G MEMOIRES

<( et pour mesure. Je dis que l'idée d'être maître d'un « torrent et d'une rivière qui répond sous la terre à a la surface de dos champs ^ me parait aussi singuc( lière que celle d'empêcher le passage d'un ballon « dans l'air, qui répond aussi , à coup sûr, au sol « d'une propriété particulière

« Examinons maintenant , et ceci

« vaudra mieux pour la législation des mines « qu'une théorie purement métaphysique, exami- « nous si le système , par lequel on déclarerait que « les mines sont une propriété accessoire du sol , (c n'en serait pas la ruine totale :

« On ne peut nier que les mines doivent être « exploitées dans leur ensenohle. Or, par cela seul, « on ne gagnerait rien à les déclarer des propriétés « privées; car il faudrait presque toujours que tous « les maîtres d'un sol très-vaste pussent et voùlus- « sent y concourir, sans quoi cette propriété de cha- « cun ne serait réellement celle de personne. Quel- « les que soient nos lois sur cette matière, nous ne « changerons certainement pas celles de la nature. « Or , n'est-il pas évident qu'à chaque pas la re- « cherche d'une mine force à s'écarter des règles « ordinaires des propriétés? Une mine rfest pas « exploitable avec une seule ouverture. Je creuse « un puits dans mon fonds; à peine ai-je une lueur <( d'espérance, que déjà je suis sous le fonds d'auc< trui. Si celui-ci ne me permet pas de faire une

DE MraABEAU. 337

« autre ouverture , il faut que je renonce à mes «r travaux : s'il est forcé de me Faccorder, il est « donc vrai que le droit de propriété doit céder à « l'utilité publique.

a Indépendamment de cette première difficulté, « comment concevoir qu'un propriétaire du sol « puisse toujours se livrer à toutes les dépenses de ce « genre d'industrie? Sait-on bien ce que c'est que « d'exploiter une mine ? Creuser des puits, les soute- « nir, et en repousser sans cesse les eaux; percer des « galeries à travers des rochers, et en prévenir l'afu faissement; placer partout des échafaudages et des a étais coûteux ; établir des machines, des pompes à « feu, des ventilateurs; faire pour tous ces travaux « des dépenses ruineuses, les risquer pour des essais a souvent infructueux , les continuer pour qu'ils ne « soient pas inutiles , et avoir des fonds suffisans

ce pour une grande quantité d'ouvriers S'il s'agit

(( de mines métalliques , établir des fourneaux , « fondre la mine, y consumer des forêts entières; « joindre enfin un crédit nécessaire pour se procua rer de grands capitaux , à la connaissance la plus « profonde d'un art qui exige le secours de presque

« toutes les sciences £Lst*ce là ce qu'on peut at-

« tendre des propriétaires isolés ? Un trop grand c( nombre d'entre eux n'ont pas même des res- <t sources suffisantes pour cultiver la surface de leur « sol , comment en auraient-ils pour se livrer à des Vin. 22

« entreprises si périlleusement aléatoires? veut-on a qu'ils vendetit la surface de leurs propriétés pour k se procurer les moyens d'en sonder les profon- <( deurs ? »

A rdppui de cette argùttientation , Tot^ateur donne des détails cutieu^t siït les travaux et les dépenses, montant à plus de ^5 millions, qui ddt été faits depuis vingt-deux ans , pour la l-echerche et l'ouverture des mines d'Antiû.

D'ailleurs, ajoute-t-il, l'expérience prduve également que l'exploitation privée des mines n né R teert qu'à les rendre inqtilés ou à les détt^uire. * Négligence dans leur recherche , erreurs funestes ♦< dans leur exploitation, dissensions entre les pro- H priétaires, dévastations^ fruit de rignorariCc,abèin- K ddn total par défaut de moyens : voilà toUS les « eflFetâ que l'absolue liberté d'exploitation a toun jours produits^ lorsque notre législation a voulu <c s'en rapprocher de trop près.

a . * . • Je ne sais ce qu'on peut répondre à ces « objections. Dira-t-on que les propriétaires forttle- « ront une société? Mais réuniront-ils tout à la fois « leur sol et leur fortune? leur sot? il faudrait <t souvent , pour ex|)loiter une rtiine de deux lieues te de rayon, réunir deux mille propriétaires; et <c quelle serait la proportion de leur intérêt? comte ment un si grand nombre d'associés agiraient-ih «de concert? leur fortune? niais presque tou-

« jours elle serait insuflisante ; il est des mines dont n l'entreprise a coûté dix fois plus que la valeur « totale du sol qui les couvre. La réunion était n possible sous l'ancien régime qu'on cite un seul « exemple où plusieurs propriétaires se soient réu- « nis. N'oublions pas, d'ailleurs, qu'il y a plus « d'entreprises de ce genre où Ton s*est ruiné, que «< de celles où les fonds sont rentrés. Ces revers i importent peu , dira-t-on , lorsqu'ils frappent sur «des capitalistes; car leurs fonds n'ont fait que « passer dans d'autres mains, et la société a gagné n même à des tentatives infructueuses; maïs n'est-il « pas contraire à l'intérêt public que les proprié- « taires du sol s'appauvrissent?

« Dira-t*K)n que des compagnies de mineurs « achèteront toutes les surfaces des terres qu'ils « voudront exploiter , et deviendront ainsi proprlé- « taires ? Je demande si la réunion d'un si grand w nombre de propriétés serait facile, et si elle sea rait utile dans les principes de notre nouvelle «constitution. D'ailleurs, peut-on espérer qu'une « compagnie, qui a des avances si considérables à « faire avant de découvrir ce qui peut-être n'existe K pas, ajoutera à toutes les chances qui sont contre « elle, celle des achats d'immeubles, qui seraient a une source de nouvelles pertes?

« Dira-t-on qu'il y aura un plus grand nombre de « petites exploitations, ce qui tiendra Heu des entre-

« prises plus considérables? Mais on a déjà observé « que l'exploitation d'une mine ne peut pas être « divisée comme la culture d'un cliamp. Les frais « sont moindres dans les grandes entreprises, et « la matière de la mine peut être vendue à plus ff bas prix. Quand on a fait de grandes dépenses, a on suit un filon jusqu'à son épuisement : la quan-ce tité des matières extraites est donc plus considéccrable; et, sous ce nouveau rapport, le prix en a est moindre. Deux mille propriétaires feront « deux mille puits pour une exploitation qu'une « compagnie aurait faite avec quatre. Les premiers «n'emploieront que des hommes pour tous 1^ « travaux; celle-ci y suppléera par des machines...

