ARTICLE I. D’UNE DÉCLARATION

De Kang-hi , de l'an 1663.

u’est-ce que Hiao-chun ? fon pere & fa mere ? Toutes les diflinftions de noble & de roturier, de riche & de pauvre difparoiffent lorfqu’on remonte au commencement de la vie : tout le monde l’a egalement reçue de fon pere & de fa mere. Interrogez vos fouvenirs , & dites-moi où vous etiez avant que votre pere & votre mere vous euffent donné le jour. Songez qu’il y a eu un temps , où votre fang couloir dans leurs veines , où votre corps etoit le leur & où vous n’exiftiez que par eux, & puis féparez-vous d’eux, Il vous l’ofez. Mais que dis-je ^ Songez à ces dix mois d’inquiétudes , de précautions , de gênes , de douleur pendant lefquels votre mere vous a porté dans fon fein : elle fe refufoit mille douceurs & s’alfujettifToit à mille contraintes de peur de vous nuire. Quand vous fûtes né , que de follicitudes ! que de foins î que de précautions occupoient fa tendrelfe ! Cette tendreffe s’eft-elle jamais démentie } s’ell-elle jamais trompée fur vos befoins ^ Elle devinoit que vous aviez froid , & vous rechauffoit : elle fentoit que vous aviez faim , & vous alaitoit. Hélas ! quand vous etiez malade , loin de fe plaindre des peines que vous lui cauliez , elle etoit inconfolable de vos douleurs, & ne craignoit que de ne pouvoir pas les foulager , ou de s’y prendre mal pour y réulTir. Elle auroit voulu vous fauver la vie aux dépens de la benne. O tendrelfe ! ô amour de votre pere & de votre mere î Us s’ôtoient leurs alimens pour vous les donner ^ ils quittoient leurs habits pour vous en couvrir ; ils aimoient mieux mille fois foulfrir que d’expofer votre enfance à la plus petite incom-

modité. A proportion que vous avez crû en âge , votre pere & votre mere ont varié leurs foins; ils vous ont donné des maîtres pour vous inftruire : ils vous ont clioiû un état : ils ont fait voire mariage, & vous ont mis à même de vivre en homme parmi les hommes & de remplir la carrière de citoyen. Tout leur efpoir etoit que vous julHfieriez leur tendreffe , foutiendriez votre maifon & en feriez la gloire. Leur tendreffe n’a celle d’agir que quand elle efl devenue impuiffante pour vous. Quelle joie pour eux, quand ils vous voient réufîlr & profpérer ! Quelle douleur au contraire , fi vous rendiez leurs foins inutiles & fi vous dégénériez de l’éducation qu’ils vous ont donnée 1 Sans appui , fans confolation dans le monde , ils ne regarderoient plus la mort que comme la fin de leurs fouffrances & le commencement du profond oubli qui efiaceroit leur nom de deffus la terre. Je n’ai fait que vous ébaucher le tableau des obligations que vous avez à vos parens. Mais tel qu’il eft, ô mon peuple ! vous y voyez que votre corps efc une portion du leur; la confervation de votre vie, le fruit de leurs foins; votre mérite & vos talens , l’ouvrage de leur éducation. Vos penfées font comme la reproduction des leurs , & vos fentimens une effufion de leur cœur dans le vôtre. Quels bienfaits 1 ils font comparables à ceux du Tien même. Songez maintenant à quoi vous oblige la reconnoiffance. Hélas ! ils vieilliffent de tous les jours que vous vivez. Quelle haine du Tien ne vous attireriez-vous pas , fi vous ne profitez pas d^ tous leurs inftans pour leur témoigner combien vous êtes touchés & pénétrés de leurs bienfaits. Non, je ne comprends pas l’ingratitude de certains fils dénaturés qui cherchent des raifons, qui allèguent de prétendus devoirs pour fe fouftraire aux obligations immuables .de la Piété Filiale. Ont-ils un cœur ? O que de fautes contre la Piété Filiale j’ai à reprocher à mon peuple ! Fautes d’avarice: un pere & une mere demandent une bagatelle , & on leur fait effuyer un

