CENT TROISIÈME ÉVÊQUE D*AUXBRRE

de ses diocësaiiis. a Ouvrez vos cœurs, leur disait-il , k la misère des ^^ ^ ^^ » pauYres. Tout ce qui n'est pas nécessaire h votre subsistance leur est » dû ; ce n'est pas une grâce que vous leur faites, c'est une dette que 1 vous acquittez. > (1).

Le diocèse était, comme le reste de la France , décimé par la famine. Partout on ne rencontrait sur les chemins que des mourants ou des morts. L'évéque souffrait profondément de tant de misère. On rapporte qu*à Gien surtout il fut frappé de la multitude de pauvres qui entouraient sa voiture k son dépail. Ces malheureux ne venaient plus demander Taumône, mais remercier le prélat qui , touché de cette démonstration, en parlait souvent (2). Des ecclésiastiques étrangers, M. de Pardiac et un autre , vinrent offrir k M. de Cajius leur concours et leur bourse dans cette crise. Il les accueillit avec empressement et les envoya à Yermanton et h Cravan pour y distribuer des potages. Les Jésuites d'Auxerre virent, h ce quMl parait, avec défiance les allures de ces personnages qu'ils accusèrent de jansénisme. M. de Caylus, craignant de les perdre , en écrivit à Mme de Maintenon dont la réponse mérite d'être transcrite littéralement : a Si le diable, avec ses sept

(1) MaDdemenl du 23 juin 1709. Etant à Yincelles le 5 octobre 1709, il s'exprime ainsi dans son ordonnance de visite : u Exhortons le sieur curé et les officiers de justice de se conformer aux arrêts du parlement rendus en faveur des pauvres.... et leur déclarons que faute par eux d^avoir satisfait à des règlements si pleins de sagesse et d'équité , ils seront responsables devant Dieu et les hommes de ceax qui périront par le défaut des secours qu'ils leur doivent procurer. »

Le fléau de la famine décima alors la population d'une manière épouvantable. Pour ne citer qu'un fait on lit dans un relevé des morts de la paroisse de Cbtcbery pendant Tannée 1709 que le nombre s'en est élevé à 78, tandis que les naissances de Tannée avaient été de 18! La population de cette paroisse ne produisait dans ce temps-là que 3K0 communiants.

(2) Les habitants de Clamecy reconnaissants de la fervente charité de M. de Caylus, lui firent ce compliment dans sa visite pastorale du mois de novembre 1709:

Quel doute me vient en pensée !

Croyant voir aujourd'hui Caylus ,

Ne serait-ce point Barroroée ?

Oui , c'est lui , je n'en doute plus :

J'en convaincrois toute la terre.

Je n'aurois pour cela qu à montrer les vertus De Charles de Milan et de Charles d'Auxerrc.

1704 à 1754. * cornes, venait dans votre diocèse pour y distribuer des potages et » des nouveaux testaments, vous devriez , Monsieur, aller au devant » de lui avec la croix et la bannière (1). >

La conversion des réformés qui était une des grandes préoccupations de Louis XIV, prit sur la fin de son règne une allure nouvelle. La résistance des Gamisards dans les Gévennes poussa aux mesures extrêmes, et Ton vit, chose inouïe, appuyer par la, force la prédication d'une religion de charité. Le diocèse d'Âuxerre ne fut pas le théâtre d'événements aussi terribles , mais les poursuites , les détentions des nouveaux convertis ou soupçonnés coupables de rechute eurent lieu en grand nombre. Les villes de la Loire furent surtout Tobjet dt cette persécution. On convertissait alors administrativement. La cor respondance du gouvernement avec M. de Gaylus, pendant les douze premières années de son épiscopat, apprend comment on jetait en exil à Âuxerre , à Saint-Fargeau ou ailleurs , sur une lettre de cachet , les parents qui n'envoyaient pas leurs enfants au cathéchisme. Les femmes étaient détenues dans les couvents. Les Visitandines d'Âuxerre, les Clarisses de Gien entr'autres servaient à cet usage. La détention ou l'exil duraient plus ou moins longtemps, selon les dispositions que montrait le suspect ; c'était au moins pendant deux ou trois mois. L'inquisition administrative et religieuse de ce gouvernement qui avait si longtemps bravé les foudres du Vatican a quelque chose d'étrange. Il semblait qu^il voulût faire oublier sa conduite passée par Texagé* ration de son zèle.

