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c( Où faudrait-il donc qu'il recourût? ehercbe- <£ rait-il encore ses ministres dans la tourbe afkmée « de ses courti^ns; parmi ces ambitieux, fanfarons n autant qu'égoïstes et incapables , qui se croient « versés dans l'art social , parce qu'ils sont familiers a avec les ruses de l'intrigue, et qui n'aperçoivent « dans ujfi poste éminent que les charmes du pouce voir, et de faciles inoyens de fortune? les longs (f malheurs de la France, et les fautes sans nombre a dans lesquelles ces prétendus hommes d'état ont « engagé le monarque, lui ont, sans doute, assez « appris que ce n'est pas au milieu d'eux qu'il doit (( chercher les vrais ami3 du peuple et les agens de « l'autorité.

« Iraitril , franchissant l'enceinte empoisonnée de (( sa cour, et parcourant tous les coins du royaume, « demander , aux diverses classes des citoyens , «c des hommes capables de l'assister dans ses pé- K nibles fonctions ? Sans doute , tel homme oi^c( pisé de manière à être un habile ministre peut ^ êtrç recelé dans la retraite la plus obscure ; mais « comipçnt le Roi pourrait-*il se flatter de le dé- « couvrir ? et s'il avait te bonheur, comment l'in- <c vestirait-il tout de suite de la confiance publique , f( l'indispensable talisman d'un administrateur , a dans quelque gouvernement que ce soit? quelle a que fût la réalité du mérite , serait-il cru s'il « devait être deviné ? s'il était inconnu , serait^il

« utile? leB hommes et les circonstances lui don* « neraient-ils le temps de se faire connaître ? enfin , « à défaut d une préalable renommée et de précé- « dentés épreuves, cette heureuse découverte ne « serait-elle pas long -temps encore infructueuse ic pour le monarque et pour la France ?

a Enfin , le Roi chercherait-il ses ministres chez a les étrangers, accusant ainsi sa nation, qui sait « aujourd'hui faire ses lois , de ne produire per- « sonne qui puisse en diriger l'exécution ? sans (( doute, nous ne méritons , ni nous cet afiront cruel, « ni le Roi cette chance déplorable, et j'espère que « nous n'y serons jamais réduits; mais si une pa- H reille circonstance pouvait se rencontrer, quel « serait l'homme assez intrépide pour venir pren- « dre le gouvernail dans un vaisseau encore battu ic de la tempête, et dont l'équipage ordonnerait la «c manoeuvre sans vouloir presque s'entendre avec tt le pilote ? l'heureux Pitt, lui-piême , ne l'oserait « certainement pas !

« Dans cet état de choses, supposons (et cette sup- «( position n'est peut-être pas très-déplacée) que « les ministres actuels ne pouvant plus convenir ic aux circonstances, le Roi fût forcé de les congé- « dier; ou bien que, suivant l'exemple récent de a M. Necker, ils quittassent d'eux-mêmes leur a poste, par lassitude ou par dépit , et que le mi* « nistère devint entièrement vacant; je vous le de-

(( mande , coniment le Roi pourrait-il s'y prendre « pour remplir ses obligations, et faire un choix «digne du moment? placé dans une anxiété fu- «neste, ne serait -il pas exposé à recevoir le « conseil inepte ou pervers de s'adresser à votre « Assemblée , puisque c'est elle qui seule a fait <( naître cette anxiété par son décret prohibitif, et « qui seule peut la faire cesser?

<c Or, dans ce cas, que feriez-vous? vous déci- « deriez-vous à indiquer vous-mêmes au Roi les ((ministres qu'il pourrait- choisir? mais, outre <( que vous sortiriez alors du cercle légitime de (( vos suprêmes fonctions, ne tomberiez-vous pas « dans les embarras dont vous voudriez sauver <( le monarque? et trouveriez-vous plus aisément (( que lui les pilotes qu'il faudrait appeler au n gouvernail? repousseriez-vous la demande du ((Roi, et consacreriez-vous, par un refus absolu (( de vous rétracter, une sorte d'interrègne aussi fâ- (( cheux qu'inoui? mais, dans ce cas, quelle serait (( l'opinion de la nation , notre vraie souveraine? (( croyez-vous qu'elle laissât tranquillement le pou- « voir exécutif dans cette inconcevable interdiction? (( croyez-vous qu'elle voudrait un chef sans vouloir, (( en même temps, lui fournir les moyens de rem- (( plir ses augustes fonctions? croyez-vous...? Mais je « m'arrête...; tant de suppositions étranges m'épou- (( vantent, et font, sans doute, frémir votre sagesse.

« TeUes sont , cependant , les fatales consé- « quences d'un décret qui gêne le Roi dans le choix ce de ses ministres, et qui limite en lui une faculté « dont l'exercice ne doit avoir de bornes que celles a qui seraient posées par la loi du bien public , tt supérieure à tous les pouvoirs et à toutes les fc lois. )i

Nous croyons inutile de rapporter ici la conclusion , très-développée, de ce discours inédit ; et sans prétendre anticiper sur les réflexions qu'il suggérera à nos lecteurs, nous demanderons si, dans cette discussion pleine de force et de franchise , il faut voir la duplicité embarrassée d'un apostat politique, ou le ferme accomplissement d'un devoir de patriote ; si l'on y sent les étroites combinaisons de l'intérêt personnel , ou si l'on y aperçoit les larges vues de Thomme d'état; si enfin ce n'est pas chose admirable que cette lumineuse prévision qui , au milieu des contradictions les plus habiles comme des oppositions les plus passionnées , saisissait et fixait si long-temps d'avance un principe sur lequel il n'y a plus de contestation possible aujourd'hui.