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» prêtres désormais ne surent plus , ne purent » plus résistér , et ils s’engagèrent à servir Rome n et ses projets.
» Tels sont les vrais motifs de l’établissement » du célibat des prêtres.
» Mais vous allez voir l’Église elle-même déh masquer sa politique, en déchirant ce voile ■ que je soulevais seulement.
» A l’époque du concile de Trente, l’opinion » générale , scandalisée et fatiguée des désordres j> du célibat, fait entendre des plaintes contre' » une loi qui choque également la nature et la » morale, les vrais intérêts et la dignité des minis- » très du culte, le roi de France, l’empereur » Ferdinand , le duo de Bavière (1) , le cardinal » de Lorraine, en demandent à ce concile l’abro- » gation qui avait été déjà réclamée par d’autres n rois j d’autres empereurs, des cardinaux, des » papes même (2). On informe Pie IV que le ma- » ri^ge des prêtres est l’objet des délibérations » du concile: aussitôt il lance ses légats, et les » arme de toute sa colère. On croirait qu’il va » s’autoriser de la nécessité , des mœurs , des
• précédons canons ou de l’Evangile: non : voici » ce qu’il présente aux évêques pour règle de « leur jugement dans cette question : 2Ve voyes-
(1) Voir la Note G , à l’Appendice.
(2) Voir la Note H, à l’Appendice.
» vous pas que T introduction du mariage , parmi » le clergé , tournera toute l'affection des prêtres » vers leur famille , les liera par là même à leur pa- » trie, et les détachera de la dépendence du Saint- » Siège (1)? Une femme,» ajoute le cardinal » Carpi, « des en fans , sont des espèces d' étages qui » répondent aux princes de l’obéissance des prê- » très. Marier les prêtres, c’est confiner le pape » dans Rome (2).
» Je crois que devant une assemblée de ci- » toyens, il n’est pas possible de mieux plaider » pour le mariage des prêtres, que ce pape et ce >* cardinal ne viennent de le faire en voulant plai- » der pour le célibat.
» Voilà donc à quoi se réduit cette question ,
» historiquement envisagée. Les partisans du céi» libat des prêtres nous citent quelques opinions » particulières, quelques décrétales, quelques ar- » ticles de conciles, dont l’Église gallicane n’ad- • met pas même tous les points de discipline ; et » nous, en faveur du mariage des prêtres, nous » citons les livres saints eux-mêmes, la doctrine » évangélique, l’exemple des apôtres, celui de » saint Pierre le chef des pontifes, l’histoire de la » .primitive église, mille exemples postérieurs, des » réclamations sans nombre de princes, d’évè-
(1) Fra Paolo , page 656.
(3) Ibid., page 44t.
» ques, de peuples, depuis que le célibat a pré- >* valu; enfin la corruption des siècles de débor- » deniens et de scandales.
» Quoi ! l’Église a pu dire à une classe noni- » brcnse de citoyens, à ceux qu’elle destinait par- » ticulièrement à être l’exemple du inonde : C’est » en vain que la nature tous impose l’obligation de » perpétuer votre existence dans vos descendons , » quelle vous y sollicite par la loi la plus générale ,
• la plus impérieuse ; c’est en vain que la religion » vous appelle à l’union conjugale par les préceptes , » les exemples t les autorités; c’est en vain que la w société , d’accord avec la religion et la nature, vous » presse de former cet honorable, ce vertueux lien : » n’importe y nom vous interdisons comme profane n ce que la nature, la religion, la société, appellent » sacré ; nous vous isolons du monde civil; tous serez n saints à notre manière; vous vivrez dans la so~
• ci été , mais vous n'y vivrez pas pour elle ; tous n’y n serez unis qu’à nous; votre sainteté sera une abné-
• galion de la qualité d’homme ; votre état, une vio - » tion du premier devoir social!
■» Ce n’est pas cette étrange théorie qui nous » privera du droit évident de prononcer sur les » questions relatives au contrat civil, 'appelé man riage. Nous séparerons le célibat ecclésiastique » des dogmes, et de la morale chrétienne, et de » tous les objets sacrés de la foi ; nous n’y recon- >» naîtrons qu'un arbitraire de discipline cxté-
DK MIRABEAU.
Ml
» rieure; ou plutôt (car jo ne dois point par taie * réticence timide priver mon sujet et vous >* d’une grande vérité) , nous ne verrons, dans le » célibat ordonné aux prêtres, qu’un attentat con- » tre les droits de l’homme et du citoyen, qu’une » entreprise contre les lois civiles, qu’une usur- » palion du pouvoir législatif, à qui seul ilappar- » tient de déterminer un point si intimement » lié à tout le système social.
» Ainsi ces injonctions du célibat, quelles » aient été prononcées suit par des conciles fran- » çais, soit par des conciles étrangers , sont éga- » lement contraires à tous les principes, et nul les » pour nous.
» De quoi s’agit-il donc ici ? il s’agit d’investir » ou plutôt de réinvestir le pouvoir législatif du » droit de résoudre une question qui le regarde, » et qui ne regarde que lui. De quoi s’agit-il? » d’user du droit que vous avez déjà exercé quand » vous avez rappelé à l’état civil les religieux liés » par des règles qui n’étaient pas les vôtres , émit prison nés dans des tombeaux creusés par des » mains étrangères. Cette Assemblée voit déjà l’in- » time rapport qui existe entre les vœux monas- » tiques et le célibat des prêtres. Ce célibat n’est » lui-même qu’un vœu bien moins tolérable pour >» la société que les institutions monastiques, puis- » que , enfin , c’est dans les cloîtres que s’euseve- » lissent les maux attachés à la discipline barbare
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» qu’on y observe ; au lieu que c’est dans la so- » ciété que se répand la contagion des inau>
>» vaises mœurs dont le célibat est une source.