« Il me reste à parler des ance ciens concessionnaires, et j'adopte, en le modi- « fiant, le plan du comité. Je confirme seulement « les concessions des mines qui n'ont pas été don- « nées dans un état préexistant d'exploitation , et « qu'il a fallu découvrir.

« Le droit de pareils concessionnaires devrait être «i conservé , quand même , en principe général , les (t mines seraient déclarées des propriétés privées, à « plus forte raison doit-il l'être , si le système des « concessions est adopté. Un véritable contrat existe a entre ces concessionnaires et l'ancien gouverne- « ment, et ce contrat n'est point un don ni un pri- « vilége. C'était, si l'on veut, un bail , et vous avez

« conservé les baux à ferme des propriétés que vous K avez déclarées nationales. L'utilité publique exi- (c geait que les mines fussent exploitées. Le roi ne « cédait pas un terrain, il le désignait; il donnait (c un droit dont les mineurs n'auraient pas eu be- « soin dans le système du premier occupant i il était « alors important de n'être point contrarié par les «i seigneurs de fief, qui , dans quelques provinces , « prétendaient avoir aussi un droit sur les mines ; « et puisque les concessions pouvaient seules con- « server ce genre d'industrie , il serait évidenunent « injuste de punir ceux qui , en s'y livrant avec « bonne foi, avec courage, ont en même temps « servi leur pays.

«En eflFet, que leur a-t-on donné? un droit « dont personne n'usait, un champ plus fertile en <c espérances qu'en succès , et souvent la faculté de « se ruiner. Ces privilégiés, si l'on veut les ap- « peler ainsi , ne nuisaient à personne. On leur di « sait : consacrez vos capitaux à telle entreprise , « faites des recherches , courez-en tous les risques , <c semez de l'or dans l'intérieur de la terre, et pro- « portionnez vos avances à la durée des récoltes que « vous pouvez espérer : jusqu'alors on ne s'empa- « rera pas du fruit de vos travaux. Ce privilège, si « c'en est un , est d'une singulière espèce. Ces hom- « mes ont été utiles , ils ont alimenté nos manu- « factures, agrandi notre commerce, conservé notre

« pqméraire. Doit-oii les déponilldr ? mais le pour^ «c rait-OD ^m injustice? iU n'auraiept point de conu çe^ion , qu'ils duraieut pour titre leurs travaux , m leurs dépensas et le^r^ services. Et p^r qui les a fjsrait-on remplacer ? serait-ce par (f autres con- « cessionaaires? Mais, quoi! nous regardons comme « uoe injustice de Tancien gouveraemei^t d'avoir f( concédé à des favoris des mines exploitées, pour m en dépouiller les propriétaires, çt nous ppprrions « imiter we telle cpi^duit/e ! seraient-ils renjpla^îés # par h^ propriétaires du sol? et comment divijK Jurait -pi^ ces richesses préparées par d'autres « wains? pomment distribuerait^on ces iinmeo^es « ateliers , qui ne peuvent être conservés icjue par « l'epcploitatipn la plus régii^lière? ne voit-op pas m quMP S)eul mois d'interruption da^ les travaux, tt déjtruirait les machines, disperserait les ouvriers, « jet ferait p^rdris jusqu'à la trs^ce des minas? »

La discussion sur les minas, commencée Iqs UO et 21 mars, fut reprise le 27, et Mirabeau, quoique mourant C)y ^^^ obligé de faire des eflforts surnaturels 9 po^r soutenir les propQsitions qu'il avait exposées ^ 21 . #c Ce serait, i) ditril , « une absurdi|;é

O Oo sait que oinq jours après il n'existait plus.

En allant à la séance du 27, il entra chez le comte de Lamarck , et y l'esta plus d'une heure étendu sur un canapé , dans une espèce d'^vancMiissement d'où il ne soitit qu'à f aide <\fi hoissoi^ <»>rdiale$.

DE MÏBABB4U. 343

« dp pré(:^n4re que )e^ miqas sopt à la diapositiou « dp l^ ^9LtiQn , dans le ^qs qu'elle peut ou les If Y^»^^ ou Ips faire ddniinist^er pour son compte, <( pu le^ négir à l'i^st^r des bi^ps domaniaux , ou les « concéder arbitrairement. Personne n'a proposé « ç^la ; ^1 élt^it dope ioHtile rfje ]e combattre. Le a §j^t^hïïW q^e je soutien^ a des bas^s bi^n différ ^ rentes; i} est foi^dé sur Je principe qufi la nation a « (Ir^ij: ^ l'exploitation de§ mines; qu'ay^nîl^ plps « ^i^nd iptérêt à ce^t^e (exploitation, elle a le drftit ft 4'pxiger qu'oft exploit^ réellepaiept, qu'fin ea^ploite ic biep ^ et qu'elle doit pf epd^e , par cpn§équen$ , jc^^» « inesures pppp nue p^s courir» surent obj^ d^V^QU .« de pf^epfijèrQ péc^^t^ , toujjes le§ cb^flce^ de Ift nér « g]igfipcjç pu 4p b^^Fdt Si l'^n RÎsii c^ pnpcipQ, il « çer^jtfepiljede l'ét^b^r; m^js l^s prppï?iét4Jre^ du « Forqz ep çopvieppent ajpsi qpe moj. Nqms pp dis-. « putpnsqpe spr }ps ppp^pquepcesr lyespvpprié^fiiFpS f dp Fprez prétendant quç pç princjjpe est çop^ryé , a en décrétapt que les nppes seront spuç J3 ^pf yeil- « lance de la n^tipp ; mpi§ il est évfd^pt <me f^pt^ H disposition ne ppurypirpit pas pM|Iisqflarpept fâ l'ipT « térét public. Çè p'est point asse? d^ surveiller lejj « ni^nes qui serppt p^p|oitées, il faut encpre qp'op « puisse provoquer en quelque spfte l'^xplpit^Mop « de cellps qui seront négligée^ : qr, ce drçit pXfiè4ly a celui d'une sîpiple spryeillancp. Ij^s propriétpîf ^ tt du Forez l'opttrèç-bjgn^epti; ap^j prppoçenjÇtil^^

« de décréter qu'indépendamment de cette surveil- « lance j la nation pourra concéder les mines dans « certains cas : or, c'est précisément dans ce point « que se trouve le véritable germe du principe de tt cette matière.

