Tome IV, - ; ' Y

170 doctrine des chinois

Nous abandonnons au lefteur le foin de faire l’application de notre remarque , & de tirer fés conféquences.

Encore un mot pour l’inftruftion des jeunes gens. Dans les chofes même où la conformité des idées fembleroit devoir rapprocher les nations de tous les temps & de tous les pays , il eft de fait qu’elles fe tournent fouvent le dos les unes aux autres. Par exemple , un poète d’Europe croit avoir peint fupérieurement une beauté , lorfqu’il lui a donné de longs cheveux blonds qui tombent en boucles fur fes épaulés , de grands yeux bleus, des joues femées de rofes , une taille fine & légère, un fein bien découvert. Or , une beauté aiiifi débite ne feroit point beauté pour un Chinois , parce que dans fa nation les cheveux blonds font une difgrace de la nature , & les boucles des cheveux une flétrilfure, tellement que c’eft une 'injure d’appeller quelqu’un yriyej les joues femées de

rofes ou vermeilles, fuppofent une pudeur expirante & dèslà fonnent mal j parler de la taille d’une femme eft une groffiéreté , & les idées de fein découvert font egalement fauvages & dégoûtantes } pour les yeux bleus , on ne les trouveroit que finguliers & un peu ridicules. Mais fi notre Anacréon François s’avifoit de repréfenter fon Hélene au fortir de fa toilette , c’eft-à-dire , les cheveux graifles de pommade , blanchis > d’amidon , artiftement frifés , le vifage couvert de cérufe & de rouge, cela feroit bondir le cœur dans un traduction qui changeroit la pommade en foin-doux , &c. Or , les Chinois étant à cet egard où Ton en etoit il y a trois mille ans , il eft évident que nombre de peintures Européennes fèroient révoltantes ici dans une traduéfion , & même dans le texte original. Comme l’Ecriture Sainte feule nous intérefle en pareille matière , nous nous contentons de dire que c’eft: tant pis pour les amateurs , s’ils fe lailTent battre fur Homere & fur les autres anciens.

Les premières pièces qu’on va lire font tirées du Chi-king , le troifieme des Livres canoniques des Chinois, & toutes faites long-temps avant Hefiode & Homere. Le titre fuffira pour les fuivantes , ainli que pour celles qui font en profe. Au refte , que les lefteurs ne prennent pas le change & n’aillent pas s’imaginer que nous avons choilî les pièces qui contiennent l’elixir de la doftrine des Chinois fur la Piété Filiale , & articulent leur efifeignement. Tout ce que nous avpns prétendu, c’eft de faire entrevoir comment le ton des moeurs générales mene les Auteurs à lui faire hommage, félon que leur fujet s’y prête.