VII

quèe à des usages publics f sans son propre consentement ou celui du corps qui représente le peuple (1).

« Ceux qui se soumettent à des taxes contraires » aux lois , sont de plus grands ennemis de leur » patrie que ceux qui les imposent. La tyrannie » du prince ne devient redoutable que par la » mollesse et la stupidité du peuple.

» Ce n’est jamais sans quelque intention per- » verse qu’on lève sur un peuple des tributs ar- » bitraires et peu proportionnés à ses forces ou à » ses besoins. Les tributs sont dans l’Etat comme » les voiles dans le vaisseau , pour l’assurer et » l’amener au port ; non pour le charger , le te- » nir toujours en mer , et finalement le submer- » ger (2). »

17° Tout citoyen doit obtenir justice promptement , gratuitement y complètement.

« Quand la justice se paie , elle ne peut se ren- » dre ni promptement, ni complètement , et c’est » alors le plus intolérable de tous les impôts (%). »

18° Aucun citoyen ne doit être exilé ou privé de la rie y de la liberté , ou de ses biens , que par un jugement authentique (4).

« Chacun ne peut déposer dans le pacte social » que la partie de ses biens et de sa liberté qui

(1) Page 130.

(2) Page 130.

(3) Page 131.

(4) Ibid.

DS MIRABEAU

» importe à la communauté; et cette partie-là » même a besoin d’être réglée par le corps légis- » latif. Comment ta privation de la vie , de la li- >* berté et des biens d’un citoyen , pourrait-elle » n’être pas soumise à une instruction publi- » que (1)? »

19° Tout citoyen gêné dans V exercice de sa liberté a droit de s’informer de la nature de l’obstacle qu’il éprouve, de l’écarter s’il est légitime , et d’obtenir une prompte réparation.

20° Tout citoyen a droit d’être à l’abri de toutes recherches et de toutes saisies de sa personne , de ses maisons, de ses papiers , de ses possessions. «Un » châtiment anticipé ne sertjamais qu’à confondre » le coupable avec l’innocent (2). »

21 ° Il faut que les officiers des cours suprêmes de judicalure aient un salaire honorable, et qu’ils soient maintenus dans leurs offices aussi longtemps qu’ils ne donnent aucun sujet de plainte légale (3).

« Leur indépendance et leur intégrité sont les » meilleures garanties des droits et de la liberté )> des citoyens {A). >»

22° Les substitutions perpétuelles et les privilèges exclusifs sont odieux, contraires à l’esprit d’un gouvernement libre et aux principes du commerce.

(1) Page 132.

(2) Page 133.

(3) Ibid.

(4) Page 134.

« Les substitutions éternisent les richesses dans n les mêmes familles, et les privilèges se concen- >» trent dans les mêmes mains. Rien ne contrarie » davantage l’égalité que toutes les lois doivent » favoriser, parce que toutes les combinaisons so- » ciales tendent à la détruire (1). »

23° Aucune classe , aucune association d’hommes ne pouvant avoir de privilèges exclusifs que pour des services rendus à l’Etat, et les titres n étant point héréditaires par leur essence, l’idée d’un homme né magistrat, législateur ou général, est absurde et contre nature.

24° Il faut admettre tous les cultes (2).

25° La liberté de la presse doit être inriolablement maintenue.

« Ce n’est jamais que sous l’influence de cette » irrésistible liberté que l’instruction fait de » grands progrès. Plus les lumières se répandent, » plus les hommes ont de droits à réclamer et de » devoirs à remplir. C’est la liberté do la presse » qui est le palladium de toutes les libertés ; c’est

(1) Page 151. Il est bon de remarquer que l’auteur, aîné de droit, écrit d’une famille où il y avait pour trois millions d’immeubles substitués à l’aîné , et près de 20,000 livres de rentes en redevances féodales , écrivait ceci en avril 1788, c’est-à-dire à une époque où nul ne pouvait prévoir l'abolition des privilèges , droits d’aînesse , substitutions, etc.

(2) Page 135.

