S90 MÉMOIRES

loyauté de -sm principes à là foid libéraux et con* servateurSy constitutionnels et monarchiques; sur la sagesse et l'habileté de sa conduite, en un mot sur la religion jpolitique qu'il professa dans toutes les positions, sans la changer ni la modifier jamais.

Un doute cependant reste sur une grande question, et ce doute qui ne peut pas s'appliquer aux intentions de Mirabeau , mais aux éventualités dont la seule Providence a le secret ,esty nous Favouons, fort naturel.

Les plans de restauration constitutionnelle quHI avait conçus, mais seulement ébauchés dans leurexét oution, auraient^ils réussi ? Leur accomplissement aurait-il refoulé le débordement révolutionnaire, abattu l'anarchie, et relevé le trône ? Mirabeau aorait-il donné à la France dès i 791 la véritable mo* narchie constitutionnelle dont elle jouit aujourdliiri, oet ordre dont tous les élémens créés , dès lors , ne devaient pourtant se rassembler et prendre vie, quV près avoir été dispersés pendant vingt-cinq ans: d'à» bord f par une tyrannique et sanguinaire démocratie, où Ton vit s'entre-dévorerla Gironde, la Montagne, la Commune, les comités, le parti thermîdorien,etc^ ensuite par une'pentarchie sans talent et sans gloire; enfin , par le génie incarné de Tégoïsme royal , et du despotism emilitaire,par « Napoléon qui, après avoir « été long-temps victorieux , après avoir planté ses a étendards sur toutes les capitales, aprèf avoir pen*

OE MIRA.BSAU 501

« dant dix années augmenté son pouvoir, et gagné « un royaume à chaque bataille (^\ » a été détrôné au premier revers y non par six coalitions , mais par les élémenSy par IHvresse de la fortune, surtout par l'isolement où il s'était placé, c'est-à-dire par la défec* tion de ce sentiment national qi^^on vit si long-temps attaché k l'empereur ; et qui se retira de lui paix:^ que « venu tard dans la révolution , il ne comprit « que son côté matériel et intéressé ; ne crut ni « aux besoins moraux qui l'avaient fait naître , ni « aux croyances qui l'avaient agitée , et qui , tôt ou « tard , devaient revenir ft le perdre ; parce qu^en- « fin il aima mieux l'accomplissement de ses pro- « jets égoïites , et se préféra tout ^eul à l'humanité

« en.tière (') ? »

Nous croyons fermement que Mirabeau, s'il avait vécu deux ans de plus , aurait fait tout le bien qui était dai}s 8| pensée, empêché tout le mal qu'on vit éclater après lui. Nous le croyons sans espérer nn assentiment unanime , mais aussi sans craindre

un démenti universel.

La principale condition , sans doute, du succès , ou plutôt la condition sine gud non , aurait été le. complet acquiescement , l'invariable et ferme con* cours du roi. Mais nous avons expliqué ailleurs Q)

(^) M. Mignet , tome 2, page 364. (^) Ibid,, p. 317. (<} TAne VU de« presens Mëmoireft » page 335 i 343.

592 * AlÊMOIRES

comment il est permis de croire que Mirabeau Taursdt tout-à-fait dominé par la Reine. Nous avons la conviction que, dans cette loyale captation , il aurait trouvé l'accomplissement de la partie la plus difficile peutrétre de ses plans (^); qu'il y aurait employé tout ce que l'organisatic^ liumaine comporte d'intelligence, de force , de volonté et de courage ; qu'il aurait trouvé toutes les ressources imaginables dans ses calculs et ses combinaisons , dans ses intrigues et ses alliances, dans les circonstances qui se seraient présentées, et dans celles qu'il aurait fait naître; dans le temps et dans l'avenir.

