PIECES EN VERS

LE FILS AFFLIGÉ. Chi-king Siao-yu , Ckap. V.

Semblable aux tiges brillantes qui font la gloire & la confervation de la racine qui les a produites , je ferai , me difois-je, la joie & le foutien de mes parens. Vaines efpérances d’un cœur fenlible & reconnoiffant l Je ne fuis plus que comme ces rejettons ftériles qui epuifent la racine qui les a nourris , & lui donnent la mort en fe féchant. Mon pere & ma mere font dans le befoin, & je ne puis les aider d’aucun fecours. Hélas I leur vieillefle affligée ne recueillera donc aucun fruit des peines & des travaux que j’ai coûtés à leur amour..... Plus une urne eft précieufe & fculptée avec art , plus le vafe informe &: greffier qui figure avec elle dégrade fa beauté. La honte d’un fils eft l’opprobre de fes parens. Hélas ! les âmes les moins nobles préfèrent la mort à une vie fahs honneur. Comment ne fuccomberois-je pas , moi , à l’accablante penféô que je fuis comme fans^ pere & fans mere , puifqu’ils ne

Yij

peuvent pas même penfer à leur fils fans rougir. S’il eft affreux de m’abandonner à mon défefpoir , il l’efi; encore plus de lutter contre lui. O mon perel vous êtes le cher auteur de mes jours. O ma meréî, ce font vos tendres foins qui me les ont confervés J vos bras furent mon premier berceau: Yy trouvois vos mamelles pour m’allaiter, vos vêtemens pour me couvrir , votre fein pour m’echauffer , vos baifers pour me confoler & vos careffes pour me réjouir j 'vous ne m’en tiriez que pour me reprendre avec plus d’empreffement. O mon pere! ô ma mere 1 vos bienfaits furpaffent en nombre les étoiles, ils font plus immenfes que les cieux, & toute l’impétuofité de ma reconnoiffance ne fert qu’à m’accabler du fentiment de ma mifere.... La grande montagne de Nanchan eleve jufqu’aux cieux fon fommet ■ fuperbe j un zéphyr continuel y porte la fraîcheur & l’abondance j tout le monde y regorge de biens. Pourquoi fuis-je le feul être accablé d’un déluge de maux ? Pourquoi fuis-je le feul à me noyer dans mes larmes ? Leur fource ne tarira-t-elle jamais?... O montagne Aq Nan-chan que ta vue irrite ma douleur & aigrit mon défef{X)ir 1 ton elé- -vation étonné les regards j chaque faifon te prodigue de nouveaux agrémens & te comble de richeffes j tous ceux qui t’habitent jouiffent à leur gré des douceurs de la vie. Pourquoi faut-il que nul efpoir ne fufpende mes foupirs ? Hélas ! je fuis le feul fils dans l’univers qui ne puiffe rendre aucun foin à la vieilleffe de fes parens.

- LA JEUNE VEUVE. Chi-king Koué-fong, Chap. VIL

, Une barque lancée à l’eau ne remonte plus fur de rivage. !Mes cheveux autrefois flottans fur mon front furent coupés ou relevés fur ma tête. J’appartiens à l’epoux qui reçut ma foi ; je la lui garderai jufqu’au tombeau, O ma mere! ma mere i

pourquoi prétendre vous prévaloir de vos droits ? Mon cœur les révéré & compare vos bienfaits à ceux du Tien : mais

ce cœur eft incapable d’une lâche infidélité Une barque

lancée à l’eau ne remonte plus fur le rivage. Mes cheveux autrefois flottans fur mon front furent coupés ou relevés fur ma tête. Mes fermens m’ont donné à mon epoux j je lui ferai fidele jufqu’à la mort. O ma mere 1 ma mere ! pourquoi vous prévaloir de vos droits ? Mon cœur en eft touché & compare vos bienfaits à ceux du Tien : mais* ce cœur ne fe fouillera jamais d’un parjure.

LE GÉNÉRAL D’ARMÉE, Chi-king Siao-ya, Chap, L

Tu ne l’ignores pas , ô Ki~fou ! mon bras eft le bouclier de l’Empereur & le foutien de fon trône. Pourquoi avilir mon courage par des travaux où je n’ai à combattre que la rigueur

du climat } Tu ne l’ignores pas , ô Ki-fou I mon bras eft le

bouclier de l’Empereur & le foutien de fon trône. Pourquoi réduire ma valeur à affronter des périls qui niittaquent que

ma fanté } Infenfé Ki~fou! Infenfé Ki-fou l tu me plonges

le poignard dans le fein. Je fouffre inutilement pour l’Etat , & ma vieille mere privée des foins de fon fils, traîne une vie languiffante & manque de tout.

LE FRERE, Chi-king Siao-ya, Chap, L

Aucun arbre ne peut être comparé au Tchang-ti^ que le printemps a couronné de mille fleurs^ Aucun homme ne peut être comparé à un frere. Un frere pleure la mort de fon frere avec les larmes d’une vraie douleur : fon corps fût-il fufpendu fur un abîme, à la pointe d’un rocher, ou enfoncé dans l’eau infeêfée d’un gouffre, il lui procurera un tombeau. La tourterelle

.174 DOCTRINE DES CHINOIS gémit feule dans le filence des bois ; mais moi dans mon affliction, j’ai un frere qui la partage. L’ami le plus tendre ne cherche .qu’à cosfoler ma peine , mon frere la fent comme moi, c’eft la iienne. Le frémifl’ement de la colere peut bien fe gliffer dans notre demeure & flétrir fon cœur de fonfouffle empoifonné; mais 'fi-tôt que le péril en approche, mon frere me fait un abri de fon corps. Quelle joie pour lui de me voir délivré 1 Quel plaifir de me voir heureux ! On partage fon bonheur avec fes parens , la préfence d’un frere l’augmente. Les fêtes les plus agréables font celles où je vois le mien. Le feftin le plus délicieux eft celui où il efl: afîis à mes côtés : fa préfence épanouit mon ame j je la verfe toute entière dans fon feîn. L’amitié fi*aternelle a toutes les tendreffes de l’amour. Une epoufe aimable & vertueufe vous comble des douceurs de l’hymen i des enfans dignes de vous comblent vos defirs. Voulez-vous affurer votre bonheur.^ que l’amitié fraternelle le cimente» Elle eft dans les familles comme le Kin & le Ché dans les concerts, où ils foutiennent & embelliffent toutes les voix. O amiti# fraternelle I heureufes les familles où tu régnés : tes charmes y attirent toutes les vertus & en eloignent tous les vices.

