INCONVÉNIENTS DES ÉTATS GÉNÉRAUX

voit maintenant que ceux dont le droit est le plus certain, et [quel l'usage le plus constant et le plus suivi devroit avoir mis hors de toute contestation, deviennent chaque jour l'objet des plus vives disputes; combien plus dans ifne assemblée aussi générale . aussi longuement interrompue, dont toutes les relations qui nous restent de celles qui ont été tenues sont laconiques sur cette matière . parce qu'autrefois rien n'étoit mieux établi et observé que les rangs dans ces grandes solennités , et que personne n'osoit ni ne pensoit à outrepasser rien ! Le temps présent semble tout permettre en ce genre, et le pis aller d'une mauvaise cause est un mezzo-termine , par lequel elle gagne au moins, pour peu que ce soit, ce qu'elle n'avoit pas. Ainsi on doit s'attendre que les députés personnellement entre eux . que les députations , au nom de leurs bailliages et de leurs gouvernements, que les ordres mêmes, quelque décidé que soit celui des trois chambres entre elles, tous formeront des contestations qui dureront longtemps . et tous y seront si opiniâtres que Votre Altesse Royale en aura pour plusieurs mois avant de pouvoir travailler à aucune autre affaire: que celle-là deviendra très-importante par les haines, la division, l'esprit de contention, et que ce qui en résultera portera nécessairement sur toute la tenue des états généraux. J'abrège cet article , qui pourroit être prouvé et étendu à l'infini , mais qu'il suffit de présenter tout nu pour en faire apercevoir, du premier coup d'œil, toute l'importance à Votre Altesse Royale, et lui donner à méditer sur ses dangereuses conséquences.

Personne n'a une idée bien juste des états généraux. Le petit nombre de ceux qui se sont appliqués à l'examen de la nature de ces assemblées et de leur autorité , soit par une étude essentielle . soit par une étude historique par rapport à elles , ne peut être regardé que comme un point en comparaison de ceux qui en sont membres . dont la multitude n'écoutera que l'intérêt de son autorité , et par conséquent portera ses prétentions jusqu'où elles pourront aller. Après ce qui a été touché dans l'article précédent à l'occasion des rangs, il n'est pas aisé de se flatter, pour peu qu'on veuille raisonner sans prévention, que les états généraux s'en tiennent aux simples remontrances , aux demandes , à ne délibérer que sur les matières qui leur seront proposées par Votre Altesse Royale. Le nom d'états généraux est d'autant plus grand qu'il n'a paru qu'en éloignement depuis un grand nombre d'années . qu'il est accru dans l'esprit du public par l'idée mal approfondie que ces assemblées ne se sont tenues que dans les cas les plus importants, qu'elles ont toujours été redoutées par les rois, d'où on infère que rien de grand ne se peut sans elles et que par elles , et que leur autorité borne , balance , ajoute à celle des rois. Le bruit qui se répandit , lors des traités depuis conclus à Utrecht. qu'il s'en alloit tenir, ce qui se dit et s'écrit journellement à l'occasion de l'afi^aire des princes , grossit infiniment ces idées . qui flatteront trop ceux qui les composeront pour devoir s'attendre de leur part à une grande modestie dans un temps de minorité, sous un prince dont on connoît maintenant avec étendue et par des exemples la bonté , la facilité . le désir de plaire . sa peine de choquer le nombre , et qui , étant le premier sous un roi de huit ans . ne laisse pas de voir en Espa- Saint-Simon IX. 9