FEMMES ET BELLES-FILLES AÎNÉES ASSISES

palais sont de la plus grande beauté, et c'est sur ces tapis que les dames qui n'ont point de carreau s'assoient et s'en relèvent avec une souplesse , une grâce et une promptitude , jusque dans les plus vieilles et sans aucun appui , qui me surprenoit toujours.

La coutume de s'asseoir ainsi, même dans les maisons particulières, avoit commencé fort à céder à l'usage de nos sièges du temps de mon ambassade. A la comédie, je n'ai vu que des carreaux et les dames qui en ont droit assises dessus , et les autres tout de suite par terre sur le tapis après elles. Elles sont comme à Versailles des deux côtés, et le roi , la reine et les infants sur une ligne vis-à-vis du théâtre , tous dans des fauteuils , le roi à la droite de tout , puis la reine ; après , les infants de suite par rang , le majordome-major du roi , sur un ployant . joignant le roi à sa droite: la camarera-mayor joignant le dernier infant, à sa gauche , sur un carreau. Derrière les fauteuils , le capitaine des gardes du corps en quartier, le majordome-major de la reine, le gouverneur du prince des Asturies , la gouvernante des infants , assis sur des tabourets. Pas un autre siège, et tous les hommes debout, grands et autres, quoique les comédies soient fort longues. A la droite du roi il y a une niche dans la muraille , fermée de jalousies, où on entre par derrière. Il n'y a là que les ambassadeurs qui y sont assis, et le nonce du pape , en rochet et camail , à côté duquel j'ai assisté plus d'une fois à ces comédies, lui jamais vêtu autrement. Au bal, qui est rangé comme les nôtres à la cour , et qui sont là fort beaux , les fauteuils et les tabourets derrière sont comme à la comédie; le majordome-major et la camarera-mayor sur son carreau de même , mais il n'y a point d'autres carreaux, ce sont des tabourets rangés sur une ligne de chaque côté. Les femmes des grands et leurs belles-filles aînées sont assises dessus. Après elles et sans mélange toutes les autres dames; les grandes dames entre elles . comme elles arrivent les premières , puis les senoras de honor, enfin les caméristes , mais toutes assises par terre , le dos appuyé contre les tabourets vides derrière elles. Les vieilles de tout âge sont là, comme à la comédie . au premier rang; il n'y en a point de second , et on y danse, hommes et femmes, à tout âge, e.xcepté la véritable vieillesse. Les hommes sont derrière les tabourets et en face des fauteuils: pas un n'est assis, ni grands ni danseurs. On ménage quelque embrasure de fenêtre , hors de la vue du roi et de la reine , où il y a des tabourets pour les ambassadeurs, et, autant qu'on peut, personne ne se tient entre eux et la vue du bal.

La reine ne danse qu'avec le roi et les infants ni danse réglée ni contredanse; la princesse des Asturies de même. Il est vrai qu'aux contredanses elles dansent avec tous, mais celui qui est son danseur, qui la mène, et avec qui principalement elle figure, est le roi ou un infant. De bal en masques , je n'en ai vu aucun.

Il n'y a point de bal public chez le roi , et il y en avoit souvent ; [point] de comédies au palais, et elles n'y sont pas ordinaires comme dans notre cour; [point] d'audience publique à des ministres étrangers. d'audiences publiques aux sujets, et il y en a deux fois la semaine : c'est comme pos placets , excepté que chacun parle au roi ; je les expliquerai