LA BERGERE, Chi-king Koué-fong , V^Il,

O Tchong-tfée l je t’en prie, ne viens pas dans notre hameau , ne romps plus les branches de nos faules. Je n’oferois t’aimer, la crainte de mon pere & de ma mere me retient. Mon cœur pourroit fe tourner vers toi , mais puis-je oublier

ce que m’ont dit mon pere & ma mere? O Tchong-tfée !

je t’en conjure, ne montes pas fur notre muraille, ne romps plus les branches de nos mûriers. Je n’oferois t’aimer, la crainte de mes freres me retient. Mon cœur pourroit fe tourner vers

SUR la'piété filiale.

toi , mais puis-je oublier ce que m’ont dit mes freres ?

O Tchong-tfée! je t’en fupplie , n’entre pas dans notre jardin , ne romps pas les branches de nos arbres de Sandal. Je n’oferois t’aimer, la crainte de mes parens me retient. Mon cœur pourroit fe tourner vers toi , mais puis-je oublier ce que m’ont dit mes parens l

LOUANGES DE OZ7£A7'-OZ/^A^(P.Chi4ingTa-ya, a.X

Ouen-ouang eft au Ciel. Que les rayons dont brille fa gloire font refplendilfans ! Quelque l^re que donne aux Tcheou leur ancien titre de Princes , l’eclat de leur nouvelle deftinée l’eiÉ^ face. Comment la contempler fans en être ébloui? Le Chang-ti a mis le comble à fes bienfaits. Ouen-ouang eft fans ceffe ou à fa gauche ou à fa droite^... O magnanimité ! ô héroïfme de Ouen-ouang! vous ferez l’entretien de tous les fiecles. Dans tous les fiecles , on dira à quel prix vous avez obtenu l’Empire aux Tcheou, Quelle heureufe fuite d’Empereurs & de Princes va leur donner la poftérité de cet illufire chef ! Chaque génération les verra faire 'refluer leur gloire fur lui & perpétuer

fes vertus Comment pourroit s’affoiblir jamais l’éclat de fon

nom ? Sa religion & fa fageffe fe multiplieront dans une infiift de grands hommes qui feront fes defcendans & l’appui de fon trône. Leur vertu le rendra inébranlable. Plus leur nombre va croître , plus il fera affermi pour jamais O gloire ! ô pri-

vilège unique de la piété & de la religion de Ouen-ouang ! Aucun fiecle ne les verra s’affoiblir , ni le ciel retirer fes dons. La poftérité de Tching-tang fe conferva ; mais quelque nombreufe qu’elle fût, le Ckang-ty a détourné fes regards de deffus elle , & l’a foumife au fceptre des Tcheou..,.. La chute des Chang l’attefte , la faveur du Tien n’eft pas inamiffible. Les Seigneurs & les Grands de leur Cour viennent aujourd’hui à

celle des Tcheou. Avec les- mêmes robes qu’ils avoient dans les facrificcs de leurs anciens maîtres, ils afîiflent aujourd’hui à celui que fait nôtre Empereur, & lui difent par. leur fidélité:

Ne P erde:^ jamais de vue vos ancêtres Ne perdre jamais de

vue fes ancêtres , c’eft cultiver avec ardeur les vertus qui les ont immortalifés. On eternife par-là les promefles du Tien , on remplit fes defleins , & on obtient de jour en jour de nouvelles faveurs. Hélas ! les Chang avant leur ruine méritèrent les complaifances du Chang-ti. Que leur châtiment vous apprenne

combien il eft difficile de répondre à fon choix Oui, il eft

difficile de répondre à un fi grand choix. Ne le repoufiez pas vous-même loin de vous. Que vos vertus le juftifient dans tout l’Empire, & ne perdez jamais de vue que c’efi; le Tien qui a détiuit la dynaftie des Chang. O fublimité ineffable du Tien fuprême ! l’œil ne fauroit le voir, ni l’oreilie l’entendre. Servez-le comme Ouen-ouang, & dix mille Royaumes vous feront fournis.

LOUANGES DE TA TGI N, Mere de Ouen-ouang, Chi-king Ta-ya , Chap. L

^'Que Tai-gin occupe aujourd’hui nos penfées! & que nos penfées nous la repréfentent avec cet air de grandeur & de majefté qui brilloit fur fon front ! Illuftre mere de Ouen-ouang nos cœurs treffaillent de joie, en fongeant que vous avez égalé l’immortelle AT mere des Tcheou. La douceur & les charmes de votre vertu embellirent le palais , & fe perpétuèrent dans la belle Tai~fée , qui a multiplié fi heureufement vos auguftes defcendans Que fa modeftie etoit aimable ! Que fon pro-

fond refpeêf etoit touchant dans les cérémonies religieufesl Rien en elle ne pouvoit déplaire à l’efprit -, tout en elle tendoit à le charmer. 7ai-^'/zn’etoit pas moins admirable dans l’intérieur

