LIVRE X

Nous devons présentement rendre compte des derniers momens de la vie intime et de la vie publique dont nous avons laborieusement tracé le tableau; et nous n'aurons, à cet égard, d'autre soin à prendre que de nous restreindre dans de justes bornes, parce que ce grand événement a été narré jusque dans ses moindres détails par le témoin le mieux informé et le plus digne de confiance, le sage, savant et vertueux Cabanis, dont la relation a été plusieurs fois imprimée (1).

(1) Pierre-Jean-Georges Cabanis était né en 1757 à Cosnac

Nous nous approprierons, en commençant, son préambule qui semble avoir été écrit pour nousmême :

« En prenant la plume pour décrire les der- « niers momens de l'homme extraordinaire que la « France entière pleure avec moi, je n'ai pasbe- « soin de solliciter l'indulgence publique pour le « désordre d'un récit trop cruel à mon cœur. Dé- « positaire et gardien d'une vie si précieuse à la «patrie; admirateur passionné de cette réunion « si rare de talens divers; poursuivi par les souve- « nirs chéris, mais douloureux de l'amitié la plus « tendre et la plus noble ; l'âme encore émue des « scènes sublimes qui ont accompagné cette grande « catastrophe ; exigerait-on de moi de les repro-

en Saintonge.. Il fut d'abord connu par quelques heureux essais de poésie , et par ses liaisons avec Thomas , Roucher, Copdillac, Turgpt, Franklin, Jeflçrson , GppcJQrçet, £tp- M fut nommé professeur d'hygiène aux écoles centrales (1795), et de clinique à l'Ecole-de-Médecine (1796). Il fit partie, en 1797, du conseil des Cinq-cents , en 1798 de l'Institut , et en 1 800 dq Sépqt conservateur. Unp mort prématurée $qleva , le 5 mai 1808 , cet homme justement célèbre, de qui Ginguené a dit , avec raison , qu'il fut « un des hommes dç « nos jours qui ont réuni au plus haut çlegré les qualités « émioen£es de l'esprit , les vertus de l'âme , la noblesse do « caractère et l'exquise bonté du cœur. »

Outre l'ouvrage déjà cité , Du degré de certitude de la médecine, Cabanis a publié un grand Traité philosophique sur les rapports, 4Hfhrs^(He et &W moral de f homme, livre qui est le principal titre de gloire de l'auteur.

« diiire san* troirfrie, et svec cette piétbod? à'e& * p^itjon qui ne peut être que l'ouvrage du caUrça « ef du recueillement (1)? n

Nous avons dit (tome IV, page 485), qu'pu commencement de février 1788, Mirabeau avait essuyé une terrible maladie, qu'il qualifie luimême de choléra-rporbus (2). La violence <)u ipal exigea un traitement bfusque ; vingt-deux pale(te§ de sang furent tirées au m?l?de dans l'espace de deux jours (3); ses forces, jusqu'alors intactes, malgré les vicissitudes d'une vie si orageuse, ep reçurent upe atteinte désormais irréparable; « et « comme il le disait lui-même , cette époque fut « pour lui le passage de l'été à l'automne (4). »

En janvier 1789, pendant les rudes travaux et les agitations morales qu'imposèrent à Mirabeau les événemens de Marseille et d'Aix, sa saijté et ses yeux souffrirent beaucoup; à l'oqverture de l'Assemblée nationale» il était affecté d'un ictère qui disparut, mais que suivirent plusieurs indispositions toujours négligées, et qui n'interronjpir

0) Journal de la maladie et de la mort de H.-&. /?*quçti ftftrflheau; par B.-J.-G. Çafonis : morceau ïmésé à la suite de l'ouvrage intitulé : Du 4e<srè de certitude dç lq médecine. Paris, Crapart, an XI , page 231.

(2) Lettres à Manillon , page 330.

(3J Jbid., ibid.

(4) Cabanis, etc., page 239.

rent jamais, ni ses démarches de chef de parti, ni ses méditations d'homme d'état, ni ses travaux d'orateur; car « il traita plusieurs questions im- « portantes dans de véritables accès de fièvre; et « les profondes combinaisons de son esprit ne s'en « ressentaient pas plus que la vigueur de son élo- « quence (1). »

Le déplacement de l'Assemblée ajouta aux causes d'altération d'une santé déjà fort compromise; la salle de l'Archevêché était *nal disposée pour sa destination et très-insalubre; il en fut ensuite de même de la salle du Manège qui « a long- « temps manqué de cheminées pour l'évacuation «de l'air corrompu, et de tuyaux inférieurs pour « son renouvellement. Les membres les plus ro- « buste de l'Assemblée se ressentaient du passage «subit d'un local vaste et bien aéré, dont la «belle saison avait permis, d'ailleurs, de laisser « toujours les ouvertures libres, à ces salles hu- « mides, étroites, où l'hiver forçait de tenir habi- « tuellement de grands poêles allumés , et de « clore avec soin les portes et les fenêtres; il est «difficile de respirer un air plus insalubre; l'es- « tomac et les yeux en étaient principalement af- « fectés; les ophtalmies et les larmoyemens furent « épidémiques, non-seulement parmi les dépi*-

(1) Cabanis , page 235,

« tes , mais encore parmi les spectateurs curieux «qui suivaient leurs séances avec quelque assi- « duité (1). »

Par suite, Mirabeau fut, à diverses reprises, affecté d'ophtalmies tenaces, et plusieurs fois on le vit siéger avec un bandeau sur les yeux ; ses habitudes privées avaient d'ailleurs changé totalement; jusque-là il avait pris beaucoup d'exercice , faisant de longues courses à pied, se livrant avec plaisir à l'équitation , à l'escrime , à la natation , quand la saison le permettait : « Du moment que l'Assem- (iblée eut ouvert ses séances, il n'en fut plus de * même. A dater de cette époque , le seul exerce cice de Mirabeau consistait dans le trajet de sa « demeure à la salle , et même, depuis la transla- « tion de l'Assemblée à Paris , il ne faisait guère « ce court chemin qu'en voiture ; or voilà la seule « chose qu'il eût changée dans son genre de vie; « il n'avait pas voulu sentir que , dès lors, il n'était « plus le même homme , et qu'il ne lui était plus «permis de hasarder ce dont il n'avait plus le «moyen de réparer les inconvéniens , ou de pré- « venir les suites fâcheuses. L'attachement des per* «sonnes auxquelles il avait donné son cœur, ses « espérances et ses projets de travail , la noble am- «bition dont il était animé, l!amour de' là gloire^

