ET LE TROISIÈME SUR LES RENTES

finances. Voyons si on s'en peut raisonnablement promettre un meilleur succès par rapport à l'affaire des princes.

Avant de mettre une affaire sur le tapis . il faudroit être bien d'accord avec soi-même pour savoir précisément quelle issue on lui désire d'une manière définitive. Par tout ce qui s'est passé icar je n'en puis juger que par là, et Votre Altesse Royale me pardonnera bien si je le lui dis avec franchise) , il me paroît que l'événement lui en importe peu . pourvu qu'il ne roule pas sur elle. Par politique vous voulez une balance : par nature une indécision entre si proches , et c'est ce qui incruste cette balance à vos yeux: par sentiment Mme la duchesse d'Orléans d'une part, de l'autre M. votre fils et sa postérité . vous tiennent en suspens ; d'où il résulte que de votre choix les choses en demeureroient où elles en sont , sans î'importunité d'une poursuite qui vous paroît ardente et qui se renouvelle trop souvent à votre gré. Je me garderai bien d'entrer dans aucun détail du fond de la question pendante , ni de la manière dont elle a été jusqu'à présent traitée par Votre Altesse Royale ni par les parties, moi-même j'en suis une. et c'est pour moi une surabondance de raisons pour m'en taire : mais il s'agit de savoir ce que vous prétendez en renvoyant la cause aux états généraux . et si ce moyen est bon pour arriver à la fin que vous vous proposez.

Vous n'en pouvez avoir que deux : 1° d'éviter tout jugement, pour conserver cette balance entre les princes ; 2" de vous décharger de la haine de ce qui sera décidé. Mais si vous vous trompez dans l'une et dans l'autre de ces vues , certainement vous ne devez pas déférer cette affaire aux états généraux.

Portez-la-leur pour en attendre le jugement et l'avis ? la chose est égale. Si c'est en apparence pour en avoir le jugement, ne comptez ni sur votre adresse ni sur votre autorité pour l'empêcher. Un tel jugement, proposé à une pareille assemblée, ne lui échappera jamais. C'est un monument trop important aux états généraux pour que rien l'emporte auprès d'eux sur cette sorte de conquête, et après une interruption si longue et si irritante , et dans un temps si affranchi. La multitude ne craint point la haine que redoutent les particuliers: et plus cette grande affaire a été présentée à différents juges, moins toutes sortes de jugements ont paru compétents , et plus , encore une fois , il sera du goût des états généraux de la décider nette et précise. Si vous vous contentez d'une consultation simple , peut-être ne s'en satisferont-ils pas : mais à tout le moins ils répondront à votre consultation d'une manière claire et publique. Ainsi, Monseigneur, au lieu d'échapper par cette voie, vous verrez très-certainement un jugement rendu . ou un avis si décisif et si public qu'il ne vous restera plus de refuites pour éviter de le tourner en jugement et de le prononcer vous-même. Vous n'éviterez donc point un jugement aux états généraux; et cette première vue vous la devez réputer fausse.

A l'égard de vous décharger de la haine du jugement , espérez-le aussi peu que d'éviter le jugement même par le moyen des états généraux. Je ne m'engagerai pas à détailler des personnes respectables ; mais bien dirai-je à Votre Altesse Royale que vous avez affaire à des yeux très-