ENTRE M. LE DUC ET MOI

de justice. Je contestai un peu, mais il trancha court en me disant que telle étoit l'opinion du régent, et l'opinion arrêtée, qu'il le lui avoit dit ainsi, sur quoi il étoit question de se servir de l'occasion naturelle de celui qu'on alloit tenir , d'autant qu'elle ne reviendroit pas sitôt , et qu'il vouloit .savoir ce que je pensois là-dessus.

Je battis un peu la campagne; mais je fus incontinent ramené par des politesses de M. le Duc sur la conliance, et par une prière précise d'examiner présentement avec lui, s'il n'étoit pas bon d'ôter le roi d'entre les mains de M. du Maine par rapport à l'Ëtat et à l'intérêt même de M. le duc d'Orléans, et supposé que cela fût, s'il ne valoit pas mieux le faire plus tût que plus tard, et ne se pas commettre aux irrésolutions du régent , au prétexte de la nécessité d'un autre lit de justice , aux longueurs de le déterminer. Il fallut donc entrer tout de bon en lice. J'avoue que plus j'avois réfléchi à ce qui regardoit le duc du Maine , et moins je croyois de sagesse à l'entreprendre. J'étois en garde infiniment contre mon inclination là-dessus, et peut-être que la rigueur que je m'y tenois m'en grossissoit les inconvénients. J'avois horreur de tremper dans les suites funestes à l'Élat d'une chose quoique juste en elle-même par des intérêts particuliers , et plus cet intérêt m'étoit cher et sensible, plus aussi je m'en détournois avec force pour ne rien faire qu'en homme de bien. Je ne m'amusai donc plus au verbiage, pressé comme je l'étois. Je répondis nettement à M. le Duc que les deux points qu'il me proposoit à discuter étoient infiniment différents; qu'aucun esprit impartial et raisonnable ne pouvoit nier qu'il ne fût expédient à l'État, au roi, au régent, d'ôter l'éducation à M. du Maine, mais que j'estimois qu'il n'y en avoit aucun aussi qui n'en considérât la démarche comme intîniment dangereuse. De là je lui détaillai avec beaucoup d'étendue que je n'en avois dit qu'en raccourci à M. le duc d'Orléans, parce qu'il s'étoit rendu d'abord, et que je voyois bien que celui-ci n'étoit pas pour en faire de même. Je lui lis sentir de quel prix l'éducation du roi étoit à M. du Maine, conséquemment quel coup pour lui que de vouloir y toucher ; quelle puissance il avoit en gouvernements et en charges pour la disputer, du moins pour brouiller l'État; quelle force lui pouvoit être ajoutée par le parlement frappé du même coup pour leurs intrigues communes et leurs menées; quelle autorité la réputation encore plus que les établissements du comte de Toulouse apporteroit à ce parti; que rien n'étoit plus à craindre, conséquemment plus à éviter qu'une guerre civile , dont le chemin le plus prompt seroit d'attaquer M. du Maine.

M. le Duc m'écouta fort attentivement, et me répondit que pour lui il croyoit que l'attaquer étoit le seul remède contre la guerre civile. Je le priai de m'expliquer celte proposition si contradictoire à la mienne , et de me dire auparavant avec franchise ce qu'il pensoit de la guerre civile dans la situation où le royaume se trouvoit; il m'avoua que ce seroit sa perte. Mais plein de son idée, il revint à ce que je lui avois avoué qu'il étoit utile d'ôter le roi des mains de M. du Maine; que cela posé, il falloit voir s'il y avoit espérance certaine de le faire dans un autre temps, et de le faire alors avec moins de danger; que plus ou laisseroil le duc du