(') Cabanis , etc. , page 236. -' •^UW ■■ ^ '• "mJ,I,;:) <rî VIII. 27

« l'image même du bien qu'il pouvait faire à ses (( semblables ; rien n'arrêtait dans ses désirs cet « homme impétueux , qui se sentait immortel par « trop de points pour se croire sujet aux lois cornet munes des infirmités et de la mort. Pourquoi « faut-il donc que de si rares talens , cette haute teur d'âme , cette énergie et cette susceptibilité « tiennent au même principe qui produit les gran- « des erreurs ? pourquoi des hommes divins à tant a de titres , ne le sont-ils point encore par la sa- « gesse qui les conserverait à l'humanité (1)?... Mais «gardez-vous, lecteur, de croire aux calomnies c répandues sur Mirabeau. Aucune de ces habi- « tudes dont on est obligé de se déguiser la honte (( à soi-même n'était faite pour lui , il avait tous les « goûts passionnés , il n'en avait aucun qui fut a avilissant : il ruinait ses forces, il ne dégradait « jamais spu cœur (2). »

Indépendamment des fréquentes secousses fébriles et des ophtalmies réitérées, « ses entrailles « s'étaient affaiblies. Il y éprouvait souvent des « douleurs sourdes. Ses jambes s'engorgeaient de

(*) M. Pellenc reprochant lin jour à Mirabeau l'abus qu'il fanait de ses forces , lui appliquait ce mot de Quintilieo : Summi enim sunt, homines tamen. Mirabeau lui répondit; « Vous avez raison , mais il n'y a pas long-temps ; car na- * guère encore , j'avais plus de vie que dix hommes qui en « ont assez. »

(2) Cabanis , etc , pages 248 et suivantes.

« temps en temps; les bras et la poitrine étaient

• attaqués par intervalles d'un rhumatisme vague, « qui n'occasionait pas des souffrances aiguës , mais « qui ne se terminait aussi par aucune crise com- «plète. » D'autres fois, « le gonflement passager « des jambes , des oppressions , des crispations dia-

# phragmatiques, des malaises douloureux de l'o~ «rifice supérieur de l'estomac (1), » affectaient tout k coup et vivement Mirabeau , tellement que « l'homme le plus robuste était devenu susceptible

« d'être remué par les plus faibles impressions,

« ses muscles restaient toujours ceux d'un Hercule, « ses nerfs étaient presque ceux d'une femme déli- * cate et vaporeuse (2). »

! Un symptôme singulier se joignait à ces divers | indices. « L'état physiologique de Mirabeau pré- ' « sentait un phénomène remarquable. Ses cheveux, « naturellement bouclés , se prêtaient à merveille « à la frisure lorsqu'il était bien portant : dans t l'état de maladie , et même dans des incommo* « dites légères, leurs ondulations s'effaçaient en «quelque sorte; et, de leur racine à leur pointe, « ils devenaient d'une mollesse sensible à la main. « Aussi , quand je m'informais de sa santé , mes « premières questions à son valet de chambre rou* « laient sur ce phénomène , et ce n'étaient pas celleâ

(1) Cabanis , etc. , page 238. (2) Ibid., page 25t.

« auxquelles j'attachais le moins d'importance (f). » Peu de temps après sa présidence , qui avait redoublé ses prodigieuses fatigues corporelles et mo-j raies, « il avait éprouvé, pour s'être penché préci- « pitamment, de vives angoisses précordiales, au « point de tomber presque en faiblesse (2). » Au commencement de la seconde quinzaine de mars il avait fait, contre sa coutume, un repas de nuit, et à la suite il s'était laissé aller à un oubli, sinon de tempérance , du moins de continence , qui ne fut pas, quoi qu'on ait dit, la cause de la catastrophe, subséquente , mais qui ajouta visiblement à l'état d'indisposition où se trouvait depuis quelque temps Mirabeau (3). « Aussi sa constitution conti* « nuaitde dépérir; toute l'habitude du corps était « devenue languissante et lourde ; les forces avaient « décliné rapidement; la couleur du visage était «mauvaise; l'estomac ne digérait plus avec la « même activité, l'âme commençait à se livrer à la « mélancolie , et l'esprit au découragement (4). » Ses amis les plus intimes nous ont plusieurs fois

(1) Cabanis, etc., page 254.

(2) Ibid., page 252.

(3) Le Journal des apôtres avait publié une relation cynique du souper auquel Cabanis fait allusion à la page 255. Cette relation fut parodiée d'une manière très-spirituelle et très-mordante dans un pamphlet intitulé : Orgie et testament de Mirabeau. Paris, 1 791 , in-8° de 31 pages.

(4) Cabanis, etc., page 243.

répété qu'il demandait à tout le monde des épitaphes (!). Un jour, quittant M*0 du Saillant et ses filles , toutes remarquables par leur beauté , il dit, en embrassant la troisième (2) , dont la fraîcheur avait un éclat extraordinaire : « C'est la Mort » qui embrasse le Printemps. »

Ces pressentimens éclatèrent surtout lors du départ d'Et. Dumont, qui, au commencement de février, alla à Genève. « Quand nous nous quittait mes il m'embrassa avec une émotion que je ne i lui avais jamais vue. Je mourrai à la peine , mon « bon ami , me dit-il , nous ne nous reverrons pèut- « être pas. Quand je ne serai plus, on saura ce que «je valais. Les malheurs que j'ai arrêtés fondront « de toutes parts sur la France ; cette faction cri- « minelle qui tremble devant moi n'aura plus de « frein. Je n'ai sous les yeux que des prophéties de « malheur. Àh ! mon ami , que nous avions raison « quand nous avons voulu , dès le commencement , « empêcher les Communes de se déclarer Assem- « blée nationale ! C'est là l'origine du mal. Depuis « qu'ils ont remporté cette victoire , ils n'ont cessé «de s'en montrer indignes Ils ont voulu gou-

(1) Il avait toujours eu le pressentiment d'une fin prématurée. Par exemple , il écrivait à Sophie : « Il est très-proba- « ble que j'ai déjà franchi plus de la moitié de ma carrière. » (Lettres originales de Fïncennes, tome 3, page 143.)

(2) Aujourd'hui M*« la comtesse Charles de Lasteyrie.

m MÉMOIRES

m verner le Roi au lieu de gouverner par lui ; ratai « bientôt ce ne sera plus ni eux ni lui qui gouvee* ,« neront; une vile faction les dominera tous, et * couvrira la France d'horreurs (1). »

Ainsi Mirabeau était dès long-temps préoccupé du sentiment pénible d'une fin prématurée : a LV « dée d'une mort prochaine et les préparatifs de ce « dernier passage avaient remplacé les projets de* m plus grands travaux et les espérances d'une am- «bition qui sentait ses forces, et qui n'aspirait à « se trouver sur un grand théâtre , que pour ré- « pendre d'incalculables bienfaits sur l'espèce hi> « maine; enfin les jouissances mêmes de la gloire, w dont cette imagination passionnée avait toujours « fait son idole , ne s'offraient plus à elle avec les « mêmes couleurs et le même charme (2). »

Ces funestes symptômes frappaient l'entourage de Mirabeau , et surtout l'excellente M"" du Saillant , sa confidente , sa protectrice , sa consolatrice de tous les temps, et qui, alors, se dévouait plus que jamais à son frère dqnt elle épiait les rares fflo mens de loisir, pour s'occuper de tous ses intérêts.

