XI

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Mirabeau parle du général Lafavette, auquel il s 'était d’abord uni, au moins d’intention ; mais dont il a dû se détacher, en voyant ses liaisons avec les Barnave, les Lameth et les Duport. — Ils le quittent, ou plutôt ils en sont quittés ; Mirabeau, dès lors, se rapprochera volontiers. — Séparés, Lafayette et lui ne peuvent rien faire, si ce n’est s’entre-nuire ; mais, unis, ils peuvent servir victorieusement la liberté, l’État, la monarchie. — Le général, avec ses aides-de-camp et ses amis, pourrait faire une autre belle guerre d’Amérique, mais pas autre chose. — Les évéuemens lui décernent, à la vérité, la dictature, mais il ne peut la vouloir ni factieuse, ni subversive; pourqu’elle soitdignede lui, et aussi pour qu’elle puisse subsister, il faut qu’elle rétablisse et maintienne l’ordre, qu’elle chasse les brouillons, qu’elle écrase l’anarchie, qu’elle relève le trône près de crouler.

La suite des documens prouve que le projet d’une alliance fut bientôt abandonné, et que Mirabeau blâma souvent, non les intentions, mais le rôle où Lafayette fut entraîné par les circonstances plus que par ses propres calculs; rôle tel qu’il n’en fut peut-être jamais un semblable.

En effet, placé entre des passions opposées, le général devait les combattre toutes, et peut-être même en combattre, en lui-mème, une qui do-

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minait son imagination et son cœur. Aimant plus le peuple que la royauté, la république qne la monarchie, il devait pourtant défendre le Roi et le trône contre le peuple, en même temps que le peuple contre la cour ; c’est-à-dire soutenir le monarque, sans favoriser des projets hostiles à la révolution; le surveiller et le retenir, sans attenter à son indépendance et à sa dignité (1); embrasser la cause du peuple, sans déchaîner l’anarchie; le contenir, le réprimer, sans donner des avantages au parti contre-révolutionnaire : rôle prodigieusement difficile, qui fut mal apprécié par tous les partis (2), et peut-être, à certains

(1) « Aussitôt après l’arrivée de la famille royale aux Ttii- » leries (après le 5 octobre 1789) , la garde du palais fut re- » mise aux milices parisiennes , et désormais Lafayette, leur » chef, répondait de la personne du Roi. Sa position devenait b délicate, sa responsabilité pleine de dangers de toute es- » pèce ; odieux à l’aristocratie qui prodiguait le vil nom de b geôlier à celui qui venait de sauver la famille royale , susb pect aux patriotes qui l’accusaient de complaisance pour b la cour, obligé de concilier les devoirs d’une surveillance b de tous lesraomens avec les égards et le respect dus au chef b de l’Etat, Lafayette avait encore à craindre et à déjouer b chaque jour les trames des conspirateurs qui voulaient enb lever Louis XVI. » 51. P.-Fr. Tissot, tome 2, page 151.

(2) Voir ce qu’en disait Lafayette lui-même dans une lettre adressée à Louis XVI , apostillée de la main du Roi sous la date du 16 avril 1791 : «U m’est doux , Sire , en combattant b à la fois deux factions acharnées contre moi , d’un côté les b ennemis de la liberté, de la constitution , et tous ceux qui

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égards, par Mirabeau lui-inème, qui, du reste, tout en le jugeant avec sévérité, ne le calomnia jamais.

Ainsi, par exemple, dans les notes dont nous parlons, il s’inquiète souvent de la trempe exceptionnelle de ce caractère qui est moins grand que singulier, dit-il ; de ce caractère qui est plus raide que véritablement fort , et qui n’eSt assorti que par les surfaces, à l’étrange et haute destinée de Lafayette ; homme généreux et noble, mais romanesque et chimérique, qui se nourrit d’hypothèses, qui vit d’illusions, sans vouloir tenir compte des faits ; et qui réputé non avenus au passé, insignifians au présent, impossibles dans l’avenir, ceux qui contrarient ses théories. Aussi la dictature dont les événemens l’ont investi peut, malgré l’innocence des intentions, malgré l’indécision de la conduite, le vague des projets, le mener, contre sa volonté , à renverser le trône, à importer le système du gouvernement américain , et à se faire le chef de ce gouvernement, qui ne saurait

» regrettent les préjugés , ou profitaient des abus ; de l’autre » les ennemis de l’unité monarchique ou de la branche ré- » gnante ; tous ceux qui , par des vues criminelles ou exagé- » rées, fomentent le désordre ; il m’est doux, dis-je, dans » cette double et dangereuse lutto , de penser que l’intérêt » du peuple et du Roi n’est qu’un , que leurs engagemens » mutuels sont sacrés, et qu’alors tous mes devoirs et tous » mes sentimens sont réunis. » ( Recueil de» pièces justificatives de l’acte énonciaiif , etc. , n° 3, page 13.)

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convenir à Ja France, et dont la Franoe ne vent pas.

Cette intronisation, d’ailleurs, n’a -t-elle pas déjà, dit Mirabeau, le 18 juillet, en quelquesorte commencé à l’époque si remarquable de la première fédération? Ace sujet, il blâme amèrement l’attitude à laquelle le Roi s’est laissé réduire par le général Lafayette ; bien averti par Mirabeau lubmêrae, et à plusieurs reprises, ce prince en devait prendre une toute différente ; il devait puiser unechaleureuseconfiancedanscelte grande solennité, précisément parce qu’elle faisait le désespoir des démagogues (1); au lieu de se renfermer dans une dignité inerte et passive, froide et boudeuse, au lieu de rester, au milieu de 30,000 fédérés, le témoin, en apparence insensible, d’une cérémonie dont il devait être le prin- . cipal personnage ; au lieu de « contempler dans » un respectueux sileneela royauté de Lafayette,» le monarque aurait dû se mettre, à cheval, à la tête des gardes nationales (2), se mêler avec les

(1) Rien de plus piquant , en effet, que le dépit amer empreint, par exemple , dans le journal de Camille Desmonlins, à propos des hommages dont la' fédération entourera monsieu r Capct F aine ; et dans le journal de Carra qui couvre d’odieuses injures le maire Bailly, et le sieur Motier (Lafayette), tous deux bus valets de cour.

(2) L’Assemblée l’y avait expressément invité par l’article l or du décret du 9 juillet 1790.