Il faut se rappeler, d'ailleurs , ce qui arriva après le fatal voyage de Varennes, lorsque ea présence de Brissot, de Manuel, de Danton, enfin des Ja» cobins évoquant bautement la république, toutes les subdivisions du côté gaucbe de l'Assemblée, moins deux ou trois républicains , tou^ les^députés sages, reconnurent enfin le danger qu'ils s'étaient jusqu'alors plus ou moins déguisé; et sentirent

(') C'est aussi Favis d'un écrirain que nous avons fréquemment cité, parce qu'il est un des hommes qui connaissent le mieux la révolution , qui la font le mieux connaître, et qui ont le plus judicieusement apprécié Mirabeau : « Je « crois qu'un homme de cette portée eût pu régler les des* « tinées de l'Etat , s'il était parvenu à se rendre absolument « maître du Roi et de la cour, attendu qu'il eût mis en n harmonie la force populaire avec l'action de l'autorité.

(M. J.-Ch. Bailleul , Examen criiigue, etc. tome 1, p* 373.)

autori

DEMmABEAU. 593

qu'il « serait désormais étrange de respecter des «brigands, parce qu'ils se disaient patriotes, et «de se croire libres, parce qu'une vingtaine de « mots républicains éthit cousue au plus infâme a système de tyrannie (^). »

Arrêtons-nousr un moment sur un fait très-remarquable en lui-même^ que l'histoire a déjà caractérisé, mais qui doit être surtout relevé par nous , parce que nul autre ne montre mieux la mesure véritable de Mirabeau , et ne peut être placé plus haut parmi les titres de sa gloire.

Ce que voulait alors toute la partie saine de. l'Assemblée, Mirabeau l'avait long -temps voulu tout seul , en quelque sorte, et si hautement qu'aucune popularité autre que celle d'un homme à tel point exceptionnel et entraînant, n'aurait pu ré« sister à de pareilles manifestations. Seul, dans le côté gauche, il avait déclaré que l'élément démocratique ayant reçu de la constitution assez, sinon trop de force et de garanties , il était temps d'écouter la prudence législative qui conseillait de donner autant de garanties et de force à l'élément monarchique. Long-temps cette doctrine avait eu le tort impardonnable d'être celle de Mirabeau. Il •

(^ ) Ce sont les propres termes dont se sert Lafayette dans un billet transcrit par M. B. Sarrans jeune. Voir l'ouvrage intitulé : Lafayette et la rét^olution de 1830. Paris, Thois^ nier-Desplaces , tome 1 , page 70.

Vin. 38

fallait) ftvait«>on dit, être pervers^ yénali parjure, apostat pour la soutenir. Et, cependant, au mondent méaie où disparaissait Thonmie dont la supériorité avait donné tant* d'ombrage, excité tant de jalousies et de haines, son système devenait sage , devenait pur ; et ce qui , naguère , avait été la combinaison perfide de Vambition, de la cupidité et du crime, n'était plus, tout à coup, que la vertueuse entreprise du civisme et de l'honneur.

Un tel contraste est assurément étrange; mais on le trouve tout entier dans l'évolution rapide qui, en quelques semaines, amena le triurrmrai it embrasser la cause contre laquelle il avait si ardemment combattu Mirabeau; et ce furent, en eflFet , Duport, Bamave et Alex, de Lametb, qu*oa vit mettre le plus de chaleur et de suite à oi^ niser la coalition qui, si elle avait été bien dirige, aurait encore pu sauver la constitution et le Roi.

Pour bien comprendre les vues et les moyens de cette coalition, il faut se rappeler l'intention évidemment monarchique de cette fraude, que nous appellerons pieuse, par laquelle, après l'événement de Varennes, TAssemblée s obstina à présenter comme un fait Ôl enlèvement du Roi^ ce qui, de l'aveu public du monarque , était une évasion volontaire ; il faut se rappeler la division que la catastrophe du Cïhamp-de-Mars (17 juillet 1791 ), digne et visible programme des journées du 30 juin

