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ne voulait pas acquiescer sans le coDBentement de cette princesse. Il la supplia d'accorder de la confiance <c à ce ministre honnête homme , qui a celle i< du Roi , mais à qui la Reine a toujours montré « de la froideur , même de Téloignement , parce li qu elle lui a reproché son opposition loyale et H sensée à la Êiute capitale du 23 juin , le vœu pu- « blic qui, après le 14 juillet i Va rappelé au mir- (c nistère, et son engoûment pour Necker, dont il « est depuis long^temps désabusé, y Cette disposition de la Reine empêche Montmorin de lui rendre tous les services qu elle pourrait recevoir de son dé voûment passionné; Mirabeau la conjure de ne pas le repousser davantage. U y a lieu de croire qu'il la persuada.

Pfous le supposons, du moins, d'après un grand Mémoire que Mirabeau présenta à la Reine quelques jours après, et dont Montmorin eut connaissance; Mémoire qui est le dernier et le plus important des travaux secrets dont nous avons à rendre compte.

Nous en donnerons une analyse très-exacte sans l'interrompre par des réflexions. Nous essayerons ensuite d'en résumer les combinaisons, et de donner un aperçu du rôle que Mirabeau se serait personnellement réservé dans l'exécution.

Mirabeau commence par exposer qu'un plan sys-

DS MII14BSAU 371

t^ipatique peut seul réu3sir, et qu'il faut h la l^eine pour le comprendre, co^)^le il ^ fallu à Vauteur pourle tracer, la connaissance du but, deso):)staclés, et de^ paojeqs de Iqs sunpoqter,

Jl faut gouverner avec les ressource^ qui restent au pouvoir exécutif,- multiplier s^ points de çon* tact ^vec tout le royaume, faire sentir la pré^qncç et la nécessité de l'autorité; voilé les ppeqiières mesures.

Il faut, en même temps, s'attachera l^ver d^§ o})stacles graves et nombreu:^.

Ces obstacles sont :

1 • L'indécision du Roi ;

2* Les préventions dirigée» contre U Rçin^j

3* La démagogie frénétique de Paris;

4** Sa garde nationale;

S"* L'irritabilité de l'Assemblée;

6** Le peu de prise qu'elle offre vu sa grande masse;

7** L'insurmontable impopularité d'une de sps sections;

8** Le choix prématuré, et non a^sez réfléchi, des palliatifs que prépare son comité de révision;

9** L'impossibilité de se servir utilement d'une grande partie de3 mécontens, qui ont desint<$rête entièrement opposés entre eux;

10** La direction que prend visiblement Tppinion publique, vers l'esprit du parti}

H • La certitude d'exciter une conflagration universelle , si Von employait des moyens trop brusques et trop rigoureux;

1 2° Par dessus tout, le régime déjà bien ou mal établi partout , partout en mouvement, et l'impossiblité d'obtenir un succès réel , et surtout durable, sans rétrograder, c'est-k-dire sans améliorer, même sans abolir plusieurs des décrets rendus, et sans les remplacer par des lois aussi libérales, mais plus monarchiques.

Examinons un à un ces divers obstacles, et voyons, dit Mirabeau, ce qui serait à foire pour les surmonter.

Quant à l'indécision du Roi, c'est un des pires dangers, il n'y a que l'influence de la Reine, l'exemple et l'ascendant de son généreux courage qui puissent y pourvoir.

Quant à l'impopularité de la Reine , résultant de préventions si injustement accumulées sur elle, il importe que cette princesse se fasse connaître mieux , qu'elle se montre davantage en public; que , sans accroître ses œuvres de bienfaisance qui excèdent déjà ses moyens , elle ne les tienne plus secrètes, et qu'au contraire elle les laisse apercevoir; qu elle visite avec le Roi , les grands ateliers , les travaux publics, les hôpitaux, etc.