0gitiz^by CoOQlc

» elle qui peut rapidement amener les États nais- » sans à une maturité précoce et durable ; c’est à » elle qu’appartient le rajeunissement des empires » usés par la décrépitude (1). »

L’ordre des dates nous amène présentement À rendre compte de la Monarchie prussienne (2).

Cet important ouvrage , plusieurs fois annoncé par son auteur, était vivement désiré, non-seulement parce que, depuis un demi-siècle, l’attention générale avait été très-attachée sur la Prusse, dont un grand roi avait fait tout à coup un grand royaume, mais encore parce que, d’avance , le public s’occupait beaucoup du livre promis, où

(1) Page 138.

(2) «De la Monarchie prussienne sous Frédéric-le-Grand, avec un appendice contenant des recherches sur la situation actuelle des principales contrées de l'Allemagne , » par le comte de Mirabeau , avec cette épigraphe :

Habuerunt virtutes spatium excmplorum.

Tacit. , Agricolœ vila , 5,8.

Londres, 1788 , 4 vol. in-4., et 8 vol. in-8.

Nous ne pouvons nous empêcher de remarquer qu’aucun des biographes nos prédécesseurs n’a donné une attention sérieuse à la Monarchie prussienne , et que le plus prolixe de tous, Peuchet, qui, par exemple, a écrit, ou plutôt copié 280 pages , à propos de deux tristes épisodes des procès de Ponlarlier et d’Aix (tome 2), a réduit à 8 pages (tome 3, pages 135 à 141) ce qui concerne le plus important des ouvrages de Mirabeau.

il comptait bien trouver la France derrière la Prusse (1), et où il attendait curieusement l’auteur même, à qui ses fautes et ses infortunes, son ardent patriotisme, ses hauteurs, ses témérités, jusqu’aux formes originales de son style âpre et violent, avaient fait une réputation qui croissait tous les jours.

Un sentiment de défiance so mêlait peut-être à l’attente publique; car on disait dès-lors de Mirabeau ce qu’en a dit depuis son principal biographe : « Qu’il était peu propre aux ouvrages d’une longue i» tenue; qu’il ne brillait que dans des discours, des » mémoires, des pamphlets de circonstance (2). » En le jugeant ainsi, on ne lui rendait pas justice; on ne tenait pas assez compte des vicissitudes continuelles de sa vie, de ses emprisonnemens, de ses voyages, de ses poignantes nécessités domestiques, de son âge même; car à peine lui fut-il donné d’atteindre celui où se font les grands ouvrages.

Mirabeau, du reste, savait cette espèce de dé-

(1) Aussi Mirabeau disait-il de son livre : « Tous ces ou- ■ vrages doivent être faits comme Tacite faisait les mœurs » des Germains , pour encadrer la satire de Rome. C’est » France que je vois et veux voir dans Prusse , du moins » pour l'exposition des principes que doivent démontrer » les détails pour ici et pour là. » (Lettre a à Mauvillon , page 171).

(2) Peuchet, tome 2, page 285.

fiance, et, sans la partager, car jamais homme fort ne sentit mieux sa force, il ne s’abusait cependant pas sur les imperfections de la plupart de ses ouvrages, toujours hâtés, toujours inférieurs à son talent et à son génie.

Il lui importait donc de publier promptement la Monarchie prussienne , non pas comme une de ces puissantes conceptions dont il se sentait capable ; et un tel livre ne pouvait avoir ce caractère, puisque c’était surtout une compilation de matériaux recueillis par autrui ; mais comme un cadre où il put ramener, rassembler, coordonner, au moins dans les considérations générales, tous les principes qu’il avait séparément professés ; et aussi comme une occasion de montrer la vaste étendue de ses connaissances profondes dans les matières de politique et d’administration, de législation et de finances. Il pensait avec raison que des preuves publiques en ce genre feraient un honneur durable à son nom (1), et seraient la re-

(1) Il écrivait dans ce sens cette phrase touchante: «Je » mourrais triste si ce monument (la Monarchie prussienne) • ne restait pas sur mon tombeau. » ( Lettres à Mauvillon t page 522, 3 octobre 1789.)