DE MIRABBAU. 5Ê&

6t du 10 août 1733, avait jetée parmi les wpvit ardena qui alors se partagèrent inégalement eQtrq le» deux oamps opposés, les uns rangés du côté dea du^ et des districts factieux, les autres, en très* grande majorité, du côté de la municipal) té et de la garde nationale, U faut calculer tout le parti quVne direction aussi forte et aussi habile que celle de Mirabeau, aurait tiré de cette cir-t comtance si favorable, qu'il aurait de longue main provoquée , et qui résultait alors de Tindécision des journaux démagogues, pour la pre*mière fois dissiidens entre eux, du découragement | de VeSroi des Cardeliers^ et de Tinaction passagère des Jacobins i affaiblis |par la scission eona^ pacte des feuiUanSj par la retraite de tous les dentés, moins trois ou quatre*

U faut surent examiner ce qu'on pouvait faire, ce qu'on voulait faire par la révision qui, comme* nous l'avons établi, était de toutes les combinai* sons réparatrices de Mirabeau, le moyen sur 1&< quel il comptait le plus; par bette réi^ision qu'il voulait confier à une légi^lumve en quelque sorte spéciale , dont il préparait la formation par ses in* t^Uigences dans trente^ix départemens , auxquels s'en seraient joints bien d'autres au moment op* portun, pmsque, plus tard, mais malbeureuse^ ment trop tard, on en vit soixante-quinze adhérer à la publique et courageuse protestation de La«

fayette, du 16 juin 1792; par cette révision qui pouvait être véritablement restauratrice, comme le sentirent fort bienles^anarchistes, puisque quand ils furent victorieux , un an après , ils égoi^èrent tous les réviseurs qui ne s'étaient pas exilés.

Ajoutons une autre considération : la mort de Mirabeau renversa son projet d'une seconde législature , appelée et façonnée à la rescision ; cplle-ci ne put être faite que par la première Assemblée qu'il y croyait impropre : et cependant l'essai qu'elle tenta prouve qu'il aurait pu s'en aider puissamment.

Il faut, en ejffet, reconnaître le dessein palpable qui , dans l'Assemblée nationale, avait présidé au choix des réviseurs , pris dès l'origine .et très-scienmient, dans l'élite des constitutionnels; il' faut remarquer que quand sept znémbres leur furent adjoints , le 5 août 1 791 , on en choisit ^ix dans cette même opinion ; enfin , en considérant quels furent les athlètes du débat de la révision, il faut se demander ce que les trois seuls républicains qui osèrent s'y hasarder, Robespierre > Buzot et Pétion , auraient piï faire contre une coalition formée par Mirabeau , dirigée par Mirabeau , et composée d'hommes tous influens, tous entourés de partisans noncd)reux, qui voulurent /nonarchiserlsi révision; d'hommes tels que Thouret, Qiapelier, Talleyrand, Emmery, Rabaud- Saint-

Etienne , Demeuniers , Duport , Barnave , Alex, de Lameth, même Sieyes (^) d'un coté; Malouet»

d'André, Qermont-Tonnerre, Beaumetz de Fautre ; accQrd soudain , inespéré, dans lequel on peut voir ce qui restait de ressources à la royauté, et remploi qu'en aurait. pu faire un chef d'associa^- ' tion dont les forces eussent été véritablement en rapport avec- ce grand mouvement àes esprits.

Mais indépendamment de toutes ces combinaisons lentes, mesurées, habiles que projetait Mirabeau, personne ne peut douter qu'il n'eût aidé la prudence par la vigueur; qu'après avoir su conquérir la liberté sur le despotisme, il n'eût su la défendre contre le pire des despotismes , l'anarchie; et que celle-<i n'aurait pas fait reculer, dans l'exercice d'un grand pouvoir, l'homme qui , treize ans plus tôt , écrivait du fond d'une prison rigoureuse : « Je dis et je soutiendrai « à toutes les puissances de la terre que les esce claves sont aussi coupables que leurs tyrans; c( et je ne sais si la liberté a plus à se plaindre « de ceux qui ont l'insolence de l'envahir ', que