Quant à Tétat de Paris, cette ville, il faut le dire , est incurablement démagogique. Jamais plus de

principes incendiaires ne furent réunis dans un même foyer. — Les journalistes; — les pamphlé-* taires; — les étrangers qui apportent en France la turbulence et l'esprit de désordre qui les a fait chasser de leur pays ; — les fanatiques de l'ancienne cour; — les ennemis du nouvel ordre de choses; •—la populace accoutumée à de criminels succès; -^la terreur lâche des propriétaires, des rentiers, des hommes modérés : — voilà mille causes de ruine. Paris connaît sa force ; il l'a exercée sur l'armée, sur le Roi, sur les ministres, sur l'Assemblée; il l'exerce sur chaque département individuellement. — Paris est la dernière ville du royaume où renaîtront l'ordre et la paix Ç).

D importe donc de profiter habilement de l'esprit bien meilleur des provinces; peut-être même faut-il leur faire désirer que la seconde législature soit placée ailleurs, de manière que sa propre indépendance et celle du Roi soient mieux assurées Q).

(*) C était la conviction des Girondins qui songèreut , comme Mirabeau , à s'aider des départemens contre la démagogie de Paris, quand ils virent que la Montagne menaçait leur sûreté » et renversait leurs combinaisons loyales et généreuses , mais tardives et chimériques.

Du reste, ce rapprochement ne se rappoite qu'à leurs projets intérieurs au 3 1 mai ; car quant au\ desseins des Girondins ^td, après cette journée , s'enfuirent dans les départemens , kurs mesures défensives devaient amener la guerre civile ; et ce terrible moyen n'enti*a jamais dans les plans de Mirabeau.

(^) San» revenir ici sur ce que nous avons dit précédemment

QufiDt à k garde Hatidtiale, elle-itiême est tiû obstacle au !*établissement de Tordre. Elle est trop nombreuse polir prendre un esprît de corps; trop dttie il la population pôui^ lui résister; trop forte pour tiepas entraîner le pouvoir royal ; trop faible pour dominer une graiide Insurrection.

(t. Vit , page 358) du projet de transférer patemmeot le Roi et te gouvernement à Rouen , nous remarquerons que Mirabeau se boroë à Vapên^ ipi'on vient de lire, et M parle en aucune fisiçon d'uil nouveau projet de déplacer le Rot $ par exemple, « de le conduire à Compiègne» au milieu des ré- « giràens dont M. de Bouille se crojcait sur » (Voir M"*« de Stiiiëi > Vûhàidérdtionè , etc. , tome 1 , page 403) ; projet supposé aVant et «lépuis par plmieurs autres biographes , et dont M. A. Bailleul {Examen critique » etc., tome 1 , paga 372) dit, avec raison : « On peut être cei*tain qu'un projet aussi * stilpiclë nW ja^iràU èhti*é dans la tête de Mirabeau ; il n'y « avait qoetlas courtisans., et kit plus sots des c^Értigate, qui « pouvaient concevoir de pareiUas chinières. »

Le général LaÉiyette lui-même a commis la même erreur dans sa lettré au bàiiri de l^loeà , en disant : v Son plan de m cbHTaE-eoiisTitWiôic avtait poUr base rëra^A du R<H i « justifiée par une émeute de commande , et appuyée par % «né ttrm(ie è*t t>r(irt»s de Bouille. » (Page 4$4 de l'ouvrage déjà cité de M. B. Sârrahs le jeune.)

Laf^yette ti*a pas fait àttentiôtl que sll J avkit eu de la rtelitë ifans le projet qu'il attribuait au Roi tï à Mirftbeàu , ils n'auraient pas eu besoin de èbièt*èher Un prétette dah3 uue ' émmte éé eémmànde , et fils àuraietot profité des véHtâble^ et sinistres éhieutes que firent nattrè, coup sur coup, la questioti du renvoi dei ministres (1 9 octobre 1 790), le sàccagiede PhAM ée Càstrtes (12 novewbr* suivàtat), le d^rl de MtidalfAts, tames tia Roi < 14 lëvrier 1799), l'échaiIffiHiK^ d^TititèUttei, Ut 9emi^ tth9 pbigmtHù ^fé¥i^f 1791), ttt.y etc.

