ART. IL D’UNE DÉCLARATION

De Yong-tching, deCan

Te

ou-tsongztsou-Y’Tchao-yong-mou. Mon peuple , je vais vous expliquer ces paroles. Que faut-il entendre par Touz tfong-tfou ? Le cara6lere Tou lignifie , fe témoigner réciproque^ ment de la confidération avec un cœur vrai. Le caraffere Tfong fignifie en général , tous les ancêtres , & Tfou , les parens paternels du même nom. Les familles du même nom fe nomment Tfou. Quoique divifées en plufieurs dixaines , plufieurs centaines , plufieurs milliers de branches j quoique féparées en nobles & en roturiers , en riches & en pauvres , comme elles fortent toutes d’une même tige & reconnoiffent toutes un même chef & ancêtre , elles font défignées par le nom général de Tfong-tfou. Or, dès que tous reconnoiffent les mêmes ancêtres, ils doivent s’aimer & fe 'refpeêfer réciproquement avec un cœur vrai , & une intention droite & fincere. Ils doivent avoir entr’eux des rapports très-etroits , & c’efl ce qui s’appelle Tou-tfong-tfou. Le caraêlere Tchao fignifie , ce qui perce audehors ,paroit dans le public & efi fenfible. Le caraêfere Yong fignifie , bon accord ^ concorde^ union; & celui de Mou, amour & affeclion réciproques. En effet , les perfonnes d’une même

Ffij

famille, d’un même nom, ayant des liaifons très-etroites & s’aimant réciproquement , cela doit mettre néceffairement dans leur conduite & dans leurs procédés un air d’intérêt , d’attention & d’amour j c’ell; ce qui s’appelle Tchao-yong-mou.

Les familles ont commencé par un pere & une mere : ce pere & cette mere ont eu des enfans qui ont été des freres: ces freres à leur tour ont tu des enfans , ce font les coufins-germains : les enfans des coufins-germains ne font plus que couf ns ilTus du germaih , & les enfans dont ceux-ci font les peres ne font plus entr’eux qu’au quatrième dégré qu’on appelle Ou-fou. Mais que lignifie Ou-fou / Le caraéfere Fou lignifie , hahits de deuil. Ceux qu’on porte pour un pere & une mere pendant trois ans , fe nomment T chan-f oui-fou y ceux qu’on porte pour les freres pendant un an , fe nomment Ki-fou ; ceux qu’on porte pour les coufins-germains pendant neuf mois, fe nomment Ta-kong-fou ; ceux qu’on porte pour les coufins ilTus du germain pendant cinq mois , fe nomment Siao-kong-fou ; enfin ceux qu’on porte pour les coufins au quatrième dégré pendant trois mois , fe nomment Sée-ma-fou : ce font-là les habits de deuil dans le dégré de parens & defcendance qui remonte vers un même pere. Viennent enfuite les habits de deuil pour les oncles foit aînés , foit cadets du pere ; les habits de deuil pour les grands-oncles , les habits de deuil pour fes enfans , les habits de deuil pour fes neveux & leurs enfans , & les habits de deuil enfin pour les petits-fils & arriere-petits-fils. Or, ce font ceuxlà qu’on appelle parens des cinq hahits de deuil y & ces parens pris dans leur totalité , font les Tfong-tfou à qui on efl: uni par des liens très-intimes & très-etroits. La parenté décroît &s’affoiblit dans ceux qui font au-delà , à proportion que les générations augmentent & s’éloignent ; elle ne fait plus une vraie proximité , & on appelle Tfong-tfou , hors des cinq Fou, ceux qui y font compris. Mais quoique la parenté foit décrue au

