DUBOIS VENDU A L'ANGLETERRE

ne lui parut pas suffisant d'y disposer efficacement les Anglois par ses complaisances qui ne tendoient qu'à ce but , s'il ne se rendoit encore assez agréable à l'empereur dans le cours de la négociation , non-seulement pour éviter un obstacle personnel à la demande des Anglois en sa faveur , mais encore pour se rendre ce prince assez favorable , pour être bien aise de faire ce plaisir à Georges et à ses ministres , et s'acquérir à si bon marché celui qui disposoit de la France et qui d'avance lU auroit montré de la bonne volonté dans la négociation. C'est ce qui y Q toute l'application de l'abbé Dubois , ce qui la tourna toute au gré d^ Anglois et à celui de l'empereur, aux dépens de la France et de l'Espagne, et ce qui lui valut une pension secrète de l'Angleterre, de quarant« mille livres sterling , qui est une somme prodigieuse , mais légère pouf disposer de la France, et, comme on verra bientôt, ce chapeau si passionnément désiré , que , pressé par Georges et par ses ministres , et par les bons offices de Penterrieder , témoin des facilités de Dubois pour l'empereur dans la négociation , ce prince lui fit donner peu après par son autorité sur le pape. Le sceau de cette grande afi"aire fut l'engagement de faire déclarer la France contre l'Espagne, non-seulement par des subsides et par souffrir que la flotte angloise , non contente de secourir la Sicile, poursuivît et détruisît l'espagnole qui avoit tant coûté, mais encore de faire porter les armes françoises dans le Guipuscoa, moins pour y faire les faciles conquêtes qu'elles y firent et qu'on ne pouvoit se proposer de conserver, que pour anéantir à forfait la marine d'Espagne en brûlant ses vaisseaux dans ses ports et ses chantiers , ses amas et ses magasins au port du Passage , comme nous le verrons . pour donner champ libre à la marine d'Angleterre , la délivrer de la jalousie de celle d'Espagne, lui assurer l'empire de toutes les mers, et lui faciliter celui des Indes en y détruisant celui de l'Espagne.

Qui ne croiroit que l'Angleterre ne dût être satisfaite d'un marché avantageux pour elle jusqu'au prodige, et si promptement exécuté, comme on le verra bientôt en son lieu ? Mais le ministère anglois l'ayant si belle, étoit trop habile pour en demeurer là; il n'avoitpas donné une pension si immense au maître des démarches de la France, pour n'en pas tirer un parti proportionné , tant que dureroit la toute-puissance du ministre de France qui la recevoit. Nous verrons bientôt qu'ils en tirèrent la complaisance non-seulement de souffrir tranquillement que les escadres angloises assiégeassent celles d'Espagne dans les ports espagnols des Indes, un an durant et plus, les y fissent périr, y empêchassent tout secours et fissent cependant tout le commerce des Indes par contrebande; mais encore de tirer de la France tous les subsides suffisants à l'armement et à l'entretien des escadres angloises, tant qu'il leur plut de maintenir ce blocus qui se fit tout entier à nos dépens en toutes les sortes : je dis en toutes les sortes pour la réputation , parce que de la France à l'Espagne rien ne pouvoit avoir moins de prétexte ni être plus odieux, et à la fin de plus difficile à cacher, puisque l'intérêt des Anglois à tenir toujours brouillées les deux branches royales de la maison de France, n'avoit garde d'être de moitié du secret que le régent du moins auroit voulu garder et qu'il crut vainement exiger d'eux; et

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parce que rien n'étoil plus ruineux à l'Espagne et à la France que de livrer les mers, tout le conamerce et le nouveau monde aux Anglois. Celle ruine ne sera pas sitôt réparée; les Espagnols sont encore aujourd'hui aux nrises avec les Anglois pour le commerce des Indes, et par l'afTolblissemenl que leur acausél'ahbé Dubois, ils ont vainement acheté quelques intervalles de paix par les plus avantageuses concessions de commerce et d'établissements aux Anglois, qui ne s'en sont fait que des degrés et des titres pour en obtenir davantage , et qui enfin , les armes à la main , se servent de tout ce qu'ils ont acquis sur le commerce et sur les établissements, pour s'y accroître de plus en plus, et devenir enfin les seuls maîtres de toutes les mers et de tout le commerce , et dominer l'Espagne dans les Indes, tandis que sa foible marine n'a pu se relever de tant de portes et que la nôtre est enfin anéantie ; l'un et l'autre par l'iiitérèt et le fait de Dubois.

C'étoient sans doute de grands coups, incomparables pour la grandeur solide de l'Angleterro aux dépens de toutes les nations de l'Europe, de celles surtout dont elle avoit le plus à craindre et le plus de jalousie , la françoise et l'espagnole , avec l'avantage encore de les brouiller et de les diviser. Mais le grappin une fois attaché sur celui qui peut tout, qui attend un chapeau pour lequel il brûle de désir depuis tant d'années , et qui a tous les ans quarante mille livres sterling à recevoir , dont il n'ose rien montrer , et dont il redoute au contraire jusqu'au soupçon, qui craint, par conséquent, des retardements . et plus encore une soustraction dont il n'oseroit ouvrir la bouche, il n'est rien qu'on ne puisse obtenir. Georges et ses ministres , peu satisfaits de tout ce qu'ils tiroient de la France, et incapables de se dire : C'est assez, voulurent se donner les moyens de se rendre pour longues années les maîtres de leurs parlements. La liste civile et ce qu'ils savoient prendre d'ailleurs leur servoit à gagner des élections dans les provinces et des voix dans le parlement; mais elle ne suffisoit pas pour s'en rendre maîtres par le très-grand nombre, et leurs manèges dans le parlement y trouvoient souvent des résistances importunes et même quelquefois de fâcheuses oppositions, dont l'expérience les rendoit retenus à entreprendre. Ils se servirent donc du bénéfice du temps, et se firent donner par la France de monstrueux subsides, et en outre des sommes prodigieuses où tout notre argent alla ; et c'est de cette source que la cour d'Angleterre a tiré les trésors qui lui ont servi , et lui servent peut-être encore, tant l'amas en a été grand, à faire élire qui elle a voulu dans les provinces , et faire voter à son gré dans les divers parlements avec cette supériorité presque totale de voix qui anéantit enfin la liberté de la nation, et rend le roi despotique sous le masque de quelques mesures et de quelques formes , et la politique de ne tenir pas ferme sur tout ce qui ne l'intéresse pas précisément.