MOIRES

» Mais ce n’est rien auprès des vengeances qui » se préparent. On veut la justice prévôtale ; on » veut pendre, on veut des victimes dans un » malheureux peuple dont le crime originaire est » d’avoir hué M. de La Fare, un peuple qui, » insulté, outragé, renvoyé au crottin de cher al » pour toute nourriture (c’est un mot de cet homme » féroce), enceint de troupes, et enfin mis en joue » par son premier consul, a opposé des pierres à » des balles ( car vous saurez que les hommes du » peuple tués l’ont été par des coups de fusil), et, » mourant de faim, a emporté le blé des greniers, » dont on a eu la fatale imprudence de lui donner

» les clés Dieu! ô Dieu! et le peuple lui-

» même a presque l’air aujourd’hui d’invoquer » des vengeances! il lui faut des pendus pour la >• petite pièce! Voilà le cœur humain! Je prends » la nature humaine en horreur ! »

Ce fut en quelque sorte au milieu de ces terribles scènes que Mirabeau obtint une double élection comme député du tiers-état pour les villes d’Aix et de Marseille (1) ; et il opta pour la pre-

(1) Parmi les confabulations de tout genre qu’on a inventées sur le compte de Mirabeau, on a dit et naguère répété que pour assurer sa nomination par le tiers-état , il imagina d’outrirune boutique de marchandde draps ù Marseille. Quelques biographes (Cadet-Gassicourt , Essai sur la rie privée , etc. page 32 de la première éd ition , 26 de la deuxième.— -M. Barthe, page 30 de la Notice sur Mirabeau, Paris, Rleffer, 1820.

mière de ces deux villes , par des raisons développées dans trois lettres que nous ne rapporterons qu’à l’appendice , parce qu’elles ont été imprimées plusieurs fois.

On a dit un moment, mais les ennemis même de Mirabeau n’ont pas osé entreprendre de prouver que l'homme qui sut apaiser les troubles de deux

L'auteur de l’article de ce nom , dans la Biographie nouvelle des contemporains, tome 13, page 353, colonne l r «, le rédacteur de l'article Mirabkui dans le Dictionnaire biographique etbiblipgraphique des personnages illustres , célèbres ou fameux, de tous les siècles et de tous les pays du monde , avec les dieux et les héros de la mythologie, tome2, page 500 ; quelques biographes , disons-nous , ont reproduit cette fable absurde, que l’éditeur des prétendus Mémoires de Condorcet (Paris, Ponthieu , 1824, tome 2 , page 318) a rendue plusabsurde encore, en supposant que Mirabeau a employé , pour meubler sa boutique, 300,000 fr., qu’il auraitreçusdu ministreBrienne, sousla condition de nepoint publier la Monarchie prussienne , livre qui alors était imprimé et publié depuis plus de six mois , et dont assurément le ministère français n’avait nul sujet de s’inquiéter.

Du reste, le magasin de Mirabeau, Marchand de draps, a excité la risée de tous les témoins et contemporains survivans à qui nous en avons parlé. II est , en effet, permis de s’étonner que les écrivains qui ont inventé ou répété un tel conte n’aient pas remarqué : 1° que Mirabeau s’était présenté d’abord à la chambre de la noblesse, ce qui ne lui aurait pas été possible, s’il avait commencé par abdiquer publiquement sa qualité de gentilhomme, en se taisant marchand de VII. 27

grandes villes , enaVaitété le fauteur; quel’honune qu’avait élu d’avance l’enthousiasme de tout une province, quand elle ne lui devait encore que la récompense d’une courageuse défense des droits et des intérêts publics , avait eu besoin de deux grandes séditions , pour être choisi par cette province , naguère préservée par lui seul des horreurs de la guerre civile ; qu’enfin le candidat dont l’élection était le plus infailliblemeut assurée , avait recouru à des manœuvres à la fois stupides et cruelles , dont reflet devait être d’invalider cette

draps(*) ; 2. qu’entresoncxclusionparlanoblesse,etsonélectionparle tiers-état, c’est-à-dire dans un intervalle de quinze jours , il n’aurait pas eu le temps de faire la grotesque simulation qu’on lui attribue ; 3 J que Mirabeau qui , presque seul, resta gentilhomme quand tous , autour de lui , abdiquaient ce titre, et qui, après le 19 juin 1790, fit avec affectation refàire ses livrées et réarmoirier sa voiture , que Mirabeau , disons-nous, avait à Aix et à Marseille de telles chances, ou plutôt de telles certitudes , dans son nom , dans toute sa carrière publique, même dans la brutale injustice qu’il venait de subir, surtout dans le rôle \nouï qu’il avait rempli avec tant de gloire , qu’une manœuvre si basse aurait moins facilité que compromis son élection , si elle avait pu être compromise.