du

du palais. Les timidités de fa pudeur perfuadoient l’innocence. Les freres de fon epoux la propofoient pour modèle , & fa conduite enfeignoit la vertu à tous fes fujets... Tai-gin enfermée dans fon appartement n’y eut jamais que des penféesde paix, & toutes fes paroles y augmentèrent la joie. Tai-gin donnée en fpeftacle dans la falle des ancêtres , en impofoit à tous les regards par les grands fentimens dont elle etoit pénétrée. Mais ce qui peint bien la beauté de fon ame , c’eft que la folitiide n’endormit jamais fa vigilance, & que, toute chargée de palmes & de couronnes, elle craignoit encore fa défaite Si fon cou-

rage eut à combattre contre les chagrins les plus amers & les épreuves les plus douloureufes , il n’en fut point ébranlé , & fa grandeur d’ame changea tous fes combats en triomphes. Tai-gin fe fraya une route nouvelle dans les fentiers de la vertu , & quoique abandonnée à elle-même , elle h’y fit jamais

un faux pas Faifons hommage à cette augufte Princefle du

bonheur dont nous jouiflbns. Si tout l’Empire efi: peuplé de fages , fi la jeunefîe elle-même connoît fes devoirs & les aime , c’efl: l’ouvrage de fes anciens exemples j toute la gloire leur en efi: due , & notre reconnoiffance ne doit jamais tarir fur les louanges du grand modelç qui dirige , excite & encourage nos efforts.

L* HIRONDELLE ^ Fable allégorique de Sée-ma-kouang^

Le printemps conduifit chez moi deux hirondelles : le deffus d’une porte fut choifi pour bâtir leur nid. Que d’allées & de venues pour en porter le ciment ! Que de coups de bec pour le faire 1 Que de foins pour l’enduire en-dehors & duvet.er endedans ! La femelle couva fes œufs \ puis devint mere de quatre petits , & chargée de les nourrir. Leurs cris aigus l’appelloient làns ceffe : les fourmis & les mouches ne font pas aifées à Tome IV* Z

iyS doctrine des chinois

trouver. Elle jeûnoit pour abéquer fes oifillons , & ils n’etolent jamais repus. Son bec laffé ne s’ouvroit qu’à demi ; fes ailes fatiguées ne la foutenoient qu’avec peine : mais Tamour donne des forces. La pauvre hirondelle ne faifoit qu’aller & venir pour chercher la béquée & la porter , encore craignoit-elle que fes petits ne fouffrilTent de la faim. Après vingt jours , la pauvre mere epuifée etoit prête à fuccomber, & fes petits, tous gras & bien portans, crioient, mangeoient, dormoient fans fouci. Leur duvet s’etoit changé en plumes , leurs ailes s’etoient alongées, & leur bec affermi tuoit les mouches qui approchoient du nid. Ils prirent l’effor l’un après l’autre , & s’envolèrent d’abord fur le toit voifin, puis fur les arbres, & enfin chacun de fon côté. La pauvre mere fait retentir l’air de fes cris, elle voltige çà & là, approche du nid vuide , puis s’en éloigné. Elle paffe le jour fans manger, & la nuit à gémir. Hirondelle affligée , comment quittas-tu ta mere au fortir de ton nid.^ Tu ne fongeas pas alors à fa tendreffe j fouviens-toi aujourd’hui de ton ingratitude.

VA U D E VILLE fur l’ Appartement des Femmes» Kiai-gin-y, Liv, XI , pag. zj.

En vain l’appartement des femmes eff inacceffible aux regards du public : fi le défordre y entre , le bruit s’en répand au loin avec rapidité j c’eft un incendie : ceux qui ne font pas à portée de voir la flamme, en apperçoivent la fumée.

Le travail eff le gardien de l’innocence des femmes. Ne leur laiffez pas le temps d’être oifîves. Qu’elles foient toute l’année les premières vêtues & les dernieres à fe déshabiller.

Une fille doit être auffi près de fa mere que fon ombre. Les foins rafinés de la parure , le goût des nouvelles , & les leélures frivoles , font d’autant plus funeffes à fa jeuneffe , quelle s’y livre avec plus d’ardeur.

La modeftie & le filence , ja douceur & la timidité font la vraie parure de fa beauté : la docilité & la patience , l’amour du travail & de la folitude , Ton refpeél ,pour fes parens & fon amitié poui^fes frétés décident de fa réputation.

Les rofes de fes levres & les lis de fon teint ont beau effacer l’éclat de l’aurore & du printemps , fi le feu de la colere monte dans fes yeux & les allume , il n’en refte plus rien j & fes paroles euîTent-elles la douceur du miel, la jaloufie aigrira jufqu’au fon de fa voix.

Que de combats & d’affauts ne livre pas l’amour-propre à une jeune femme , lorfqu’il s’agit de courber la tête fous une belle -mere , ou de céder le pas à une belle-fœur ! Mais qu’il efi: doux , qu’il efi: flatteur de fe voir aimée de tout le monde !

R-ien n’eft vil dans l’intérieur du domefiique pour une femme fage. La navette & l’aiguille n’occupent que fes loifirs. La propreté de la maifon efi: l’ouvrage de fes foins j & elle fe'fait gloire , foit de fervir un malade , foit de préparer le repas.

Elle ne fe refiife à rien, elle fe prête à tout. Autant elle aime à demander confeil, autant elle efi: timide à en donner. Sa bouche efi: toujours fermée pour tout ce qui diminue la gloire des autres , comme fur ce qui peut augmenter la fienne.

Son front fait s’épanouir ; elle fourit & s’egaie à propos: mais ‘ lors même qu’elle ell: le plus livrée à la joie , fa voix fait peu de bruit. Celle d’une jeune fille doit encore en faire moins. Parler trop haut, ce feroit mal parler pour elle.