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refusa Fautes d’indocilité : un pere & une mere commandent une chofe , & on allègue des raifons pour leur défobéir. Fautes d’impatience : du même front dont on fouflfre les injures & les outrages de tant de perfonnes fans en être emu , on s’emporte , on éclaté pour un mot qui a échappé à la vivacité d’un pere & d’une mere. Fautes de mauvais cœur : il eft une efpece de fils, ou plutôt de monftres, qui ont abjuré la Piété Filiale au point de donner tellement leur.affeftion à une femme & à des enfans, que leur pere & leur mere n’ont plus de place dans leur cœur. Si un de leurs enfans vient à mourir , tout retentit de cris lamentables , & à peine verfent-ils quelques larme^à la mort de leur pere ou de leur mere , larmes encore fans douleur & fans affliction. Je rougis de le dire , je ne le dis qu’avec horreur. Si un pere & une mere ont vécu jufqu’à l’âge de quatre-vingts, quatre-vingt-dix ans , ils outragent la nature jufqu’à dire : Il avoit alTez vécu, il etoit temps qu’il mourût. Cœur de marbre l ô ame pétrie d’ingratitude & de barbarie î verriez-vous avec cette indifférence , je ne dis pas la mort de votre femme ou d’un enfant , mais la moindre perte dans votre bien ^ De tels fils n’ont de l’homme que la figure , & font pires que les tigres & les léopards. Le ciel ne les éclairé qu’à regret , la terre gémit de les porter, leur vie ne fauroit manquer d’être un tiffu de malheurs , elle ne peut finir que par les fupplices , & ils tomberont immanquablement en enfer après leur mort (^Sée-piejou-ti-yu ). Je vous en con-ure aujourd’hui , ô mon peuple 1 rendez-vous à mes exhortations , & hâtez-vous de rendre vos cœurs à la Piété Filiale , de vous remplir de fes doux fentimens , & de la faire régner fur toute votre ame. La pratique de cette aimable & précieufe vertu n’a rien ni d’amer , ni de difficile , elle fe réduit à deux chofes : la première eft de confoler & de réjouir le cœur de vos parents, la fécondé de fournir à leurs befoins & de veiller à leur confervation.

Comment confolerez-vous le cœur de vos parens? En vivant en paix dans votre famille , en vous comportant fans ceffe en homme d’honneur , & en évitant toutes les mauvaifes affaires & tous les procès. Toute votre maifon jouira d’une douce tranquillité, & le cœur d’un pere & d’une mere feront dans la joie. Veillez aufîi à ce que vos epoufes & vos concubines aiment & refpeélent leur beau-pere & leur belle-mere , infpirez-leur fans ceffe d’avoir un air affeéliueux en leur préfence , de prendre un ton de voix modefte & fournis en leur parlant , & d’étre attentives à leur rendre tous les foins & tous les fervices qui dépendent d’elles. Gardez-vous fur-tout, je ne c|is pas feulement de croire, mais même d’ecouter les difcours de vos femmes lorfqu’elles vous manquent jufqu’à accufer auprès de vous un pere ou une mere. Si vos freres cadets & vos fœurs font avec vous , que votre tendreffe leur exprime celle de votre pere & de votre mere , & les envoyez fans ceffe vers eux pour leur rendre des refpefts & des foins. Chaque jour alors fera un jour de contentement & • d’allégreffe pour leur vieil âge, & vous aurez rempli le grand devoir de confoler &; de réjouir leur cœur.

Comment fournir aux befoins d’un pere & d’une mere , & veiller à leur confervation ^ C’efl à vos facultés & à l’etat de vos affaires à régler votre dépenfe. Mais auffi il faut prendre fur tout le refte pour préfenter à votrç pere & à votre mere une nourriture qui leur donne des forces , & leur offrir des vêtemens qui les défendent du froid. Redoublez fans ceffe d’attention & de foins fur tout ce qui regarde leur perfonne : obfervez fidèlement le cérémonial à la nouvelle année : venez vous profterner devant eux le jour de votre naiffance: donnez-leur une fête le jour de la leur : chargez-vous de toutes les affaires qui pourraient leur donner de la peine : invitez un Médecin pour les traiter à la moindre incommodité dont vous vous apper-

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cevrez, & ne vous raffurez fur aucune apparence jufqu’à ce ciue vous les voyez entièrement guéris.

A tous ces foins pour leur confervation, ajoutez encore des rcpréfentations fur les fautes qui pourroient leur échapper, mais repréfentations ü refpeftueufes, h tendres & li obligeantes, qu’ils vous en fâchent gré & foient charmés de réparer leurs torts. S’il arrivoit que bien loin de vous favoir gré de vos repréfentations, ils s’en offenfalTent jufqu’à s’emporter, vous dire des chofes offenfantes, ou même vous maltraiter , qu’il ne vous échappé pas un mot , ni le moindre gefte qui puiffe irriter leur colere ; que votre air au contraire , votre maintien & le ton même de votre voix foient d’une modeftie & d’une férénité qui les appaife. Mais ne les abandonnez pas à leur mauvaife humeur: invitez leur ami ou quelqu’un pour qui ils aient de la coniidération, à leur parler Sjj: à les engager à fe faire juftice. Enfin quand leur dernier jour fera venu, & que le Tien vous les enlevera-, donnez carrière à tous les fentimens de votre Piété Filiale , & ne manquez à aucun Li dans leurs funérailles: honorez tendrement leur mémoire , & tout le refte de votre vie foyez fideles à venir faire aux pieds de leur tombeau les cérémonies de chaque faifon. Tout cela entre dans les devoirs du Hiao-chun.

