VII

» Ah! Monsieur, combien il est facile de la des* >* servir, même en voulant la défendre ! Combien » il importe de mettre de l’union, de l’accord, de » l’énergie mesurée, de la prudence vigoureuse » dans tout ce qu’on négociera ici! Combien im- >» portant est le choix des négociateurs et celui de n leurs moyens! Je ne vous répéterai pas noslon- » gués conversions ; mais veuillez vous les rappe- » 1er; dites et redites à Bruxelles ce que vous avez » vu ici; ne craignez pas d’y assurer que les la- » mentations de certains patriotes ont paru à Ver- » sailles du découragement ou de l’impuissance ; » que l’indiscrète demande de grâces privées a i» beaucoup nui à la cause générale; qu’on n’a « pas pu concevoir comraentl’orgaiie du parti qui n se prétend le plus nombreux et le plus résolu n dans la république, pouvait demander à la fois n pour ses commettons une révolution au sein de » leur patrie et un asile en France ; qu’enfin, on )* a décrédité entièrement les patriotes dans l’es- » prit du ministère, qui ne désirait que trop peut- » être de se faire de vous une idée qui excusât, n qui motivât sa pusillanime conduite.

» 11 faut du temps, sans doute, pour réparer » le mal qui a été fait, et ce temps vous con- » duira au moment décisif où le gouvernement » français pourra et probablement voudra s’ex- » pliquer. Il faut du temps ; mais surtout il faut » de la résolution, de l’ensemble, de l’harmonie.

DK MIHABKAU.

» Je tremble, d’après les bruits publics, que >» votre parti ne retombe, par une autre voie, dans » l’inconvénient grave auquel il s’agit de reraé- » dier : j’entends la mauvaise opinion que le ca- » binet de Versailles a été induit à en concevoir. » Vous avez ici des commissaires hommes de mé* » rite. M. Van Hœy, surtout, m’a paru joindre à » de grandes lumières l’arae d’un républicain. On » va lui donner six ou même huit collègues , à ce » qu’on assure. Eh, bien! Monsieur, ces hommes » seraient tout ce qu’on peut désirer pour une » commission aussi délicate, aussi importante, » que leur nombre suffirait pour la faire échouer. » Comment voulez -vous que dix ou douze per- » sonnes mettent dans leurs démarches autant de >• secret, d’accord, de célérité, que trois? Com- » ment voulez-vous que, dans des circonstances si » critiques , le ministère prenne confiance en >* douze personnes? Et si, par hasard, l’intrigue « et les ressorts secrets de la corruption plaçaient » quelque candidat à leur gré parmi ces hommes; » si vos compatriotes, déçus par une louable re- » connaissance, ne voyant, faute de ne connaître >» les choses et les personnes de ce pays , qu’au » travers des illusions de ce sentiment exagéra- » teur, faisaient des choix , ou dangereux , ou ri- » dicules, et donnaient ici leur confiance à des >» gens qui n’en veulent faire que trophée de » vanité ou spéculation d’intérêt! Oh! Monsieur,

» qu’arriverait-il de cette commission, dernier » espoir de votre parti? Rien que désastre et dés- » honneur. Croyez-moi , s’il est trop vrai que , » pour réussir à Rabylone, un républicain est » obligé de ménager les formes de Rabylone , il » l’est davantage encore que des hommes libres » n’y doivent pas choisir leurs représenta ns ; et » si Périclès eut besoin d’Aspasie pour corrompre » et gouverner Athènes, jamais Caton et Rrutus » n’implorèrent la protection d’une courtisane.

» Adieu, Monsieur, adieu. Faites un voyage bon » pour vous , utile pour vos infortunés compa- » triotes. Préservez-les des pièges qu’on leur tend » et de leurs propres illusions; décidez-les à li- « miter le nombre des dépositaires de leur con- » fiance, à les soutenir par des résolutions vigou- » reuses , et revenez bientôt seconder nos ef- » forts. » (1)

Nous avons un peu développé ces citations de correspondances inédites, pour faire apprécier le sentiment que la cause batave inspirait à un homme qui plaida sans cesse contre tous les despotismes, et pour toutes les libertés.