Les perles & les pierreries , la foie & l’or , dont elle fe pare avec tant d’etude , font un vernis tranfparent qui fait mieux paroître tous fes défauts. Tous les fiecles l’ont dit au nôtre. La fagelTe & la vertu font la plus touchante parure du fexe.

On devine ce que fera une fille dans la maifon de fon epoux, en voyant ce qu elle efi: dans celle de fes parens. Aimer fes

Z ij

i8o DOCTRINE DES CHINOIS

belles-fœurs, & s’en faire aimer , eft fa grande louange. Si elle ne la mérite pas , on ne peut lui en donner aucune.

Un regard fier & impérieux décele un grand orgueil dans une jeune perfonne. Plus elle veut montrer d’efprit , en relevant les défauts & les torts des autres , plus elle révélé le fecret de fon mauvais cœur. '

Le bel efpoir pour une famille , qu’une jeune fille qui a des ievres de carmin & de joues de fard 1 Plus elle reffemble à une idole , moins elle aura d’adorateurs.*

Si elle rit avant de parler , fi elle marche mollement , fi elle fe donne des airs étudiés , qu’elle fe deftine au théâtre. Qui en voudroit pour fervir la vieillefîe d’un pere & d’une mere ? &c.

LE LABOUREUR. King-ting-tfi-tching , Liv.XlX.

Ce n’efi: point chez le laboureur qu’on entend les foupirs & les larmes de la douleur. L’aimable innocence ^ le travail & la modération aflurent la tranquillité de fa vie. Les fonges mêmes n’oferoient inquiéter fon fommeil par des images lugubres. Sa maifon ruftique n’efi; bâtie que de briques cuites au foleil j des branches d’arbres & le chaume en font le toit j les portes en ‘ ferment malj mais la douce paix n’en fort jamais &luiprodigu tous fes biens. Favori de la nature, il jouit d’un folfiice à l’autre du fpeêfacle de toutes fes beautés. ' C’efi pour lui que le printemps fe couronne de fleurs & pare les campagnes. Les oifeaux des bois lui donnent des concerts , & l’aurore récrée fa vue par des tableaux que le courtifan n’a jamais vus. L’eté mûrit fes moilTons & fes fruits -, l’automne remplit fes greniers j & l’hiver, avec fes frimats & fes neiges , n’a ni rhumes ni catarres pour lui. Que fes plaifirs font aimables & tranquilles 1 A table avec fes enfans &: leurs epoufes, il s’amufe de leurs difputes folâtres

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. i8i

•chante avec eux à pleine voix. On ne voit point fur fa table le vin parfumé des rives du Kiang; mais celui qu’il boit flatte fon palais, & il n’y craint point de poifon. C’efl: fon epoufe qui a cuit les mets qui font devant lui : fon appétit & fa famé les alTaifonnent, Le fumet du gibier de Tartarie vaut- il la joie de manger en pere au milieu de fes enfans , &: d’encourager leur jeuneflTc au travail , en vantant les fuccès de leurs foins ^ L’un a pêché les poifl'ons à la ligne ; l’autre a pris les oifeaux dans les filets. C’efl: fa fille qui a confervé les prunes qu’on lui préfente , & qu’il partage à fes petits-fils. Heureux epoux, heureux pere, fon , univers efl dans fa maifon : il efl aimé , il aime ; on lui fait des carelTes & il les rend. Tous fes regards trouvent des yeux contens. Son cœur, toujours épanoui, croît en fenfibilité & en tendrefle avec le nombre des enfans dont fes brus l’environnent. Les plaifirs de la paternité renaiffent pour lui. Il bégaie avec fes petits-fils ; il les porte entre fes bras j il elTuie leurs larmes avec fes baifers,&les premiers fruits qu’il cueille font pour eux. Qui le contente de peu efl riche : le champ qu’il cultive lui fuffit. Tandis qu’il laboure & feme avec fes fils , fa femme &: fes brus filent le chanvre, le coton , la foie , & lui préparent des habits. Le dos de fon bœuf lui fert de bateau pour palier la riviere , & fa folitude le délivre des importuns. Lui vient - il un ami ? il l’embralle, caufe avec lui , & l’invite à un frugal repas. Son rryarché efl dans fa cour : quelques volailles font le régal ; toute la famille en efl. Celui qui arrive le dernier , trouve encore du vin & augmente la joie : on fe fépaxe , en fe promettant de lé revoir. Jufqu’oîi êtes-vous allés , dit le pere à fes fils , qui l’ont reconduit par honneur : vous ne fauriez trop lui témoigner votre refpeêl & votre eflime ; c’efl un bon ami : il pouvoir fe pouller par les lettres , &: entrer dans les emplois , il a mieux aimé vivre en fage au village. Ecoutez fes confeils après ma mort , & lionorcz-le comme moi. Le refle de la foirée fe pâlie à parler

îgî doctrine des chinois

de cet hôte. La nuit arrive j on brûle des odeurs pour remercier le 1 un. Chacun fe retire , & va dormir tranquillement fous la fauve-garde des chiens. Chaque jour fc reffenible , & aucun ne prend rien fur le fuivant.