» Je dis donc que la libération des vœux mo- » nastiquesne doit être, dans vos principes et dans » le plan de vos travaux , qu’un prélude à la libé- >» ration du vœu forcé de célibat , auquel le même » pouvoir despotique avait soumis les prêtres.
» Vous avez ouvert ces portes, brisé ces murs qui » recelaient tant de victimes de leur propre té- » mérité et d’une institution anti sociale; mais » vous ne les avez pas entièrement rendues à la ■ société et à elles-mêmes. Faites tomber ces en- » traves de l’esprit, ces chaînes de l’opinion, eette » servitude morale qui isole dans la société ceux » que vous y avez rappelés, et qui demeurent >» encore plus étrangers à l’ordre social par les » rapports qui leur manquent , qu’ils ne lui api! partiennent par la liberté qu’ils ont recou- » v rée.
» Je vais plus loin, je soutiens que ce Serait aux » dépens de l’ordre public que les religieux ron- » treraient dans la société , si vous ne leviez pas le » dernier obstacle qui les empêche de s’unir à » elle par toute espèce de pacte honnête et légi- » time. Représentez-vous des milliers de religieux » sortis en peu de temps des cloîtres , répandus » soudain dans le monde ; considérez que cette « foule de célibataires, dont beaucoup sontjeu-
DR MIBABKAl’.
» nés ou dans la force de l’âge , vont être frappés » de mille objets nouveaux, en proie à mille ten- » tâtions qu’ils n’ont point été appelés à combatif tre. N’est-il pas à craindre que l’on ne voie paît raître au grand jour plus de désordres éclatans » que la malignité même n’en a peint de cachés » au fond des cloîtres?
» C’est à vous â prévenir ces désordres. Beau- « coup de religieux ne vous demandaient pas de » les arracher à leurs retraites , de frapper leurs )» sens de séductions inconnues, de les environner » de tentations et de pièges. Vous avez été déci- » dés par des raisons supérieures; mais vous de- >• vez garantir ceux que vous avez exposés sans » leur aveu; Vous le devez à eux , vous le devez à » la société, à qui vous n’avez pas voulu faire un « présent funeste ; vous le devez aux mœurs, à la » vertu dont vous êtes les premiers protecteurs; » vous le devez enfin à vous-mêmes. La sainte » institution du mariage se présente à vous comme >• un remède aux maux qui existent , comme un » préservatif contre ceux qu’il faut redouter, et » c’est par vos mains que la société doit ouvrir i> aux hommes nouveaux que vous lui rendez , un » abri contre des passions qui pourraient trou- » bler les familles , qui décrieraient votre ou- » vrage , et déshonoreraient la religion.
» Voilà pour les mœurs , pour l’honnêteté pu- » blique; mais calculez, je vous prie, tous les
* autres biens que vous produirez en supprimant » le célibat forcé des prêtres.
» Est-ce donc une chose indifférente pour un >» empire qu’une nouvelle source de population? » est-il indifférent pour lui que deux cent mille » citoyens puissent se marier ou ne le puissent » pas? qu’un nombre proportionné de femmes » trouvent un établissement honnête? que des n familles innombrables naissent et se propagent? » est-il indifférent au royaume que cette nouvelle » population prenne naissance dans une profesi» sion dent la tempérance d’âme et de corps , la » continence, la pureté de mœurs, la probité, » en un mot la morale pratique , sont les bases ;» nécessaires, dans un état qui est loin de la ri- » ahesse et de l’indigence , dans cette médiocrité » où se trouvent la sève et la vigueur du genre i» humain ? c’est là que l’éducation , secondée du » bon exemple, doit être la plus saine, la plus n morale; c’est là que se doit préparer, loin des » villes surtout, et dans les campagnes, une gé- » ,néralion meilleure , un nouveau peuple de ci- )» toyens dont l’âme se trouve naturellement à la » hauteur de notre constitution ; et qui soient les n patrons et les défenseurs, les dépositaires et les » gardiens de cette liberté nationale à laquelle ils » devront leur émancipation civile et politique.
» Les bons exemples , les bonnes leçons que « peut donner à son troupeau un curé céliba-
» taire ne sont - ils pas perfectionnés, multipliés, » s’il est lié par le mariage? un père de famille ne » sera-t-il pas plus respecté, n’aura-t-il pas une » mission plus imposante qu’un prêtre isolé, qui > ne tient à aucun nœud civil , qui ne représente » que lui-même? de quel poids les leçons d’un » époux fidèle, doux, vertueux, ne seront-elles » pas auprès des époux qu’il faut rapprocher? » quel ascendant n’auront pas les avis d’un père » sur d’autres pères, pour l’éducation de leur » famille? quel ton de nature, de vérité, ne pren- » drontpas les instructions d’un ministre du culte » qui, toujours environné des siens, s’instruit lui- » même dans l’art d’enseigner, de persuader, par » une expérience de toutes les heures? quels . n avantages n’a pas un tel homme sur celui qui , » vivant dans sa maison solitaire , ne parle que » d’après ses livres , dont la morale n’est point en » action, et qui no peut joindre l’exemple au pré- » cepte?
>• Oublierai-je un point capital ? c’est que si un » mariage bien uni double l’existence, comme on » l’a dit , le mariage d’un pasteur double en quel- » que sorte ses services : la compagne de sa vie » partage ses soins , ses devoirs. Elle le supplée , » elle le remplace dans une multitude d'actes de » bienfaisance ; et souvent les conseils, les secours » qu’elle donne , elle sedle peut les donner.
» Le bien germe donc partout dans le rétablis-