« Si la nation peut et doit concéder les mines « dans certains cas, ce n'est plus là surveiller les « mines, c'est réellement en disposer. On ne peut « point concéder ce qui n'est pas à notre dispoai- « tion ; on ne peut pas garantir ce que l'on concède , « si l'on n'y a point un certain droit. On verra a bientôt que les propriétaires du Forez arrivent a aux mêmes résultats que moi ; mais avec cette « différence que tous les articles de leur projet de « décret contrarient le principe qu'ils veulent pote ser; au lieu que dans le mien je n'ai besoin de «proposer aucune exception; et qu'un seul printt cipe amène toutes les conséquences. Voici la dé- <c duction de mon système : La nation a droit à «l'exploitation des mines; donc si les mines ne « sont pas exploitées , la nation doit en provoquer « l'exploitation. Elle ne peut la provoquer utile- (iment, si elle n'a pas le droit de concéder une <c mine que le propriétaire du sol refusera d'ex- « ploitei"; et cette concession serait illusoire, si la « nation n'avait pas le droit de la garantir. Si la « nation peut et doit concéder les mines , les mines , <csous ce rapport, et dans ce sens, sont donc à la

« disposition nationale. Mais comme elle ne peut « les concéder qu'en vertu de son droit à leur ex- « ploitation , il s'ensuit : 1 ** que le propriétaire ex- <c ploitant doit être maintenu y car l'intérêt public « est alors satisfait, et par là l'on prévient pour « l'avenir toutes les iniquités dont s'était souillé « l'ancien régime ; 2* que le propriétaire qui veut « exploiter doit être préféré , car c'est le proprié- (( taire du sol qui est, en quelque sorte, débiteur « envers la société , de l'exploitation de la mine « qui est à sa portée ; 3** qu'il est inutile de conc< céder les mines dont l'exploitation est facile , qui « sont peu profondes et par couches horizontales, « car, pour ces mines, la nation doit s'en rapporter ft à l'intérêt du propriétaire, et l'on n'a pas besoin <c de provoquer ce qui est facile à exécuter. »

Nous n'étendrons pas davantage les extraits de cette discussion dans laquelle Mirabeau ne parla pas tout d'un trait, car il occupa à cinq reprises la tribune , luttant ainsi pour la dernière fois contre une opposition très-animée , et contre les souflFrances qu'il éprouvait, souffrances telles «qu'il se sentit « frappé décidément à mort (^). » Avant de quitter l'Assemblée où il ne devait plus reparaître, il se

C) Journal de la maladie et de la mort de Mirabeau Vaîné , par P.-J.-G. Cabanis; inséré à la suite de l'ouvrage intitulé : Du degré de certitude de la médecine. Paris , Crapart, etc., an XI (1803), page 257.

346 MÉBfO^KlBS

rp^yifPi^ p^r nn prpjft^ àe décret , ep sept articles , qiji devinrent les artidjes 1 , 2 , 3, 4 , 5, ^ /ef: 4 ^ de laloidu 15} juillet 1791.

4yaf^f^ de passer ^i^ dë^ûipe^t di^ graod drame de la vie politique de ])Iirabieau , ^p ppur n'/ei> pas ip^errompr^B \p récf|; , ftpus devons rendre ço|ppte dju dernier de ses travaux ^gis}^tifS| du discours qui sortft en quelque sorte ,de sa tombe, et q.ijj ^ reyivre uij ^ipweqt sa parole dans TA^sen^blée ou son souvenir régna toujours.

L'a^tiple 1 1 du titre 2 de la loi 4" 1 5 waps 1 790 , ayait , pour ^'avenir , aboli m prij^cipe Jies drpit^ 4'aines§e et de n)asciflinit|â , ^p les inégalité^ de partages des succepsipns; mais cette abrog^ltipp 4^$ lois et coutumes féodales n'atteignait pgs ass^^ expliiciteipjsnt les lois civiles; aussi ^ 21 poypmbre 1 790 , le comif^é.4® cpnstiti^fion gyait , par l'orgape du savant Merlin 4iB Pouai, proposé pnpfpjet de djéçretsur les successions, en Jigne djrpçte, et Mirabeau alors demapd^ que le 4pcre|; aj^plî^ « les tt inégalités rivées dapsla société par lesspbstitfjr (( tions ; moyen , » disait-i| , a 4^ portier la hîiche aij (( pied de Tarbre dont on a élagué quelques bran^ c( ches parasites , en y laissant toujours les racines % voraces. >)

A la fin de mars 1791 , Tordre du jour amenait ce projet de loi , et Mirabeau ays^it préparé sur ce

DE MIRABJBAU. 347

sujet uo 4i^ours que Von considère justement comme un de ses travauît les plus dignes de ses principes, de sa haute raison, et de son talent.

Ce discours étant plutôt une suitie d'argumentations habiles et sages, qu'une œuvre proprement Qratoi;:e, nous p'en présent^ron3 que l'analyse, mélapgée de quelques cit«)tions :

Vous avez détruit la féodalité, vous la poursuivez aujourd'hui dans ses /effets, et vous allez comprendre parmi vos réformes ces loi^ injustes que nos coutumes ont introduites dans les successions.

M^is ce ne sont pas seulement nos lois, ce sont nos espriti^ et nos habitudes qui sont entachés des principes /et des vices de la féodalité. Vous devez dope aussi porjter vos regards sur 1^ dispositions purement volontaires qui en sont l'effet.