DB MtRABKAU. 375

D pourrait donc y avoir beaucoup (futilité à lui donner pour contre-poids dans un sens, pour auxiliaire dans un aut|:*e , une maison militaire très -populairement formée, sans mélange d'aucune troupe étrangère, d'aucun individu étranger; et n Ion exécutait ce projet , qui exigerait de mûres et profondes réflexions , il importerait de faire concourir les départemens k la composition de la garde du Roi.

Quant à l'Assemblée, quelque /système qu'on suive à son égard (car il y en a deux, comme on va l'établir), il ne'iàut plus retomber dans la dë^ plorable &ute qu'on na que trop commise, c'e»t^ à-dire l'irriter , en soutenant contre elle , ouvertement ou secrètement, soit les attaques directes, soit les intempestives résistances de la noblesse , du dergé, des contre-révolutionnaires.

Mais il ne feut pas craindre de lui rompre en visière , quand elle empiète sur la prérogative con« stitutionnelle du Roi ; lorsqu'elle usuipe sur le pouvoir exécutif, lorsqu'elle administre, ce qui lui arrive sans cesse (^)y lorsqu'elle refuse de faire con<^

(*) « Chaque jour les affaires éventuelles et accessoires dë- « tournaient de Tobj^t principal. L'Assemblée se livrait aux « Bohis de Fadministratioii journalière » qui n'auraient pas « dû, étrç de sa co«ipétenc6, et ceJa beaucoup par nécessité ^ tf mais bien aussi par goût; Fautorité à exercer, surtout « « Fessai , porte avec efie un charme auquel l'humanité ne fT résiste pas. » (Emm. ToulongeDB , tosne 1 , page 99.)

corder des décrets contradictoires, d'en - édsdrcir d'obscurs, d'en abroger d'absurdes , d'en donner de nécessaires. — Voilà la bonne guerre : — avoir toujours raison.

Du reste, il est désormais presque aussi périlleux qu'inutile de songer à la diriger, car elle n'est plus dirigeable , grâce à l'habitude qu'elle a prise d'agir, comme le peuple qu'elle représente, par des mouvemens toujours brusques, toujours passionnés, toujours précipités; il &ut plutôt, dans l'intérêt de la nation et du trône, intérêt qu'après tout on doit préférer à celui de l'Assemblée, il faut la laisser se compromettre, et peut-être même, dans certaines circonstances, l'y aider.

Il faut , surtout , et c'est encore parler de l'Aa* semblée, c'est-à-dire, de son stupide et funeste côté droit , il £aiut avoir grande attention à xidiceeptev aucun concours de la noblesse et du clergé , dont le discrédit*irréparable ne peut faire que des alliés dangereux.

n faut combattre vigoureusement le projet de Lafayette, qui veut borner la constitution aux principes qu'on a décrétés, et faire déclarer toutes les conséquences purement réglementaires.

En effet, plusieurs principes sont vicieux dans cette constitution influencée et faite par des passions ; et rendre ces principes immuables, c'est éter* niser le mal , c'est tout perdre.

Il faut laisser intacte la question de ratification.

Il Êiut s'opposer aux simples palliatifs que proposera le Comité de révision , car, au point où en sont les choses, c'est refouler un principe de mort qui devient incurable au dedans , tandis qu'on peut encore le guérir si on le laisse > ou si on l'appelle à l'extérieur.

Quant aux mécontens, dont le nombre est si considérable , il semble , au premier coup d'œil , qu'il serait possible d'en tirer parti ; mais un examen attentif suffit pour voir que leurs intérêts étant diamétralement opposés, il n'y a pas de concert utile à en attendre, du moins en masse.