LES CONTRASTES, Hiun-fou-y-kin,

Llv. III , pag. zy.

yn enfant dit-il une greffe parole à fon pere ou à fa mere , ils en rient & s’en amulent. Echappe-t-il une parole un peu dure à un pere ou à une mere vieux & infirmes , on éclaté & on s’emporte. Se réjouir de l’un & s’offenfer de l’autre , ne vient que de la difpofition. Or, moi je vous exhorte à recevoir un reproche de vos parens comme vous recevez une injure

de votre enfant Un enfant babillât-il à ne plus s’entendre ,

le plus grave Confucius ne s’ennuiera' point de fon caquet. Mais pour peu qu’un pere ou une mere foient longs dans leur difeours , le cenfeur le plus glacé perd patience. Les bégaiemens de l’enfant exeufent tout , les cheveiix blancs d’un pere & d’une mere n’exeufent ' rien. Or, moi je vous exhorte à refpeéfer tout ce que difent vos vieux parens , & réprimer de

bonne heure le caquet de votre enfant Que de gâteaux 8c

de bonbons n’achete-t-on pas pour fon enfant ! Les premiers fruits font pour lui. Qui fonge à ces petits foins pour un pere 8c une mere ? L’enfant eft déjà raffaffié qu’on n’a pas encore fongé aux befoins d’un pere. La vieilleffe d’un pere 8c d’une mere mérite-t-elle moins d’attentions que la délicateffe d’un enfant } Et moi je vous exhorte à les environner d’aifes 8c de

douceurs. Hâtez-vous , vous ne le pourrez pas long-temps

Aucune incommodité n’eft bagatelle, aucun Médecin n’eff loin, aucun remede n’eff cher, dès qu’il s’agit d’un enfant. Ç’eft tout l’oppofé , lorsqu’il eff queffion d’un pere 8c d’une

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. 1^3^ tnere. Pourquoi ce contrafte dcr fentimens? Leur vie peutelle vous être moins précieufe ? Pouvez-vous moins delîrer leur confervation ? Et moi je vous dis; Vous leur donneriez tout votre fang que vous ne vous acquitteriez pas de ce que vous devez à leur amour. Mettez tous vos foins à les con^

ferver Les riches ont tout à fouhait pour témoigner leur

Pitié Filiale à leurs parens , & leur vieillefle eft privée des foulagemens les plus néceffaires. Les pauvres manquent des chofes les plus effentielles pour eux-mêmes , & leurs enfans font bien vêtus , bien nourris. Mêmes cœurs , fentimens différens , une pere &: une mere ne font point chéris comme des enfans. Et moi je vous dis: Aimez au moins vos parens comme

vos enfans, & foyez toujours riche pour eux Les freres

font en procès pour fe renvoyer l’entretien d’un pere & d’une mere , & chacun d’eux auroit dix enfans qu’il ne voudroit pas fe décharger d’un feul. Combien de fois demande-t-on à un enfant s’il veut manger , fi fes habits font alfez chauds. Qu’un pere ait faim , qu’une mere foulFre du froid , on n’en prend aucun fouci. Et moi je vous dis: Songez avant tout à pourvoir aux befoins des auteurs de vos jours. Quoi que vous fafliez, ils ont encore plus fait pour vous. Quelque touchans que foient les témoignages de la tendrelfe d’un pere & d’une mere , on ne les apperçoit qu’à demi & on les néglige. Un enfant, au contraire, fait-il quelque carelfe, on en efl: extafié. Les plus ftupides font eloquens pour louer leurs enfans , Sc les plus diferts ne favent rien dire d’un pere & d’une mere. Et moi je vous dis : Ne vous fiez pas aux faillies de l’amour d’un enfant, il vous rendra vos exemples fi vous êtes un mau-^ vais fils.

LE TIGRE, Kou-kin Tou-chou, Z/v. CCCXXIX, Quoi 1 ma foeur a déjà fignalé fa Piété Filiale avec l’aiguillq

i84 doctrine des CHINOIS

& la foie ! Ma mere eft parée au jour de fa naiffance de la robe qu’elle lui a brodée ! &: moi toujours timide à faire éclater des fentimens que je ne puis exprimer , je me bornerois encore à des foins & à des refpeéls que la bienféance imite & que le cœur peut démentir..,.. O ma chere & tendre mere , j’en dois l’aveu à votre tendreffe : Si j’ai différé ff longtemps de prendre le Kin , c’eft que je voulois vous en con-

facrer les premiers fons , & qu’ils fuffent dignes de vous

Que mes freres quittent leurs livres & leurs jeux , que ma fœur fufpende fon ouvrage , &: vienne fe ranger avec eux autour de moi: c’eft une mere que je chante. Tout l’Empire a admiré fon courage, & la poftérité le louera. Qu’ils y reconnoiffent avec tranfport les tendreffes infinies de celle qui nous

a donné le jour Les grues au long bec & aux longs pieds

n’avoient pas encore quitté les rives fleuries du Kiang pour aller pêcher dans les rivières de Tartarie : déjà la fertile plaine de Chun etoit parée de toutes les beautés du printems 5 les moiffons prêtes à monter en épis , etoient pleines de laboureurs légèrement habillés , & les jeunes filles qui cueilloient des feuilles de mûrier , mêloient leurs voix aux tendres ramages

des oifeaux Tel que ces tonnerres fubits qui fendent tout*à-

cdup la nue avec l’eclair, & font retentir les vallées d’horribles & longs mugiflTemens , tel paroît dans le lointain un tigre enorme* que les chaffeurs avoient bleffé. Ses yeux etincellans , fa gueule enfanglantée , fa démarche intrépide annoncent par-tout le carnage & la mort Mille voix réunies ne

font qu’un long cri , la terreur & l’epouvante le répètent : l’animal homicide s’en irrite & s’avance avec plus de fureur ; tout fuit ^ fe cache. L’œil fuit à peine la rapidité de fa courfe. Foffés ni haies rien ne l’arrête, &: il eft déjà à l’entrée du

petit village de Lou Les chiens aboient à grands cris , s^at- •

troupent & ferment le paffage au féroce animal. Foible barrière ;

fon

Ton rugiffement feul les écarté , & il déchire ceux qui lui réfiflent, comme un vautour affamé déchire la colombe qu’il

a furprife dans les plaines de l’air Un enfant de fix ans fe

jouoit avec fon moineau fur le feuil d’une' porte, le tigre s’élance pour le dévorer dans l’inffant oîi la mere accourue au bruit , fe courboit pour l’emporter. Que peut-elle faire pour fauver cet enfant ? Seule , fans armes & glacée d’effroi , elle