Ce qu’il y a de remarquable, c’est 1" qu’une telle préoccupation ne cédait pas, dans l’esprit de Mirabeau, aux travaux de l’Assemblée constituante, et aux sinistres symptômes qui précédaient les journées des 5 et 6 octobre; 2 U que ces mots sont adressés à ce même Mauviilon qu’on a dit être le véri-

commandation la plus capable de le conduire au but de son ambition, c’est-à-dire aux Etats-généraux, dont la convocation déjà annoncée ne pouvait plus désormais tarder long-temps. Et il faut reconnaître qu’en effet aucun autre député n’y apporta une aptitude plus réelle et plus notoire, n’y fut plus propre, et plus généralement connu pour tel dès le premier jour, n’y fut accueilli par plus d’enthousiasme et plus de haine; sentimens qui, dans leur contradiction même, prouvaient l’immense capacité d’homme d’état, sur laquelle se fondaient les terreurs d’un parti, qui était la cour, et les espérances de l’autre, qui était la nation.

Nous ne craignons pas de le dire, indépendamment de ce résultat, la Monarchie prussienne nous parait, dans son genre, digne de l'auteur, par le choix du sujet et l’à-propos de ce choix ; par l’étendue des recherches, par la profondeur des pensées, par la justesse des aperçus, par la fermeté des principes, qu’il avait toujours exposés et soutenus, mais sans avoir eu jusqu’alors occasion de les développer aussi largement ; enfin, et en général, par le mérite de l’exécution.

La Monarchie prussienne est, sans contredit, un

table auteur de la Monarchie prussienne; assertion que jugerait, au besoin, la seule phrase qui précède. Voir, du reste, nos explications au tome 4, pages 423 à 429.

des premiers, un des plus vastes tableaux de statistique qui aient été publiés en France. Sans doute de telles études peuvent procurer à l’administration publique des connaissances comparatives fort utiles aux divers intérêts dont la tutelle lui est confiée ; l’éclairer sur leurs ressources et leurs besoins; lui suggérer des mesures favorables aux progrès de l’agriculture, de l’industrie, du commerce, de l’enseignement, etc. Mais, quant au public proprement dit, il nous semble que l’utilité de ces sortes de recueils est véritablement restreinte, en 'ce sens que les documens dont ils se composent sont toujours plus ou moins éphémères, mobiles et changeans de leur nature ; qu’ils vieillissent rapidement; que sans cesse il faut y revenir et les remanier; que, complets le jour de leur apparition, ils sont incomplets dès le lendemain ; qu’ils ne peuvent fournir que des inductions et des conjectures, jamais des certitudes et des preuves; qu’en un mot, ils ne constituent pas un édifice; mais seulement présentent des matériaux pour en élever un qui ne sera jamais construit, ou qui, le fût-il, ne saurait avoir rien d’assuré ni dans sa destination, ni dans sa durée (1).

(1) Cette objection est résumée par une phrase dont nos lecteurs reconnaîtront le style : a II (Mirabeau) sait bien, » d’ailleurs, et il en est convenu avec moi, que ce sont là les h calculs des hirondelles du printemps, qui ne fixent que le i> temps et l’époque. » ( Lettre inédite du marquis de Mira- VII. 6

Cette conviction, née peut-être de notre ignorance, mais qui du moins est sincère, et que nous livrons aux contradicteurs, nous persuade que nos devoirs de biographe ne nous obligent pas à consigner ici une analyse détaillée de la Monarchie prussienne , analyse qui, quoique nous puissions faire, serait assez volumineuse pour rompre notre récit, pour en détruire la proportion et l'équilibre par une digression qui, selon nous, ne serait utile ni à la mémoire de Mirabeau, ni à la science de l’économie politique. Peut-être cependant ne reculerions-nous pas devant une telle œuvre, si elle devait terminer notre tâche; si la carrière de Mirabeau s’était achevée en même temps que ses travaux proprement spéculatifs ; si nous n’avions plus qu’à inculquer à nos lecteurs, en concluant, la conviction dont nous sommes rempli ; qu’à montrer combien le protecteur si assidu, le défenseur si chaleureux des droits des hommes, celui qui ne voulait pas « qu’un seul de ses momens » fût perdu pour l’instruction de l’espèce liu-