Elle s'inquiétait surtout de sa santé, d'autant plus qu'une sorte de rupture, dai^s laquelle le tort avait été du côté de Mirabeau , l'avait sé-

(*) Et. Dumoiit, Souvenirs, page 267.

(2) Cabaats, Journal, etc., page 244.

f«ré depuis deux ans d'un savant et affectionné médecin , le docteur Baîgnères , qui , pendant huit années de soins, avait appris à bien connaître son tempérament, et qui lui avait sauvé la vie en février 1788 (1); Mirabeau, depuis, avait reçu des conseils utiles de deux autres docteurs , MM. Jaubert et Chevetel , alors al*sens (2). Une liaison récente , mais fort étroite , s'était formée entre Mirabeau et Cabanis, plus jeune, pins homme de lettres, plus brillant que lefc

(') Outre l'obligation imposée à l'auteur de dire tout ee qui est à sa connaissance , il a cru devoir rendre ici un juste hommage à la mémoire de son oncle maternel , Jean-Baptiste Baîgnères , docteur régent des deux facultés de médecine dé Paris et de Montpellier, un des hommes les plus estimes de son temps et de sa profession. Ce savant respectable, dont la modestie et la délicatesse égalaient le désintéressement, est mort, le 30 mai 1 80 1 , à l'âge de 58 ans. ;

Absorbé par la pratique de son art , le docteur Baîgnères n'a laissé entier qu'un des ouvrages dont il avait projeté la publication. Ce livre , écrit en 1770, est un Traité des maladies des femmes enceintes , des femmes en couche, et des tnfans nouveau-nés , précédé du mécanisme des accou-* chemens , rédigé sur les leçons d Antoine Petit , conjointe* ment avec le citoyen PerraL Paris, Baudouin, an VIUA 2 volumes in-$°.

Le docteur Baignères a été aussi un des collaborateurs du Cours, d! agriculture de l'abbé Rozier.

(2) M. Jaubert était le frère de l'avocat d'Aix» qui avaft défendu Mirabeau dans le procès en séparation. . q

M. Chevetel accompagnait le duc de JLauzun dans 1* vjsitfe de quelques places fortes, et ne revint qu'à la fin de marc, j>

trois autres. Fasciné par les séductions d'un esprit ingénieux, d'une philosophie bienveillante, d'une élocution heureuse, d'une vaste érudition littéraire, Mirabeau voyait dans Cabanis un savant médecin, parce qu'il aimait son caractère et sa conversation ; et il le préférait aux praticiens les plus habiles, parce qu'il avait plus d'éloquence et d'amabilité qu'eux. Aussi , Mme du Saillant avait échoué dans ses nom* breuses tentatives pour déterminer son frère à réclamer d'autres secours ; et c'était en vain que plusieurs lettres de Mm0 de Nehra avaient pressé Mirabeau de rappeler le docteur Baignères, qui n'attendait j pour accourir qu'un mot, non pas de prière, mais de consentement.

On vient de voir que Cabanis attribuait tant de sinistres symptômes au dépérissement d'une complexion naguère encore si forte.

Mais une autre conviction alarmait la famille. L'entourage de Mirabeau le croyait incessamment menacé par des attentats soit cachés , soit à force •ouverte. D'un côté des avertissemens venus de différentes personnes, notamment du loyal Cazalès(1)> avaient déterminé M"e du Saillant à commettre son fils pour que, bien armé, à l'insu de son oncle,

(1) Cazalès et Mirabeau se rencontraient souvent chex M"6 d'Arragon ; ils y discutaient sans cesse, mais avec la pi"8 parfaite urbanité; et lorsque le débat s'échauffait , l'un d'eux disait à l'autre, en souriant : c'est assez ; nous continuerons à la* tribune.

et secrètement suivi de domestiques sûrs, il accompagnât Mirabeau, lorsque celui-ci partait tard pour

I aller à Argenteuil , les samedis de chaque semaine.

| D'un autre côté, la famille était persuadée qu'on .avait plusieurs fois tenté d'empoisonner Mirabeau, et il n'était pas lui-même éloigné de partager cette

^opinion, car il avait dit : a Si je croyais aux poisons

: « lents , je ne douterais pas que je ne fusse empoi- « sonné ; je me sens dépérir , je me sens consumer k à petit feu (1). »

Bien plus, il avait eu la connaissance certaine t<T un projet d'assassinat, nous en jugeons par ce passage d'une lettre écrite par lui à une femme qui le lui avait révélé (2). a Je n ai jamais trompé per-

, «sonne, bien que j'aie été trompé toute ma vie; «et certes, je ne commencerai pas par celle qui «veut me rendre un si grand service. Ni votre

I « mari, ni même le malheureux qui n'a pas voulu, «ne seront jamais compromis. Je ne mets de

*.% suite contre le scélérat avéré, lui-même, qu'au

t udésir de connaître son instigateur, dont il est «clair que les machinations peuvent envelopper « plus que moi, qui, seul même , vaudrais mieux «encore que d'être immolé par un tel crime. « Gomps ne saura rien, Frochot rien, Pellenc lui-

(1) Et. Dumont, Souvenirs, page 166.

(2) Ce billet , daté de janvier 1 791 , ne porte pas de suscnption. — Nous en annexons ici lejac simile.

« même ne sait quelque chose que parce que vous « lui en avez parlé la première; mais je ne kii « dirai rien de plus, et je l'empêcherai de s'en oc- « cuper davantage ('). »

Constamment en garde contre les sinistres projets dont elle avait le soupçon, M"* du Saillant avait souvent fait jeter des présens de comestibles, de vins fins, de liqueurs envoyés par des personnes inconnues. MM. Frochot et Pellenc nous ont plusieurs fois affirmé qu'il leur était arrivé d'être fort incommodés pour avoir pris , l'un en novembre 1790, l'autre en décembre suivant, une tasse de café, destinée à Mirabeau (2). Mm# du Saillant nous a cent fois attesté un fait semblable. Il est certain qu'au commencement de 1791 , Mirabeau qui, bien qu'il ne mangeât guère que chez sa sœur et chez sa nièce, M™ d'Arragon , ne pouvait pas toujours refuser les autres invitations , avait pris et tint la résolution de ne souper hors de chez lui, qu'avec des crèmes, des gelées, ce qu'on appelait* alors du blanc- manger. Enfin, nous tenons de

(1) La réponse est sur le billet ; mais l'écriture nous en est inconnue; et personne n'a pu nous donner d'explication sur le fait qui en fait le sujet.