Le 3 juin 1707, M, dePonlchartrain écrit aTévêque que les femmes qui refusent de se convertir « seront enfermées dans quelqu'hôpital ou 1» autre lieu pour être oubliées. » Le' cruel exécuteur des volontés royales, félicitant M. de Gaylus du zèle qu'il déployait pour ramener les nouveaux catholiques de La Gharité a leur devoir, par ses fréquentes exhortations depuis qu'il était dans cette ville, ne trouvait pas encore que le prélat employât tous les moyens nécessaires, car il ajoute : a Mais » supposé que cela ne produisit pas tout l'effet que vous devez en ]» attendre, il faudra alors les exciter a faire leur devoir par la crainte

(1) Vie de M. de Caylus, par l'abbé Deltcy, t. 1.

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» de YeiA. > Voilà où en était arrivé le miolstre ; il voulait enseigner ^^^.^ j^ ^j^ aux évèques le moyen de convertir les hérétiques par rintimidation et la violence.

En 1712^ onditàTévéque d'envoyer les noms des habitants de Gien et de La Charité qu'il croit qu'on doit renfermer. Une veuve Duchemin de Gien, soupçonnée de vouloir sortir du royaume, est conduite chez les Providenciennes d'Auxerre, où elle reste trois mois. On recherche les mauvais livres chez les nouveaux convertis ; on les empêche de se marier entre eux; (1714). Cette inquisition finit en£n h la mort de Louis XIY.

M. de Caylus désirant être utile aux habitants de la ville de La Charité leur avait proposé pendant une de ses visites paroissiales, en 1712, de fonder avec leur concours un collège où Ton enseignerait gratuitement les humanités jusqu'à la philosophie. Trois prêtres chanoines réguliers de Saint-Âugustin devaient prendre la maison du maître d'école et jouir d'un traitement de 800 liv. Cette offre, très-favorable a l'éducation des enfants du pays, fut accueillie avec empressement par les principaux habitants. On ne voit pas dans les documents la suite de ce projet.

Le Chapitre cathédral avait fait naître de nouveau, vers ce temps, des causes de mésintelligence avec son évéque. En 4711 et 1712, le doyen nommé Moreau avait eu de vives contestations, pour la présidence du bureau d'administration de Thôtel-Dieu d'Âuxerre, avec M. Baudesson, maire de la ville. Le Chapitre avait soutenu son doyen et l'avait réélu membre du bureau, malgré les règlements qui empêchaient que le même chanoine fût plus de deux fois en charge sans interruption , mais l'évêque reconnaissant l'injustice de ces prétentions , voulut arrêter cette affaire qui prit des proportions considérables. Le bailliage ayant donné gain de cause au corps municipal, le Chapitre en référa au parlement qui ratifia la sentence et condamna l'abbé Moreau aux dépens ; (5 août 1713). M. de Caylus s'était plaint k M. de la Vrillière , de la conduite du doyen et du Chapitre. L'abbé Moreau, averti, fit des excuses à l'évêque et le Chapitre suivit cet exemple quelque temps après (octobre 1715).

L'année 1714 fut consacrée, par M. de Caylus, à la visite du dio-

518 M. DE CAYLU6,

1704 ^ 1754. cèse. II avait publié , par $oo mandement du 28 mars , la constitution Unigmiius donnée par le pape Clément XI, pour condamner le livre des Réflexions morales du P. Quesnel qui tendait k justifier les cinq propositions du Jansénisme. On verra, plus loin, comment il fut amené à protester ensuite contre cette bulle et à changer complètement de conduite.