beau au marquis de Longo, du 15 décembre 1788.) Cette lettre contient sur la Monarchie prussienne un long jugement que nous laissons à l’écart, pour ne pas trop étendre cette

note. En voici seulement le résumé « A cela près, vous

» trouverai ce travail immense, et beaucoup plus appuyé » de preuves authentiques et travaillées, du moins quant au » raisonnement, qu’on n’en aurait cru capable une telle » tète, qui imprime sans cesse.»

» inaine (l) ; celui qui disait que « l’intérêt de » chaque nation est que ses voisins soient plus >• riches et plus heureux, c’est là le magnétisme n philosophique qui rend cette théorie vraiment » respectable (2) ; » combien, disons-nous, Mirabeau fut persévérant et conséquent dans ses doctrines sur le droit public, sur la législation, sur l’économie politique, sur l’administration civile, financière, universaire , militaire : il nous serait bien facile de rechercher dans la Monarchie prussienne tout ce qui, sur ces matières diverses, est syslèmç et théorie ; de dégager nos extraits des innombrables faits et chiffres statistiques, et de montrer, dans les considérations generales que présente cet ouvrage, notaimnenten tète de chaque livre,, la confirmation et le développement des principes qui ont inspiré tous les précédons écrits de l’auteur.

Mais notre travail est encore loin de son terme: nous allons arriver tout à l’heure aux plus grands faits de la vie de Mirabeau, à l’époque où les applications succédèrent aux systèmes, et l’action aux théories ; à l’époque où il se montra enfin à sa place et dans sa mesure; à l’époque où nos lecteurs nous attendent, et d’où il fait face à ses contemporains, à la postérité, à l’histoire. Nous devons donc nous hâter de parvenir à cette pé-

(1) Lettres à Mauvillon, page 101. (2) ibid., page 131.

riode, y tendre de tous nos efforts, marcher rapidement vers le but, et ne nous arrêter que devant les nécessités irrésistibles.

Ces motifs nous décident à ne prendre dans la Monarchie prussienne que quelques généralités suffisantes pour en faire connaître le plan et l’intention. C’est surtout au premier livre que nous les empruntons, et cette préférence nous est suggérée par Mirabeau lui-même qui s’exprimait en ces termes : « Tout cet ouvrage, où nous détaillerons » Tétât de la monarchie prussienne à l’époque de » la mort de Frédéric II, servira de commentaire » et de preuves aux notions générales que nous » tracerons dans ce premier livre (1). »

Dès le début, Mirabeau, par une dédicace adressée à son père , imprime à ce grand ouvrage un caractère noble, grave et vraiment monumental. « 11 l’offre , dit-il , au philosophe patriote qui a >v fait de l’agriculture la plus importante affaire >i des gouvernemens ; >» qui a flétri l’odieux impôt des corvées ; qui a demandé les assemblées provinciales , c’est-à-dire pour chaque province : « Une administration particulière, dans laquelle >* les propriétaires eux-mêmes, ou leurs représen- « tans, seraient chargés de répartir les impôts, « de diriger les travaux publics, d’être les organes

(1) Tome 1, page 76 du premier volume de l’édition in-4°.

n de l’autorité envers le peuple, ceux des besoins » et des droits du peuple auprès de l’autorité; » qui a développé cette grande vérité destinée à être « un jour la loi fondamentale de tous les corps » politiques : que les hommes, en se réunissant » en société, n’ont renoncé à aucune partie de » leur liberté naturelle, puisque dans l’état de la j> plus grande indépendance , nul d’entre eux n’a » jamais eu le droit de nuire à la liberté, à la sû- » reté, ni à la propriété d’autrui ; qu’ils n’auraient » pu aliéner aucun des droits qu’ils tiennent de » Dieu et de leur nature, et qui sont inaliénables;

» qu’ils ont, au contra ire, 'voulu et dû étendre par » des secours réciproques leur sûreté , l’usage de » leur liberté, leur faculté d’acquérir et de con- » server des propriétés. »

En terminant sa dédicace, Mirabeau fait un retour intéressant sur lui-même :

« Vous auriez désiré un fils plus digne de » vous; j’ai tâché du moins de l’être par les oc- » cupations auxquelles j’ai dévoué mon faible » talent.