Quelques-uns, seulement, peuvent être employés dans une œuvre de restauration; ce sont peux-là qui veulent, à la fois, la liberté et un gouvernement monarchique; qui redoutent l'anarchie à l'égal du despotisme, qui louent l'Assemblée d'iivoir détruit une foule d'abus*, et qui la blâment d'avoir désorganisé tout l'empire , retenu tous les pouvoirs , annihilé l'autorité royale. Ces n:iécontens , ou plutôt ces cUssidens-là , il faut les â^>peler à soi : le reste n'est qu'inutile et dangereux; et il faut avoir grand soin de s'en séparer absolument.

n y a un autre obstacle dans l'opinion publique, qui. devient esprit de parti. On se passionne; les uns veulent tout, les autres rien. On ne peut plus

a7a iffiÈKomES

raîsCmner* Il fiiut se défendre de toutes leB exagérations.

C'en serait une que de pousser à bout l'Aésemblée I il ne faut lutter avec elle que de raison , de sagesse » de patriotisme , de prévoyance , de popularité.

L'ordre de choses établi présente une autre difficulté : il ne suffit déjà plus de le corriger, il fiiut le renverser en partie > si l'on veut relever l'autorité royale d'une manière permanente. La constitution a ses défauts de préventions , de précipitation , d'inconséquence. Elle est un mélange confus de démocratie» d'aristocratie, de monarchie;' maia on a pris des deux premières ce qu'cdlee cmt de mauvais , on a détruit la troinème ; c'est k ces vices qu'il faut pourvoir.

Y pourvoir ? oui y sans doute. *-^ Mais non en re*venant sur les bases générales. £ki ce genre , tout effi)rt rétrogi-ade serait absurde et criminel; tout succès impossible ; ce qui est conquis est sacré , est inviolable. — Mais il &ut tendre à une meilleure constitution.

L'autorité royale est le domaine du peiq>le; o'est dans son intérêt qu'on l'étabUt, qu'on la dote; c'est lui qu'on blesse quand on cherche à la reil«* verser.

Ainsi y les délégués du peuple le tiXMnpent» le dee» servent s'ils fortifient démesurément le Coi^légi»^

latif auit dépend dt la royauté; combattre ou plutôt détruire la royauté , en adhiettant la royauté , c'est préparer ) par la constitution même, une seconde révolution; c'est bouleverser le royaume; c'est appeler l'invasion étrangère; c^est exposer la France à un démembrement; c'est ménager à coup sûr le rett>ur du despotisme, et celui-là serait bien phis dût et bien plus ignominieux que celui qu'elle a renversé.

Ainsi , tout ce qui est fait en ce sens est à abroger.

Tout ce qui est dans le sens sainement constitudonael est à conserver : «^ voilh pour la constitution.

Quant aux destructions de privilèges, exemptions pécuniaires, féodalités, fiefs, impôts inégaux et désastreux , corps de province, pays d'état, parlemens, abus du clergé, des maîtrises, des jurandes, etc. , toutes ces abolitions, également utiles k la nation et au monarque, sont consommées, heureusement consommées, et pour toujours; vouloir y revenir » ce serait vouloir faire lever le soleil à l'occident.

Q en est de même de l'unité de l*ass»ette de l'impôt; des principes populaires de t'adminîstratîon; de la liberté (sans licence) de la presse; de la liberté des cultes; de la responsabiKlé des agens du pouvoir; de l'admissibilité de tous à tout; de l'MQfécbement des grâces abunvee; de k gmnde

surveillance des fonds publics; tout cela est fait, bien fait; tout cela est aCquis à la nation, acquis au Roi, quon se garde de l'oublier, imprescriptiblement acquis.

Tout cela étant si bien, pourquoi, cependant, ces déviations qui menacent de tout compromettre?