(^) Sieyes imprimait les 6 et 16 juillet, en réponse .aux interpellations de Thomas Paine , « que le gouvernement réa publicain est insuffisant pour la liberté ; que , dans toutes « les hypothèses , on est plus libre dans la monarchie que «- dans la république ; et que le gouvernement doit être cou- « ronné par un pouvoir eiécutif, unique, irresponsable # « inviolable , héréditaire. »

598 MJ^blRES

« de rimbédllitë de ceux qui ne savent pas la

ic défendre (^) »

Quoi ^ue Ton puisse , au surplus , penser de ces conjectures^ ce qu'il est permis d'affirmer, ('est que Mirabeau n'aurait pas commis ou laissé commettre toutes les fautes qui , après lui , consommèrent si rapidement la ruine de la constitution et du trône j quand , en le perdant , la révolution

BtT PBBDU SA VBOVIDBNCB ^).

£8t*€e de son gré , en effet ^ qu'aurait eu lieu la déclaration de Pavie (18 mai 1791 )y prélude funeste des conférences de Reisheml>ack et de Maatoue^ de la ligne de Pilnitz (27 août), et des armemens de Goblentz, et de la. lettre im> politique de Léopold*à l'Assemblée législative (')» et des manifestes délirons de Bouille, de Bruns» wick» de Cdbourg, et de l'invasion étrangère , et

(^) Lettres originales de Fïncennes, lome 2^ ptge 220* (^) Cette belle expression est de Boissy-d'Ânglas ? « Il •em- « ble qu'à la mort de Mirabeau , la révolution ait perdu sa « providence, et qu'il ait emporté avec lui tout le bien qu'elle « pouvait produire. Dès ce moment, tous les partis sembkot « n'avoir plus disputé entre ^ux que de fautes. » (Voir Mirabeau et le cardinal de Retz, tome 1 , page Ivij des Discours et opinions de Mirabeau, précédés dune notice histùriqm sursa vie,ip^Vi. Barthe. Paris, Kleffer, 1820.)

(^) On sait que le modèle de cette lettre fut fourni par Dupoit et Barniiye, qui faisaient ainsi menacer k France, et dénoncer les jacobins, leurs anciens alliés* leurs séides , par fempereur d'Autriche !

bE MIRABEAU. 599

des soulèvemens du Languedoc et de la Bre« tagne , et enfin de cette suite de fautes irréparables par lesquelles les prétendus amis du Roi servirent la haine , accrurent la force , justifièrent la rage , assurèrent le triomphe de ses ennemis ?

TSstroe du gré de Mirabeau qu'aurait eu lieu Tinsensé voyage de Varennes , que seul , tout seul parmi les confidens de l'infortuné monarque (^)^ il avait si absolument interdit, et qui perdit tout, car a cette fuite donna à l'opinion une face tout-* a à-fait nouvelle , efiet qiji'aucun tribun , aucun « talent n eût jamais pu produire ? »

Et si au lieu d'une évasion à la frontière , dont le moindre indice aurait non-seulement rompu tout rapport entre le Roi et son conseiller, mais encore détruit toute sympathie de la part de celui-ci , si y difions^nous ) le roi avait opéré un simple dé-» placement à l'intérieur , Mirabeau aurait-il permis l'imprudente déclaration laisséepar Louis XVI à son départ, comme s'il .eût été certain du succès ; déclaration qui fut ensuite le texte fatal de toutes les accusations dirigées contre lui , et c< une pièce de conviction à laquelle il n'y avait a rien à répondre (') ? »

C) Necker lui-même oe s'y serait pas opposé , si Ton en croit M"* de Staël. {Considérations, etc., tomel, p. 391,) OM. J.-Ch. Bailleul, Examen^ etc., tome 1, pagç261» (?) Femères, tome 2, page 426.

