XI

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(C). p 213. Ceux qui seraient mariés. — Le con. cile d’Ancyre en Galatie, tenu environ l’an 315 , ordonne que « quand on recevra un diacre, s’il » déclare qu’il veut se marier , et qu’en effet il se » marie après cette déclaration, il demeurera » dans le ministère sacré ; mais qu’il en sera » exclu s’il se marie après avoir promis la conti- » nence. »

Le concile de Néocésarée, en Cappadoce, assemblé vers le même temps , va plus loin ; car il veut que l’on dépose un prêtre qui se mariera après avoir reçu les ordres.

Le concile d’Eliberi , en Espagne , convoqué avant le concile de Nicée, commande aux évêques, aux prêtres, aux diacres et aux sous-diacres de s'abstenir de leurs femmes pendant qu’ils sont dans le ministère, ce qui paraît vouloir dire pendant qu’ils sont de rang ou de tour, à exercer le ministère.

Au concile de Nicée, en 325, on proposa de dé- • fendre aux évêques , aux prêtres , aux diacres , de demeurer avec les femmes qu’ils auraient épousées étant séculiers. Un évêque de la Thébaïde , nommé Paphunuce , non marié et d’une chasteté exemplaire , combattit pour la liberté du mariage et triompha. (Socrat.,) hist. eccl. L. I. C.

2 ; Sozom., hist. eccl. L. I, C. 23.) Il y avait à ce concile , au rapport de d’Hermias Soxomène, un évêque marié depuis long-temps, qui avait femme

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et enfans , sans qu’il fût jugé pour cela moins propre au ministère sacré. C’est Spyridion , évêque de Trimiteen Chypre. (Sozom., ubi suprà , C. 11.)

On a , sur la fin du IV e siècle , des exemples illustres de prélats mariés , comme Grégoire , évêquede Naziance , Grégoire de Nysse, etc., etc. Entre les exemples mémorables d’évêques mariés dans le V e siècle , il faut compter saint Hilaire , évêquede Poitiers; au rapport de Venantius Fortunatus , il avait femme et enfans ; Sidonius , évêque en Auvergne , sur la fin du V° siècle ; Synésius , élu évêque de Ptolémaïde de Cyrêne par Théophile, patriarche d’Alexandrie. Synésius déclara publiquement avant son élection, qu’il n’abandonnerait jamais sa femme. « Je ne pré- » tends point,» dit-il, «vivre avec elle clandesti- » nement comme un adultère ; l’abandon serait » une action contre la piété ; vivre avec elle en » secret serait contre la loi ; au contraire , je . » prierai Dieu qu’il me donne beaucoup d’eni'ans. » (Espitt. 103, p. 248.)

Le treizième canon du sixième concile œcuménique de Constantinople, appelé quinisexte, tenu sur la fin du VI 0 siècle, condamne en termes mémorables, la pratique que l’église romaine commençait à vouloir établir. « Comme nous >• avons appris que l’Eglise romaine a ordonné » par un canon que quiconque serait reçu diacre

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>• ou prêtre devait promettre de renoncer à sa » femme ; nous , suivant l’institution des npôtres, » nous déclarons légitimes les mariages des ec- » clésiastiques , et qu’on ne doit point les dissou- ■ dre ni empêcher que les prêtres habitent avec » leurs femmes... Si donc quelqu’un s’oppose » à ces canons apostoliques , et entreprend de » priver prêtres et diacres du commerce légitime » de leurs femmes, qu’il soit déposé. Tout de » même, si quelques prêtres ou diacres renvoient » leurs femmes sous prétexte de piété, qu’ils » soient excommuniés , et s’ils continuent, qu’ils soient déposés. » (Calixt conjug.de sacerd, p. 822 et 828.)

(D) . p. 218. Sirice , pontife de Rome . — H siégea jusqu’à l’an 899. Un évêque d’Espagne , nommé Stiraère , avait consulté le pape Damase sur quelques doutes , et nommément sur le mariage des prêtres. Damase mourut sans avoir répondu. Sirice , son successeur , répondit pour lui par une défense générale aux ecclésiastiques de se marier. L’édit de Sirice fut universellement repoussé.

(E) . p. 215. De saintes amies appelées Agupètes. — (Voy. conjug. de sacerd. , p. 174.) « C’est une * conduite fort suspecte , >» disait^à ce sujet saint Cyprien, « de refuser une femme légitime, et » d’en prendre une qui ne l’est pas. C’est promet*

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» tre devant les hommes la chasteté , et se pro- » mettre à soi-raêrae de ne point s’abstenir de » femmes; c’est donner en même temps deux h preuves opposées, l’une de chasteté, l’autre » d’incontinence ; preuves qui se découvrent et se » trahissent l’une l’autre. C’est vouloir être adul- » tère et eunuque tout ensemble. « (Apud Cyp. , de siny. Cleric.,j). 142 et 149.)

