RÉCAPITULATION SUR LA GRANDESSE
Ricos-liombres . ou puissants hommes qui éloient grands et immédiats feudataires des divers royaumes des Espagnes avec droit de bannière et rie chaudière, y étoient la seule dignité connue jusqu'à nous, parloient couverts à leurs rois, et se raêloient des grandes affaires. Si à titre de droit ou de puissance , d'usage ou de concession, si de succession ou de besoin que les rois avoient d'eux, obscurité entière. Pareille obscurité sur leurs autres prérogatives et fonctions.
Se multiplièrent cadets , même collatéraux par femmes . et de femmes en femmes , par mérite , après service ou besoin . enfin par grandes charges, sans posséder ces grands fiefs immédiats: devenus ricos-hombres, prirent bannières et chaudières: d'où si fréquentes aux armoiries.
Tels étûient-ils devenus sous les rois catholiques.
Leur complaisance pour Philippe le Beau en haine de Ferdinand, coup mortel à leur dignité.
Puissance de Charles-Quint; son adresse à son couronnement impérial les anéantit, et comme par insensible transpiration, leur substitua s.ins concession , sans cérémonie , la nouvelle dignité de grand d'Espagne, d'abord d'entre les ricos-hombres, puis d'autres; leur conserva le droit de lui parler couverts et leur en procura de grands en Allemagne et en Italie par politique , et qui subsistent encore par l'appui de cette même puissance de la maison d'Autriche et de cette même politique.
Cérémonie de la couverture et distinction de deux classes de Philippe II.
Concessions et patentes de Philippe III , auteur vraisemblable de la troisième classe, d'où mystère des classes, aisé parmi les grands, et leur aversion d'aucun rang d'ancienneté entre eux.
Prétention des rois, née des patentes, de la nécessité de leur consentement pour succéder à la grandesse, même en directe, établie par l'usage, et la manière de donner part au roi, et d'en recevoir la réponse , dont la i)remière classe est seule exempte.
De là encore prétention des rois d'en suspendre le rang passée en usage, dont divers exemples, tant en refusant d'admettre à la couverture , qu'en autres cas.
Certificat de couverture sans lequel nul rang, même l'ayant faite si le certificat est perdu, et alors la réitérer, dont exemples. Grands étrangers habitant hors de l'Espagne exceptés , si ce n'est qu'ils y aillent , même en passant : alors soumis.
Prétention des rois, née des précédentes, de pouvoir priver de la grandesse sans crime d'État, ni autre grave, dont exemple en Vasconcellos et de sa postérité jusqu'à aujourd'hui.
Des patentes et de l'établissement successif de ces prétentions sont nés les tributs à raison de la dignité. Ils sont trois :
Mediannate, qui au moins va à plus de quarante mille livres pour le roi seul, sans les autres sortes de salaires et d'autres droits; se paye au roi à chaque érection de grandesse; se remet quelquefois, et alors la remise s'exprime dans les patentes mêmes; se demande quelquefois, et est refusée, dont exemples;
Annate , qui est un droit annuel plus ou moins fort . mais moindri^