A entendre certains fils de nos jours, ce n’efi: pas fans raifon qu’ils négligent ces grands devoirs. Moi , difent-ils, je ne defirerois rien tant que de témoigner mon refpeêl & mon amour à mon pere & à ma mere , mais comment en avoir le cœur en voyant qu’ils ne m’aiment pas ? Malheureux 1 c’efi; ce qui augmente votre crime. Quoi î vous êtes forcé de reconnoître que vous leur devez la vie, & vous ne comprenez pas qu’ils ne peuvent être en faute à votre egard, puifque vous leur devez tout & qu’ils ne vous doivent rien. C’efi; le Tien qui fait pouffer à fon gré une plante au printemps , & la couronne de fleurs i c’efi: le Tien qui la flétrit à fon gré en automne & la fait fécher,

Ainfi

Ainfi en eft-il de votre pere & de votre mere par rapport à vous. Il dépendoit d’eux de ne pas vous donner la vie , il a dépendu d’eux après de ne prendre aucun foin pour vous la conferver. De quoi pouvez-vous vous plaindre ? Aufli les Anciens difoient-ils , les peres & meres nom jamais de torts vis-à^vis de leurs enfans. Ne dites donc plus que les vôtres ne vous aiment point J mais avouez que vous êtes un fils dénaturé , fans fentimens & fans reconnoilfance.

Il y a encore une autre forte de fils dont la ftupidité égalé le mauvais cœur. Ils favent honorer je ne fais quels efprits , fléchir le genou devant leur Foé , drelfer des autels dans leur maifon à àQS Pou-la, & brûler des odeurs devant le Tou-ti, Sc iis ne favent pas qu’ils ont dans leur maifon un vieux pere , une vieille mere qui font leur Pou-la & leur Tou-ti vivans. Si vous vouliez ouvrir vos cœurs à la Piété Filiale , l’intelligence fuprême qui remplit tout , vous eclaireroit & vous protégeroit d’une maniéré tout-à-fait miraculeufe. L’ancien proverbe dit : Un fils ne connoit ce qu il do it à fon pere & à fa mere que lorfquil a des enfans. Si vous négligez de témoigner votre amour & votre refpeft à vos peres & meres , vos enfans fe formeront fur votre exemple , & refuferont un jour de vous aimer & de vous honorer. Aufli les anciens ont-ils dit : La Piété Filiale produit la Piété Filiale : un fils dénaturé a des enfans dénaturés, C’efl: le premier châtiment de fon ingratitude.

Il en efl: d’autres encore qui ne font pas moins certains. Songez à ce que vous avez à craindre des loix de l’Empire, je veux bien en choifir quelques articles pour vous en rafraîchir le fouvenir. Ecoute2>moi Empereur cite ici cinq articles des loix criminelles > mais comme nous en avons rendu compte à

article des loix , il feroit inutile de les copier une fécondé fois f puis il reprend, & continue ainfi’) Les loix de l’Empîre étant fi rigoureufes & fi féveres, vous tous qui jufqu’àpréfent n’avez Tome IVp F f

D.OCTRINE des CHINOIS pas Hiao-chun vos peres & meres , avez-vous peur ou non? Etes-vous réfolus de vous amender? Si vous échappez à la juftice des loix , fâchez que vous n’echapperez pas à celle du Tien : je veux bien vous en citer quelques exemples des anciens temps (Les exemples que K ang-hi cite font, celui T un enfant qui avait rendu des foins à la vieillejfe de fan pere , ^ devint Préfdent T un Tribunal} 2°. celui t/e Tang que nous avons mis à la tête des exemples des perfonnes du fexe } 3 o. celui d'un fis frappé du tonnerre , pour avoir ofé changer en un mauvais le bon cercueil qu on avait donné à fon pere } 4®. celui d'une Reine qui donna à manger des crapaux & autres animaux vénimeux à fa belle-mere aveugle^ & dont le cadavre fut frappé de la foudre après quelle eut été exécutée. ). C’eft ainfi que font punis ceux qui manquent aux devoirs de la Piété Filiale. La févérité de cette juftice du Tien eft extrême. La promptitude de ces châtimens du Tien eft effrayante. Oferez-vous déformais avoir dans votre cœur quelque fentiment contraire à la Piété Filiale que vous devez à vos peres & meres (/ci le peuple ajfemblé doit répondre tout d'une voix : Pou-kan , nous ne l’oferons plus, ) ? Oferez-vous déformais rien faire de contraire à la Piété Filiale que vous devez à vos peres & meres ( Ici le peuple doit répondre encore tout d'une voix : Pou-kan , nous ne loferons plus. ) ?

Cette déclaration ou plutôt infrucîion de Kang-hi était definée pour les affemblées du peuple y de chaque mois , fait dans les villes y fait dans les campagnes , auxquelles préf dolent les Mandarins ou les anciens , & inf huées anciennement pour procurer l' infrucîion publique , la tranquillité du peuple & l'innocence des mœurs. Kang-hi après un petit exorde^ y traite fx articles. Le premier ef celui de la Piété Filiale que nous venons de donner; le deuxieme , le refpecl & l' obéi jfance qui font dûs aux fupérieurs ; le troifieme , la bonne union & la concorde avec fes concitoyens ;

le quatrième , Ü éducation des enfans ; le cinquième^ U accomplirez ment des devoirs de fon état} & le fixieme , la pratique du bien & la fuite du mal. Chaque article efi traité fur le ton & fur le plan de celui de la Piété Filiale^ & ejl terminé aujf par la citation des loix & par des exemples. La fin efi une récapitulation & con^ clufion générale où V Empereur témoigne combien il defire & efpere que fon peuple profitera de fies infiruclions.