>» J’ai tâché de ne traiter que des sujets sur les- » quels il est nécessaire à l’humanité que l’opinion » publique soit fixée. Je n’ai montré dans leur « discussion ni faiblesse ni préjugé. J’ai oublié » que le hasard m’avait fait noble ; que les cir- » constances m’avaient fait pauvre; qu’une longue / » suite de malheurs semblait me faire dépendant.

» J’ai secoué ces fers ; je me suis imposé la loi » de ne dépendre que de la raison et de la jus- » tice , j’y suis parvenu ; de ne dire que ce que » je croirais la vérité; j’ai eu le bonheur d’é- » prouver que cette disposition seule suffisait » pour donner quelque poids et quelque gloire. »

« Plus j’ai avancé dans ce travail, plus j’ai senti » qu’il m’était convenable de vous le dédier, et n comme à un des auteurs les plus distingués, ou n même à un des inventeurs de cette belle science » de l’économie politique qui doit faire un jour le » bonheur du monde, et pour compenser un peu, » mon père, par cet emploi honorable de mon âge » mûr, les peines qu’a pu vous causer ma jeunesse » orageuse.

» Vous ne pourrez voir avec indifférence que n je devienne véritablement utile. Cette idée, >* qui fait mon espoir et ma consolation, m’enhar- » dit à mettre l’ouvrage et l’auteur à vos pieds. »

Dans une introduction peu étendue , Mirabeau déclare qu’il n’a pas voulu, quoiqu’on l’ait dit, écrire l’histoire «t du grand et très-grand Fré- >» déric II , » mais seulement donner l’exposé de la puissance prussienne, le détail de « tout ce qui » concerne scs Etats, son système d’économie polin tique, son armée, sa législation. » Le tableau de la situation où le grand roi a laissé « son pays, sa » nation, son royaume. »

Après avoir rendu hommage « à la profonde » habileté de son collaborateur allemand, M. Mau- » villon, » Mirabeau annonce la division du plan de l’ouvrage :

1° Les événemens qui ont amené les Électeurs de Brandebourg au rang des plus puissans souverains de l’Europe ;

2° La description géographique des États du roi de Prusse 5

3° Les productions et richesses naturelles du royaume ;

4° Les manufactures ;

5° Le commerce ;

6° Les revenus et dépenses de l’État ;

7° Son système militaire ;

8° L’instruction , l’enseignement, la religion, la législation.

Il ajoute : « Mon admiration pour l’homme le n plus étonnant qui ait jamais porté un sceptre,

» n'influera point sur mes jugemens.

Recueillir de telles informations , c’est servir les gouvernemens , c’est les préparer à se guérir « de la maladie meurtrière de vouloir trop gou- » verner; » car « quand les modérateurs des em- » pires seront dans les bons principes, ils n’auront » que deux affaires : celle de maintenir la paix » extérieure par un bon système de défense , et » celle de conserver l’ordre intérieur par une ad- » ministration exacte, impartiale, inflexible de la

» justice. Tout le reste sera laissé à l’industrie » particulière dont l’irrésistible influence, opérant » une plus grande somme de jouissance pornr » chaque citoyen, produirait infailliblement une n masse plus considérable de bonheur public.

» Nul souverain, nul ministre, nul conseil ne peut » connaître les affaires d'un million d'hommes » seulement, et chaque individu sait, en général, » très-bien les siennes propres.