point de ne fe devoir plus de porter le deuil les uns pour les autres , tous cependant tenant encore les uns aux autres par la racine &: le tronc commun dont ils font les rameaux j quelque nombreufes & quelque multipliées que foieiit les générations qui les eloignent, ils ne faur oient , & ne doivent jamais fe regarder entr’eux comme des etrangers , qui ont des ancêtres différens, ne font pas de la même famille, & portent un autre nom. Imaginez une fource qui donne de l’eau en abondance , vous aurez beau la divifer en mille ruifleaux & en dix mille canaux, c’eft l’eau de la même fource dans tous. Repréfentezvous un arbre dont la tête couvre tout au loin, de fon ombre/ tant elle eft grande ; vous aurez beau lui compter mille branches & dix mille rameaux , ils ne forment tous enfemble qu’un même arbre & tiennent tous au même tronc. Ainlî en eft-il des Tfong‘tfou. Vous avez beau dire que vous êtes mille perfonnes , & que vous êtes difperfés çà & là dans les villes des trois ordres , vous êtes tous la chair & Vos cVun aieul commun , le fang qui coule dans vos veines vient de lui. Voilà pourquoi notre déclaration vous a parlé d’abord de la Piété Filiale & de l’amour fraternel : elle va vous inftruire maintenant fur les Tfong-tfou , il eft effentiel de vous enfeigner les principes & la pratique foit de la confidération , foit de l’affeêlion que vous leur devez.

J’aime à me perfuader que c’eft faute de bien connoître vos devoirs, que vous tombez dans tant de fautes contre vos parens, fans cela il faudroit vous croire trop mauvais cœurs. Car vous vous oubliez egalement à l’egard de ceux qui font dans les dégrés pour qui on eft obligé au deuil, comme à l’egard de ceux qui font dans des dégrés où on ne le doit pas. Les uns préfentent de prétendus droits & de vaines râifons j les autres allèguent des antipathies & des oppofitions de caraêlere ; ceuxci fe prévalent de la fituation de leur fortune & de leurs affaires j

230 DOCTRINE DES CHINOIS ceux-là fe retranchent fur de miférables convenances de tombeaux & de fépulture j c’eft-à-dire , que tous ne fe regardent qu’eux-mêmes & ne voient que l’appât fatal d’un petit intérêt ou d’un médiocre avantage. C’eft la cupidité qui aveugle. On n’a aucune coniîdération ni pour le rang , ni pour l’âge j on oublie tous les liens de la chair & du fang , on ferme l’oreiUe aux cris & aux plaintes de la nature , on foule aux pieds les loix & la raifon , on fe met au-deffus du mépris & des railleries de fes concitoyens, &;on en vient fans rougir à des querelles déshonorantes , on fe traduit réciproquement devant les Tribunaux par des accufations & des procès , on devient enfin ennemis déclarés , & les membres d’un même corps s’entredéchirent à faire horreur. Peut-il y avoir rien de plus trifie & de plus lamentable ? S’il vous reftoit le moindre fouvenir du pere commun dont vous defcendez , vos moindres foupirs feroient échauffés par l’amour de votre fang. Or cet amour du fang, qui eft la joie & la vie des cœurs bien faits , combien ne devroit-il pas être & plus vif & plus généreux dans ceux qui réufîiffent à fe diftinguer de la foule de leurs parens ? Combien n’ajouteroit-il pas à la gloire & à la réputation de ceux qui fe font elevés jufqu’aux premières charges de l’Empire ? Réfléchiffez-y, ô mon peuple ! & plus vous y réfléchirez fouvent , plus ^ vous y réfléchirez mûrement, plus vous ferez forcé d’avouer que vous vous devez à vous-même de vous refpeêfer & de vous aimer dans tous vos parens. Je vous parle exprès de ce grand devoir dans cette déclaration, pour émouvoir & changer, s’il fe peut , votre cœur & vous engager à réformer votre conduite. Je vous en conjure, qu’on n’ait plus à me reprocher déformais nibafTeffe, ni dureté dans votre maniéré d’agir j ouvrez votre cœur à la bienfaifance & à la fenfibilité , & qu’elles en rempliffent toute la capacité. Refpeftez & honorez ceux de vos parens qui font à la même dillance que vous du premier chef