«Voilà doniç la question fondamentale qui se « préseujte : la Joj dpit-ellje îjtdmettre chez npus la « libre disposition des )>ieu$ , en ligpe dirie^cte ? c est- « à-dire, un père ou une mère, un aïeul Ou une « aïeule doiyent-ils avoir le droit de disp<?€^r àlçur « gré <le leur fortune , par qontratou par testanxent , « et d'éUibljr .^ÛQçi l'inégalité dans la possession «héréditaire des biens domestiques? >»

Ce n'es.t pas de la nature , c'est de la société que le citoyen tient le droit de disposer de ses pr,opriétés pour le temps où il ne sera plus; net /c'est « par là qijte Ja matière que nous trai,tonç esjt liée

« aux lois politiques. Nous pouvons donc regarder «le droit de propriété, tel que nous l'exerçons, a comme une création sociale; les lois ne protègent a pas seulement , ne maintiennent pas seulement tt la propriété , elles la font naître , en quelque sorte; « elles la déterminent, elles lui donnent l'étendue « et le rang qu'elle occupe dans les droits du « citoyen. »

Mais le droit indéfini de disposer après soi , n'est

pas la conséquence nécessaire de cette consécration

sociale de la propriété. La société qui protège les

intérêts particuliers , doit se protéger elle-même ;

aussi , dans tous les temps , on la voit apporter des

restrictions légales à l'exercice des droits privés ;

les anciens eux-mêmes , sachant ou prévoyant les

abus des partialités paternelles, refusaient aux chefs

de famille le droit de tester ; <c Solon voulut que

« tout fût réglé dans les successions , en ligne di-

« recte , par les lois de la république , et rien par

« la volonté des citoyens. »

n est donc vrai de dire que la société peut « re- (( fuser à ses membees , dans tel ou tel cas , la faveur <c de disposer arbitrairement de leur fortune ; le « même pouvoir qui fixe les règles testamentai- « res , et annuUe les testamens , quand ces règles « ont été violées , peut interdire en certaines cir- (( constances les testamens mêmes , ou en limiter ((étroitement les dispositions ; il peut déterminer

« par sa volonté souveraine un ordre constant et tt régulier dans les successions et les partages. »

Or , la question est de savoir si ce que la loi peut faire , elle doit le faire ; s'il convient , par exemple, qu'elle permette à un père de choisir entre ses enfans des héritiers privilégiés.

Les lois romaines le permettent , à la vérité, ces lois qui c( dans les siècles de ténèbres ont été notre « seule lumière. Mais dans un siècle de lumières « les anciens flambeaux pâlissent. Ils ne servent « qu'à embarrasser la vue , ou même à retarder nos « pas dans la route de la vérité. »

D'ailleurs , sont-elles conformes à nos mœurs , « ces lois où la servitude filiale découlait de Ves- <r clavage autorisé par la loi même ? où un chef de « famille pouvait non-seulement déshériter tous ses « enfans , mais les vendre ? où la crainte repoussant a le fils du sein paternel , éteignait ces doux rap- « ports , flétrissait ces tendres sentimens que la na- « ture fait naître, et qui sont les premiers rudimens (c de la vertu ? »

Sont-elles encore conformes à nos mœurs , ces lois nées à la fois du droit romain et de la féodalité , « qui , dans les enfans d'un même père , « créaient, quelquefois en dépit de lui, un riche et « des pauvres , un protecteur hautain et d'obscurs •c subordonnés ? Lois corruptrices qui semaient les « haines \h où la nature avait placé la fraternité.

« et qui devenaient complices de mille désordres, « si pourtant il n'est pas plus^ vrai de dire qu'elles « les faisaient naître ! »

Ce n'est plus que de la raison et de la nature que nous devons désormais recevoir des lèçdn^; c( or, que nous dit cette nature dans la matière que « nous discutons? sî elle a établi l'égalité d'homme « à homme , à plus forte raison l'a-t-elle établie de «frère à frère; et cette égalité entre les enfans f d'une mémo famille , ne doit-elle pas être mieujc « reconnue encore, et plus respectée par ceux qui « leur ont donné la naissance ? )J

Ainsi , le premier principe à poser j c'est que le partage doit être égal entre les enfans quand le père meurt ab intestat.

a Mais il ne suffirait pas d'avoir détruit jusque i< dans ses derniers vestiges , ce reste impur des lois « féodales; il faut retenir , par de sages statuts, les « passions aveugles qui n'aUraient pas des effets « moins pernicieux que ces lois mêmes. »

« Eh quoi ! n'est-ce pas assez, pour la société , « des caprices et des passions des vivans ? Nous « faut-il encore subir leurs caprices, leurs passions, « quand ils ne sont plus ? N'est-ce pas assez que la « société soit actueUement chargée de toutes les « conséquences résultant du despotisme testamen- « taire , depuis un temps immémorial jusqu'à ce « jour ? Faut -il que nous lui préparions encore

DE MIRABEAU^ 3ftl

« tout ce qu^ les testateurs futurs peuvent y ajouter «c de maux par leurs dernières volontés, trop soute vent bizarres, dénaturées même ? N'avons-noùs « pas vu une foule de cestestamens, où respiraient « tantôt l*orgueil , tatitôt la vengeance ; ici Un in- «juste éloignettient, là une prédilection aveugle? ♦< L'aticlenne loi casse les testarttens appelés ab rt irato; mais tous ces testamens quon pourrait «appeler à décepto y à morôsùy àb imhecilliy « à délirante , à superbo , l'ancienne loi ne les K casse point, ne peut les casser. Combien ny « a-t-il pas de ces actes , signifiés aux vivails far « lés morts, où la folie semble le disputer à la c( passion ? où le testateur fait de telles dispositions M dé sa fortune qu'il n'eût osé de son vivant en c( faire cotifidence à personne ; des dispositions « telles , en un mot , qu'il a eU besoin , pour se les « permettre , de se détacher etitièrement de sa mé- « moire, et de penser que le tombeau serait sbh « abri contre les repf oches ! »

Non, les principes de notre constitution, n où « tout est ramené au grand et admirable principe « de l'égalité politique, sont inconciliables aved Une « loi qui pet*mettrait à un père , à une mère , d'ou- « blier à l'égard de leUrs enfaUs ces principes sadrés « de l'égalité naturelle ; avec une loi qui favorise- « rait des distinctions que tout chez nous réprouve «désormais, et qui accroîtrait ainsi, dans la so-

i52 MÉMOIRES

« ciété , ces disproportions résultantes de la divera site des talens et de l'industrie , au lieu de la cor* « riger par Tégale division des biens domestiques. »

(( Le concours de; la loi et de l'opinion a détruit n chez nous cette prépondérance générale , que les a noms et les titres s'étaient arrogée trop longa temps; ce respect, cette admiration pour des chi- « mères ont fui devant la dignité de l'honmie et « du citoyen ; rien ne serait plus propre à faire c( repousser des rejetons à cette vanité ensevelie , a que de laisser subsister des usages testamentaires « qui la favorisent; de cultiver en quelque sorte a par les lois ce fonds trop fertile d'inégalité dans « les fortunes. »