(*) Cette juste remarque appartient aux éditeurs de la Collection des Mémoires relatifs à la révolution française. Paris, Baudouin, 1822. Voir ceux de Weber, tomel,page335»

DS MIRABEAU

SU

élection (1). De pareilles accusations ne méritent pas une réfutation sérieuse, et nous nous i*épï*d^ eherions d’y insister un seul moment ici.’ 1 ’

(I) Si quelque chose pouvait surprendre de la part des esprits mobiles et timides qui désertent leurs propres opinions , on s’étonnerait de voir , non une accüsation formelle , carelle n’était pas possible , mais une accusatrice insinuation, sous la plume d’un homme d’ailleurs respectable , même considérable , qui , pendant quelques années , s’est dit l’ami de Mirabeau, et que celui-ci a cru tel en effet. Cet hortiine est feu Étienne Dumont , qui a écrit des notés dont, après lui, on a fait un corps d’ouvTage , donné au pùblic, et dans lequel il s’efforce continuellement de rabaisser la gloire de Mirabeau, et s’attribue que!ques-uhk de ses principaux travaux oràtmres , prétention que nous discuterons ailleurs , de manière à mettre le public à portée de l’apprécier. M Dumont s’explique ainsi sur l’élection de Mirabeau : « H avait * à Aix. et à Marseille des manœuvres qu’on se proposait de » développer pour faire annuler sa doublé nomination ; » et lai-oneme sentait si bien la nullité de son élection à

» Marseille, qu’il préféra la députation’ d’Aix , quoiqu’il eût » été plus flatté de représenter une des plus* grandes et des » plus importantes villesdu royaume. » ( Souvenirs , page 46.) : 1 Quant à cette option , Mirabeau en a donné très-publiquement , comme on le verra tout à l’heure , l’explication la plus

naturelle , en même temps que la plus cônforme à son caractère public. Quantaux manœuvres , nous venons d'en ekposer le détail , et nos lecteurs y ont vu un des plus béaux titres cfe gloire de Mirabéàu. Quant au projet de faire annuler son élection, on sait qu’il ne fut pas même essayé; et si l’on songe aux terreurs qa’iûspira à la Cour l’élection de son for-

lia

Nous ne donnerons qu’en note le bref détail que nous savons sur des incidens de voyage du retour de Mirabeau à Paris, peu de temps après

midable adversaire ; si l’on songe aux haines furieuses , qu’il rencontra dès le premier jour dans le côté droit et même dans le côté gauche de l’assemblée, on Teste persuadé que son élection aurait été attaquée si elle avait pu l’être , et que le silence de ses ennemis est , à cet égard , sa plus complète justification.

Il y a une autre assertion plus précise , tout aussi mensongère, mais moins surprenante, parce que celle-là est avancée par un ennemi déclaré.

Alex, de Lameth (page 181 de son Histoire de l’Assemblée constituante) rapporte que dans une conversation où étaient réunis Adrien Duport Barnave et lui (tous trois adversaires politiques très-déclarés de Mirabeau) , celui-ci leur raconta « qu’au moment de son élection , ayant à sa disposition > un orateur populaire qui lui paraissait dévoué , mais dont ■ cependant il ne se croyait pas entièrement sûr , il avait » placé près de lui un homme qui ne devait point le quitter , » et qui l’eût poignardé s’il n’eût pas rempli ses engage- » mens. »

Quoiqu’un récit pareil porte en lui-même son démenti ; quoiqu’il soit impossible d’admettre , de la part d’un homme qui n’était pas ivre , qui n’était pas fou , l’aveu même de la seule pensée d’un crime à la fois si extravagant et si atroce, nous avons pris la liberté de questionner à ce sujet le général Lafayette, cité comme témoin par le narrateur. Quand l’auguste vieillard s’est aperçu que notre question était sérieuse , il ne nous l’a pas laissé achever.

DK MIRABEAU.