Et si, à défatit de prétexte tiré de la fuite vers Montmédi , un autre prétexte eût fait naître la plus immédiate de ses conséquences, c'est-àdire, la scène sanglante du Ghamp-de-Mars , à propos dç la factieuse pétition qui demandait la déchéance du Roi , Mirabeau eût-il , par la^ccainte des aristocrates abattus, ménagé les anarcliistes déchaînés ? eût-il laissé perdre la victoire que, ce jour-là même , la constitution remportait sur la république ? victoire dont Lafayette sut jouir et non profiter (') ? eût-il commis la faute de reculer devant les Jacobins et les Gordeliers déconcertés par le décret qu'avait emporté Télo-' quence de Bamave , appuyé par La£aiyette O, et qui, rendu malgré eux, malgré leur tentat^ive d'émeute, déchargeait Louis XYI de toute accusation? Mirabeau eût-il laissé sans exécution le dé-

(^) Clun Victoria posset utijfrid maluit (Florus).

On sait trop que la proscription da généi*al , l'assassinat judiciaire du vertueux Bailly, et tant de crimes sabséqoens, forent prétextés par cette application , pour ainsi dire unique, à Paris du moins , de la loi martiale que la Convention devait naturellement abroger, et qu'elle abolit, en effet, le 23 juin 1793.

(^) « Ce fut moi qui, dans la dernière séance, à l'appui m de l'éloquent discours de Bamave, demandai qu'on mtt le « décret aux voix. » (Lettre de Lafayette à M, dHennings , bailli de Ploen , page 439 du tonje 2 de l'ouvrage intitulé : Louis'Phitippe^ etc., par B. Sarrans jeune, Paris^ «834.)

cret du 29 septembre qui était dirigé contre eux ? n'eût-il pas trouvé, pour fermer leur bideux repaire, la vigueur que d'autres avaient montrée avant lui , que d'autres montrèrent après (^)? n eûtil pas , sur-le-champ , fait étouffer ces deux foyers d^anarchie par l'Assemblée, par la garde nationale, dont l'indignation, quoiqu'elle répondît à indignation universelle , fut si malheureusement inerte et» stérile , faute d'impulsion de la part du pouvoir exécutif? Mirabeau aurait-il laissé en paix et en liberté les démolisseurs de la constitution , les |>rédicateurs du régicide , Danton , Capiille Desmouhns, Marat, Brissot, Buzot, Rotondo , Hébert, Fabre-d'Églantine , Chaumette, Fréron, Gorsas, Carra, et tant d'autres? n'aurait-il pas su trouver dans leur retraite les deux premiers et Robespierre, qui se cachèrent au premier signe de vigueur de la part de l'autorité ? enfin Mirabeau h'aurait-il pas su dire à ^Assemblée , plus tôt, plus à propos, d une voix plus éclatante, soutenue d'une

(^) Sans insister sur la répression* de plusieurs émeutes , telles que celles des 22 et 28 février, et 1 8 avril 1 791 , à Toccasion du départ de Mesdames , de l'attaque de Yincennés, du projet de voyage du Roi à Saint-Cloud, nous voulons parler de l'abolition du Club monarchique en janvier 1 791 ; des Jacobins , en 1 794, par les thermidoriens , et leur /eunesse dorée; de la Société du Panthéon, de la Réunion du Manège , en 1 796, par le Directoire, qui sut bien dissoudre même l'assemblée des électeurs du Théâtre-Français, etc.