D'ailleurs y les victimes de l'orgueil de famille et de la partialité paternelle trouvaient jadis , « dans «les ordres religieux, les bénéfices y les couvens, «les places de faveur; de ces deux maux, l'un « servait en quelque sorte de remède à l'autre; au- « jourd'hui , grâce à la sagesse courageuse de l'Asie seml>lée, ces lieux d'abusif reluge sont fermés, mais a aussi il ne faut plus d'opprimés qui les récla*- « ment! Si, d'un côté, les spéculations de l'intérêt Il ne peuvent plus souiller nos autels, que , de l'au- « tre , des enfans réprouvés par leurs propres pères « n'aient plus à regretter ces ressources justement « proscrites! »

Mais quel argument, en faveur d'un projet de

loi de justice et d'égalité, ne peut-on pas tirer de Tamélioration qu'elle apportera dans les familles! « Ce sont les pères, sans doute, qui ont fait ces lœs «testamentaires; mais, en les faisant, ils n'ont n pensé qu'à leur pouvoir, et ils ont oublié leur « paternité. Us en ont été punis, en faisant naître a dans le cœur de leurs enfans, à la place des sen- « timens doux et sincères , de ce penchant naturel « d'amour, de respect et de gratitude , des motifs a de crainte et des vues secrètes d'intérêt. Us en ♦« ont été punis, en préparant quelquefois les déré- • • « glemens et le malheur de ces favoris de leur va- « nité.

a Et les enfans entre eux? Je demande si Tinéga- « lité du sort qui les attend , n'est pas d'avance une « source de jalousie , de haine , ou tout au moins (( d'indifiSérence domestiques; et si ces tristes et n naturels effets ne se prolongent pas souvent dans {(la société, de manière à diviser pour toujours (« les branches d'une même famille ? Or , le bon- « heur de la société se compose en plus grande « partie d'affections privées; c'est dans les foyers a domestiques que se forment les sentinîens et les « habitudes qui décident de la félicité publique. » Combien d'autres conséquences , d'ailleurs ! que d'ignobles et scandaleux débats judiciaires ! que de désordres, même dans l'intérieur de la famille, même da^ns l'éducation, résultent « de l'inégalité VIII. 23

(( de partage qui appelle Tinégalité des soins pa- (( ternels , même des sentimens et de la tendresse ! » Quel profit en tire le fils privilégié qui, bien que pounru d'^ne éducation plus recherchée , ne sent nul besoin de mériter , puisque son sort est tout fait «pour rindépendance et pour l'oisiveté; et « quant au rs^te de la fiunille , vouée en quelque a sorte à Tobscurité , son éducation ne se ressent* « elle pas de la destîiiée qu'on lui prépare? c'est a ainsi que tout se corrompt soys l'influence des (( mauvaises lois •

it Si l'on vous dit que la nature est une puif-» ^ • « sance protectrice , qui combattra suffisamment a d^ns Fàme d'un père Finjustioe , la dureté , la par- « tialité envers ses en£gins , je répondrai par le fatal « pervertissement dont cette f^le nature est trop a susceptible ; je répondrai par des exemples qui ft ne sont que trpp éclatans et trop nombreux, et « j'ajouterai que ce n'est pas aux lois à favori^r a les passions dont l'influence est si étendue et si . « funeste; que ce n'est pas aux lois k permettre que « les préjugés , les fantaisies , les injustices d'un « honime* dans le temp^ même où il n'est plus, « puissent prévaloir sur les intérêts de la généra* « tion présente et ceux de la postérité.

<( Mais quoi ! dira tron , un fils sage et respectueux « ne pourra-t-U pas être distingué, par le testament a do son père, d'un fils rebelle et sans conduite?

DE MI&ABEAU. 355

« Ne hasardons pas ce sophisme trop commuo , (( de supposer , dans un renouvellement de choses, a tous les vices qui naissaient de l'ancien régime; c( et de croire nécessaires , dans Tétat de force et de (c santé y les mêmes mesures, les mêmes préserva* ce tifs que dans Fétat de faiblesse et de maladie. « En créant de meilleures lois , en instituant une ff éducation vraiment nationale , en rappelant par** « tout Tégalité , en rendant l'estime publique né« « cessaire, que ne faisons *nous pas pour les bon« « nés mœurs, et pour en inspirer le goût au jeun^ « âge !

« Mais , dira-t-on encore , les pères ne pounx>Dt» « ils pas également éluder l'intention de la loi , par «des dons arbitraires faits, de leur vivant, aux «objets de leur prédilection?

A Quand la loi a tout fait en faveur du bon ordre, « on ne peut pas s'en prendre à elle si les hommes « sont encore plus adroits pour l'éluder, qu'elle n'est « puissante pour les contenir; mais, dans un gou« « vernement libre , osons croire à l'amour des lois, « et è leur empire suf le cœur de l'homme; osons « croire qu'un bon citoyen rougira de transgresser^ « dans le sein même de sa famille , des lois équi- « tables et morales, et qu'il ne se permettra paa^ «pendant sa vie, des préférences injustes, qui lui « sont interdites après sa mort. Enfin , il y a tou«- « jours une grande différence entre l'état de choses

ce où le mal est permis, même favorisé par là loi , <c et celui où il est commis malgré la loi même, tt Croyez-le y l'éducation domestique , pour être « bomie, doit être fondée sur des principes d'exacte «justice 9 de douceur et d'égalité. Moins les lois (c accorderont au despotisme paternel, plus il res- « tera de force au sentiment et à la raison. Dites «aux pères que leur principal empire doit être « resserré dans l'autorité de leurs vertus , dans la « sagesse de leurs leçons , et les témoignages de « leur tendresse. Faites-leur sentir que ce sera là « désormais leur première puissance domestique : « et vous verrez qu'ils seront d'autant plus excités « à faire usage de ces douces armes , à les rendre « sûres et irrésistibles; ainsi l'union, les soins ré- «ciproques, l'amour fraternel et filial, s'enrichi- « ront de tout ce qu'aura perdu l'esprit dé domi- « nation et d'intérêt. Il n'existera plus alors qu'une «sorte d'enfans privilégiés, d'enfans qui recueil- « leront ce qu'il y a de plus précieux dans l'héri- « tage de leurs pères ; ce seront ceux qui empor- « teront le plus de fruit de la bonne éducation « qu'ils auront reçue. »

Mirabeau proposait en concluant de fixer légis« lativement l'ordre et le partage des successions en liçne directe; d'interdire aux ascendans, envers leurs descendans, et uice çersd, toutes substitutions et fidéi-commis, ainsi que toutes dispositions

tendantes à rompre Fégalité des partages; celles qui préexisteraient, ne devant conserver d'eflfet que dans un degré et pour une seule mutation. Enfin d'assurer ainsi aux héritiers les neuf dixièmes de la succession , un dixième seulement restant à la disposition du testateur. (Le comité proposait le quart.)