Les religieuses de la Visitation d'Âuxerre firent terminer, dans cetie même année, la construction de la jolie chapelle qui sert aujourd*hai d'oratoire au séminaire. C'est le seul édifice religieux moderne de quelque valeur qui subsiste encore k Auxerre avec la chapelle du collège, autrefois le séminaire. Elle leur coûta plus de cinquante mille écus et fut consacrée , en 1715, par M. de Gaylus.

Ce prélat voulant prévenir le retour de la misère, ou au moins la rendre plus supportable, créa en 1715 une institution qu'il désigna sous le nom à'Aumùne générale et qui avait pour but de régulariser pour les indigents la distribution des dons et aumônes destinés aa soulagement des pauvres. Le bureau d'administration fut composé de chanoines de la cathédrale , de curés , d'officiers du bailliage et de l'hôtel-de-ville ; il s'assemblait à Févéché plusieurs fois par mois. Des <)uétes alimentaient la caisse. Cette institution subsista jusqu'en 1 790 (1), et fut rétablie après le concordat.

Nous placerons encore ici, avant de parler des grandes afiairesda jansénisme, la reconnaissance de l'authenticité des reliques de saint Pèlerin , le premier apôtre du diocèse, trouvées sous le grand autel de l'église de Bouhy, le 25 novembre 1645. Elles se composaient de la

(1) L'auteur de k vie de M. de Caylos dou9 apprend comment se faisait la distribution des secours. — « L'objet du bureau est de procurer du pain aux puvrei de la ville, dont chaque curé donne un état détaillé pour sa paroisse. Les pauvres compris dans l'état se trouvent tous les dimanches dans une chapelle près la cathédrale, où le chanoine préposé leur dit la messe , leur fait une instruction et leur distribue la quantité de pain fixée par le bureau; on leur donne du bois en hiver.» La quôte avait lieu quatre fois par an. Les pauvres honteux y avait une part réservée. Outre l'aumône générale, chaque paroisse de la ville avait sa charitéj doat l'objet était de secourir les femmes en couches et les petits enfants. Des dames dites de c^aril^ étaient chargées de cette mission.

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téie et des vertèbres ; le reste du corps ayant été emporté à S3iiDt- noi ^ 1754. Denys au \ii^ ou viii^ siècle. M. de Caylus, accompagué de ses archî* diacres et de Tabbé Lebeuf , déjk connu dans le monde savant , de M. Housset, médecin, et de plusieurs autres personnes, se rendit à Boufaj le i^'mai 1716. On reconnut, comme Tavait déjk fait M. de Broc, que la tête avait été séparée du tronc avec violence et que les traces du martyre étaient évidentes. M. de Caylus déclara alors la relique authentique et digne de la vénération des fidèles (1) .

Nous sommes arrivés k l'époque où éclate dans le diocèse d'Âuxerre la division due au parti janséniste, division que la puissance et la haute réputation de piété de M. de Caylus firent durer si longtemps. Le prélat avait d*abord accepté pleinement la bulle du pape Pie V contre Baïus, puisqu'il avait publié en 1711 une lettre pastorale contre une thèse soutenue par un des bénédictins de La Charité , qui renouvelait les erreurs censurées par cette bulle. Il se félicitait alors grandement de l'union qui régnait dans son diocèse, où le nom même de parti était inconnu. Il avait ensuite persisté énergiquement dans cette voie , par son remarquable mandement du 26 mars 1714.

Les menées et les intrigues que cette affaire avait fait naître k la cour, la résistance de la Sorbonne et d'un certain nombre d'évéques a Tacceplation de la bulle, et surtout les rapports intimes qui le liaient avec M. de Noailles , archevêque de Paris , le chef des appelants , Tébranlèrent. Il suivit ce prélat, demanda d'abord comme lui des explications a la bulle, et déclara, dans une requête présentée au régent en 1716, et signée par seize évêques , que l'intenlion de rassemblée de 1714 avait été de lier Tacceptation de la bulle avec les explications contenues dans l'instruction pastorale ; voyant enfin que ces conditions étaient repoussées k Rome et que plusieurs évêques prétendaient qu'on n'avait pas entendu l'acceptation de cette manière, il résolut de suspendre l'effet de cet acte et de la publication de la Constitution dans son diocèse.