602 MÉMOUDES

action plus vigoureuse , ces belles paroles de Lafayette : « Que le règne des clubs, anéanti par « vous f fasse place au règne de la loi ; leurs « usurpations à Fexercice ferme et indépendant « des autorités constituées ; leurs maximes désor- « ganisatrices aux vrais principes de la liberté ; a leurs fureurs délirantes au courage calme et « constant d'une nation qui connaît ses droiV « et les défend ; enfin leura combinaisons sectai* fcres aux véritables intérêts de la patrie» qui, « dans ce moment de danger » doit réunir toai « ceux pour qui son asservissement et sa rainé a ne sont pas les objets d'une atroce jouîisancei a ou d'une infâme spéculation (^). »

D'un autre côté » Mirabeau aurait-il manqué k son système, au but de toutes ses combinaisons po* litiques , quand vint le moment de réviser la coo* stitution j quand l'extrême gauche de l'Assemblée constituante fut devenue^constitutionnelle, et le triumvirat chef -de» Feuillans? «lorsque les partice sans de l'ordre nouvellement établi se réunirent, « et renoncèreiit'à des dissidences qui n'avaient « pas été sans inconvénient pour leur cause » lors « même que l'Assemblée était toute-puissante ; et « qui devenaient périlleuses au moment où Ternies) Lettre adressée par La&yette à rAssemblée l^lative le 16 juin 1792. (Voir Lqf^yette et la réifoluiion «fe 1630, par B. Sarrans jeune , tome 1 9 piga 43. )

DE BIIRABEAU. M»

« gration la menaçait d'un côté^ et la multitude de « Fautre (^) ? » Mirabeau aurait*il laissé s'anéantÎF par une protestation vaine deux cent quatre-vingtdix voLk, qui ne voulurent pas* s'unir à l'œuvre de régénération (^)? aurail>il manqué d'habileté ou de force, pour empêcher ou pour contraindre, &ire taire ou faire parler les ineptes amis du Roi , qui , les uns par leur lâche égoïsme , les autres par leurs combinaisons machiavéliques ('), ceux-ci par leurré* sistance insensée , ceux-là par leur assistance maladroite, paralysèrent tant d'efforts réparateurs, sur le but desquels ils ne pouvaient cependant pas se mé*prendre ? Mirabeau aurait-il laissé , à elle-même et sans appui, la coalition, projetée dans ses plans,

0) M. A. F. Mignet, tome 2, page i9i:

(^) Cette tactique à la fois puérile et désastreuse des pro^ tettatioDS , n'était pas nouvelle. Une des plus remarquables avait été celle d'avril 1 790, provoquée » comme depuis , par l'abbé Maury et par d'Eprémesoil , signée aussi (lans Féglise des Qapucins , par un même nombre de deux cent quati^evingt-dix opposans, que révoltait le relus de déclarer la religion catholique religion de Vétat.

Que de fautes et de malheurs ne devait pas produire un tel aveuglement politique I ...

(^) On sait trop qu'il entrait dans certains calculs depousser tout au pire» « Le parti des aristocrates , dont la i^is- « tance avait été peu chevaleresque , adopta dès les premiers. « temps Tacrimonieuse politique de préférer à Tordre civique « la monarchie» aux lois utiles les mauvaises mesures , aux « choix politiques les choix avilissans ou dangereux, k {Let^ trede Lafayetie à U* d^ffenningêpbailUdePloen, p. 417.)

604 MâtlOIBJffî

mais mal liée après lui , desconstitutionQels de toutes Buanced qui, unanimes sur le but, ne purent Vétre sur les moyens; qui, par leurs relations mal cachées, par leur désaccord au moment décisif, n'es* citèrent que des défiances (^)? Et cependant « en «' examinant les discours des uns et des autres , on a y- découvrait un fond d'indépendance et de relii gion constitutionnelles, qui nous manque aujour^ « dliui, et l'on était forcé d'y reconnaître que les a propositions les plus suspectes comme les plus tt hostiles , en apparence, laissaient ^ne liberté telle « que jamais un grand peuple n'en a possédé de (c pareille ,. soit dans les siècles passés , soit dans les « temps modernes (^) ; en un niot , si Mirabeau eût

(^) Il avait été convenu entre Malouet et Barnavc que le premier attaquerait la constitution avec une âpreté capable d'empêcher toute supposition d'un concert secret; et que Bamave, en défendant les points principaux , laisserait à découvert les dispositions dont la réforme convenue d'avance serait, après une résistance feinte , accordée par les voix coalisées.