n’a que fa tendreffe & un inftant O miracle de l’amour

maternel 1 cette intrépide mere fe jette fur le tigre comme un loup fur un agneau , embarraffe fa tête dans fa robe & le tient etendu à terre, malgré fes griffes qui la déchirent & font ruiffeler fon fang. L’enfant que le péril de fa mere encourage , lui arrache fon eguille de tête , l’enfonce à plufieurs reprifes

dans le flanc de l’animal , & lui perce le cœur Des gens

armés arrivent de toutes parts, mais le tigre efl: déjà fans vie. La pauvre mere en croit à peine fes yeux : elle oublie fes bleffures pour prendre fon enfant entre fes bras. L’enfant , ivre d-é^tendreffe, fe colle à fes joues Sc lui rend tous fes baifers. Tous les yeux fe mouillent de larmes , toutes les bouches s’ouvrent à des cris de raviffement & de joie Lieou-fong^ Lieoii-

fong , la gloire de ton fexe & l’honneur de notre âge, ta beauté avoit des rivales , ta vertu des émulés j mais ton amour maternel & ton courage te laiffent feule au premier rang. Ton beau cœur ne m’en démentira point : les applaudiffemens qui vont vers ton pere font ceux qui te flattent le plus. Puiffe ce fils chéri dont tu es doublement la mere, les rendre un jour à ta

vieilleffe, & laiffer des petits-fils dignes de toi! Quelle

vallée dans tout l’Empire ne retentit pas du nom de Lieoufong ? Quel écho ne l’a pas répété mille fois ^ Les campagnes n’eurent pas affez de fleurs pour les guirlandes dont on orna fa porte : les pauvres furent riches pour lui faire des préfens, toute la Province lui donna une fêtCj & l’infcription Tome IV, A a

i86 DOCTRINE DES CHINOIS

que TEmpereur a écrite lui-même , apprendra à tous les lîecles

combien elle a illuftré le nôtre <* Les tigres ne viennent pas

» dans nos villes. Jamais les meres n’y pourront (ignaler leur » tendreffe comme Lieou~fong. Hélas l des vices encore plus » redoutables que ces animaux fanguinaires menacent fans » ceffe les enfans , & leur ôtent l’innocence plus précieufe » que la vie. O meres! ô meres 1 défendez-en leur ignorance. » S’il faut plus de tendreffe & de courage que pour terraffer » les tigres , la gloire auffi en eft plus grande & le triomphe » eternel ~ '

LES PLAINTES, Kieou-yun-fin-y, Z/v. //,

La triffe condition que celle d’une femme ! Son fort eff dans les mains de l’epoux à qui on la donne. A peine eft-elle unie à lui par des liens qui de vr oient faire fon bonheur, qu’il faut qu’elle le fuive comme une efclave fuit fon maître. En entrant dans fa famille , elle perd la benne. Une féparation b amere lui perce le cœur , fes yeux deviennent des fontaines de larmes. Elle reçoit les derniers adieux de fa mere , fans les entendre à caufe de l’excès de fa peine , & perfonne n’en eft touché. Ses freres même & fes fœurs ne lui rendent aucun de fes foupirs. Tandis qu’elle fe meurtrit le fein dans la chaife magnibque où on l’enferme, des inftrumens d’allégreffe retentiffent à fes côtés. Son front eft orné de pierreries & de fleurs, fes oreilles font chargées de perles , l’or & la broderie relevent l’éclat de fes habits : c’eft le dernier effort de la tendreffe de fes parens. La viéfime eft ornée de feftons : le facribce peut-il être malheureux ? L’entrée de la maifon de fon epoux eft parée de banderoles de foie, de guirlandes de fleurs, de devifes, & elle n’y trouve fouvent que la pauvreté l’indigence. J’ai été plus malheureufe encore , j’y ai trouvé la

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. 187 mifere & l’orgueil. Une belle-mere acariâtre , un beau-pere infirme mirent d’abord toute leur fageffe à me faire fentir que j’etois venue pour les fervir. Tandis que leur fille aflife comme un hôte , paffoit le jour à préparer fa parure , ou à fe parer, les plus vils foins du ménage faifoient couler la fueur de mon front. Il me falloit dévancer l’aurore pour y fournir, & la nuit avoit déjà etendu tous fes voiles , que le temps du repos n’etoit pas encore venu pour moi.

Je devins mere: ce fut un nouveau poids ajouté au joug de fer qui m’accabloit. Encore fi j’avois eu quelqu’un à qui conter ma peine ! Si je mouillois de mes larmes le vifage de mon enfant, je n’avois pas la force d’affliger mon epoux, & je les dévorois devant lui. Qu’il m’en fit répandre d’ameres , lorfque rafflaffié de fes livres & de moi , il voulut tenter la fortune & arriver aux richefîes par les honneurs littéraires î C’etoit moi , difoit fa mere , qui avois réveillé l’ambition dans fon cœur , & qui malgré les droits facrés de la Piété Filiale , l’envoyois à la Cour oublier fes parens & travailler au triomphe de ma vanité. Son epoux plus fage excufoit d’abord fon fils pour mejuftifier, & parloir en citoyen. Mais quand la féchereffe & la grêle eurent fait périr nos moifTons, & que les infirmités de la vieillefle eurentàugmenté fes befoins & affoibli fâ raifon, tous les jours furent pour moi des jours de perfécution & de défefpoir. Mon epoux n’eut plus ni parens, ni amis : je fus l’unique reffource de fon pere & de fa mere languiffans. Plus j’ufois mes forces pour les nourrir par mon travail, plus ils m’accabloient de plaintes & de reproches. Mes enfans augmentoient ma peine : ils etoient gelés de. froid , & je n’avois pas de quoi les couvrir ; ils me crioient , du pain ,* ils fe difputoient mes mamelles , & ils n’y trouvoient point de lait. Combien de fois ne pris-je pas un cordeau pour mettre fin à mes peines! O mon fils! ô ma fille ! ma tendrefle pour