« Je ne sais,» disait Grégoire de Naziance, « s’il » faut mettre ces femmes équivoques au rang des » femmes mariées ou des non- mariées , ou s’il » faut les mettre dans une troisième classe ; mais » quand vous devriez vous fâcher contre moi , je » ne saurais louer cet usage. » (Apud Calixt. , de conjug. Cleric.) Nous avons sur ce sujet deux oraisons de saint Chrysostôme ; l’une contre ceux qui s’associaient des femmes, l’autre contre celles qui s’associaient des hommes. « Nos ancêtres n’ont » connu, » dit-il, « que deux sortes de commerce » avec les femmes: l’un qui est le mariage; l’au- » tre, illicite et criminel, qui est le concubinage ; » mais il s’est introduit de notre temps une troi- » sième sorte de commerce avec les femmes; car » il y en a qui prennent des filles dans leurs mai- » sons et qui les gardent toute leur vie, non pour » avoir des enfans , puisqu’ils nient avoir com- » meree avec elles ; ce n’est pas non plus pour » les posséder, car ils protestent qu’ils consern vent fort religieusement leur virginité. Que si on

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» leur demande quelles raisons ils ont de garder » ces filles , ils en allèguent plusieurs , mais elles » sont toutes feintes; et je ne crois pas qu’on » puisse alléguer aucune raison qui soit honnête » et juste. >» (Apud Calixt. , de conjug. Cler. , p. 180.) Saint Jérôme n’a pas été moins énergique contre cette sorte d’introduction de femmes sur le pied de sœurs en Christ. »

On voit dans le code Théodosien une loi qui défend aux ecclésiastiques d’avoir des femmes étrangères sous le nom de sœurs. Elle fut renouvelée par l’empereur J ustinien .

(F), p. 218. Jusqu’au scandale. — Baronius , dont le dévoûment à l’Église romaine n’est pas suspect, dit qu’il monta, dans le IX e siècle , sur la chaire de saint Pierre, qui est le trône de Jésus- Christ, u des hommes monstrueux, d’une vie in- > faîne, de mœurs entièrement perdues, et d’une >» turpitude abominable (897 , n° IV) ; » et ailleurs , en parlant du X e siècle , « que la face de » l'Église romaine était hideuse alors , sous la ty- » rannie des plus infâmes courtisanes (meretrices ■ sordidissimœ) ! Elles disposaient des évêchés » avec un pouvoir arbitraire ; et , ce qui fait hor- » reur à dire, on voyait leurs favoris monter sur » le trône de saint Pierre : faux papes qui n’oqt » été rais dans la liste des pontifes que pour con » server l’histoire de ces temps-là. Car qui pour-

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» rait compter, parmi les papes légitimes, les » amans de ces femmes impudiques ; et quels homn mes pensez-vous qu’étaient les prêtres, les dia- » cres , les cardinaux élus par ces monstres ? >*

La loi du célibat des prêtres enfanta les mêmes excès d’impureté dans le XI® siècle , et donna les mêmes sujets de plaintes. Pierre Damien en fit de très graves à Léon IX, dans une livre qu’il intitula Gotnohrre , où il représente très vivement l’horrible luxure du clergé.

La rigueur contre le mariage des prêtres ayant toujours été en augmentant, surtout par les soins de Grégoire.VII , et de ses successeurs , le concubinage devint public et général , malgré les conciles et les docteurs dont les plus célèbres ne voyaient de remède au débordement des mœurs, qu’en permettant aux prêtres de se marier. Saint Bernard s’en expliqua hautement dans le XII® siècle, ainsi que l’abbé Rupert Duytz, célèbre bénédictin du même siècle. C’est ce que fit aussi , en termes très forts, Guillaume Durand , évêque de Mende, dans le XIII® siècle. Après s’être plaint « qu’il y avait des femmes prostituées aux envi- » rons des églises , à la cour de Rome, auprès du » palais du pape , et des autres prélats , et que le » maréchal et d’autres officiers du pape recevaient > de l’argent de ces infâmes et de leurs courtiè- >* res ; • après ces plaintes, il demande s’il ne serait pas bon , puisqu’il n’y a point d’autre remède