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. îji

de Votre famille. Aimez & chériffez leurs fils & leurs .petits* fils qui en font plus éloignés. S’il fe trouve quelqu’un parmi vos parens dont la pauvreté foit telle qu’il ne puifle pas fe procurer le néceflaire , venez à fon fecours par vos libéralités^ Si deç garçons déjà âgés ne font pas en état de fournir aux frais de leur mariage, fi une fille nubile n’a pas de quoi s’établir , ayez la générofité de les aider j fi une famille eft trop à l’étroit pour faire face aux dépenfes multipliées d’une fépulture , contribuezy amicalement autant que vous le permettent vos facultés 5 fi un pauvre malade efi; réduit par fon indigence à ne pouvoir pas inviter un Médecin , ni payer des remedes , prenez tout ce que vous pourrez fur vous-même pour fubvenir à une fi preffante néceffité i fi un enfant qui a de l’efprit & de l’ouverture pour les fciences , n’a pas le moyen de faire fes etudes , donnezlui un maître pour que fes talens ne refient pas enfouis j fi les pluies ou la fécherefle ont fait périr les moiflfons , ayez pitié de la mifere des laboureurs , & fauvez-les des pourfuites & vexations que leur attireroit leur délai à payer les impôts j fi quelque mauvaife affaire, fi quelque accident met un de vos parens en péril , hâtez-vous de voler à fon fecours , de vous faire fon interceffeur & d’employer tout votre crédit pour le délivrer j enfin, qui que ce foit des vôtres qui s’oublie jufqu’à mener une vie déréglée , exhortez-le à fe corriger & ne négligez rien pour l’engager à vivre en honnête homme. Si vos facultés ne vous permettent pas de fuivre votre bon cœur dans tous les cas dont je viens de vous parler , n’allez pas vous perfuader que votre fenfibilité & votre bienfaifance puiffent fe borner à une compaflion fiérile. Il y en a parmi vos parens qui font mieux partagés des biens de la fortune , adreffez-vous à eux, parlez-leur, exhortezles & engagez-les à fecourir ceux qui font' dans le befoin, réveillez dans leur cœur l’amour du fang & obtenez-en ce que vous ne pouvez pas faire vous-même. Vous en trouverez

îjî DOCTRINE DES CHINOIS

infailliblement qui feront flattés de Tefliime que vous leur témoignez en cela ^ & qui fe feront une joie de la juftifier. Vous m’exhortez dans une occafion, je vous exhorte dans une autre } vous m’aidez dans mon befoin , je vous aide dans le vôtre , & l’amour devient une refTource continuelle pour tous. Les jeunes gens & les enfans feront touchés de ce bon exemple , & le porteront de génération en génération. Il gagnera de proche en proche , les parens les moins fenflbles rougiront de leur dureté ; il fera une heureufe révolution dans les mœurs , l’amour du fang unira tous les cœurs par les fentimens les plus tendres, par l’eftime & par les fervices réciproques. Il fera vrai de dire alors , que les parens Tchao-yong-mou. Dans le temps de Tchun-tjieou (^c ejl-à-dire , depuis y zi ans avant J. C. jufques en 4yc) ) , vers le commencement, il y avoit un nommé Yeiv^ ping-tchong qui etoit excellent parent. Ecoutez avec attention, mon peuple, ce que je vais vous en raconter : Quoique Miniftre d’Etat dans la principauté de TJi, on le vit monter pendant trente ans une voiture ufée que traînoient des chevaux maigres, & porter tous les hivers la même robe de peau de renard. Il pouflbit l’epargne jufques-là pour ménager les revenus que lui donnoitla Cour, & les partager entre fes parens. C’efl: à la faveur de cette noble économie qu’il fubvenoit aux befoins de toute fa famille, & fourniflbit un honnête néceffaire aux plus pauvres : auflî a-t-il mérité d’être mis au nombre des fages dont la gloire fera immortelle & le nom cher à tous les fiecles. Fan-tchin-kong , fous la dynaftie des Song , commença, dès qu’il eut obtenu le dégré de Bachelier, à vifer à l’epargne dans toutes fes dépenfes , afin d’avoir de quoi témoigner fon aflfeélion & fon bon cœur à toute fa parenté. Etant devenu Mandarin dans la fuite & étant monté de charge en charge jufqu’à la dignité de premier Miniftre , il n’ofa jamais s’approprier ni les revenus de fe^ emplois , ni les dons de l’Empereur ;

