CHAPITRE DLXXIIl

Je Tais par rEicorîal joindre la cour à r.emia. — Pouvoir da nonce. — Hiéronimitet. — Leur grossièreté et leur tuperititioo. — Ap(Mrftinentoù Philippe II est mort. — Ponrnisoir. — Sépultures royales. — Petite scène entre un moine et moi sur la mort du malheureux don Carlos. — Panthéon. — J^arrive à mon quartier près de Lerma et j*y tombe malade de la petite vérole.

Je partb le 2 décembre de Madrid* pour me rendre à la cour, et je fus coucher à TEscurial avec les comtes de Lorge et de Géreste, mou second fils, Tabbé de Saint-Simon et son frère, Pecquet et deux principaux des officiers des troupes du roi , qui demeurèrent avec moi tant que Je fus en Espagne. Outre les ordres du roi d'Espagne et les lettres du marquis de Grimaldo, je fus aussi muni de celles du nonce pour le prieur de i'Escurial, qui en est en même temps gouverneur, pour me faire voir les merveilles de ce superbe et prodigieux monastère y et m'ouvrir tout ce que je voudrais y visiter, car j'avais été bien averti que, sans la recommaodation du nonce, celles du roi et de son ministre ni mon caractère ne m*y auraient pas beaucoup servi. Encore verrat-on que je ne laissai pas d'éprouver la rusticité et la superstition de ces grossiers hiéronimites.

Ce sont des moines blancs et noirs , dont Thabit res' semble à celui des célestins, fort oisifs, ignorants, sans aucune austérité, qui, pour le nombre des monastères

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doot auenn n'est abbaye et pour les richesses , sont à pea près en Espagne ce que sont les bénédictins en France, et sont comme eux en congrégation. Ils élisent aussi comme eax leurs supérieurs généraux et particuliers , excepté le prieur de TEscurial qui est à la nomination du roi,- qui Ty laisse tant et si peu qu'il lui plait, et qui est à proportion bien mieux logé à TEscurial que sa majesté catholique. C'est un prodige de bâtiments , de structure , de toute espèce de magnificence , que cette maison, et que Tamas immensede richesses qu'elle renferme en tableaux , en ornements ^ en vases de toute espèce, en pierreries semées partout, dont Je n'entreprendrai pas la description qui n'est point de mon sujet ; il suffira de dire qu'un curieux connaisseur en toutes ces différentes beautés s'y appliquerait plus de trois mois sans relAche , et n'aurait pas encore tout examiné. La forme de gril a réglé toute l'ordonnance de ce somptueux édifice , en l'honneur de saint Laurent et de la bataille de Saint-Quentin, gagnée la veille par Philippe II, qui, voyant l'action de dessus une hauteur, voua d'édifier ce monastère si ses troupes remportaient la victoire, et demandait à ses courtisans si c'étaient là les plaisirs de l'empereur son père, qui, en effet, les y prenait bien de plus près. Il n'y a portes, serrures , ustensiles de quelque sorte que ce soit, ni pièce de vaisselle qui ne soit marqué d'un gril.

La distance de Madrid à TEscurial approche fort de celle de Paris à Fontainebleau. Le pays est fort uni et devient fort désert en approchant de TEscurial , qui prend son nom d'un gros village dont on passe fort près aune lieue. L'Escurial est sur une hauteur où l'on monte imperceptiblement, d'où l'on voit des déserts à perte de vue des trois côtés; mais il est tourné et comme plaqué à la montagne de Guadarrama, qui en-