Ce discours est le dernier des travaux législatif de Mirabeau ( ^ ). A la vérité on a essayé de lui attribuer un Travail sur V éducation publique y trouvé dans ses papiers , et imprimé en 1791 , par Cabanis ( in-S** , 206 pages) ; mais personne n'a jamais douté que ce ne fut l'ouvrage de l'éditeur luiméme, qui est partout reconnaissable par ses idées républicaines, par sa métaphysique un peu subtile parfois, et qui n'a pris nulle part la moindre peine pour déguiser les formes de son propre style , et pour imiter la manière bien moins correcte, bien moios élégante de l'orateur , homme d'état. Cette considération , le témoignage unanime des amis et collaborateurs de Mirabeau, et notre conviction, d'accord avec celle du public , nous déterminent à ne rien ajouter à cette simple mention de l'ouvrage , composé de quatre discours , et d'autant de projets

(^) On a dit qu'il avait fort avancé un grand travail sur les gardes nationales; mais personne n'en a pu trouver aucune trace.

de lois ( ^ ) qui , malgré un mérite fort recommandable , n'auraient certainement été ni adoptés par Mirabeau ^ ni acceptés par FAssemblée nationale. •

Mais si nous n'avons plus de discours à transcrire ou analyser 5 il nous reste à rendre compte des dernières relations de Mirabeau avec le Roi , et du Mémoire dont nous avons parlé ailleurs ( t. VI[ , page 294 ) , mémoire qui contient le développement du projet de restauration que Mirabeau voulait exécuter , non pas , comme on Fa dit , par une contre-révolution , mais par une contre-constitW' don C).

Ce Mémoire, k la vérité, est de près de trois mois antérieur aux derniers travaux législatifs; mais c^est afin de ne pas interrompre la suite de ceuxci , que nous Tavons renvoyé au présent chapitre , et pour terminer la seconde partie de la biographie de Mirabeau , par celui de ses travaux qui , à notre avis , résume le mieux ses principes et ses plans politiques.

Avant de le présenter, nous devons dire quel-

. (*) t« De instruction publique et de V organisation du çotfiS enseignant ; 2^ des fêtes publiques , cii^iles et mili* taires; 3° de V établissement d!un lycée national i 4** de V éducation de t héritier présomptif de la couronne.

\}) C'est reipFression même par la<pielle Lafâyette définissait le pkD de Mirabeau. ( Yotr la lettre au baiUi de Ploen y déjà citée.)

m MIKABfiÂU. iS9

que» mots des Notés que Mrrâbèau adressait fréquemment au Roi, plus gouveût à la Reitië, et dont nous avons déjà donné plusieurs e*tfèit9.

n y irerient à intervalles sur le projet dé faire recouvrer au monarque une partie, au moins, de sa liberté, par quelques déplàcemens tempo^ftirei^ et ttotâmment par un voys^e il Fotitirinebleau , àh^ aonoé tout naturellement à VAâsetfiblée, et prô»tégé par une escorte prise éans la seule garde nt^ tionale. U dissuade k Reine du dessein périMetflt de rappeler les ^rdes^du^-corps, et Tav^rtit «dotent de s'observer dans des discours et des démardhèB qui font soupcramer en elle des arriàre*petisées auxquelles il ne croit pas^

U luipaiie sans cesisé des émigrés qi/i) peint, en général ^ ain^ qtie letsf^ chefs en particulier» non^ seulement comme de £iiîx et dangereux paittsans du moE^rque^ mais tua»ç comme leé ennemie de aoa autorité, et de Finfluenee de la Reine.

Remarquons, en passant, que Marie-* Antoinette ne les jugeait pas plbs ftvorablement , GOtitm^ le Iptouve et passage d'.unè iettre secd"^ ; a Voua ctm*- 4»naîsse2 par vous-même les mauvais propos et ]es «I «idanivais^ intèottons des émigran». Les Itobes, « aj^ès nous avoir abandonnés , veulent exiger que ^iédfe nbus ndûs exposions , et sçuïs pôus servions « tous leurs intérêts. Je n'accuse pas \^ frères dû a Roi; je fepcôa Lemr coter «t Wnra ifatéstioBs^itrs;

«mais ils sont entourés et menés par des ambi- « tieux qui les perdront , après nous avoir perdus « les premiers (^). »

Leur succèsy dît Mirabeau , fût-il possible , ils ne s'en serviraient que. contre le monarque qu'ils feignent d'adorer. Le temps n'est plus, Dieu merci, où ils pourraient essayer de faire cloitrer le Roi , de répudier et d'exiler la Reine , pour les punir d'avoir déserté la monarchie absolue; mais le Roi et la Reine ne pourraient plus régner que pour le compte de l'émigration, tant quelle leur permettrait de régner.

Remarquons encore que la Reine se souvenait sans doute de ces remontrances frappantes , quand elle écrivait à une autre date : « Si même ils (les « émigrés) avaient un avantage réel , nous retombe- « rions sous leurs agens dans un esclavage nouveau, « et pis que le premier , puisque , ayant l'air de leur « devoir qudque chose , nous ne pourrions pas nous « en tirer Q). »

D'ailleurs, continue Mirabeau, que peut une poignée de révoltés contre l'esphrit du siècle, contt^ le vœu d'une nation tout entière; contre mue rè*

volotion irrévocablement- accomplie? Alors môme

■* C) Lettre de Marie-Antoinette à son frère, l'empereur téo-

pold, du 21 aoAt 1 791 . (Toir la R^tfue rétrospectwe^ 2« série,

n« 3 , page 465.) (') Vint ibid., lettre <ki 1 6 aoàt i 791 , page 460;

qu'ils parviendraient k susciter contre nous les princes étrangers, leurs armées ne seraient-elles pas le lendemain englouties par la terre de la liberté , ou rappelées bientôt par les rois , réduits à s'en servir pour défendre leur propre despotisme contre leurs sujets soulevés à notre exemple? Non! l'émigration ne peut pas faire rétrograder des événemens consommés, détruire des conséquences assurées pour un avenir indéfini; mais elle peut compromettre le Roi, elle le compromet, elle l'expose ; elle peut le perdre , elle le perdra , si la Reine ne sauve son auguste époux, elle-même, et la royauté , et leur dynastie; c'est donc de ce côté que doivent se porter tous les efforts de la Reine; c est elle qui doit décider le Roi à se prononcer de cœur et de bouche , de volonté et de fait contre l'émigration, et à diriger en ce sens, non -seulement toutes ses manifestations publiques qu'il ne saurait trop multiplier, mais encore toutes ses cor* respohdances secrètes, s'il en a.