(1) 11 avait au préalable consuUé les BoUandistes dont la science agiographique faisait déjà autorité. — On a conservé à Bouby une tradition qui attribue à ta terre da trou qu^on regarde comme le lieu du martyre de saint Pèlerin, la vertu de guérir certaines maladies, de chasser les serpents des maisons où cette terre est répandue, etc. Cette superstition a son origine dans la légende de saint Pèlerin.

1701 il 1754.

320 M. DE GAYLUS,

C'est au nom de la charité et de Tuoion qu'il prit cette mesure au mois d'avril 17i7. Il y avait été [oussé aussi par un coup hardi du doyen du Chapitre, Tabbé Moreau , et de quelques chanoines qui , de concert avec les Jésuites du collège d'Âuxerre , avaient publié une lettrecirculaire, sous le nom de l'église d'Auxerre, adressée k tous les Chapitres du royaume, et annonçant que leur Chapitre avait accepté la bulle. Il n'en était rien, puisque, lors de l'annonce de la lecture de la bulle, la plus grande partie des chanoines s'était retirée. Le procureurgénéral fit saisir les exemplaires de la lettre.

Enfin, le 24 mai 1717, M. de Caylus interjeta appel de la Constitution Unigenitus^ au pape mieux informé et au futur concile. Cetle déclaration ne vit le jour qu'au mois d'octobre de l'année suivante ; elle fut solennellement enregistrée \k l'officialité.

La rupture était définitive avec le souverain pontife, et cependant voici comment l'évéque justifiait sa conduite : « C/estpour la décharge de sa conscience qu'il a appelé; pour rétablir, autant qu'il est en lui, la paix et la tranquillité de FEglise ; dans la seule vue de conserver sans altération les maximes du royaume , les libertés de l'église gallicane, les droits sacrés de l'épiscopat, les règles de la discipline et de la morale, le langage delà tradition , etc. » (1). En entrant dans cette voie, M. de Caylus allait avoir h engager bien des luttes, et bien des combats h livrer chaque jour pour ce qu'il regardait comme la véritable doctrine. Le gouvernement, qui était alors le bras droit de l'Eglise, se mêlait forcément h tous ces débats. Le régent, effrayé des proportions que prenait la querelle , fit rendre par le roi une déclaration pour imposer silence sur la Constitution (7 octobre 1717). Des actes de ce genre se renouvelèrent plusieurs fois , mais sans succès.

Plus tard, le roi, mécontent de l'agitation qu'entretenait le jansénisme dans le royaume , et ne pouvant obtenir du parlement des arrêts pour condamner les mandements des évoques appelants, les faisait interdire par son conseil privé.

L'exemple de M. de Caylus fut suivi aussitôt dans son diocèse par un certain nombre de communautés et de prêtres. L'abbé I^beuf

(1) Vie de M. de Caylus, i, 104.

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joaa DD grand rôle dans cette affaire (1). Un acte d'appel collectif fut 1704;, mu sigoé par vingt chanoines de la cathédrale, et déposé au greffe de Tofficialité le i6 novembre 1718. On remarque parmi les adhérents HM. Delagoute , grand-archidiacre ; Deschamps , trésorier ; Créthc ; Higoot, depuis grand-chantre; Grasset ; Lebeuf ; Leclerc, etc. L'abbé Lebeuf mit au service des appelants toute son érudition. Il dressa de sa main la minute de Tappel des' religieux Bénédictins de Saint-Germain et des chanoines réguliers de Saint-Eusèbe. Aux premiers, il fait dire : « Enfants du grand saint Germain , élèves de l'école qu'il a fondée, disciples d'un si grand maître, pourrions-nous, sans nous rendre prévaricateurs et décheoir de la noblesse de notre origine, voir dans quelque danger la grâce de J.-C. qu'il a défendue, et ne pas faire tous DOS efforts pour la soutenir. Ce saint docteur, devenu l'organe de l'Eglise, revêtu de toute l'autorité qu'un concile étoit capable de lui donner , animé de tout le zèle que demandoit une importante commission, passe les mers, s'expose' a une infinité de dangers, combat l'ennemi jusque dans ses derniers retranchements, et arrache, s'il avoit été possible, du champ de l'Ëglise jusques aux racines, une hérésie qui ne tendoit a rien moins qu'à nous enlever tout d'un coup le mérite du sang et de la mort de J.-C. > (2).

