DEMANDES MESURÉES DU GRAND-DUC

position d'assurer les successions de Parme et de Plaisance à un des fils d'Espagne; mais ils disoient en même temps que, s'il étoit possible de vaincre l'opiniâtreté de la cour de Vienne , il f'alloit en ce cas lui savoir gré de sa complaisance , et que toute la raison se trouvant de son côté , l'Angleterre ne feroit nulle difficulté de rompre avec l'Espagne et de lui faire la guerre de concert avec le régent si le roi d'Espagne refusoit de signer un traité qui devoit être la tranquillité générale de l'Europe. On ajoutoit que le caractère de poltron étoit de faire des bravades , et que celles d'Albéroni découvroient son caractère. Plusieurs étrangers fort peu au fait Irouvoient ces expectatives de successions si avantageuses à l'Espagne qu'ils croyoient un manège caché de propositions bien avantageuses que le roi d'Espagne avoit faites au régent pour l'engager à insister si fort sur ce point.

Le grand-duc , voyant ses plaintes inutiles , et se trouvant sans forces pour les appuyer , se borna à. demander au moins que la succession de son État fût après lui et après son fils conservée à l'électrice palatine sa fille , et qu'on réglât par avance de concert avec lui et avec le sénat de Florence le choix du prince , pour succéder à la maison de Médicis. Cette proposition du grand-duc étoit nette ; mais le vœu commun des Florentins étoit en ce cas pour le rétablissement de l'état républicain. Albéroni écrivit à Monti avec ordre de faire voir sa lettre au régent. Elle contenoil des offres positives et réelles du roi d'Espagne de prendre de nouveau les engagements les plus favorables et les plus conformes aux intérêts personnels de Son Altesse Royale , si elle vouloit rompre ceux qu'elle avoit pris avec l'Angleterre , et en prendre de plus convenables au repos de l'Europe , puisqu'ils tendoient à mettre des bornes à la puissance excessive de la maison d'Autriche. Cellamaie appuya la commission de Monti ; mais cet ambassadeur ne s'en tenoit pas à de simples représentations, non plus qu'aux plaintes de la maxime du conseil de France d'éviter la guerre à quelque prix que ce fût. Il exécutoit d'autres ordres plus réservés, et laissoit croire au public qu'il bornoit ses pratiques aux seuls ministres des princes d'Italie. Il excitoit de plus la vigilance de Provane ; il lui disoit que la France commençoit à soupçonner le roi de Sicile , qu'elle le croyoit actuellement en négociation avec l'empereur; qu'il y avoit même actuellement un ministre autrichien à Turin. Enfin ne voulant laisser rien d'intenté, il fit une liaison étroite avec le baron de Schelniiz envoyé du czar à Paris, et avec quelques Suédois, croyant pouvoir tirer de grands avantages du mécontentement que le roi de Suède et le czar, quoique ennemis, témoignoient de la conduite de l'empereur à leur égard , et qu'il ne seroit pas impralicable de faire, par le moyen des puissances du nord, une diversion en Allemagne utile à l'Espagne.