MORT DE CHATEAUNEUF

flexions sur un si immense protit en moins de dix ans , et sur la misère qu'il entraîne nécessairement , sur qui a tant gagné et qui a tant perdu , sans parler d'une autre immensité d'une autre sorte de gain et de perte . qui sont les frais non compris dans ces quatre-vingt-deux millions.

Il fut proposé d'attirer la cupidité publique par des loteries; il s'en fit de plusieurs façons en quantité. Pour leur donner plus de crédit et de vogue . Mme la duchesse de Bourgogne en fit uiie de vingt mille pistoles ; elle et ses dames et plusieurs autres de la cour firent les billets. Hommes et femmes . depuis Monseigneur jusqu'à M. le comte de Toulouse, les cachetèrent, et les diverses façons qu'on leur donna firent l'amusement du roi et de toutes ces personnes. On y garda toutes les mesures les plus soupçonneuses pour y conserver une parfaite fidélité. Elle fut tirée avec les mêmes précautions devant toutes les personnes royales et autres distinguée.'-, qui y furent admises. Le gros lot tomba à un garde du roi de la compagnie de Lorges: il étoit de quatre raille louis.

Chàteauneuf . secrétaire d'État, fort alilige du refus de sa survivance, et fort tombé de santé , s'en alla prendre les eaux de Bourbon , et pria le roi de trouver bon que Barbezieux signât pour lui en son absence. Il étoit naturel que ce fût Pontchartrain , mais ces deux branches ne s'étoient jamais aimées, comme on l'a pu voir plus haut, et j'ai ouï plus d'une fois le chancelier reprocher à La Vrillière le vol de la charge de son père par son bisaïeul, ei fort médiocrement en plaisanterie. Chàteauneuf étoit un homme d'une prodigieuse grosseur ainsi que sa femme, fort peu de chose , bon homme et servant bien ses amis. Il avoit le talent de rapporter les afl"aires au conseil de dépêches mieux qu'aucun magistrat, du reste la cinquième roue d'un chariot, parce qu'il n'avoit aucun autre département que ses provinces, depuis qu'il n'y avoit plus de huguenots. Sa considération étoit donc fort légère . et sa femme , la meilleure femme du monde . n'étoit pas pour lui en donner. Peu de gens avoient affaire à lui, et l'herbe croissoit chez eux. En passant chez lui à Chàteauneuf. en revenant de Bourbon dont il avoit fait un des plus beaux lieux de France, il y mourut presque subitement.

Il en vint un courrier à son fils pour le lui apprendre, qui arriva à cinq heures du matin. Il ne perdit point le jugement: il envoya éveiller la princesse dHarcourt et la prier instamment de venir chez lui sur l'heure. La surprise où elle eu fut à heure si indue l'y fit courir. La Vrillière lui conta son malheur, lui ouvrit sa bourse à une condition : c'est qu'elle iroit sur-le-champ au lever de Mme de Maintenon lui proposer son mariage pour rien avec Mlle de Mailly , moyennant la charge de son père, et d'écrire au roi avant d'aller à Saikt-Cyr, pour lui faire rendre sa lettre au moment de son réveil. La princesse dHarcourt . dont le mélier étoit de faire des affaires depuis un écu ju.squ'aux plus grosses sommes, se chargea volontiers de celle-là. Elle la fit sur-le-champ et le vint dire à La Vrillière; il la renvoya à la comtesse ue Mailly, qui, sans biens et chargée d'une troupe d'enlauts. garçons et filles, y avoit déjà consenti quand Chàteauneuf tenta vainement la survivance En même

9â CAUVISSON LIEUTENANT GÉNÉRAL. [1700]

temps La Vrillière s'en va chez le chancelier . l'avertit de ce qu'il venoit de faire avec la princesse d'Harcourt . et l'envoie chez le roi pour lui demander la charge en cadence de Mme de Maintenon. Le chancelier fit demander à parler au roi avant que personne fût entré. Le roi venoit de lire la lettre de Mme de Maintenon . et accorda sur-le-champ la charge , à condition du mariage, et l'un et l'autre fut déclaré au lever du roi.

La Vrillière étoit extrêmement petit , assez bien pris dans sa petite taille. Son père, pour le former, l'avoit toujours fait travailler sous lui, et il en étoit venu à y tout faire. Tous ces La Vrillière , depuis le bonhomme La Vrillière, grand-père de celui-ci . avoient toujours été extrêmement des amis de mon père. Blaye par la Guyenne étoit de leur département. Cette amitié s'étoit continuée avec moi. Je tirai d'eux plusieurs services importants pour mon gouvernement; je fus ravi que la charge fût demeurée à La Vrillière. Il eût été bien à plaindre sans cela : d'épée ni de robe . il n'avoit pris aucun de ces deux chemins : à la cour, sans charge quelle figure y eût-il pu faire? c'étoit un homme sans état et sans consistance. Sa future ne fut pas si aise que lui ; elle n'avoit pas douze ans. Elle se mit à pleurer et à crier qu'elle étoit bien malheureuse : qu'on lui donnât un homme pauvre , si l'on vouloit . pourvu qu'il fût gentilhomme, et non pas un petit bourgeois pour faire sa fortune; elle étoit en furie contre sa mère et contre Mme de Maintenon. On ne pouvoit l'apaiser, ni la faire taire, ni faire qu'elle ne fît pas la grimace à La Vrillière et à toute sa famille , qui accoururent la voir . et sa mère. Ils le sentirent tous bien, mais le marché étoit fait, et trop bon pour eux pour le rompre. Ils espérèrent que c'étoit enfance qui passeroit, mais ils l'espérèrent vainement : jamais elle ne s'est accoutumée à être Mme de La Vrillière , et souvent elle le leur a montré.

Le roi fit en ce même temps un autre beau présent; Cauvisson mourut en Languedoc , dont il étoit un des trois lieutenants généraux ; il n'avoit qu'une fille unique qu'il avoit mariée à son frère. Son fils avoit été tué peu après son mariage avec la sœur de Biron . dont il n'avoit point eu d'enfants, et Mme de Nogaret , sa veuve . étoit dame du palais de Mme la duchesse de Bourgogne , et intimement amie de Mme de Saint-Simon et de moi. Cauvisson , frère et gendre . demandoit la charge. C'étoit une fort vilaine figure d'homme, mais avec beaucoup d'esprit, de lecture et de monde , aimé et mêlé avec tout le meilleur et le plus brillant de la cour dès qu'il y revenoit. car il étoit souvent en Languedoc, où son frère passoit sa vie. Il avoit été capitaine aux gardes et avoit quitté. C'étoit le grief. M. du Maine . gouverneur de la province . demanda la charge pour lui. Gela dura quelques jours. Le roi , qui voulut suivre sa maxime de refuser tout à ceux qui avoient quitté le service, et qui ne manquoit aucune occasion d'élever M. du Maine, et de relever son crédit . remplit ces deux vues. Il donna la charge à M. du Maine , pour en disposer en faveur de qui il voudroit. Il la donna à Cauvisson, qui de la sorte la tint de lui et point du roi.

Une autre grâce plus importante fut la nomination au cardinalat que le roi donna à l'archevêque de Paris , qui n'en avoit fait aucune démar-