VII

» y deviendrez un point de ralliement pour le* » bons citoyens qui connaissent trop bien ce pays » et cette nation pour y vouloir une constitution » républicaine. Ce jour de gloire pour vous en » serait un d'orgueil pour votre famille , et sans » me voir meilleur que je ne suis, j’ignore quand » j’ai montré des sentimens assez bas pour qu’on » mette en doute que je ne m’en trouvasse périt sonnellement très-honoré.

» Que si vous ne voulez point paraître aux )» états-généraux, peut-être mon ambition méri- » terait-elle quelque indulgence, quand j’aurais n osé penser que des fiefs aussi considérables » que les vôtres devant être représentés, si le » mode de convocation est tant soit peu rai- » sonnable , j’en serais le représentant naturel , » si j’avais le bonheur de vous inspirer assez » de confiance dans mes sentimens d’homme >• public , pour que vous consentissiez à me » donner votre voix; et qu’une telle réhabili- » tation devait être l’objet de tous mes vœux.

» Mais, la vérité est que je n’ai point osé » m’en flatter , ni même y fixer sérieusement » mes regards; que fortement épris de l’idée >* d’être , à cette époque solennelle où la nation » peut se constituer, à mon poste de citoyen,

» j’ai formé les projets vagues dont l’incertitude » du mode de convocation m’a laissé l’espace,

>• pour être élu dans quelque province; et que

DS BIHABEAC.

» c’est dans votre seul aveu que je trouverai » l’espoir, et on quelque sorte le droit d’agir (i). »

Indépendamment de ses projets personnels , Mirabeau s’occupait avec chaleur des affaires du moment ; nous trouvons dans ses portefeuilles une lettre qui nous apprend que , pour concerter les travaux ultérieurs de l’assemblée, il avait, avec son ami Panchaud, organisé une réunion d’hommes politiques qui se réunissait chez ce même Adrien Duport, avec qui il devait ensuite rompre d’une manière éclatante, quand Mirabeau vit en lui un des chefs les plus habiles et les plus énergiques du parti qui bientôt, poussant tout à l’extrême, tendit, peut-être sans le vouloir, à détruire l’autorité royale , alors qu’il ne fallait que réformer les abus qui y étaient plutôt attachés qu’incorporés.

« Panchaud doit vous avoir reparlé , monsieur >* le duc, du projet de notre club constitutionnel ; » nous avons déjà affilié plusieurs hommes de » mérite qui se rassemblent aujourd’hui à six » heures pour la seconde fois, rue du Grandit Chantier, chez M. Duport, conseiller au par- » lement. Vous y êtes bien désiré et promis , et » je crois que vous n’aurez point de regrets de » vous être rendu à nos vœux, car cette eons-

(1) Même lettre inédite , déjà citée , de Mirabeau à son père , du 4 octobre 1788.

KÉnonu»

» piralion d’honnètes gens ira plus loin qu’on ne » pense , et aussi loin que le voudra l’intérêt » public bien compris; venez-y. Il est digne de » vous d’encourager de bons citoyens (1). Ajoutons que ce premier contact entre des hommes si différens dura bien peu; que Duport et Mirabeau virent tout de suite qu’ils ne se dirigeaient pas vers le même but , et que , dès les premières séances du club constitutionnel , des questions de circonstances firent pressentir le dissentiment qui devait les séparer plus tard sur les questions générales : « Je ferai demain une motion intérieure « très-sévère dans la société , sur le changement » de lieu, et pour un domicile indépendant. Nous » avons besoin de toutes nos forces pour écliap- » per à la tyrannie parlementaire , et tout ce que » nous sommes de gens qui avons cru faire un « peloton de bons citoyens , et non un corps de » réserve de parlementaires, doit se réunir pour » arrêter une tendance très-fàcheuse (2). >»

Mirabeau n’avait pas reçu de réponse de son père; mais il continuait de compter sur l’appui secret d’un ou deux ministres; il écrivait à cette occasion : « M. de Montmorin semble avoir une n très-véritable envie de me voir aux états-géné-

(1) Lettre inédite de Mirabeau au duc de Lauzun , du 10 novembre 1788.

(2) Lettre inédite du même au même du 4 décembre 1788.

» raux ; il est même décidé , je crois , à en parler » très-nettement à M. Necker , et aussi à aller en » avant sans lui. Je vous supplie de m’engager » envers M. de Montmorin à tout ce à quoi vous » vous engageriez vous-même à ma place , et à » rien de plus. Je puis promettre d’épargner l’in- » dividu (1). Je ne puis pas promettre de respec- « ter ou ménager d’autres principes que les » miens. Mais ce qui est très-vrai, et ce qu’on » peut croire, c’est que je serai dans l’Assemblée » nationale très-zélé monarchiste, parce que je a sens profondément combien nous avons besoin » de tuer le despotisme ministériel , et de relever » l’autorité royale (2). »

Soit que M. de Montmorin fût moins que Mirabeau ne l’avait cru disposé à le porter aux étatsgénéraux, soit que ce ministre eût cédé aune secrète opposition de Necker, qui, en effet, exerça long-temps sur lui une très-grande influence, diverses circonstances ébranlaient l’espoir que Mirabeau avait embrassé. Nousen voyons la preuve dans ses lettres à Mauvillon et au duc de Lauzun (3) . Peut-être en conçut-il du ressentiment, et il

(1) Necker.

(2) Lettre inédite, déjà citée, du même au même , du 16 novembre 1788.

(3) « On s’opposera, par toutes voies , à ce que je sois aux » États-Généraux, où j’avais la présomption de mo croire utile