Nous ne donnerons qu’en dehors de notre texte,

(1) Lettie inédite de Mirabeau, du 20 mars 1788. La minute sur laquelle nous copions cette lettre n’a pas de suscription, et nos conjectures ne nous paraissent pas asseï probables pour y suppléer.

et dans l’appendice, l’analyse de Y Adresse aux B ataves, parce que cet ouvrage , quoique énergique et partout empreint de la haine que toute espèce de tyrannie inspirait à Mirabeau , ne nous parait pas être au premier rang de ceux de l’auteur. Il n’eiA écrivit d’ailleurs qu’une partie , et il y mit une extraordinaire précipitation , dont les traces sont visibles sur nos deux manuscrits , l’un entièrement autographe, l’autre recopié et corrigé, et d’après lequel l’impression a été faite. L’autre partie, par exemple le précis historique et les notes volumineuses furent rédigés, pour Mirabeau, par un homme de lettres nommé de Bourges (1), et par un savant bien plus célèbre depuis , le mi uislre Marron (2).

(1) M. de Bourges,, homme d’esprit et de talent, fils d’un ancien subdélégué de l’intendance de Besançon , avait , en 1782, accompagné en Provence Mirabeau, lorsqu’il y alla, après la transaction de Pontarlier. M. de Bourges le suivit une seconde fois à Aix, en 1789.

(2) Marron (Louis-Henry), un des pasteurs de l’Église réformée de Paris, et président de son consistoire, né à Leyde, le 12 avril 1754. Il remplissait depuis 1782 l’emploi de chapelain de l’ambassadeur de Hollande à Paris. Il était trop connu par son patriotisme, pour n’être pas compromis dans les suites de la révolution qui eut lieu à La Haye, en 1788, après l’invasion des troupes prussiennes. Voyant son pays asservi, il s’attacha à la France, et fut ehoisi pour pasteur de Paris par les protestans à qui Louis XVI venait de rendre l’état civil. Cet homme, que sa piété, sa charité, ses vertus,

Mais un morceau qui termine VÂdresse aux Bâtâtes nous paraît trop remarquable pour qu’il nous soit permis de l’omettre ici.

Mirabeau , après avoir loué les patriotes hollandais de leur courage que n’ont pu ébranler ni les défections , ni les trahisons de quelques-uns d’entre eux, ni l’abandon de leurs protecteurs naturels, ni la disproportion des forces, ni la certitude des revers ; Mirabeau , disons-nous , leur promet un meilleur avenir ; il les engage à continuer avec une confiance imperturbable la résistance morale qui doit les affranchir un jour ; il leur retrace, en concluant, les droits, les prétentions, les institutions dont ils ne doivent jamais se départir : et telle est la péroraison que nous allons extraire, et où se résument les principes que l’auteur posait spéculativement , pour les mettre plus tard en pratique dans sa patrie ; principes où nos lecteurs reconnaîtront tout une charte politique qui alors n’existait qu’en théorie fortcontroversée, et qui aujourd’hui est irrévocablement acquise à notre nation , en droit et en fait et aux autres en droit, grâce à Mirabeau et aux associés de son courage , de son patriotisme et de son génie.

« Je me bornerai, dit-il, à vous offrir le tableau

son érudition et ses talens littéraires, ont rendu justement célèbre et vénérable, est mort à Paris le 3 juillet 1832.