. (!) Toute la famille, moins le vicomte, dînait ce jouf-li chez Mirabeau , avec M. Pellenc. Pressé de retourner au travail , celui-ci se fit servir avant tout ,1e monde le café. H le trouva si mauvais qu'il fit renverser la cafetière , et il fr* très-malade pendant plusieurs jour».

If"6 du Saillant que, fort incommodé le lendemain d'un de ces soupes, il lui dit : Tu avais raison , je le sens ; ils me tiennent , ils ni auront. Ou a vu (1) que, six semaines avant sa mort, Mirabeau avait acquis le reste à courir du bail emphytéotique d'une assez jolie maison de campagne, appelée le Marais , et située près (TArgenteuil. « H s'y rendait tous les samedis, tantôt pour « y passer le dimanche tout entiers tantôt pour firespirer seulement pendant quelques heures, «jouir de l'aspect d'un beau ciel, et surveiller des « travaux qui faisaient son amusement. Occuper « un grand nombre d'ouvriers lui paraissait un «véritable bienfait public (2); mais en même * temps , sa charité compatissante pourvoyait au

C) Tome Vir des présens fljémoires , page 350.

(*) Cabanis , etc. , page 255.

« Au bout du jardin il élevait un tempJe à la liberté. La « statue de cette première divinité de son cœur devait s ap- « puyer d'une main sur une colonne où l'on aurait gravé ces «mots : Egalité des hommes; de l'autre elle devait 'tenir « un glaive enveloppé dans le livre de la loi. Sa physionomie « aurait été sévère, mais calme. Ce n'était pas la liberté sou- « levant les peuples contre leurs oppresseurs qu'il voulait « peindre'; cet emblème est celui de son enfance. Il voulait « donner une idée de sa maturité ; il voulut foire sentir » qu'elle n'existe que par les lois ; que leur exécution despo- « tique ne lui est pas moins essentielle que leur formation « populaire; et que son régime, comme il le dit lui-même « dans un de ses discours encore manuscrits , est peut-être « plus austère que les caprices des tyrans. » Cabanis, p. 262.

« sort du pauvre incapable de travail. En faisant « annoncer qu'on trouverait toujours dans sa mai- « son de l'ouvrage et de bons salaires , il avait au- « torisé le curé d'Argenteuil à tirer sur lui des « lettres de change en pain , viande , gros linge, etc., a pour les malades ou pour les nécessiteux inva- « lides (f).

«C'est dans cette campagne que, dans la nuit « du samedi au dimanche, 27 mars 1791 , il fut a attaqué d'une nouvelle colique moins doulou- « reuse peut-être que les précédentes, mais com- « pliquée d'angoisses inexprimables , dont l'éloi- « gnement de tout secours aggravait encore les « sinistres impressions. Le lendemain, l'affaire des « mines se discutait à l'Assemblée ; il avait parlé « à ce sujet une première fois (le 21 mars), et l'on « avait ordonné la publication de son discours. Ceci pendant, il s'en fallait de beaucoup que son « opinion fut encore généralement adoptée; . . . « il n'écouta donc ni les observations des personnes qu'il avait auprès de lui, « ni le sentiment profond et pénible dont tonte « son existence était accablée ; il vint à l'Assem- «blée nationale; et, pour la dernière fois, il y « parla à cinq reprises, et toujours avec la même « éloquence; c'était le chant du cygne. Il eut la

(') Cabanis , etc., page 255.

« satisfaction de foire triompher une cause à la- « quelle il* tenait particulièrerpent par l'examen le « plus scrupuleux, la conviction la plus entière (1),» et aussi par un dévoûment d'amitié ; car. cette cause intéressait fortement le comte de Lamarck, qui, ainsi que sa famille , avait une grande part dans la propriété des mines d'Anzin.

« Lachèze » (jeune médecin, ami de Cabanis), «le rencontra sur la terrasse des Feuillans, où Mice rabeau l'avait fait prier de passer au sortir de la « séance. Mirabeau lui peignit sa situation physi- « que^ et l'effet accablant des dernier» efforts qu'il « venait de faire. Sa physionomie en disait bien « davantage.*— Vous vous tuez, lui dit Lachèze.— « Peut-on faire moins, répondit-il , pour la justice,

«pour une si grande cause, et pour l'amitié?

« Une foule tumultueuse les entourait. Vingt per- « sonnes voulaient parler d'affaires à Mirabeau. «Les unes lui présentaient des mémoires; les au- « très lui demandaient quelques minutes d'attention; arrachez-moi d'ici , » dit-il à Lachèze, «j'ai «besoin de repos; et, si vous n'avez pas d'enga- « gement pour la journée , faites-moi le plaisir de « me suivre à la campagne (2). »

Mirabeau passa donc au Marais le reste du dimanche 27, et aussi une partie du lendemain;

(1) Cabanis , etc., page 256.

(2) Ibid.y page 257.

mais ses souffrances augmentant , il partit , et en revenant vers Paris , se croisa avec Cabanis qui Fallait chercher à Argenté uil; après avoir pris un bain dpnt l'effet parut calmer Mirabeau , il entra à la comédie italienne, mais il en fut presque aussitôt chassé par un redoublement terrible.

« Les anxiétés étaient très-grandes : le malade a eut beaucoup de peine à descendre de sa loge; « sa voiture ne se trouva pas au rendezrvous qu'il «avait marqué; il se traîna jusque chez lui, non « sans d'horribles souffrances , appuyé sur le bras « de Lachèze ; il éprouvait de violens frissons.

« Sa respiration était si gênée , qu'il semblait <( près d'étouffer. Rien n'affaiblissait son courage, « rien ne diminuait sa patience ; il s'occupait enci core de ses amis malgré ses tourmens ; il craignait <i de les incommoder ; il voulait éviter de faire une « scène , et c'est pour cela qu'il refusa constam- « ment d'entrer dans un café , pendant qu'on au- « rait fait chercher sa voiture. Les suffrages et « l'affection du public lui étaient infiniment préci cieux; mais , quoi qu'on ait pu penser et dire, « jamais homme ne rechercha moins les regard* « dans les lieux fréquentés, et n'éprouva plusd'em- « barras de se trouver en spectacle (1). »

(') Cabanis, etc., page 268.

Rien n'est plus vrai que cette révélation d'une nuance inconnue du caractère de Mirabeau.

Cependant on le vit dominer une fois sa répugnance naturelle à livrer sa personne au public , et nous rapporterons en preuve une anecdote qui variera un moment notre récit , sans trop le ralentir.

