NOS PLÉNIPOTENTIAIRES VONT À UTRECHT. [1X

cour et du grand monde, dont il avoit pris tout à fait le toû et les manières.

Il chercha aussi à suppléer à son ignorance en apprenant bien ce qu'on appelle le trantran du palais, et à connoître le foible de chacun de Messieurs qui avoient du crédit et de la considération dans leurs chambres; beaucoup d'esprit, grande présence d'esprit, éloculion facile, naturelle, agréable; pénétration, reparties promptes et justes; hardiesse jusqu'à l'effronterie; ni âme, ni honneur, ni pudeur, petitmaître en mœurs, en religion, en pratique; habile à donner le change, à tromper , à s'en moquer , à tendre des pièges , à se jouer de paroles et d'amis, ou à leur être fidèle, selon qu'il convenoit à ses intérêts; d'ailleurs d'excellente compagnie, charmant convive, un goût exquis en meubles, en bijoux, en fêtes, en festins, et en tout ce qu'aime le monde: grand brocanteur et panier percé sans s'embarrasser jamais de ses profusions, avec les mains toujours ouvertes, mais pour le gros, et l'imagination fertile à s'en procurer; poli, affable, accueillant avec distinction, et suprêmement glorieux, quoique avec un air de respect pour la véritable seigneurie , et les plus bas ménagements pour les ministres et pour tout ce qui tenoit à la cour.

Rien n'a mieux dépeint son principal ridicule qu'un de ce grand nombre de noëls qu'on s'avisa de faire une année pour caractériser beaucoup de gens de la cour et de la ville , qu'on introduisit à la crèche les uns après les autres. Je ne me souviens plus du couplet, sinon qu'il débutoit : Je suis M. de Mesmes ^ et qu'il finissoit : qui vient prier le poupon à souper en carême. Il avoit eu la charge de l'ordre de son oncle , et un logement , non à Versailles mais à Fontainebleau , qu'avoit eu son père , et que son père avoit conservé en se défaisant d'une charge de lecteur du roi qu'il avoit eue assez longtemps. C'en est assez maintenant sur ce magistrat, qui à toute force vouloit être un homme de qualité et de cour, et qui se faisoit souvent moquer de lui par ceux qui l'étoient en effet , et avec qui il vivoit tant qu'il pouvoit.

Les passe-ports arrivèrent le premier jour de cette année pour nos plénipotentiaires. Ils eurent incontinent après leur audience du roi, chacun séparément, et partirent l'un après l'autre pour Utrecht, dans les huit premiers jours de cette année. En même temps M. de Vendôme fit tenter par Muret, lieutenant général, le siège de Cardone, qu'il fallut lever assez promptement avec quelques pertes. L'archiduc avoit fait passer cinq ou six raille hommes de ses troupes en Catalogne, où il soupçonnoit que ce qu'il y avoit laissé d'Anglois ne demeureroient pas longtemps. Ce prince avoit reçu la couronne impériale à Francfort, et s'en étoit allé à Vienne, après avoir écrit aux états généraux une lettre violente et pressante pour les détourner de la paix , à laquelle il voyoit que tout tendoit en Anglfrterre. où le duc de Marlborough ne se crut plus en sûreté , et obtii't de Ja reine la permission de passer la mer avec la duchesse sa femme , dès qu'ils se virent dépossédés de toutes leurs charges de cour et de guerre , le duc d'Ormont nommé en sa place pour commander les troupes de la reine en Flandre; et peu après , le duc d'Argyle , général des troupes d'Angleterre en Ca-