation , et qui , bien que défendu par l’offensé lui-même , dontle dédain était habituellemrnt la seule vengeance, fut châtié par les arrêts prononcés pour trois jours (2).

interdum reipublicœ. Dicit enim, tamquam in Platonis nthrw», non tamquam in Romuli fœce,8ententiamM.-l . Cic. Epist. ad AU., lib.ll, epist. 1.

(1) M. du Guilhermy , député de la sénéchaussée de Castelnaudary.

(2) Quelques jours après, le 30, Mirabeau parla dans le même sens , à propos des manifestations contre-révolutionnaires hasardées à Béfort par des officiers des régimens Royal- Liégeois et Lauzun , hussards. Il dit, à cette occasion : «Il » est fort pressant d’apprendre à ceux qui ont osé , naguère ,

• traiter les couleurs nationales de hochets , d« leur appren-

• dre , dis-je, que les révolutions ne sont pas des jeux d’en- » fans. * Le même jour un décret décida que les prévenus seraient arrêtés et mis en jugementj; mais ils furent ensuite déchargés d’accusation par un décret du 20 janvier 1791 .

DE MIRAlikAl •

Nous avons dit que la dénonciation faite contre le ministère par les comités avait déterminé Mirabeau à revenir encore une fois sur la grande question constitutionnelle desavoir si les députés pourraient ou ne pourraient pas devenir ministres, si les ministres seraient admis dans l’Assemblée ou en seraient exclus ; question qui l’avait pour ainsi dire continuellement préoccupé . «à cause de sa conviction de législateur , et aussi , sans doute , à cause de ses calculs d’ambition.

Le jour même du décret qui avait rejeté les premières conclusions de Menou , Mirabeau écrivit en ces termes à un ami : « Je finis par un mot » sur notre situation du moment. Quatre comités » réunis pour l'affaire de Brest ont proposé hier » à l’Assemblée de déclarer au Roi que son minis- » 1ère n’a pas la confiance de la nation. Cette me- » sure va avoir l’effet inévitable, soit dans un sens, » soit dans l’autre, de faire renvoyer tout ce bé- » tail; mais l’Assemblée, acharnée à soutenir le >* décret absurde qui défend à tout membre de la » législature de prendre une place d’administra- » tion , interdit par cela seul au Roi tout bon » choix , et toute unité entre le bras et la volonté. » Voilà la crise du moment : puisse la guerre ne » pas la rembrunir (1) ! >*

C’est donc pour essayer de faire abolir ce dé-

(t) Lettre à Mamillon , page 528, 19 octobre 1790.

cret que Mirabeau prépara un nouveau travail qui est resté jusqu’à présent tout-à-fait inconnu, et dont la place est naturellement ici.

A propos de ses inutiles efforts , tentés les 6 et 7 novembre 1789, pour faire déclarer les députés éligibles au ministère , et pour faire siéger les ministres dans l’Assemblée , nous avons dit qu’il avait considéré le décret rendu comme une grande et funeste erreur politique. Aussi s'était-il constamment efforcé d’en combattre les inconvéniens , d’abord en s’opiniâtrant à le faire abroger par l’Assemblée , et ensuite en combinant quelques mesures réparatrices dans des plans qu’il avait conçus pour améliorer et affermir la constitution menacée par l’anarchie, que Mirabeau allait abattre quand sa mort acheva de la déchaîner.

Bientôt nous rendrons compte de ces combinaisons. Quant à présent, nous nous déterminons à publier le discours qui avait été préparé vers la fin d’octobre 1790, pour porter une seconde fois la question devant l’Assemblée , discours qui, selon nous, est évidemment l’œuvre de Mirarabeau, quoique la mise au net ne soit pas de son écriture, mais seulement de la main d’un de ses secrétaires.

« Si dans le code auguste que vous préparez à » la France pour la régénérer, il s’était glissé une

DS KIEABKAC.

» loi assez pernicieuse pour écarter du timon des » affaires publiques les hommes les plus capables » de les conduire , assez absurde pour priver les » premiers ngens de l’autorité des moyens d’in- » struction et de confiance indispensables à leur ■ ministère , assez impolitique pour détruire l’u- » nité et la force du gouvernement , assez funeste • enfin pour compromettre le succès de vos suit blimes opérations et le salut de l'État, ne serait- » il pas permis, que dis-je, ne serait-il pas or- » donné à un citoyen , à uo membre de votre » Assemblée , qui discernerait les conséquences » fatales d’une pareille loi , de vous la dénoncer, » et de vous en faire connaître le danger formi- » dable?

> Eh bien , cette loi malfaisante existe parmi » vos lois tutélaires , et je viens aujourd'hui m’ac- » quitter du devoir embarrassant, mais sacré, de » l’accuser devant votre sagesse, bien convaincu n que quand vous l’aurez de nouveau examinée , n vous ne balancerez pas un instant à l’abolir.

» Vous me devinez , sans doute, je veux parler »* de votre décret du 7 novembre 1789 , qui dé- » fend aux membres de l’Assemblée d’accepter » aucune place ministérielle , et j’offre de vous » démontrer que ce funeste décret est une des » principales causes des troubles publics sans » cesse renaissans , et de tous les maux qui nous » menacent encore.

» Daignez donc , au nom de la patrie, au nom « de votre propre gloire , m’accorder dans cette » occasion délicate quelques instans de votre plus » sérieuse attention ; aucun des grands objets sur » lesquels vous avez encore à prononcer ne raé- » rite de votre part un examen plus approfondi » ni une discussion plus prompte.