Mirabeau , un soir, arrivait au Théâtre-Français, pour assister à une représentation de la tragédie de Bratus, par Voltaire ; et il s'était , selon son usage, caché aux quatrièmes loges , où il fut aperçu par le parterre , qui lui députa Camille Desmoulins * pour le prier de ne pas se dérober ainsi aux hommages du public. Depuis quelques instans Camille Desmoulins insistait sans réussir , en alléguant le vœu de ses bruyans mandataires qui , d'en bas, l'appuyaient en effet par leurs démonstrations énergiques. Tout à coup Mirabeau se ravise; il descend à l'amphithéâtre , où il est reçu par des acclamations unanimes; la pièce commence; et dès la seconde scène, au moment où l'acteur vient de prononcer ces deux vers :

Et faire encor fleurir la liberté publique , Sous l'ombrage sacré du pouvoir monarchique.

Mirabeau se lève , donne le signal des applaudissemens les plus enthousiastes, et fait ainsi connaître le seul motif qui l'eût décidé à laisser violer Pi/icognito dans lequel il se plaisait.

Nous reprenons le récit de Cabanis : « Après des « efforts incroyables, il arrive enfin chez lui dans

« un état affreux Je le trouvai

« près de suffoquer , respirant avec la plus grande « peine, le visage gonflé par l'arrêt du sang dans le « poumon , le pouls intermittent et convulsif , les « extrémités froides , et faisant de vains efforts pour « retenir les plaintes que lui arrachait la douleur. « Sa physionomie portait déjà l'empreinte des ma- « ladies funestes. Jamais, au premier aspect, aucun « malade ne m'a paru si décidément frappé à « mort. Mon émotion qui fut extrême, et qu'il me « fut impossible de déguiser, lui fit trop sentir, « ainsi qu'aux personnes qui l'entouraient, ce que « je pensais de son état. Il me dit : — Mon ami , je « sens très-distinctement qu'il m'est impossible de « vivre plusieurs heures dans des anxiétés si dou- «loureuses; hâtez- vous , cela ne peut pas du- « rer (1). »

Cabanis employa donc sur-le-champ des moyens actifs qui eurent d'abord un plein succès. « La plus « cruelle et la plus dangereuse situation fit place « au bien-être le plus complet, à l'ensemble le plus « concordant de mouvemens critiques.

« Mirabeau , la tête pleine des plus grands projets; doué d'une activité dont il avait trouvé le

(1) Cabanis, etc., page 270.

« théâtre ; jouissant de la vie autant et plus qu'au** « cun autre mortel ; placé dans des circonstances a qui lui promettaient une immense carrière d'am- « bition et de la gloire ; chéri de quelques amis « dignes de faire son bonheur; et le cœur plein lui- « même de ces profonde^ affections, sans lesquelles a on ignore les vrais biens accordés à la condition «humaine, Mirabeau devait aimer à vivre; en « mourant , il perdait plus qu'une vie.

« Le soir du mardi , ce mieux , ou plutôt ce calme « plein se soutenant toujours, il se crut absolument « hors de danger. Il témoignait doucement le plaisir a qu'il éprouvait à revenir des portes du tombeau. « Mais ce qui lui rendait sa résurrection plus chère , « en quelque sorte , c'était de penser qu'il m'en « était redevable. Ce sentiment entrait pour plus « qu'on ne saurait croire dans la satisfaction tou- « chante qu'il nous exprimait. — Ah ! oui , disait- «il, il est bien doux de devoir la vie à son ami ! « Je me livrais moi-même à ces idées fantastiques ; «j'écartais les impressions que j'avais reçues le « matin , impressions qui, chez tout autre malade , « m'auraient permis bien peu d'espérance. J'en « croyais plutôt mon cœur et mes vœux que ma « raison ; et je faisais taire cet instinct médical « dont les jugemens me décident toujours malgré « moi.

« Un homme qui s'occupait tant des autres dans Vffl. 28

« ses douleurs, ne les oublia pas quand elles furent « assoupies. Jugeant que Mme Helvétius devait être « inquiète de moi(1), il voulut absolument que faite lasse la voir dans Taprès-diner; je lui dis que je * reviendrais passer la nuit auprès de lui. Ami, « dit-il , en me serrant la main , je n*ai pas le cou- « rage de vous refuser (2). »

Cependant ces motifs d'espérance ne se soutinrent que pendant quelques heures ; dans la matinée du meroredi 30 mars, les symptômes reparurent avec violence ; les mêmes moyens dérivatifs furent opposas; comme les accidens paraissaient se compliquer d'embarras dans l'estomac et les intestins, on essaya l'emploi très-mesuré des purgatifs; quelque amélioration fut encore obtenue ? au milieu de la nuit \ et sauf « l'intermittence et le ca- « ractère convulsif du pouls , les douleurs plus pu <c moins fortes , et les anxiétés précordiales qui « avaient augmenté tour à tour, mais sans ordre

(*) Ce fait , si simple et si insignifiant , fournit à Peuchet 1 occasion de montrer encore une fois son exactitude et sa mesure accoutumées, Il dit à ce sujet : « M** Helvétius était « une belle femme , jeune encore alors, qui aimait les plai- « sirs, faisait du bien , et cultivait les lettres. Elle avait pour « Cabanis une affection et des égards particuliers , peut-être <* intimes, » (Tome 4, page 284.) Or, la bienfaisante et vénérable Mme Helvétius, cette femm<e jeune encore, avait alors 72 ans, étant née en 17 19 au château de Ligniviile, en Lorraine.

(2) Cah#ni&, etc., page 275.

« fixe; » sauf aussi « la gêne de la respiration qui , « depuis le commencement de la maladie, n'avait « jamais été complètement libre , les autres acte cidens avaient disparu par intervalle (1).

« Dès le premier jour , la maladie de Mirabeau * était devenue un véritable intérêt public. Le «mardi soir (29), on accourait de tous côtés pour « savoir de ses nouvelles ; l'idée qu'il avait couru «le plus grand péril commençait à faire sentir « combien cette tête était précieuse. Où trouver, « en effet , un autre homme qui pût rapprocher « un jour les différens partis , dans l'intérêt de la « chose publique , ou les contenir tous par l'ascen- « daot de son influence , autant que par celui de « ses talens?

« Sa porte ne cessa tous les jours d'être assiégée « par une suite nombreuse d'hommes de tout état, H de tout parti , de toute opinion. La rue se rem- « plissait déjà de peuple , et , dans tous les lieux «publics, les groupes ne s'entretenaient que de « oette maladie qu'on regardait , avec raison , « comme un très-grand événement. Les bulletins «i se renouvelaient plusieurs fois dans la journée , « mais ils ne suffisaient pas à l'inquiétude univer- « selle. Dans l'intervalle de l'un à l'autre, il fallait «encore donner des nouvelles verbales; et sitôt

(1) Cabuiis , etc. , page 279 à 280.