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à ce mal, de mettre l’église d’Occident sur le pied de celle d’Orient, d’autant plus, dit-il, « que c’é- » tait là coutume du temps des apôtres. » Alvare Pelage composa au XIV e siècle , un traité sous le titre de lamentations de l'église (de planctu ecclesiœ), où il fait une description horrible du débordement des ecclésiastiques d’Espagne. « Qu’y a-t-il » de plus scélérat, » d't-il , «■. que de sortir d’en- » tre les bras d’une concubine, pour aller dire la » messe sans confession, ou avec le dessein caché » de reprendre le même train? Les prêtres don- » tient plus volontiers à un bateleur ou à une cour* » tisane qu’à un prêtre : ils débauchent les fem- » mes qui vont se confesser à eux. Tout fornica- » teurs qu’ils sont , et par conséquent suspendus, >* ipso facto, ils célèbrent tous les jours. Us se font * » servir à l’autel par leurs bâtards. Ils nourris- » sent leurs femmes et leurs enfans des biens de » l’église , et leur en achètent des possessions. Il » y a beaucoup de prêtres et d’autres ecclésiasti- » ques , qui promettent par acte public à des da- » mes , surtout à celles qui sont de qualité , de » ne les jamais renvoyer, et qui les épousent so- » lennellement , et en pleines noces qu’ils font » avec leurs amis. 11 vaudrait bien mieux , conti- >* nue-t-il, qu’ils n’eussent point promis la conti- » nenoe. » (De planctu eccl. , art. 37 , apud Calixt. , p. 435.)

Le XV e siècle ne nous fournira pas moins de té.

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moignages sur les abu9 du célibat , et sur la nécessité de rendre le mariage aux prêtres. L’archevêque de Palerme,cejurisconsulte fameux, connu au commencement de ce siécle-là , sous le nom de Panormitanus , nous en fournira le premier, fl se fait cette question dans son commentaire sur les Décrétales : « Si l’Église ne pourrait pas or- >* donner aujourd'hui que les prêtres se marias- » sent comme chez les Grecs? » Il répond nettement qu’il croit qu’oui. « Non seulement, » dit-il, « je crois que l’Église a ce pouvoir , mais j’estime * que pour le bien et le salut des âmes , elle fe- » raitbien de l’établir ainsi. Ceux qui voudraient » se contenir pour mériter davantage en seraient » les maîtres. Ceux qui ne voudraient pas vivre » dans la continence pourraient se marier : car » l’expérience nous apprend que les prêtres, loin » de vivre chastement, se souillent très criminel- » lement par des commerces impurs, au lieu » qu’ils pourraient être chastes en ayant leurs « femmes. L’Église devrait donc faire comme un » bon médecin, retrancher un remède qui fait plus » de mal que de bien , et plût à Dieu qu’on en » usât de même dans toutes les constitutions posi- » tives et qu’elles n'obligeassent qu’à la peine, sans » envelopper dans la Coulpe! Car les lois positi- » ves ont tellement multiplié, qu’à peine se trouve- » t-il quelqu’un qui n’ait corrompu sa voie. » Polydore Virgile, d’Urbani en Italie, a exprimé son XI. 32

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sentiment là-dessus à peu près de la même manière : « Je puis bien dire que bien loin que cette » chasteté forcée l'emporte sur la chasteté con- » jugale, au contraire il n’y a point de crime par » lequel l’ordre sacerdotal ait été plus déshonoré,

» la religion plus profanée , les bonnes âmes plus >» affligées , l’Eglise flétrie d’un plus grand oppro- » bre , que par les débauches où a entraîné l’o- » bligation au célibat; de sorte qu’il serait peut- » être de l’intérêt de la république chrétienne et » de l’ordre ecclésiastique*, qu’enfin on restituât » aux prètrés le droit de se marier publiquement. >» Ils pourraient vivre saintement dans le malt riage, au lieu de se plonger, comme ils font , » dans l’ordure de l’impureté. >* ( De invent. rer. L. V,C. 4. )

Æneas Sylvius , devenu pape, a écrit avant Polydore Virgile dans ce même siècle. C’est lui, qui, au concile de Bâle, fit l’apologie d’Amédéc de Savoie, lorsqu’on objecta le mariage de ce duc pour l’éloigner du pontificat, auquel il parvint pourtant , sous le nom de Félix V. • Quant à ce » qu’on objecte, » dit-il, « dans son histoire du » concile de Bâle, qu’il a été marié , je n’en fais » aucun cas. On peut non seulement élire un pape » qui a eu une femme, mais on en peut prendre » un qui en a une actuellement. Car pourquoi les » docteurs disputeraient-ils entre eux, si un pape » est tenu à rendre à sa femme le devoir conju-

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>• gai , s’il n’était pas permis de recevoir un pape » marié? Vous savez,» continue-t-il, « qu’il y a » eu des papes mariés , et que saint Pierre , le » premier des apôtres , a eu une femme ; à quoi » servent donc ces objections? Peut-être n’en se- » rait-il pas pis qu’il y eût des prêtres mariés ,

» parce que plusieurs se sauveraient dans le ma- » riage , au lieu qu’il y en a beaucoup qui se » damnent dans le célibat. » (De cottcil. Basil . ,