» Mais, avant d’entamer cette question impor- » tante , abordons l’indispensable préliminaire » qui prouve la nécessité de la résoudre , jetons » un coup d’œil sur la situation actuelle du » royaume; nous avons des maux à guérir, raon- » trons-en courageusement les causes pour en in- >• diquer ensuite courageusement les remèdes.

» Certes , on sait assez que je ne suis pas de ces » hommes qui , par pusillanimité ou par calcul , « vont publiant sans cesse , dans leur désespoir » incivique, que tout est perdu parla révolution, » que la monarchie est détruite, que l’anarchie » et la misère doivent inévitablement nous dévo- » rer , et que l’empire français est irrémissible- » ment retranché de la balance du monde. La » France , je ne l’ignore pas , a encore intactes » toutes ses richesses naturelles , et , plus que ja- » mais, elle va développer les ressources de son » industrie; je sais que la destruction des abus de » tout genre qui la minaient, va lui donner une » vigueur dont les principes existans en elle , et » refoulés jusqu’à présent, ne se seraient pasdé-

ne Ml R A RE MI.

» veloppés sans vous. Je sais que le monarque n’a » jamais été aussi puissant et révéré, au milieu » de l’ancien servage universel , qu’il le sera à la » tête d’une nation libre et éclairée . qui s’honore » elle-même dans le chef qu’elle s’est choisi ; je » sais qu’elle reprendra facilement et bientôt dans » le monde politique la juste considération qui » sera due à sa sagesse et à sa puissance ; nul de » vous ne doute moins que moi de la solidité » qu’aura votre magnifique ouvrage quand il sera » dignement achevé; et peut-être y ai-je assez » contribué par mon zèle et par mes efforts, pour » que personne ne doive me croire capable de le » calomnier.

» Mais je ne peux me le dissimuler (et il n’y * a pas de zélé patriote qui ne le dise tous les » jours), on voit encore quelque chose de louche » dans la physionomie générale de nos affaires; » un embarras marqué se manifeste dans le jeu » de tous les ressorts publics ; une dangereuse n inquiétude circule encore parmi nous ; les mé- » Gances succèdent aux méfiances, et le gouver- » nement ne peut faire un pas sans éprouver » une réaction ; vos plus belles conceptions sont » plus admirées qu’exécutées ; les nouveaux fonc- » tionnaires publics marchent lentement et péni- » blement dans un chemin à peine frayé , et » plutôt tracé qu’aplani ; des doutes funestes se » répandant et s’accréditent sur la solidité de

• vos plus importantes institutions, avant même

> qu’elles soient consommées: les nouvelles lois, » insuffisamment éprouvées par l’usage, n’inspi- » rent point encore aux bons citoyens cette » pleine sécurité ni ce profond respect qui ne » pourront naître que de la conviction, de l’expé- » rience, et sans lesquels le plus beau code n’est » guère plus qu’un rêve philosophique; elles » n’inspirent point encore aux méchans cette » (erreur ^salutaire qui sert de frein aux pas- » sions, et qui réprime jusqu’aux intentions cri- » minelles.

> Nos colonies éprouvent à leur tour les agita- » (ions par lesquelles nous avons passé, et peu-? » vent en ressentir de plus violentes encore. Le » dirai-je? le dehors de l’empire n’est pas plus » rassurant que le dedans. Vous le savez, une » grande puissance rivale fait d’immenses prépa- » ratifs de guerre, dont l’objet peu connu nous n a déjà obligés à des démarches de précaution, » et dont les effets ultérieurs pourraient contra- » rier nos plus justes mesures. Nos rapports avec » les autres puissances sont ou dérangés, ou mal » assurés, ou mal surveillés ; enfin, tout est en- » core, sinon à refaire, au moins à consolider » dans notre existence politique, et il n’y a aucun » point qui ne puisse être exposé aux plus graves

* secousses, si vous n’y pourvoyez par tous les

> moyens que la sagesse peut vous suggérer.

DR IIRABRAC.

n Or, je n’en connais pas de plus puissant ni » de plus urgent à employer que de faire cesser » le défaut d’harmonie qui a existé jusqu’ici » entre votre Assemblée et les ministres du Roi ,

» et je crois impossible d’y parvenir tant que » subsistera le décret dont je viens provoquer la » révocation.

» Car, que l’on se rappelle toutes les traverses » qu’a rencontrées notre nouvel esprit public de- » puis sa naissance, et l’on verra que c’est le » défaut d’harmonie dont je parle qui, princi- » paiement, a entretenu ces méfiances, a suscité » dans toutes les parties du royaume tant de » scènes sanglantes, dont nous n’avons guère pu » que gémir, a empêché ou retardé notre com- » plète régénération.

» En effet, n’est-ce pas le défaut d’harmonie » qui nécessita la terrible explosion du 14 juillet, « journée à jamais mémorable pour le patriotisme, » et à jamais décisive pour notre liberté , mais » dont un ministère patriote nous aurait épargné » les sublimes horreurs, en cédant justement et » à l’avance, à l'opinion publique, l’éternelle n souveraine des souverains du inonde ?

>» N’est-ce pas ce défaut d’harmonie qui fut » une des premières causes des affreuses tragé- » dies des 5 et 6 octobre, et qui a, sinon enfanté, » du moins nourri cette insensée procédure lancée » contre le patriotisme,jusque dansson sanctuaire?