« qu'ils paraissaient chez le portier, ils étaient ence levés avec une incroyable promptitude , et en si « grand nombre qu'on prit enfin le parti de les « faire imprimer . . »

Ajoutons que le Roi s'associait à la sollicitude générale; que deux fois par jour, ostensiblement, et plus souvent en secret, il envoyait chercher des nouvelles de Mirabeau ; et que les démagogues s inquiétaient de l'effet qu'une telle communauté de sentimens pourrait produire sur le peuple. Nous avons la preuve de cette criminelle inquiétude, dans une phrase des Révolutions de Paris : « Sa- « chons gré à Louis XVI de ne s'y être pas présenté « lui-même, en personne ; cette démarche l'eût fait « idolâtrer , et eût causé une diversion fâcheuse « pour le patriotisme (1). » Remarquons encore que le sens de cette phrase ne pouvait pas être douteux dans un journal qui, la veille, avait proposé un long projet de décret dont, pour faire un moment diversion à notre récit , nous donnerons quelques mots, en laissant à l'écart trois pages de considérons assortis :

«La nation supprime, abolit et annulle àja- « mais les titres de roi, reine, de prince du sang « rojral^ ces mots cesseront d'avoir un sens dans « la langue française.

C1) N° 91 . Détails du 2 au 9 avril 1 791 , page 640.

« La nation ne reconnaît pour chef suprême de « l'Empire que le président de son Assemblée je- « présentative et permanente. — • On ne pourra être « élu président ayant sa cinquantième année , ni « pour plus d'un mois, ni plus d'une fois en sa vie. a , — i Une écharpe de laine blanche , passée autour «des reins, sera la seule marque distinctive de la « dignité de président des Français. — La liste « civile du président des Français consistera en un « appartement dans l'intérieur du palais de l'As- « semblée nationale. — Trône , sceptre , diadème , « couronne , bandeau royal , manteau royal , tous « ces hochets d'une vanité puérile seront déposés « au Garde-Meuble national , pour attester à nos «neveux la trop longue enfance de nos ancê- «tres(1). »

Nous reprenons la relation de Cabanis : « Le «soir (mercredi 30 ), la Société des amis de la « constitution envoya une députation , à la tête de «laquelle était M. Barnave. Le malade fut très-

« touché de cette marque d'intérêt

« Il entendit avec plaisir une phrase

« obligeante de M. Barnave , qui lui fut rapportée « avec exactitude (2); mais lorsqu'on l'assura , quel-

(1) Révolutions de Paris, no 90. Détails du 26 mars au 2avril1791,page6l3à 617.

(2) Barnave ne vit pas Mirabeau, et cette phrase en est la preuve : que faire dès lors du récit dramatique de

« ques heures après , qu'un membre dé la nàême a société (1), représentant comme lui de la nation, « connu pour un des. plus ardens patriotes, avait « refuëé d'être de cette députation* Bon étonûe* « ment fut presque aussi grand que celui des per* « sonnes qui l'environnaient s et je ne puis nier « qu'il n'ait dit ce mot dont trop de papiers publics « ont fait mention, que je ne répéterai point, et « sur lequel même je voudrais > par respect pour « un nom que l'dmour de la liberté paraît consa* <( crer encore, pouvoir jeter le voile de l'oubli (2). » Nous avons dit que, « le mercredi soir (30 mars), (( Mirabeau était passablement bieti; les épiepasti- « ques avaient produit beaucoup d'effet; les stieurs «baissaient, mais ôans aggravation très-sensible « d'aucun symptôme; tous les couloirs étaient li-

M. P.-F. Tissot (tome 2, page 284)? « L'entrevue estdé- « chirante. Barnave , suffoqué de sanglots , serre dans ses « bras le grand tribun qui , tout en larmes, et les yeux « tournés vers le ciel , semble invoquer l'avenir en faveur « du généreux émule * qui se montrait si touché des âôuf- « frances et du péril d'un si redoutable adversaire. Jth! «disait-il, il est bien permis de regretter la vie, quand tf on quitte des amis tels que vous ! »

(*) AleMudre de Laméth. Peu dé faits sont ptas cotïfiuS que celui-là. Peuchet n'en dit pas moins (tome 4, page 293) que le refusant était Pétion.

(2) Cabanis, etc. , page 281 à 283. Le véritable mot est «celui-ci : Je savais bien qu'il était un factieux 9 mais je ne « savais pas qu'il fût un sot. »

« bres , et le pouls n'était pas mauvais. Cependant « la gêne de la respiration ne cessait jamais ence tièrement même dans le temps le plus calme ; « et, depuis quelques heures, elle paraissait avoir « augmenté.

« A minuit, je crus m'apfercevoir * en le quit» « tant ^ qu'il se préparait un orage. Il y avait de la «concentration dans le pouls, et les inspirations «étaient plus pénibles et plus serréôs; je fecom-» « mandai qu'à la moindre augmentation des acci- « dens , on vînt m'avertir sur l'heure*

« Le jour venait de poindre, quand je descendis « dans sa chambre ; on me dit qu'il avait souffert « considérablement depuis trois heUres * mais qu'il « n'avait pas voulu consentir à ifre laisser éveiller. « Le pouls reprenait par degrés le même caractère « que dans l'accè6 du lundi au mardi. Les dou- « leurs commençaient à déployer la même féro- « cité j enfin, les étouffemens , les spasmes, et tout « l'appareil effrayant qui les avait accompagnés « d'abord, revenaient à grands pas et présageaient « une cruelle journée. Je fis appeler M. Delarue «(chirurgien), et ensuite l'apothicaire qui était le «plus voisin, pour placer des sangsues k la poi- « trine. L'un et l'autre dormaient enebre ; mais le «dernier m'epvoya des sangsues: Je les plaçai «moi-même. Elles mordirent mal. En attendait, « les spasmes et lès douleurs frisaient de rapides

«progrès; ils étaient si forts, quand M. Delarue « arriva, que nous prîmes le parti de répéter la « saignée du pied, et l'application des sinapismes « cantharidés, de ranimer les vésicatoires qui « étaient placés aux jambes, et d'en placer de tresse larges aux cuisses. Immédiatement après, nous «fîmes donner, de demi-heure en demi-heure, «une pilule de six grains de musc, jusqu'à ce « que le malade en eût pris de trente à quarante « grains.