Mais la manœuvre s'exécuta ipaladroi^ement ; déjà les constitutionnels étaient découragés par la défection de la plus grande pavCie de leurs alliés pi*ésumés du côté droit , lorsque Malouet alla beaua>up trop loin. Chajpelier crut que son parti était trahi , A qu'on le soupçonnerait de trahir, en k voyant abandonner des principes qu'il ne voulait pas déserter, mais seulement adoucir. Dès lors il fit ôter la parole à Malouet , et l'on vit avorter tout ce qu'on avait attends d'utile de la révision constitutionnelle.

(2) M. P.-F. Tissot, tome 2, page 358.

<c vécu y au lieu d'une révision insignifiante et ineffi- « cace, parce <5[u'elle*ne corrigea rien , l'Assemblée <c ne se fut -elle pas hâtée de rendre au pouvoir « royal, qu'elle conservait, plus dp force et d'in- « tensité; et aux institutions , qu'elles avait créées; « plus de cohérence et de liaison (^) ? »

Enfin, pour terminer cette énunaération qu'il serait facile de développer, nousne renconti*erons aucun doute quand nous affirmerons :

Que Mirabeau aurait pfeis toutes les mesures nécessaires pour composer une seconde législature favorable à ses vues restauratrices ;

Que c'est seulement après avoir acquis toute certitude à cet égard, qu'il aurait laissé séparer la première Assemblée;

« Que, silMirabeau eût vécu, l'Assemblée en se « retirant, comme ayant fini la révolution, n'eût « pas laissé subsister après elle , tous les instru- « mens dont elle s'était servie alof s qu'il n'avait a fallu que détfuire, et qu'il était si dangereux de « conserver, alors qu'il ne fallait plus que mainte- « nir (^) ; »

Que, s'il n'eût pas voulu ou pu empêcher Lafayette d'imiter l'Assemblée, en se retirant au moment où il fallait rester, s'il n'avait pu empêcher

0) Boissy-d'Anglas, Parallèle entre Mirabeau et lecar^ dinal de Retz y page Iviij.

(2) Idem , idem.

le général d'abdiquer (le 8 octobre 1791 )le corn-, mandement de la garde nadbnale , il l'aurait do moins placée sous les ordres d'un clvsf énergiquement constitutionnel ^ au lieu de la dissoudre, pour ainsi dire, au lieu de renverser la seule barrière qui contint l'anarchie, qui défendit le trône et la constitution, e'est-à-dire de morceler entre six chefs égaux , la direction qui dès lors manqua d'unité I par conséquent de suite , d'ensemble , de force , et qui ne fut plus réorganisée que pour tomber entre les mains de l'émeutier en chef du faubourg Saint- Antoine» de Santerrç;

Que Mirabeau , qui s'était entouré, au départe^ ment de Paris, des plus purs oon^tutiooiiela» ee serait efforcé de retenir le vertueux Bailly ; et que, s'il n'avait pu vaincre sa résistance , s'il n'avait point favorisé la candidature municipale de Lafayetttf, il aurait, du moins , empêché le Roi de lui préférer le républicain Pétion , et de briguer eif sa faveur quelques-unes des 6,708 voix, sur 10,632, qui conférèrent la formidable autorité de maire de Paris, au plus mortel ennemi du trône , à l'homme qui voulait mettre le gouvernement de TÉtat dans la municipalité de Paris, et qui, dès le premier jour, organisa les événemens des 90 juin et 1 août 1 793 ;

Que Mirabeau n'eût pas laissé placer autour de

Pétion, Manuel comme procureur- syndic de la commune , Danton comme substitut; comme mem* bres du consul général, Tallien, BiDaud de Ya^rennes, et Robespierre, qui était en même temps accusateur public du tribunal criminel , dont Buasot