Telles sont les exhortations répétées dans toutes les Notes adressées à la Reine, et qui sont, en général, écrites avec beaucoup plus de force et de liberté que les autres.

Mais il faut avouer qu'on y trouve de fréquentes preuves de découragement. Toujours rempli d'un sentiment de zèle et de dévoûment exprimé dans les termes les plus énergiques, toujours mul-

362 MÉMOnEâ

tipliant^ atec une persévénriiee et uti eourage admirables , les coiiséils et lès projets empreiûts du patriotistne et à la ford au monàrchisitlè lé plus pur, Mirabeau^ évidemment, tCèêt pus écouté ou n'est pas cru. Jamais il né se plaint de là méfiance de ^es illustres correspondads , mais souvent il s'm^ièté de leur incrédulité, de leur irréi>olutloti, de leur inaction ^ de Taffaissement dont rien ne peut les faire sortir. Il revietit plusieurs fois sur les dé^seiws factieux des chefs du coté gauche de TÂ^emblée, tels que les Lameth, qui intriguent auptès dé la garde soldée , et même de la garde nationale ^ dotvt Vaine convoite le commandement (^); tels encore que Duport, Pétion ^ Barnave, qui « poussent à la H république, « quoique le dernier, déjà constihé par le Roi , semble disposé à le sertit (^). M irâbétfu parle souvent de T Assemblée nationale que dé té*gîtimes défiancés ont entfattiée au delà de sèê in^ tentions primitives; il la blâme quelquefois avec aigreur, il faut l'avouer; du reste il reconnaît que ses services sont injustement méeonnt» par lés ^pi* nions exagérées dans les deux sens exiréaies} car,

C) Voir le Moniteur, t'790, no' 149 et 152. Mais il faut reconnaître que Charles de Lameth écrivit deux fbU, au rtiôis d'octobre t790, dam les jouHiaux, potit démentir les bruits publics à cet éfiçard.

(2) On voit qu'il n'est pas exact de dire, comme on l'a toujours Contenu , que c'est seulement après le retour de Varèùtm qM la Rbi et là H^^ feçorettl lescoAèëfo^ 9àrùà¥é*

dit4l , nagaèfe applaudie de tout le parti tiatjonal y quand elle a détruit les abuâ et les privilèges, elle est calomniée depuis qu'elle établit des impôts, dés pénalités^ et qu'elle défend aux départemens de correspondre politiquement entre eux.

£n6n , il revient souvent sur Textrême licence de la presse ; il s'en indigne et s'en effraie , quoiqu'il ne propose jamais de la faire taire, soit par la corruption, soit par la force. Mais il fait remarquer l'influence qu'elle exerce, provocante quant aux masses , dissolvante quant aux pouvoirs insti* tués, subversive quant à Tordre public. Il relève, fait par fait, les progrès de l'anarchie; il la montre mesurant et essayant partout, et principalement à Paris, ses forces croissantes en proportion du décroissement de celles des autorités constituées, c'estr4i-dire du gouvernement et de la municipalité, qui était ausâi un pouvoir exécutif, non moins haï et braver, outragé et calomnié que l'autre ; il développe avec la vigueur d'expression qui lu\ est propre le tableau des effrayantes circonstances qui faisaient dire à Lafayette lui-même quand il se portait , trop tard , dénonciateur des jacobins : « Comment tarderais-je plus long-temps a à remplir ce devoir, lorsque chaque jour affaiblit «l8s autorités constituées, substitue l'esprit d'un « parti à la volonté du peuple ; lorsque l'audace (c des agitateurs impose silence aux citoyens paisn-*

364 Mï3\f OIRES

« bles , écarte les hommes utiles, et lorsque le dé- « voûment sectaire tient lieu des vertus publiques « et privées (^). » Enfin Mirabeau conclut de ses vé- « hémentes démonstrations qu'il faut refouler le torrent qui romprait bientôt toutes les digues, déjà ébranlées; qu'il faut relever l'autorité plus qu'à demi abattue ; qu'il faut la régénérer en perfectionnant la constitution ; et tel est l'objet d'un dernier et volumineux Mémoire, rédigé à la fin de décembre 1 790, et dont nous avons présentement à nous occuper.

Peut-être , pour bien apprécier la gravité et l'étendue des dangers publics qu'il fallait conjurer , conviendrait-il de montrer ici , par un résumé , ce qui , à cette époque, et après dix-huit mois de législature, restait non pas de puissance et d'éclat à un trône naguère le premier du monde , mais de simple liberté et de sûreté personnelles au Roi qui avait assemblé cette législature; à ce Roi qui, après avoir donné l'exemple, jusqu'alors inouï dans son rang, des vertus les plus pures et les plus populaires , les plus bienfaisantes et les plus désintéressées , avait sinon devancé , du moins rempli les vœux d'améliorations que les besoins du peuple, et l'esprit du siècle exprimaient autour de lui.

(') Lettre de Lafayette à TAssemblée législative, du 1 6 juin 1792. Voir l'ouvrage intitulé : Lafayette et la revoluXion de i830, etc.; par B. Sarrans le jeune, tome 1, page 40.

Mais un tel tableau , dont les développemens exigeraient de larges proportions, serait plus douloureux qu*utile; et puisque l'idée du Mémoire dont il s'agit fut suggérée par le besoin d'opposer un plan de conservation aux eflforts destructeurs qui se multipliaient de toutes parts , puisque leurs manifestations principales étaient dans les violences de la presse, il nous suffira , ce semble, de montrer ces incroyables violences dans deux ou trois exemples conteitiporains , pour en tirer l'introduction la plus naturelle au grand ]^émoire dont nous allons rendre compte.

Voici donc comment, entre autres, s'exprimait Marat dans le même temps ; et faisons d'abord remarquer, d'un côté , que cette fois s'il était exaspéré ce n'était point par une résistance royale , puisqu'il écrivait le lendemain de l'acceptation du décret sur le serment des prêtres; et d'un autre côté, que ce langage ne date ni de 1 793, ni même des jours qui précédèrent ou suivirent le 20 juin ouïe 10 août 1 792 , mais bien de la fin de décembre 1 790.