A a ij

i88 DOCTRINE DES CHINOIS • vous , me le faifoit tomber des mains , votre enfance me donnoit du courage , & l’idée de vous laiffer orphelins me paroilfoit plus affreufe que toutes mes douleurs. Qu’il m’en coûta peu de couper mes longs cheveux, & de les vendre pour fubvenir à vos preffans befoins ! Je me ferois vendue moi-même, fl je l’avois pu. Toutes les faifons etoient un cruel hiver pour moi , & la nuit même ne m’apportoit que des craintes & des veilles. Mais vos moindres careffes tariffoient mes larmes.-Un baifer que vous me dérobiez en vous jouant, diffipoit les nuages de trifteffe qui etoient affemblés fur mon vifage , & y faifoit eclorre un doux fourire. Le TUn enfin a pris pitié de mes maux : les moifibns ont rempli nos greniers, & les arbres portent *du fruit pour nous. Je ferois tranquille, fi j’etois ou moins généreufe , ou moins fenfible. O mon pere 1 ô ma mere 1 c’efi: vous que je refpefte , & que je fers dans les parens de mon epoux. Puifle l’epoufe de mon frere environner votre vieillefle de tous les foins que je leur rends , & être plus heureufe encore à en adoucir les ennuis. Jamais ma bouche ne s’efi: ouverte à la plainte ni au murmure. Jamais mon cœur n’a été aigri de l’injulfice des leurs. Quelque accueil qu’üs faffent à votre fille , fon refpeêf eft toujours celui quelle a pour vous , & fa tendrelTe les plaint lorfque leurs infirmités irritent leurs plaintes. Que leur fils ne les aime-t-il comme moi 1 De nouvelles amours fans doute ont effacé de fon cœur l’epoufe de fa jeuneffe. Il oublie mes douleurs au fein desplaifirs, & fa perfidie donne à une autre tous les noms qu’il me doit. Ses parens confus de fon filence , ne s’en plaignent plus que par leurs foupirs. Ingrat ! ce 'font mes foins qui leur ont confervé la vie , & ton mauvais cœur leur donnera la mort.. Eft-ce là le prix de leur tendreffe & le fruit de ton favoir 1 Savoir trompeur qui emouffe les fentimens , rétrécit le cœur, éloigné des vertus dont il montre les charmes, & précipite

... SUR la piété filiale. 189

dans les vices qu’il enfeigne à détefter. Va, de quelque rayons dont il t’environne , ton mauvais cœur les obfcurcit , & les plus brillans honneurs vinflent-ils au-devant de toi , l’outrage, que tu fais à la nature te couvriroit d’opprobre & ne t’attireroit que des mépris. La première gloire de l’homme eft d’avoir des vertus , & la Piété Filiale en eft le germe. Que de fermens , ô ciel î Que de priêréif que de larmes & de foupirs ne mit pas l’infidele dans fes derniers adieux l Chere epoufe , me dit-il, en me ferrant entre fes bras, que mon pere & ma mere trouvent en vous mon refpeél & mes foins accrus de tout votre amour pour moi ! &: vous, trouvez votre epouxy dans nos enfans. Je revolerai vers vous par mes fouvenirs , 6s tous les jours de notre féparation feront des années pour moi. Quelles années, 6 ciel ! il ne m’a écrit qu’une fois en quatre hivers. Mon amour n’a plus d’excufes pour un ft long ftlence. Hélas ! s’il eft peu touché de la tendrefle d’une epoufe qui met toute fa gloire à regretter la ftenne, & qui ne fe plaint que parce quelle en eft occupée fans cefle , qu’il fonge que fon fils fait déjà prononcer le doux nom de pere , & qu’il ne Pa pas encore entendu. Quekplaifir de.recevoir fes innocentes carefles ! & d’en faire à fa fille pendue à fon col , bégayant fa joie , & lui rendant tous fes baifers ! Les Empereurs defcendent du trône pour chercher ces délicieux plaifirs. Tous les hommages des Princes & des peuples , .toutes les acclamations des viftoires & des triomphes n’ont jamais porté dans leur cœur une joie aufîi pure & aufli vive que les petits fouris d’un enfant. Mais pour la goûter, il faut avoir un cœur de pere , &: qui eft mauvais fils ne l’a pas. Cher epoux , que je crains que ton exemple ne tourne contre toi. Les gémiflemens de ton pere & de ta mere infirmes font ouis du Tien : il fefervira un jour de tes enfans pour t’en punir. Accablé comme eux des rniferes de la caducité , tu répéteras toutes les plaintes

190 doctrine des CHINOIS que j’entends. Epuifé de forces, fouffrant, abandonné, tu..

O que je fuis infortunée l Me faudra-t-il craindre que mes enfans ne reflemblent à mon epoux ? Pourquoi auffi. être ingénieufe à m’affliger t Pourquoi flétrir par de vaines craintes ce refte de beauté que les larmes m’ont laifle ? Si la Renommée a publié que mon epoux nous a oubliés , elle a dit auffi que fidele à fa gloire , il a refufé des honneurs qu’on devoir à fes talens , parce qu’on vouloir les lui faire acheter aux dépens de la fidélité qu’il m’a jurée. Hélas l il me rend peut-être toutes mes inquiétudes & tous mes foupirs. Quelle joie de le revoir ! Qu’il revienne avec toute fa vertu, je le tiens quitte des richefles & des honneurs. Ce n’efl: pas la vie pénible que je mene qui m’afflige & fait couler mes pleurs , c’efl; la crainte que fa fagelTe ne l’abandonne , ou que , s’il arrivoit trop tard pour fermer les yeux à fes parens, il ne foupçonnât ma tendrelTe d’avoir trompé fa confiance, moi qui ufe mes forces à les fervir & oublie mes enfans pour eux. Hélas ! la nuit efl: déjà bien avancée , & je veille encore pour être prête à voler à leur chevet au moindre cri. Mais je n’entends plus rien : les deux vieillards font endormis. Hâtons-nous de prendre quelque repos pour pouvoir pré-* venir demain leur réveil.