Elles ont été TeAFet de circonstances particulières :

Irritée par la résistance, alarmée par la révolte des privilégiés , et par les visibles partialités de la cour, l'Assemblée ne s'est pas contentée d'abolir les anciens abus, et d'en rendre le retour impossible; de trop justes méfiances l'ont entraînée fort au delà du terme où ses propres intentions et la raison d'état devaient l'arrêter. Deux grandes et funestes erreurs s'en sont suivies : 1 "^ l'abaissement du pouvoir royal qu'il ne fallait que limiter sagement; 2* l'exagération de Vinfluence du peuple, qu'il fallait rendre libre et non souverain ; car , s'il l'est en principe , il ne peut pas l'être en fait.

Cest là qu'est le danger; il faut conserver rigoureusement ce que l'Assemblée a fait de bien; mais il faut détruire ce qui est mauvais et périlleux«

Présentement, où sont les moyens d'y parvenir?

Ds sont dans la révision promise des articles constitutionnels (^), dans une révision non pas superficielle , mais profcmde. ^

C) li'infiortunë Loub XVI était bien pénétré de oetCO'Vë-

Et comment opérer cette révision , de manière à la rendre salutaire et libératrice?

En la dirigeant par l'influence légale, qui peut être et doit être exercée sur lé G>rps législatif.

Mais quel G>rps législatif?

Faut-il corriger la constitution par VAssemblée actuelle, ou par une seconde législature?

Dans le premier cas, faut-il se borner à y porter l'Assemblée, et n'agir qu'immédiatement sur elle?

Ou faut-il la faire provoquer par les départemens?

Dans le second cas, et s'il faut s'adresser à une seconde législature, que faire de l'Assemblée na^ tîonale?

Faut-il la ménager ou l'attaquer ? la faire rétro^ grader ou la pousser en avant?

Faut-il lui faire adopter certains décrets en vue de la seconde législature? en empêcher d'autres,

rite , et faisait allusion aux projets de Mirabeau , quand il disait dans la déclaration du 20 juin 1 791 , laissée lors de son départ pour Yarennes : « Les gens sages de PAssemblée con- « naissaient qu'il est plus aise de détruire un gouvernement y « que d'en reconstruire un sur des bases toutes différentes. M Ils avaient plusieurs fois senti la nécessité, lors de la révi- « sion des décrets, de donner une force d'action et de réaction « nécessaire à tout gouvernement. Ils reconnaissaient aussi « l'utilité d'inspirer la confiance pour ce gouvernement , et « pour les lois qui doivent assurer la prospérité et l'état de « chacun. »

382 MSMOIRES

dans léguais cette seconde législature trouverait un obstacle à racconiplissemeut de sa mission?

Si Ton ue veut pas se servir de l'Assemblée actuelle , il faut la regarder comme le plus sérieux des empéchemens à surmonter; car, outre le$ arriàre-pen9ées^ et les vues ambitieuses de quelques-uns des chefs de ses diverses sections, Tamour- propre de l'Assemblée suffirait seul pour Tempêcher de composer sur son ouvrage, et de reconnaître ses erreurs.

Mais il pourrait arriver qu'elle rendit un décret qui CU^t, à un terme assigné et lointain, la tenue à! une Assemblée constituante? Là serait un obstacle capital , parce que le mal s'aggraverait par la durée , tandis que le remède s'affaiblirait par le retard. H faudrait donc aviser aux moyens d'ester un tel çontrei-temps, et, par exemple, établir des relations avec quelques che& d'opinion.

Et , si Von ne pouvait pas éluder la discussion sur la nature du pouvoir qu'aurait la seconde législature, il faudrait embrasser un système approprié aux circonstance; un système qui, disant dépendre d'une certaine combinaison de su&ages électoraux, la formation décrétée, en principe, et non à temps fixé, facultative et non obligée, d*up pouvoir constituant , permettrait, du moins, d'obtenir, pour la session prochaine , un choix d'hommes assortis à cette grande destination.