SE MIRABEAU

» des droits qui vous appartiennent en qualité » d’hommes ; de ces droits antérieurs et supérieurs » à toutes conventions; de ces droits inaliénables, » imprescriptibles, qu'il est absurde de subor- » donner à des titres écrits : de ces droits , base i» commune, base éternelle de toute association » politique ; épars dans votre constitution , plus » rassemblés dans celles de l’Amérique , succes- » sivement démontrés par les diverses périodes »» de votre histoire, scellés du sang de vos an- »* cêtres, ils sont tels que les exige impérieusement >» le pays que vous habitez, et tels que sans eux il »* est impossible à l’espèce humaine, sous aucun » climat, de conserver sa dignité, de se perfection- »» ner , de jouir tranquillement des faveurs de la » nature (1). »

Mirabeau énumère ensuite les droits de tout peuple qui veut la liberté :

1° Tous les hommes sont libres et égaux « par i» l’intention de la nature ; ils le sont encore par » le vœu primitif de toutes les sociétés, puisqu’en n se rassemblant ils n’ont pu sacrifier, chacun , » que la même portion de liberté et d’égalité (2). »

2° Tout pouvoir étant émané du peuple (3) , les

(1) Page 117.

(2) Page 117.

(3) Page 1 19. « On a trop oublié que le droit de la ■ souveraineté résidant uniquement et inaliénablement > dans le peuple, le souverain n’était et ne pouvait être que

di (firent magistrats ou officiers du gouvernement , revêtus d’une autorité quelconque, législative, exécutive ou judiciaire, lui doivent compte dans tous les temps. « Le peuple ne peut renoncer au respect » que lui doivent ses magistrats, sans qu’ils s’ac- » coutument à une indépendance qui bientôt lui >» devient funeste (1). »

â° Le peuple , pour le bonheur de qui le gouvernement est institué, a le droit inaliénable de le réformer, de le corriger, ou de le changer totalement quand son bonheur l’exige (2).

» le premier magistrat de ce peuple; que le droit de l’héritîer » de la couronne était le don de la nation , et qu’ainsi il » pouvait être changé et restreint par la nation ; que la

• royauté ne pouvait continuer d'être héréditaire que sous » ces restrictions, puisqu’un peuple n’avait pu dévoueTsoi- » même, et encore moins sa postérité, au malheur, à l’op- » pression , à la tyrannie , aux caprices d’un insensé, aux » excès d’un furieux. Les sujets en sont venus , ainsi que » les princes, à se persuader que l’hérédité du sceptre était » un droit indépendant du peuple , un don de Dieu , une » acquisition de l’épée; enfin, tout cequ’ont imaginéla basse

* flatterie et l’orgueil délirant. Mais il n’en est pas moins » simple et incontestable que les hommes n’ont pu donner » que ce qu’ils possèdent, le droit de faire et de commander » des actions justes, conformes à l’ordre, aux lois immuables » de la nature; et surtout qu’un mandataire ne peut pres- » crire contre son commettant. » ( Lettres de Cachet, tome 1 , » page 74.

(1) Page 119 de YAdresso aux Bâtâtes.

(2) Page 120.

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DE VIRABEAD.

4° Le peuple a le droit de faire remplir les emplois vacans par des élections et des nominations régulières , et de faire rentrer ses officiers publics dans la vie privée, à certaines époques. « Des ma- » gistrats qui ne rentrent pas dans l’ordre des » simples citoyens , sont tentés de se croire les « maîtres des rois dont ils ne sont que les minis- » très (1). »

5° Toutes les élections doivent être libres ; et tout homme donnant une preuve suffisante d'un intérêt permanent , et de l’attachement qui en est la suite , a droit d’élire les officiers, et à être élu pour les emplois publics. « Les individus qui n’ont rien perdent » mal à propos leur temps dans les élections, et se » laissent facilement corrompre. Les exclure, c’est » le meilleur moyen de leur inspirer l’envie de » sortir de l’indigence (2). »

6° Le peuple a le droit de s’assembler pour consulter sur le bien commun ; il a droit de donner des instructions à ses représentons, et de requérir du corps législatif, par des adresses ou des remontrances, le redressement^dcs torts qui lui ont été faits, et le soulagement des maux qu’il souffre (S). « C’est une » très-grande erreur de croire que la fréquence » des assemblées nationales puisse nuire au bon

(1) Page 121.

(2) Ibid.

(3) Page 122.