ORGUEILLEUSE LENTEUR DES PRÉSIDENTS

légère inclination de corps , sans bouger d'ailleurs , lorsque , avant de s'asseoir, ils leur feroient la révérence, et cette inclination unique pour tous , en passant leurs yeux sur eux le long de leur banc. Ils s'en tinrent là sans ajouter rien davantage. M. le Duc, qui en entendit quelque chose , m'arrêta comme je passois devant lui pour me retirer à ma place , et me demanda s'il se lèveroit. Je souris , et je lui dis que j'ignorois ce qu'il vouloit bien accorder à ces messieurs-là; mais que M. le duc de Berry ni M. le duc d'Orléans ne se lèveroient , ni n'en feroient pas le moindre semblant , parce qu'ils ne le dévoient pas , ni les pairs ne s'en remueroient pas, et je regagnai ma place.

La morgue présidentale n'avoit garde de manquer une si belle occasion de s'exercer sur des fils de France. Ils prolongèrent leur toilette plus de trois gros quarts d'heure , et ils excitèrent les murmures tout haut, que nous entendions de nos places. Enfin ils arrivèrent, et je remarquai que la rougeur monta bien forte au visage du premier président , et des deux ou trois premiers qui le suivoient, lorsqu'ils virent M. le duc de Berry et M. le duc d'Orléans ne branler pas à leur arrivée , les deux princes du sang et les deux bâtards ne remuer pas davantage, et qu'ils n'eurent de tous, ainsi que des pairs, qu'ils saluèrent aussi tournés vers eux , et regardant le long de leurs bancs , que la légère inclination que j'avois proposée. En même temps, les sièges bas et les bancs fleurdelisés qu'on avoit ajoutés derrière se garnirent de toute la magistrature. Elle fut quelque temps à se placer , et les huissiers après à faire faire silence.

Comme c'étoit jouer à la Madame en haut, comme on avoit fait en bas, où, en présence de tout ce que la grand'chambre avoit pu contenir de spectateurs , on avoit fait semblant d'être seuls à huis clos , et comme s'il ne s'agissoit , en cette nouvelle séance , que de la promulgation de ce qui s'étoit fait en la précédente, le premier président cria qu'on ouvrît les portes et qu'on fît entrer. C'étoit pour la forme ; elles n'avoient pas été fermées un moment de toute cette longue matinée , et tout étoit tellement rempli qu'il n'y put entrer personne au delà de ce qui y étoit et y avoit toujours été. Quand ce premier vacarme des huissiers fut passé , qu'ils eurent après crié silence , et que le bruit fut un peu apaisé , on recommença à lire et à débiter, mais en autres termes, pour varier l'éloquence des gens du roi, les mêmes choses quis'étoient lues et plaidées en la séance d'en bas , en sorte que la longueur en fut excessive. Les choses les plus sérieuses, quelquefois même les plus tristes, sont assez souvent mêlées d'aventures plaisantes , dont le contraste surprend le rire des plus graves. Je ne puis m'empêcher d'en rapporter deux dont je fus le témoin bien près en cette cérémonie , et fort en peine de ce qui m'en arriveroit à la première. Mon rang à la séance des bas sièges me plaça entre les ducs de Richelieu et de La Force. Il y avoit déjà assez longtemps qu'ils étoient en séance en attendant M. le duc de Berry. Peu après son arrivée, je sentis frétiller le bonhomme Richelieu, qui bientôt après me demanda si cela seroit long. Je lui dis que je le croyois , par les lectures et par la parade de discours des gens du roi. Le voilà à grommeler et à trouver cela fort mauvais. Il ne fut pas longtemps en