Mais l'Assemblée nationale veutf-elle, comme il n'y a que trop lieu de le craindre, faire « une loi « fondamentale et sacrée de rirrévocabilité de se» « erreurs?»

Dans ce cas, le moyen le plus sûr de la combat* tre,.c'est de préparer graduellement le patriotisme même à lui résister.

Ainsi il faudrait faire ouvrir tous les yeux sur les erreurs constitutionnelles qui sont commises » sur celles qui se préparent; laisser l'Assemblée conr tinuer ses usurpations , l'y exciter peut-être , poYir en rendre la réparation plus &cile en la rendant plus nécessaire.

Par suite, il arriverait que l'opinion publique dissoudrait en quelque sorte l'Assemblée , avant le terme même de sa session.

Et alors la seconde législature, convoquée le plus tôt possible par le Roi, serait considérée comme un grand bienfait ; et le complément d'un tel succès serait que la session fût finie quelque temps avant que la deuxième législature fût prête è prendre sa place.

Mais, pour tirer d'elle tout oe qu'il est permis d'en attendre, il faudrait que cette seconde législature eût la volonté et le pouvoir de corriger la constitution.

Pour préparer ce résultat décisif, il faudrait s'assurer de grands moyens d'influence.

Cette influence, il faudrait l'exercer sur l'opinion publique, sur les patriotes qui ont de la raison , de la prudence, du talent , et par eux sur la capitale , sur les provinces , sur les assemblées administratives , sur les assemblées électorales.

En cela , il faudrait avoir quatre objets en vue :

1* Que chaque assemblée électorale sût bien qu'elle concourra à former un pouvoir constituant, quels que soient les décrets rendus; car il s'agit ici de la vie ou de la mort de l'État , et le corps électoral , c'est-à-dire le peuple , aurait bien le droit de dire qu'il veut une constitution, alors même que l'Assemblée défunte lui aurait dit d'attendre encore;

S"" Que chaque assemblée électorale provoquât l'abrogation des décrets désoi^anisateurs ;

3" Qu'elle n'envoyât à la seconde législature que des hommes sages et patriotes ;

4' Qu'elle laissât le Roi libre de choisir le lieu où siégerait l'Assemblée constituante , en excluant Paris, dont la funeste influence a causé toutes les déviations de la première Assemblée.

Si l'on obtenait cela , tout serait sauvé.

Voilà les aperçus généraux. Venons aux détails : J'ai dit qu'il faut beaucoup réformer dans la constitution ; '

Que cette réforme ne peut être faite que par le

Corps législatif; c'est'à-dire par l'Assemblée ac* tuelle ou par une seconde Assemblée ; celle-ci , dans ce cas, préparée pour l'usage qu'on en voudra taire.

Mais , ne manquera-t-on pas de dire, nj a-t-U pas un troisième moyen? ne serait-il pas possible de corriger la constitution , par une simple pro^ clamation royale , ou un, acte quelconque du pouvoir exécutif?

Non, non! mille fois non I

Quelles que fussent les circonstances, les formes, les préparations , ce serait tout manquer ; Tinten-* tion , le mérite , le bienfait , tout serait méconnu , tout serait perdu : rien au monde n'empêcherait ces conséquences : « Rien n'est à faire, rien n'est « à tenter , si l'on n'est pas convaincu de cette « vérité.

<f Les dispositions du 23 juin , proposées comme K vœu du monarque y auraient mis le royaume à « ses pieds. — D'où vient qu'elles n'eicitèr«at que « la colère et la terreur ? c'est qu'elles furent im- « posées comme une loi Q). »

Ainsi donc, rien à faire par le pouvoir exécutif seul; il n'y a que la législature qui puisse opérer utilement.

Ici revient la question de savoir si c'est à l'As-

(^) Mounier lui-même a écrit \ « La séance du 23 juin est « eertaiàement une des causes qui avaient préparé l'anarchie « qui dédiirait la France. »