« Ce nouvel accès dura long- temps; il fut très- « grave ; la physionomie y prit un aspect qu'elle « ne perdit plus; c'était celui de la mort, mais « d'une mort pleine de vie > si l'on peut se servir « de cette expression ; malgré l'amélioration pro- «gressive du pouls; malgré la diminution des « étouffemens, des douleurs et des spasmes; mal- « gré la souplesse de la peau, et l'apparence si fa- « vorable de la sueur , il me fut impossible de voir «désormais Mirabeau vivant. H sentit lui-même « qu'il n'était déjà plus. Et les assistans ont re- « marqué que lui et moi nous parlâmes toujours, « dès lors, de sa vie au passé, et de lui qui avait « été, mais qui avait cessé d'être.

«Jusque-là, son courage était resté dans les «bornes de la fermeté, de la résignation, de la «patience. A ce moment, il prit un caractère « plus imposant et plus élevé. L'aspect de sa fin

«qu'il voyait s'approcher donnait à ses pensées « quelque chose de plus grave , de plus profond , « de plus vaste; à ses sentimens, quelque chose de «plus affectueux, de plus abandonné, de plus «sublime. Tant qu'il avait espéré guérir, il avait « éloigné même ses amis pour laisser agir les re- «mèdes en paix, et ne troubler leur action par «aucune émotion vive. Quand il vit, ou plutôt « quand il sentit qu'il n'y avait plus d'espoir , il « voulut les voir sans cesse auprès de lui , sans «cesse converser avec eux, sans cesse tenir sa «main dans les leurs, et saisir ces derniers in- «stans pour rapprocher dans un court espace «toutes les jouissances, peut-être, qu'une longue ; « vie peut faire trouver dans l'amitié (1). »

Dès ce moment, Mirabeau fut à la fois isolé et entouré; isolé de tout ce qui n'était pas indispensable auprès de lui, même de son fils adoptîf, dont la présence lui causait de trop poignantes émotions, et que, d'ailleurs, son enfance insouciante et bruyante devait éloigner du lit d'un mourant; entouré de Cabanis, de Frochot, de Pellenc, du comte de Lamarck , de M. de Comps, et de « la sœur que Mirabeau avait toujours ten- « drement aimée, Mme du Saillant, femme respec- « table, si digne de son affection, par la noblesse

(1) Cabanis, etc., page 284.

« de son caractère , et par cette bonté touchante « qui la rend vénérable et chère k tout ce qui l'ap* a proche (1). »

Mm* du Saillant bous a bien des fois raconté, qu'obligée de descendre de voiture dès le boule* vard, pour entrer dans la rue, dont des barrières interceptaient l'entrée , elle était aussitôt reconnue par le peuple, dont la foule pressée s'ouvrait pour lui faire passage jusqu'à là maison de Mirabeau.

« Cependant le danger étant très-pressant , et « ma responsabilité trop pénible pour mon cœur, «j'aurais désiré d'invoquer d'autres lumières, et « d'appeler de nouveaux secours. Mais le malade <c avait montré d'une manière si décisive sa tépu* « gnance pour tout autre médecin que Lachèze et a moi, il était même entré dans un accès de dote 1ère si violent > quand on lui en avait parlé, que « je me résolus avec courage à prendre tout sur

« moi J'avais donc pris mofl

« parti sur tous les discours auxquels je devais être « en butte. Mais je ne pouvais le prendre sur le « sort du malade. Mme du Saillant et M. de La* a marck m'ayant invité plusieurs fois à demande)1

(*) Cabanis, etc., page 289.

Telles' furent les seules personnes tfui approchèrent Mtfa» beau à ses derniers momens, quoi qu'en disent Etienne Du* mont (alors absent) dans ses Souvenirs, page 303, etChaussard , page 63. M. de Talleyrand ne vit qu'une fois Mirabeau. Chamfort ne parut pas , ou ne fat {ws reçu;

« un conseil , je leur proposai d'envoyer chercher «M* Antoine Petit. On fit partir sur-le-champ «pour Fontenay-aux-Roses; M. Delarue proposa «M. Jeanroi; on envoya chercher M. Jeanroi, « presque au même instant (1). »

M* Jeanroi ne fut p&s reçu : « Je ne peindrai «pas l'emportement de Mirabeau* quand je lui « proposai de voir d'autres médecins { cet emporte* « ment fut extrême. Il refusa formellement ma «demande, et me dit ; ~ Je ne vous empêche « point de faire ou de dire hors de ma chambre « tout ce qu'il vous plaira ; mais qu'ils n'entrent « point ici, si vous ne voulez pas que je vous cause «le dernier chagrin. .... . — Nota, me dit*il,

« d'une voix forte , je ne verrai personne : vous en « avez eu tous les inconvéniens ; si je reviens à la « vie , vous en aurez tout le mérite ; je veux que « vous en ayez toute la gloire. — - Mirabeau , lui « répondis-je , voilà des mots qui me font plus de «mal que votre colère; voilà des considérations « dont je ne puis pas n'être point affligé mortelle- « ment. H fut inflexible, il le fut encore , lorsque « M. Petit arriva , c'est-à-dire deux heures après* * Cette première fois i Mi Petit ne put pas voir le malade. « Je. m'efforçai d'y suppléer pai? un ta- « bleau fidèle des accidens , çt du traitement que

(1) Cabanis , etc., page 290.

«j'avais mis en usage. On a prétendu qu'il aval « désapprouvé la saignée , il est constant qu'il m « désapprouva rien , absolument rien.

a En réfléchissant sur la maladie, je trouvai « qu'il y avait eu un grand accès dans la nuit di <( samedi au dimanche ( 27 mars) , un second dan « celle du lundi au mardi , un troisième dans cell « du mercredi au jeudi. Cette périodicité si ma* « quée , jointe à la marche anomale des «ymj «tomes, et à leur caractère pernicieux, me « soupçonner une fièvre intermittente malignd « cachée sous des apparences humorales et spa| «modiques. Je communiquai ma conjecture «M. Petit; il la trouva fondée , et nous convînim « d'essayer le quinquina , d'abord à faible dos « et associé à de doux laxatifs , ensuite à do « très-haute , si ces premiers essais faisaient exp « quer plus clairement la nature , et si leurs résu « tais nous confirmaient dans ce plan de traites « ment (1). »

Cette tentative n'eut aucun succès, et Mirabea dit à Cabanis : « Tu es un grand médecin ; mais « est un plus grand médecin que toi , l'auteur c « vent qui renverse tout , de l'eau qui pénètre et «féconde tout, du feu qui vivifie ou décompose « tout. » n

(1) Cabanis, etc., page 293.

« Je lui avais dit la veille que son sort serait décidé le samedi matin; il m'appelle, et me serrant la main avec tendresse : vous avez raison , mon ami, mon sort sera décidé demain dans la matinée, je le sens. U prononça ces mots avec une sérénité touchante , et avec un accent qui

retentit encore dans mon cœur ( 1)

« Mirabeau avait vu l'émotion profonde de M. de Lamarck; il l'avait vu pour la première fois % verser des larmes. C'est un spectacle bien touchant , nous dit-il , que celui d'un homme calme et froid , ne pouvant cacher qu'à demi une dou- «leur contre laquelle il s'arme vainement.

