XVIII. s

Ce fut en ce même temps que le chevalier de Luxembourg, dernier fils du maréchal , et maréchal de France lui-même vingt-trois ans depuis , épousa la fille unique de Harlay, conseiller d'état , fils unique du feu premier président Harlay, qui était une riche héritière.

On eut en ce même temps à Rome et ici l'étrange nouvelle de la mort du cardinal de Tournon , légat a /atere à la Chine et aux Indes. Elle fit un prodigieux bruit par toute l'Europe. Sa mission , son succès , sa sainte , mais exécrable catastrophe, sont tellement connus et imprimés partout, que je m'abstiendrai d'entrer dans cette énorme affaire qui aussi bien est tout à fait étrangère aux matières de ces Mémoires, si ce n'est l'admirable cadence de ce martyr avec la naissance de l'affaire de la bulle ÏJnigenitus.

Le maréchal de Boufflers mourut à Fontainebleau à soixante-huit ans; il est si souvent mention de lui dans ces Mémoires , qu'il n'en reste presque rien à dire. Rien de si surprenant qu'avec aussi peu d'esprit, et un esprit aussi courtisan, mais non jusqu'aux ministres avec qui il se savait bien soutenir, il ait conservé une probité sans la plus légère tache, une générosité aussi parfaitement pure, une noblesse en tout du premier ordre, et une vertu vraie et sincère qui ont continuellement éclaté dans tout le cours de sa conduite et de sa vie. Il fut exactement juste pour le mérite et les actions des autres, sans acception ni distinction, et à ses propres dépens; bon et adroit à excuser les fautes; hardi à saisir les occasions de remettre en selle les gens les plus disgraciés. Il eut une passion extrême pour l'état, son honneur, sa prospérité; il n'en eut pas moins par admiration et par reconnaissance pour la gloire et la personne du roi. Personne n'aima mieux sa famille et ses amis, et ne fut plus exactement honnête homme, ni plus fidèle à tous ses

DE SAINT-SIMON

devoirs. Les gens d'honneur et les bons officiers lui étaient en singulière estime, et avec une magnificence de roi , il sut être réglé autant qu'il le put et singulièrement désintéressé; il fut sensible à l'estime, à l'amitié, à la confiance. Discret et secret au dernier point , et d'une rare modestie en tout temps , mais qui ne l'empêcha pas de se sentir aux occasions rares qu'on a vues , et de se faire pesamment sentir aussi à qui s'outrecuidait à son égard. Il tira tout de son amour du bien, de l'excellente droiture de ses intentions, et d'un travail en tout genre au-dessus des forces ordinaires, qui , nonobstant le peu d'étendue de ses lumières, tira souvent de lui des mémoires, des projets, et des lettres d'affaires très-justes et très-sensées dont il m'a montré plusieurs. Je lui en communiquais aussi des miens, et il en avait un fort important dans sa cassette, lorsque je fus averti de son extrémité, telle qu'il mourut le lendemain. J'avais espéré jusque-là , et je n'avais pas voulu lui montrer d'inquiétude. Je courus chez lui dans la frayeur du scellé et de l'inventaire ; je lui dis que j'espérais tout de l'état où je le trouvais ; mais que cette maladie étant grande , il serait longtemps sans pouvoir s'appliquer à rien de sérieux, pendant quoi j'aurais besoin de mon mémoire, qu'il me ferait plaisir de me rendre, et que je lui redonnerais après, quand il voudrait. 11 ne fut point ému de ce discours, appela sa femme qui était arrivée la surveille, la pria d'aller chercher sa cassette , l'ouvrit, y prit le papier et me le rendit.

J'ai déjà dit que le service si rare et qui fut si heureux qu'il rendit à la bataille de Maiplaquet lui avait tourné la tête jusqu'à oser demander l'épée de connétable , et sur le refus, la charge de colonel général de l'infanterie, supprimée aussi, et encore plus dangereuse; de celle-là

outra; il oublia ses récompen-

MÊMOIKKS

ses, il ne vit que les refus en contraste de tout ce qui fut prodigué au maréchal de Villars pour prix de la même bataille et d'une campagne où tous les genres de mérite étaient de son côté, et de celui de Villars tous les démérites possibles : cela le désespéra. Le roi se dégoûta de lui comme d'un ambitieux qui était insatiable , et ne s'en contraignit pas. Boufflers aimait le roi comme on aime un maître; il le craignait, l'admirait, l'adorait presque comme un dieu. Il sentit que l'impression était faite, et bientôt après, qu'elle était sans remède. lien tomba dans un déplaisir cuisant, amer et sombre, qui lui fit compter toute sa fortune pour rien , et qui peu à peu le jeta dans des infirmités où les médecins ne purent rien comprendre. Je perdis mon temps et mes efforts à le consoler; car il ne m'avait caché que ses demandes avant de les faire, mais non leur triste succès. Il s'en plaignait quelquefois à Monseigneur qui le considérait, et qui cherchait à le consoler; souvent à monseigneur le duc de Bourgogne, et encore depuis qu'il fut dauphin, qui l'aimait et l'estimait, et qui l'alla voir avec affection dans sa maladie. Il revenait d'un tour à Paris lorsqu'elle le prit; quatre ou cinq jours le conduisirent aux portes de la mort. Un empirique lui donna un remède qui le mit presque hors de danger par la sueur, et qui défendit bien tout purgatif. Le lendemain matin, la faculté, bien -étonnée de le trouver en si bon état , lui persuada une médecine, qui le tua dans la journée, avec des accidents qui montrèrent bien que c'était un poison après le remède qu'il avait pris , et qui ne fit pas honneur à ceux qui la lui donnèrent. Il fut universellement regretté, et ses louanges retentirent dans toutes les bouches, quoique sa considération fût tout à fait tombée. Le roi en parla bien, mais peu, et se sentit extrêmement soulagé. On emporta chez la duchesse de Guiche la maréchale de Boufflers ,

DE SAINT-SIMON. 7Ï

où le Dauphin et la Dauphine allèrent la voir. Elle voulut s'en aller aussitôt après à Paris, et ne permit point qu'on demandât rien pour elle, ce qu'elle rejeta même avec indignation. Néanmoins leurs affaires étaient fort embarrassées , et quelques jours après on la força d'accepter une pension du roi de 12,000 livres.