QUELQUES CHANGEMENTS AU TRAITÉ

tique dont Sa Majesté Catholique ne devoit jamais s'écarter, que la paix avec l'empereur lui seroit toujours préjudiciable, qu'une guerre éternelle étoit au contraire conforme aux véritables intérêts de l'Espagne, ces événements ne pouvant jamais nuire à ceUe couronne, au lieu qu'il en pouvoit arriver de tels que l'empereur en recevroit un préjudice considérable.

Le temps approchoit, et le secret de l'entreprise depuis longtemps méditée par le roi d'Espagne alloit être dévoilé. On étoit près de la fin du mois de juin , et la flotte étoit prête à mettre en mer. Albéroni , sujet du duc de Parme, et parvenu par sa protection à la fortune où il étoit monté, ne lui avoit pas jusqu'alors confié l'objet de l'armement d'Espagne. Il ne lui en donna part que le 20 juin, et il lui apprit que la foudre alloit tomber sur la Sicile. La raison que le roi d'Espagne avoit de s'en emparer étoit que, s'il ne s'en rendoit maître, il ne pouvoit le devenir du royaume de Naples, ni se promettre d'éviter les pièges et les tromperies ordinaires du duc de Savoie. Si Sa Majesté Catholique se faisoit un ennemi de plus, elle croyoit en être dédommagée par une conquête facile à conserver, et qui doniieroil le temps de semer pendant l'hiver la discorde en France et en Angleterre; c'est ainsi qu'Albéroni s'en expliquoit, persuadé qu'il trouveroit dans l'un et dans l'autre royaume des dispositions favorables au succès de ses intrigues, et prévenu que les mouvements dont il entendoit parler, soit en France soit en Angleterre, produiroient des révolutions.

Sur ce fondement, il pria le duc de Parme de vivre en repos et sûr qu'il ne recevroit pas le moindre préjudice tant qu'Albéroni subsisteroit; il promit pareillement de faire valoir en temps et lieu ses droits sur le duché de Castro. Le cardinal comptoit déjà les Allemands chassés d'Italie, convaincu que sans leur expulsion totale celte belle partie de l'Europe ne jouiroit jamais de la paix et de la liberté. Il se donnoil pour pésirer ardemment de procurer l'une et l'autre à sa patrie, nonobstant les raisons générales et personnelles qu'il avoit de se plaindre des traitements que le roi d'Espagne et lui recevoient du pape: car il unissoit autant qu'il étoit possible les intérêts de Leurs Majestés Catholiques aux siens, et leurs plaintes étoient selon lui plus vives que les siennes sur le refus des bulles de Séville. Le roi et la reine d'Espagne étoient, disoit-il , persuadés que ce refus n'étoit qu'un prétexte à de nouvelles offenses que la cour de Rome vouloit leur faire pour plaire à celle de Vienne. Ainsi Leurs Majestés Catholiques , lasses de se voir sur ce sujet l'entretien des gazettes, avoient résolu de garder disormais le silence et d'employer les moyens qu'elles jugeroient à propos à maintenir les droits de la royauté et de leur honneur, ayant toutefois peine à comjirendre que le pape vît avec tant de sérénité d'esprit une rupture entre les deux cours. Sa Sainteté , disoit le cardinal . refusoit quatre baïoques i Il voyoit tranquillement la conliscation de tous les revenus des églises vacantes en Espagne et de ce qu'on appelle le spoglio'' des évèques