« II recevait les soins les plus assidus et les plus

« affectueux de son ami , M. Frochot. Personne ,

« disait-il , ne me remue avec autant d'adresse que

fn lui. Si j'en revenais , je ferais un bon mémoire

sur l'art de garde-malade. C'est lui qui m'en a

* fourni les idées principales ; il m'a aussi suggéré « celle de quelques procédés mécaniques qui me « paraissent devoir être avantageux.

■ «Il demandait à l'un de nous de lui soulever la «tête; je voudrais, ajouta-t-il, pouvoir te la laisser

* en héritage ( 2 ).

ii II s'informait toujours de ce qui se passait à

« l'Assemblée nationale. Il parlait des affaires de

(1) Cabanis, etc. , page 296.

(*) C'est à M. Frochot que le mot a été dit.

4é6 MÉMOIRES

a l'extérieur ; il s'occupait principalement des vues « cachées de l'Angleterre. Ce Pitt , me disait-il , est « le ministre des préparatifs. Il gouverne avec ce « dont il menace , plutôt qu'avec ee qu'il fait. Si *f eusse vécu, je crois que je lui aurais donné du * chagrin.

« Je lui parlais de l'intérêt extraordinaire qu'on «prenait à sa maladie; de l'empressement avec « lequel le peuple demandait partout de ses nou- « yelles, et venait en savoir à sa porte; de l'atten- « tion qu'on avait eue de barricader la rue au-dessus a et au » dessous de sa maison , afin que le bruit « des voitures de l'incommodât point. Ah ! oui, « sans doute , a'écria-t-il à ce récit , un peuple si « sensible et si bon est bien digne qu'on se dévoue « à son service , qu'on fasse tout pour établir et « consolider sa liberté î II m'était glorieux de lui « consacrer ma vie entière ; je sens qu'il m'est doux « ^a mourir au milieu de lui ( 1 ). m

Cabanis avait enfin obtenu la permission d'introduire le docteur Petit. Il revint le vendredi ipatin , 1 er avril- fi II y avait déjà long-tempe que le « pouls u's^tait pktë, quand M, Petit arriva, Déjà « même les bras et les mains étaient glacés. Cepefl- <\ dant leur mouvement n'était pas affaibli , et la << force musculaire $$ soutenait d'une manière éton-

(1) Cabanis, **?., page ?97, ■ ~ : ' .

£ ptmte. Du reste ,* la respiration devenait plus fe mauvaise de moment en moment , les spasmes et ;flea douleurs plus insupportables par intervalles, * la physionomie plus effrayante.

« Le malade reçut M. Petit avec sa grâce ordinaire, —Je vais, dit-il , parler avec franchise à « l'homme qui passe pour aimer le mieux ce ton. « J'ai toujours cru qu'on ne devait avoir pour mé- « deciq que son ami. Voilà mon ami et mon mé- «decin. Il a ma tendresse entière et exclusive; « mais il est plein d'estime pour vos lumières , et « de respect pour votre caractère moral. Il m'a cité , « de VQM9 des traits qui prouvent qu'au milieu des «institutions sooiales, et malgré la culiure peu « commune que vous avez donnée à votre esprit , « vous êtes encore resté l'homme de la nature ; j'ai « donc pensé qu'uu pareil homme , si j'avais eu le « bonheur de le rencontrer, serait devenu mon ami. « Voilà > monsieur , ce qui m'a déterminé à vous « voir, M. Petit lui répondit queFami , dans la vé- « ritaUe acception du mot , était encore plus celui y qui aimait , que celui qui était aimé , et qu'à ce « titre il méritait d'être regardé comme l'ami de «M. de Mirabeau; que depuis long-temps il le « suivait des yeux dans son immortelle carrière , « et qu?il chérissait et* lui la patrie, la liberté , la « constitution.

« Il examina très - attentivement le malade ;

« celui-ci voulut Ravoir quel était son pronostic ; il a lui demanda la vérité franche, l'assurant qu'il « était fait pour l'entendre. T estime , lui répondit « M. Petit , que nous vous sauverons , mais je « n'en répondrais pas.

ci Nous nous retirâmes dans une pièce voisine. « — Le malade est perdu sans ressource , me « dit-il , faisons cependant ce que la circonstance « indique ( 1 ). Ces nouvelles tentatives firent repa- « raître encore une lueur d'espérance , mais elle « disparut bientôt.

«Après le départ de M. Petit, qui promit de « revenir le lendemain , je m'assis auprès du lit du « malade , commandant autant qu'il m'était possi- « ble à mon émotion. — Son mot est sévère , me « dit-il , je l'entends ; vous êtes moins décidé ; je « suis porté à juger comme lui ; mais je me plais à « croire confme vous.

« Il avait toujours l'air d'espérer pour ménager (( la tendresse de ses amis. L'après-dînée , il voulut k faire son testament. Il fit demander M. Demaua tort , son notaire ; et en attendant, il s'entretenait « avec M. Frochot des devoirs qu'il avait à remplir. « J'ai des dettes, lui disait-il, et je n'en connais « pas la quotité précise. Je ne connais pas mieux « la situation de ma fortune ; cependant j'ai plu-

(1) Cabanis, etc., page 299.

; « sieurs obligations impérieuses pour ma con- « science , et chères à mon cœur. M. Frochot rap- « porta ces paroles à M. de Lamarck, qui répondit : « Allez lui dire que si sa succession ne suffit pas « aux legs qu'il fera , j'adopte . tous ceux que son c amitié voudra bien me recommander. Il faut « qu'il ait encore un bon moment.

« Mirabeau , digne de ce dévoûment généreux , t en sentit tout le prix ; mais il n'en fut pas étonné ; « il accepta comme un homme qui en aurait fait « autant , et il en usa avec modération , mais sans « réserve minutieuse ( 1 ).

« Cette nuit je ne le quittai point; je me cou- « chai sur une chaise longue , à côté de son lit. La « poitrine se prenait de plus en plus, et le malaise « était très-grand; cependant son esprit avait une « telle activité que les idées lui faisaient oublier « les souffrances , et que le halètement de sa respia ration n'était pour lui qu'un bruit incommode , « qui le dérangeait dans ses méditations, sans beau- « coup l'occuper d'ailleurs. Il provoquait sans cesse « la conversation pour modérer le mouvement de « sa tête , craignant que si ce mouvement croissait «encore, il ne se transformât en véritable délire. « Les pensées et les images se présentaient à lui « avec une rapidité étonnante, jamais peut - être

t1) Cabanis, etc., page 302.