Il continue pendant quatorze pages à exposer de cette manière les doctrines des saints et des savants docteurs Auxerrois, de Rémi, d'Héric(5), deR.GIaber, et finit en protestant de son respect au saint-siége et an pape ; reconnaissant néanmoins avec Raoul Glaber c que quoique Tévéque de l'église de Rome soit plus respectable que chacun de ceux qui sont répandus dans le monde à cause de la dignité du siège apostolique, il ne lui est cependant pas permis, dans aucun cas, d'aller an-delà des bornes qui ont été marquées et fixées par les canons (Glaber, 1. 11 , cap. 4).... Pourquoi le prieur de Saint-Germain réitère

(0 Voy, des recueils manuscrits de pièces sur les affaires ecclésiastiques au x?iir siècle. — Arch. de ITonne.

(2) Lebeuf fait allusion à la lutte de saint Germain contre les Pélasgicns.

(3) Il fait aussi mention d'unEbrard, moine de Saint-Germain au ix« siècle , qui rédigea alors un homéliaire dans lequel il puise plusieurs arguments en faveur des propositions condamnée^.

Il 21

522 V. DE CATLUS,

17C4 il 1754. l'appel que sa communauté a interjeté au futur concile de la Gonstitation Untgenittis (!)• >

Le prieur de Saint-Eusèbe s'appuie sur des textes de Hugues de Saint-Victor, pour justifier son appel.

Les religieux de Tabbaye de Saint-Père , les chanoines de Saiot- Fargeau et de Toucy, et les Dominicains d'Auxerre, déposèrent aussi leurs actes d'appel. Plusieurs curés de Tarchidiaconé de Puisaye appelèrent également de la bulle , mais ils furent peu nombreux dans le diocèse. Le clergé y était encore soumis à l'église romaine. Gel état de choses amena une scission profonde a Âuxerre comme ailleurs. Les pamphlets et les mémoires se multipliaient pour et contre racceptation de la Constilution. M. de Caylus redoubla d'activité pour la défense de l'appel et pour réfuter ses adversaires. On remarqua surtout parmi eux Tévêque d'Agde » qui lui reprocha d'avoir accepté, en 1715, une bulle qu'il rejetait en 1718. M. de Caylus lui répondit fort longuement, mais, malgré l'adresse avec laquelle il colore son changement d'opiniou, la contradiction ne peut être effacée. M. Chardon , qui fait cette remarque, ajoute que les uns y virent une preuve de légèreté , les autres un acte de conscience et de courage produit par de mûres réflexions.

Cependant M. de Caylus ne tarda pas à être abandonné par M. de Noailles. Ce prélat fit son accommodement avec le pape, à la demande du régent qui avait , dans toute cette affaire, des vues politiques et qui avait fait rédiger par des docteurs compétents un corps de doctrine explicatif de Tacceptation de la bulle qui devait lever tous les scrupules des appelants. En effet, cent évoques y adhérèrent; Tévéque d'Âuxerre résista et avec lui un petit nombre des appelants (2).

(1) Le 10 avril 1717, le prieur et les religieux, au nombre de quinze, exhortés par le P. Général à recevoir la Constitution, s*y étaient refusés unanimement Cette conduite les mit en suspicion pendant longtemps, et ils furent exclus, par ordre da roi, du droit d*envoyer des députés à la diète provinciale. D. Vidal, l'auteur des fameuses lettres contre les reliques de saint Germain , était au nombre des appelants.

(2) Il aima mieux quitter Paris sans prendre congé du cardinal de Noailles que de céder; et il lui adressa une lettre où il déclare que, s'il eût suivi son exemple, c*eût été par complaisance et non par conviction.