» Pour prouver cette grande vérité , pour dé- » montrer qu’il importe infiniment à la prospérité » des nations, à la puissance de leurs chefs, qu’ils » laissent à l’industrie la plus grande liberté, qu’ils

» gouvernent le moins possible il était abso-

» lument nécessaire de multiplier les recherches » sur une monarchie qui, plus qu’aucune autre, » a été soumise à un gouvernement très-absolu, » et incessamment occupé de tout surveiller, de » tout réglementer, de tout prescrire. Je ne re- >» gretlerai aucuns détails si leur ensemble par- » vient à convaincre les lecteurs de bonne foi du » néant des objections avec lesquelles on essaie » deloigner la pratique des saines maximes de » l’économie politique, et s’il rend enfin itnpos- » sible aux sophistes d’échapper à des preuves >» fondées sur des faits qu’ils ont tant de fois attes- » tés. >»

L’auteur, entrant dans son sujet, remonte jusqu’à la formation de la Marche de Brandebourg ,

donnée, en 1133, en fief héréditaire, par l’empereur Lothaire II, au comte Albert l’owrs dont la dynastie a reçu le titre d’Anhaltine, parce qu’une de ses branches a fondé la maison d'Anhult ; de cette dynastie, éteinte en 1320, la Marche de Brandebourg passa, en 1324, au fils de l’empereur Louis de Bavière; en 1377, à l’empereur Charles IV; de lui, en 1378, à son fils Sigismond, roi de Hongrie (depuis empereur), qui préposa au gouvernement du pays le comte de Hohenzollern, Frédéric 1 er , burgrave de Nürnberg ; et celui-ci, en 1-411, obtint ou plutôt acheta la -Marche et la dignité électorale en fief héréditaire.

Depuis cette époque, la souveraineté ainsi acquise se maintint et s’agrandit par l’effet de la bonne administration de Frédéric I er et de ses successeurs, Frédéric II (1448-1-4-49), Albert-Achille,

( 1470), Jean Cicéron (1488), Joachim-INestor(l 499), créateur des impôts de consommation, qui institua le premier impôt foncier, établit les tribunaux d’une manière stable et régulière, et fonda l’Université de Francfort.

Les possessions de Frédéric I or avaient été plusieurs fois, selon les usages du temps, partagées entre divers héritiers. « Un des fils de Joacliim- >» Nestor (Albert de Brandebourg) fut élu grand- , « maître de l’ordre teutonique, alors souverain du » pays nommé la Prusse, ou plutôt qui n’en rete- » naît plus qu’une partie, l’autre ayant passé sous

» la domination de la Pologne, dans une guerre n cruelle de l’ordre avec cette puissance (1). » Albert était neveu de Sigismond, roi de Pologne. Celui-ci, las sans doute de la turbulence de ses voisins les chevaliers de l’ordre teutonique (2), s’entendit avec son neveu, le créa duc héréditaire de Prusse. » Les coinmanderies furent échangées en » terres et fiefs, et l’ordre y fut aboli ; ce qui fut n d’autant plus aisé à exécuter, qu’un grand nom- » bre de chevaliers penchaient déjà vers la réfor- » mation établie en général à cette époque, c’est- » à -dire en 1525. »

Le nouveau duc embrassa la réforme et l’introduisit dans son pays. Mort en 1568, il fut remplacé immédiatement par Jean Sigismond, électeur de Brandebourg , prince habile, dont le faible fils, Georges-Guillaume, qui lui succéda en 1619, aurait laissé détruire l’État fondé par ses prédécesseurs, si, à sa mort prématurée en 1640, il n’avait appelé à le remplacer Frédéric-Guillaume, dit le grand-électeur , « un des plus grands hommes qui aient jamais gouverné (3). »

Ce prince, âgé de 20 ans, avait passé une partie de sa jeunesse en Hollande. « Le seul moyen, » dit l’auteur, de bien élever un prince, c’est de

(1) Page 10 du tome 1.

(2) Page 11.

(3) Page 13.

DE MTRABEAC.