était vice*^résident40

Non, Mirabeau n'aurait pas commis, non «^ il n'aurait pas laissé commettre tact, de fatales er» reurs; il alliait , en politique, la raison qui observe, la prudence qui calcule, la sagacité qui devine, la fermeté qui décide, la volonté quis'opiniAtre, l'audace qui ose, la vigueur qui agit, la ténacité qui persévère ; il avait la haute intelligence et l'ha<bileté consommée, l'indomptable courage et I0 vaste génie que réclament, qui maîtrisent de telles conjonctures; il aurait sauvé la constitution, le Roi et la France !

^ Ici se termine notre tàcbe. Trop faible d'instruotion et de facultés pour y suffire pleinement; né trop tard pour avoir des souvenirs personnels; privé trop tôt des réviseurs naturels qui ont approuvé l'intention de notre entreprise , mais qui n'en ont pas

{^) On Bâit que cette nomination de Robespierre empéeba Ad. Duport lui-même d'accepter la place de président.

pu surveiller Texécution, nous sommes resté trop au^essous des exigences de notre propre senti-, ment, pour que nous puissions nofis flatter d'avoir entièrement répondu au sentiment public et à ses exigwces légitimes. Mais, du moins, nous avons recueilli les él^mens atltàentiques , et posé les incontestables bases d4in meilleur travail; nous avons ôté tout crédit aux ignorantes et mensongères biographies qui ont précédé celle-ci. Mira- • beau, désormais, ne peut plus être méconnu comme il l'a été; un tel homme trouvera dans

l'avenir un historien digne de lui ; bientôt,

sans doute, l'oubli effiicera le souvenir de l'obscur collecteur de tant de matériaux; cependant, il n'en aura pas moins sa récompense, la seule qu'il ait ambitionnée, car, employés par des mains plus habiles, ces matériaux composeront quelque jour un monument glorieux qui ne sera pas détruit, mais au contraire éternisé par le temps.

Mirabeau comptait sur le temps. La Providence , dans ses impénétrables desseins., avait abandonné aux fautes de Mirabeau des années de jeunesse saine et forte , dont trois furent absorbées' tout entières par les tortures morales de Vincennes; depuis, elle lui mesura plus sévèrement la vie; elle n'accorda à sa régénération

DE nURABEAU. 609 que vingt-deux mois de yirilité souffirante et maladive , poig: suffire à des travaux surnaturels , pour montrer son génie dans tout son éclat ; pour effacer son passé ^ pour s'immortaliser dans un avenir indéfini. Elle lui avait donné la volonté et la force, elle lui refusa le temps de restaurer et de sauver sa patrie Mais quelque

brefs que fussent les jours de réparation obtenus , quelque douleur qu'il éprouvât en les voyant finir avant d'avoir pu les couronner par le plus assuré comme par le plus ^orieux des triomphes, Mirabeau avait compris le pardon de la Providence et son bienfait; il se reposait sur elle, «pour un nronde meilleur; et, quant aux idées terrestres, dont les hommes de cette trempe ne peuvent jamais se détacher tout-à-fait, Mirabeau, répétons -le, confiait au temps son nom et sa mémoire, il comptait sur le temps, comme le prouve cette phrase touchante, dont le^c simile terminera notre ouvrage :

« Souvenez-vous que la seule dédicace qui nous «soit venue de l'antiquité, celle d'Eschyle, ne « porte que ces mots : Au temps. Eh bien I cette « dédicace est la devise de quiconque aime sincè- ^ rement, et avant tout, la gloire. Au temps : ils « s^uroQt beau faire : je serai moissonné jeune, et VIII. 39

ëlO MÉMOIRES m MIRABEAU.

«Hentôt, ou le temps répondra pour moi, c^r <( j'écrU at j'écrirai pour le tbmps et ^on pour les « partis, )i

ocWtmutiA^ ^'^'X^^^àtm^ lit

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