GOUVERNEMENT DU CARDINAL FLEURY

Il trouva le gouvernement entièrement monté au ton de l'Angleterre, et un ambassadeur de cette couronne bien plus mesuré , mais aussi bien plus habile que n'avoit été Stairs , auquel il avoit succédé. C'étoit Horace Walpole, frère de Robert, qui gouvernoit alors principalement en Anglelerre. La partie n'étoit pas égale entre eux. Horace, nourri dans les affaires comme le sont tous les Anglois , mais de plus , frère et ami de celui qui les conduisoit toutes, qui les consultoit avec lui de longue main . et qui le dirigeoit de Londres , étoient l'un et l'autre deux génies très-distingués. Je dirai seulement qu'il avoit passé sa vie d'abord dans l'infimité, après à se pousser et à faire sa cour à tout le monde, puis dans les ruelles, les parties, les bonnes compagnies, loin de toute étude , de toute affaire , de toute espèce d'application ; enfin évêque , de la manière qu'on l'a vu dans ces Mémoires, et depuis qu'il le fut confiné quelquefois dans un trou solitaire, tel qu'est Fréjus, mais la plupart du temps dans les bonnes villes et les meilleures maisons de la Provence et du Languedoc avec la bonne compagnie , dont il se fit toujours désirer. Il n'avoit donc pas la plus légère notion d'affaires, lorsqu'il prit tout à coup le timon de toutes, h avoit alors soixante-douze ou soixante-treize ans, et de ce moment, il en fut toujours raoins occupé, quoiqu'il en disposât seul et uniquement de toutes, que de se maintenir dans cette autorité , et de la porter au comble où , dix-huit ans durant, on l'a vue sans le plus petit nuage. Le léger travail de M. le Duc avec le roi lorsqu'il étoit premier ministre , où Fleury s'étoit introduit en tiers d'abord , n'avoit pu lui donner la moindre teinture d'affaires. Il ne s'y agissoit que des grâces à distribuer , en présenter la liste toute faite, en rire deux mots fort courts, car M. le Duc n'avoit pas le don de la parole , et faire mettre le bon du roi au bas de la feuille. Cela donnoit lieu seulement à Fleury de dire quelque chose sur les sujets et de l'emporter quelquefois aussi quand il s'agissoit de bénéfices.

M. le Duc, peut-être mieux Mme de Prie, qui le gouvernoit et qui étoit elle-même conduite par les Paris, s'ernuya de ce témoin unique de ce travail, et pour s'en défaire pratiqua un jour, qu'au moment que M. le Duc alloit arriver pour le travail, et que le cardinal étoit déjà entré le roi prit son chapeau, et sans rien dire au cardinal s'en alla chez la reine qu'il trouva dans son cabinet, qui l'attendoit avec M. le Duc. Le cardinal demeura seul plus d'une heure dans le cabinet du roi à se morfondre. Voyant le temps du travail bien dépassé il s'en alla chez lui, envoya chercher son carrosse et s'en alla coucher àlssy au séminaire de Saint-Sulpice , où il s'étoit fait une retraite pour s'y rep )sei quelquefois. En attendant son carrosse il écrivit au roi en homme pic ué, •t très-résolu de partir sans le voir pour s'en aller pour toujours cans, jes abbayes. Il l'envoya à Nyert, premier valet de chambre en quartier. Quelque temps après le roi revint chez lui et Nyert lui donna la lettre. Les larmes , car il étoit bien jeune , le gagnèrent en la lisant , il se crut perdu n'ayant plus son précepteur, et s'alla cacher sur sa chaise percée. Le duc de Mortemart , premier gentilhomme de la chambre en année , arriva là-dessus. Nyert lui conta ce qui étoit arrivé du travail, de la