» l’envoyer loin de la cour, en pays étranger, » surtout dans un état libre, sous la conduite d’un » homme d’honneur, auquel on accorde un plein » pouvoir sur ceux qui entourent son jeune élève. » Si un prince réussit autrement, c’est par hasard. » Il n’est pas au pouvoir de la prudence humaine » d’arranger un ordre de choses qui laisse espérer » un succès, lorsqu’on élève dans sa propre cour » un héritier du pouvoir. En vain lui donnerez- » vous un homme supérieur pour le conduire; le » respect seul que les hommes les plus eonsidéra- » hles sont obligés de lui témoigner dans la cour » de son père, l’empêchera d’acquérir des notions » saines; les femmes, les courtisans, les valets, » le corrompront ensuite, malgré tous les soins » de la sagesse la plus vigilante; il vieillira dans » l’enfance (1).

Frédéric-Guillaume ne tarda pas à pacifier, régulariser, agrandir, repeupler sesEtals; il sauva la Hollande et le Danemarck d’une ruine imminente; il recueillit les Français que chassait la révocation de l’édit de Nantes, et dont le nombre, d’ailleurs très-incomplètement supputé, s’éleva à plus de 20,000 ; il recueillit aussi les Vaudois qui étaient opprimés par le duc de Savoie, mais qui retournèrent en foule dans leur pays, « aussitôt » qu’ils apprirent que les persécutions 6’étaient

(1) Page 13.

» un peu ralenties : tant il est vrai qile la seule « bonne loi contre les émigrations est celle qüe » la nature a gravée dans nos cœurs (1) ! n

L’aUtetir expose des réflexions judicieuses sur la colonisation en général, moyen de population que les gouvernemens ne doivent employer qu’avec précaution et discernement.

« Si c’est une mesure honteuse et insensée d’em- » pêcher les hommes de sortir d’un pays, c’en est » une injuste et cruelle de leur en fermer l’entrée.

» Vous, auxquels il est permis d’influer sur l’espèce » humaine, ne cherchez point de colons; laissez » la liberté de venir à tous ceux qui se présentej> ront; donnez-leur même, avec modération, des » encouragemens incapables de nuire à vos an- « ciens sujets : c’est assez ; mais lorsque la fureur » religieuse forcera une partie des habitons d'un » État voisin à s'expatrier, la prudence vous con- » seille, et l’humanité vous ordonne de les attirer, » de les inviter. Ce ne sont pas là des vagabonds, » que la paresse, les vices, l’inconduite, empêchent » de subsister chez eux; il est même vraisemblable « que ces hommes sont hon nêtes, laborieux, fidèles, » de mœurs pures : c’est le lot ordinaire des sec- » taires opprimés, soit parce qu’une vie exem- » plaire est le seul moyen de donner du crédit à » leur secte, soit parce que les hommes à passions

» turbulentes et déréglées la quittent pour se » ranger du parti dominant. Mais, dans toute autre » circonstance qu’une persécution religieuse oü » peut-être politique, vous n’attirerez de chez vos » voisins un grand nombre de sujets intéressans >' que par la séduction d’un gouvernement plus « sage et plus prospère (1). »

Examinant l'influence de la révocation de l’édit de Nantes sur la France et sur l’Allemagne, l’auteur croit qu’on a exagéré les conséquences qui en résultèrent. « L’acte de tyrannie de chasser et de a persécuter les sujets protestons fut, sans doute, » atroce et insensé; mais, sans les interminables » guerres de Louis XIV, à peine l’échec qu’aurait » reçu la population française, par la fuite de tant . » de sectaires, eût-il été remarquable. On cite » toujours l’expulsion des Maures en Espagne, et » l'état où cette monarchie est tombée depuis cette » époque, pour preuve du mal qu’a dû produire » la révocation de l’édit de Nantes. Mais là, comme » ici, ne prend-on pas l’effet pour la cause? Un » pays abîmé dans la superstition , au point de » devenir le théâtre d'un pareil événement, ne » saurait manquer de dépérir, non par cet événe- » ment, mais par le principe qui l’a produit : de » même un roi assez subjugué par les préjugés et » les prêtres pour chasser ses sujets par cent mille,

(1) Page 20.