SOUPÇO'NS MAL FONDÉS

torze mille hommes. De tels doutes augmentoient plutôt que de calmer les agitations du pape. Les armes du roi d'Espagne offensé paroissoient de nouveau comme aux portes de Home, puisqu'il ne savoit pas encore quel progrès elles pourroient faire. Le duc de Savoie, s'il éloil son allié, pou voit faciliter le succès; il ne pouvoit les empêcher s'il éloit ennemi. L'empereur vouloit croire qu'il y avoit intelligence et liaison étroite entre le pape et le roi d'Espagne, et que les Espagnols n'avoienl rien entrepris que de concert avec Sa Sainteté. La vengeance des Allemands, plus prochaine, plus facile et plus dure que toute autre, lui paroissoii aussi plus à craindre; elle crut par ces raisons que son intérêt principal et celui du salnt-siégectoit de tout employer pour en prévenir les etl'ets. Il falloit pour calmer le ressentiment vrai ou feint que l'empereur témoignoit, que le pape fît voir évidemment qu'il n'avoit pas la moindre part à l'entreprise du roi d'Espagne; que jamais le projet ne lui en avoit été communiqué , et que même Sa Sainteté avoit été abusée par les mensonges d'Albéroni; qu'elle étoit irritée au point de rompre ouvertement avec le roi d'E.spagne. Elle lui écrivit donc un bref fulminant, et pour justifier ses plaintes et sa conduite, en même temps que ce bref fut imprimé, elle rendit publique une lettre que ce prince lui avoit écrite le 29 novembre de l'année précédente. Il promettoit expressément parcelle lettre d'observer exactement la neutralité d'Italie sans inquiéter les États que l'empereur y possédoii, et sans y porter la guerre, pendant que les Turcs conlinueroient de faire la guerre en Hongrie. Sur une parole si précise, le pape avoit exhorté et pressé l'empereur de poursuivre les avantages que Dieu lui donnoit sur les infidèles; Sa Sainteté s'étoit positivement engagée à ce prince qu'il ne seroit troublé par aucune diversion ; que s'il se livroil entièrement a la guerre du Seigneur, nulle autre n'interromproit le cours de ses victoires. Elle justifioit la cour de Vienne des infractions à la neutralité que les ministres d'Espagne lui impuloient. Ces prétendus chef.s de plaintes étoient, disoit-elle, antérieurs ;\ la promesse solennelle que Sa Majesté Catholique avoit faite, et le seul incident à reprocher aux Allemands étoit l'enlèvement de Molinez arrêté et conduit au châte.iu de Milan, retournant à Madrid de Rome où il avoit rempli pendant plusieurs années la place d'auditeur et de doyen de la rote. Mais l'aventure d'un particulier, sujette à discussion , ne dégageoit pas le roi d'Espagne de la parole qu'il avoit donnée et dont le pape étoit le dépositaire. Sa Sainteté , persuadée qu'il étoit de son honneur comme de son devoir d'en procurer l'eiïet, vouloit que dans le temps qu'elle trailoit le plus durement le roi d'Espagne, ce prince lui sût gré des ménagements qu'elle avoit eus pour lui. Elle allépuoil donc, comme preuves de considération portée peut-être trop loin, l'inaction où elle étoit demeurée tout l'hiver: le parti qu'elle avoit pris, au lieu d'instances vives et pressantes, au lieu d'user de menaces et de passer aux effets . de se borner à des insinuations tendres et pathétiques, mais inutiles, dont les réponses avoi'^nt ''ité injures et nouvelles offenses; qu'elle étoit donc forcée de publier ce bref terrible, comme la dernière ressource et le dernier moyen qu'elle pouvoit avoir encore pour vaincre l'opiniàtrtié du roi d'Espagne; arrêter dans son commen-