CHANTS FUNÈBRES f dans le goût desN^mes des Rom, Yuen-kien-lei-han , Liv, CLXXXIJ,

On entre dans la vie les deux yeux mouillés de larmes: on en fort le cœur glacé par les ffiflbns & les défaillances

de l’agonie Qui efl né , mourra fûrement. Le plutôt & le

plus tard ne font pas une différence entre les morts Les

maufolées les plus magnifiques tombent en poudre , & les

morts les plus célébrés font enfin oubliés pour jamais

Qu’eff devenue leur aine ? Oîi eft-elle ? Les vivans n’en favent

rien, & perfonne ne s’en inquiété Leur cadavre pourrit

dans le cèdre comme dans le fapin, & leurs os même font anéantis..... Un fils fe noie dans fes larmes, une epoufe fe pâme de douleur , leurs amis les confolent j & ils font verfer

des pleurs à leur tour Fufliez-vous aflis fur le trône , votre

puilTance & vos richelfes ne vous obtiendront rien de plus

Il ne refie ni gloire , ni déshonneur après mille printemps.

Tous les noms font oubliés L’unique chofe qu’il importe

de favoir de la vie , c’efi quelle efi toujours trop courte pour

faire le bien Tao-tfang le fut j aufli profita-t-il de la fienne

pour devenir meilleur Bon fils, bon frere , bon pere & bon

epoux , il aima ceux qu’il devoir aimer Son grand plaifir

fut d’en faire aux autres ; & fon plus grand chagrin , d’être

obligé d’en caufer Ses oreilles n’entendent pas nos fou-

pirs j fes yeux ne voient point nos larmes. Son ame efi-elle

affez loin pour les ignorer } Ame aimable , ame chérie ,

puifles-tu entrer dans la lumière des Efprits : puifles-tu briller de tout leur éclat.

Ma vie fut un long voyage dans toutes les provinces de

l’Empire La capitale a reçu mes derniers foupirs , & ma

mémoire y vivra à jamais Je pleurai trop tôt la perte de

ma mere & de ma fœur Autant je craignis d’avoir une

epoufe &: -des enfans , autant j’en fus ravi après La foli-

tude & les livres mûrirent ma fagefie 5 le minifiere & la Cour en ont déployé la gloire J’etois arrivé au faîte des honneurs, quand je fuis defcendu au tombeau L’onde d’un

clair ruifîeau ne revient plus dans les champs qu’elle a embelli Quand le char brifé s’arrête, les courfiers qui le tiroient

n’avancent plus Toutes les belles qualités de mon ame ne

me rapprocheront pas de mon corps Elle a fon fort à part ,

& fes clartés font fon repos Mon corps va tomber en

i9i doctrine' DES CHINOIS

pourriture , & ne fera plus que poufliere Mes enfans èt

mes amis me regrettent ; on les regrettera eux-mêmes , & nous

ferons tous oubliés Tous les hommes ont fubi ou fubiront

le même fort j il ne faut ni s’en etonner , ni s’en plaindre.

. Hélas ! hélas ! le tendre nom de mere n’eft plus qu’un nom de douleur pour moi. O ma mere ! ma tendre mere ! vous n’êtes plus ( C’eftle refrain de tous les couplets). Je vous dois la vie & tout ce que je fuis. C’eft vous qui m’avez alaitéej c’eft vous qui avez foigné ma première enfance -, c’eft vous qui avez foutenu mes premiers pas. O ma mere ! un de mes fourires vous adouciftbit tous les foins que vous coûtoit mon inftruâion. O foins 1 ô tendrefîe ! foins continuels & charmans 1 tendreffe plus elevée que les deux & plus vafte que la terre l O ma mere 1 &c.

Heureux le temps ou je ne- portois de parures que celles que vous aviez choilîes î Hélas ! orner ma tête de fleurs, etoit votre plus doux amufement. Que vous m’enfeigniez adroitement les maximes de fageffe & de vertu qui ont réglé toute votre vie ! L’hymen me conduiftt loin de vous. Mais quelle joie quand je revenois vous voir ? O ma mere ! &c.

Quelles carelfes ne me faiftez-vous pas.^ Quels charmans entretiens ? Votre cœur fe verfoit. tout entfer dans le mien. O la meilleure des meres! vous avez abandonné votre fille. Où êtes-vous ? pere, freres, fœurs, parens, amis, voifins , tous font en deuil, tous verfent des pleurs j je n’entends que des foupirs; tout ce que je vois me perce le cœur & me déchire les entrailles. O ma mere ! &:c. ,

Je ne vous trouve qu’au fond de mon cœur. Hélas ! ce fut vous quidui apprîtes à aimer. Il etoit tout à. vous. Voyez mes larmes & ma douleur. Où êtes-vous , ma mere ? Où êtes-vous?

Venir

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. 195 Venir à la maifon, & ne plus vous y trouver: quelle penfée ! O ma mere 1 &c.

Qui fera déformais mon confeil, ma confolation & mon appui ? Que fera déformais la vie pour moi? O ma mere ! &c.

C’en eft donc fait j ce n’eft donc plus que par des foupirs , des larmes & des fanglots que je puis vous témoigner ma tendreffe & mon refpeft : encore fi vous pouviez les voir & m’entendre. O ma mere ! où êtes-vous ? O ma mere ! ma tendre mere l