« La nation , » dit-il à Louis XVI, « se confie de « nouveau à votre parole, et elle prend acte de vos « protestations , pour juger de votre bonne foi , de * <' la sincérité de vos sermens , par le zèle que vous « déployerez pour assurer le châtiment des prélats « qui oseraient encore se montrer rebelles au déa cret que voua venez d'accepter, qui oseraient en-

« core refuser ou violer le serment civique que Ton « doit exiger d'eux. Si un seul échappait, par votre a négligence à le faire arrêter et livrer aux tribu- « naux, vou$ passeriez, Sii^, pour un ennemi de ii, la liberté publique , pour un perfide conspira- « teur , pour Je plus lâche des parjures , pour un « prince sans honneur, san$ pudeur, pour le deiv (( nier des hommes,..*.,. »

D'un autre côté, et toujours à la même date, le Journal des réifohitions de Paris recoraman-dait l'organisation d'un corps de tjrrannicideSy pour mettre en action « ce certain droit dçs gens exercé « avec tant d'héroïsme par Harmodius et Aristo- « giton, par Scévole et leg deux Brutus. » U s'écriait ; « Citoyens! arrêtez un instant vos regards <c sur cette institution , dign^ d'un grand peuple , « jaloux de conj^erver la liberté qu'il a conquise. .

« , Un batailloQ de cent jeunes

a enthousiastes de la liberté, avoués par la nation , (( et liés eutre eux par le serment solennel d'im^ « moler à leurs risques et périls le premier tyran > « ou ses priucipaux agens qui s'élèveraient contre « la patrie , offrirait un spectacle bi#n plus frap- (jc pant, et serait susceptible de rendre de bien (( plus grands services à l'espèce humaine , qu'une a armée de quatre millions de confédérés; . • . .

a la légion sacrée des tjrrannicides p

a une fois organisée, comme elle doit l'être, nos

« quatre millions de citoyens armés pourraient se K dispenser désormais de sacrifier leurs travaux dott mestîques aux exercices du Champ-de-Mars. Cent (( patriotes au-dessus des événemens sont assez « pour soutenir et défendre les droits de vingt-cinq « millions d'homme^ { cent tjrranniddes , patrid (ijuhentef feront face sans peine, à tous nos enn Demis du dedans et du dehors. Mais cette poignée ^ d'hommes doit être, pour ainsi dire , la quintes* « sepce de la nation. Cette tix)upe sainte n'admet ^ pqs de denuTpatriotes ; il les faut tous du carac^ <i tèr^ de ce jeune citoyen qui, le 14 juillet 1 789, « sui* les degrés de la maison commune, d'une a main montre à ses concitoyens la lettre accusa- « trice surprise à Flesselles; et de l'autre, armée « d[uu pistolet , met à mort le traître (^). »

Écoutons ^n&i Marat déplorant la misère qui, dit^il , a forcé des vainqueurs de la Bastille a servir V infâme Afor/er ( Lafayette) contre le peuple , lors d'une émeute au faubourg Seint- Antoine (1 7 àé^ cembre) ; « Ici tqut iDon sang bouillonne dans « mes veines conti'e les prétendus pères de la tt patrie , ces hooimes san$ ^entimQPS , sans pro-» «bité, qui ont prodigué des million^ ^xxx frère» ik du Roi, dangereux ennemis de 1^ patrie , et qui « n'ont rien fait pour se^ infortunés libérateurs;

' Q) Révolutions de Paris, nP 74, du 4 au 1 1 décenabre 1 790, page 445 à 448.

« qui se sont emparés des biens de l'Église pour « payer le faste, les folies, les dilapidations de la a cour, et qui n'en ont pas restitué une obole aux « pauvres, auxquels toute la masse appartient ; qui « viennent d'abandonner quatre-vingts millions aux c( agens fripons du monarque , etc.

<( Mes chers amis , dont Findigence n'est le fruit « ni des vices, ni de la fainéantise , vous avez droit «(à la vie comme Louis XVI , et tous les heureux « du siècle. Non, l'héritier du trône n'a pas le droit « de d^ner quand vous manquez de pain. Rasm semblez-vous donc en corps d^ armée , présentez- « vous à l'Assemblée nationale , et demandez à w l'instant qu'on vous assigne de quoi subsister « sur les biens nationaux qui vous appartiennent à « beaucoup plus juste titre qu'aux sangsues de « rÉtat; demandez que la contribution patriotique « soit appliquée à faire un sort aux indigens du « royaume; l'Etat n'en a pas besoin, et, sans cela, « elle irait s'engloutir dans les coflFres du Roi , pour « reforger les fers de la nation. Si l'on vous refuse tt de vous accorder de prompts secours , rassema blez-vous en force; joignez-vous à l'armée, le « moment est venu où elle peut entendre ce lan- « gage ; partagez-vous les terres et les richesses dçs « scélérats qui ont enfoui leur or pour vous ré^ « duire par la faim à rentrer sous le joug. Oui , je f( le dis dans la sincérité de mon àme, dussiez-vous

nies dépouiller entièrement à leur tour, mieux « vaudrait cent fois que le royaume fût boulece versé totalement , d'un bout à l'autre , que si (c>dix millions d'bonunes étaient réduits à périr « de faim (^). »

Il nous serait trop facile de multiplier de pa*^ reilles citations , et Ton conçoit combien elles abonderaient , d'après ces seuls titres sommaires des numéros de l'époque : Besoin urgent dHune insur» rection générale telle que celle du M juillet {p!* 303 de l'Ami du peuple) ; nécessité dun sou^ lèuement général (n'* 304); révolte du Roi contre la constitution-^ trahison de son conseil et de ses agens , prête à être consommée par la ruine de la nation (n* 305); le tocsin (n* 318); guerre cii^ile inévitable , prédite cent fois depuis quinze mois par VAmi du peuple (no 31 9) , etc. Nous nous bornerons à rappeler que ces sortes de provocations étaient chaque jour répétées et chaque jour envenimées dans les clubs et dans les assemblées de districts , où abondait toute la population oisive et turbulente.

Revenons à notre sujet : Le 25 décembre 1 790 , Mirabeau rendit compte à la Reine d'une offre de coalition qu'il avait reçue de Talon et Duquesnoy de la part du ministre Montmorin, et à laquelle il

(^) VAmi du peuple i n* 306.