mais

SUR .LA PIÉTÉ FILIALE. ‘235 mais il les employa à acheter des terres & des domaines pour être, non pas l’héritage de fes'enfans , mais le patrimoine commun de tous fes parens. Il leur avoit donné le nom de terres de partage. Bien des gens vinrent lui dire : Votre parenté étant (î nombreufc , le moyen que vous puifîiez entretenir tant de perfonnes ? Pluiieurs fe moquoient de lui, & le regardoient comme un bon homme qui avoit la folle manie de fe tourmenter mal-àpropos pour les autres. Fan-tchin-kong répondoit , que dès qu’une famille eft nombreufe , il eft inévitable quelle foit compofée de perfonnes dont les unes ont de la vertu & des talens & les autres en ont moins ; mais comme ils defcendent tous d’un même pere, ils font tous comme les membres les uns des autres, c’efi: le même fang qui circule dans leurs veines. Etant le feul de ma famille qui ai hérité du bonheur de mes ancêtres , comment aurois-je le cœur de jouir de l’opulence, tandis qu’un grand nombre des miens fouffre la faim, le froid , eft dans la mifere ^ Je donne du riz & du bled à ceux qui en manquent , des étoffés & des habits à ceux qui n’ont pas de quoi fe vêtir; je marie les jeunes gens qui font en âge ; je paie le trouffeau & je fais les frais de noces des filles qui font pauvres; je donne un cercueil aux morts , & je fournis aux dépenfes de leurs funérailles ; je paie des maîtres aux enfans qui ont des difpofitions pour les lettres, & je les entretiens jufqu’à la fin de leurs etudes. Voilà déjà plus de dixfiecles que ce bel exemple fe perpétue de génération en génération parmi fes defcendans , ils y ont toujours été fideles, & n’ont jamais ofé s’en ecarter de l’epaiffeur d’un cheveu. Au fil les Empereurs de toutes les dynafties ont témoigné à la face de tout l’Empire combien ils eftimoiént , refpeftoient & honoroientun amour de parens fi vertueux; ils ont exempté de tout impôt les terres de partage , & leur ont accordé des privilèges & des droits dont ils jouiffent encore

aujourd’hui O mon peuple ! je ne vous fais que cette

'Tome IV, G g

a34 DOCTRINE DES CHINOIS

réflexion : Yen-tfée & Fou-kong etoient tous les deux grands Mandarins j cependant ils economifoient jufqu’à prendre fur leurs befoins, & s’appauvrir eux-mêmes pour être en état de faire du bien. Combien plus ne devriez-vous pas le faire , vous qui n’avez pas de rang à foutenir ? L’hiftoire parle encore d’un nommé Tchang-kong, de la dynafliie des Tang^ qui n’etoit qu’un Ample particulier , mais qui excelloit en vertu & en amour pour fa parenté. On comptoit de fon temps neuf générations jufqu au premier chef de cette illuftre famille , & quelque multipliés que fuflent les rameaux qui s’etoient formés , aucun ménage ne s’etoit Jamais féparé , & cette nombreufe parenté etoit réunie dans une même maifon. L’Empereur Kao-tfong ^ de la dynaftie des Tang , fut fl enchanté d’un fl bel exemple d’union & de concorde , qu’il vint en perfonne le viflter dans cet afyle de paix. Comment faites-vous , lui dit-il , pour vivre ainfi enfemble & toujours fl unis ? Tchang-kong prit un pinceau, écrivit cent fois le caraftere Gin {patience) le préfenta à l’Empereur pour toute réponfe. Kao-tjou en parut charmé , & plus encore du grand enfeignement qu’elle renfermoit. Au commencement de la dynaftie paflee , il y avoit dans le Fou-kien une famille du nom de Tching qui etoit l’admiration de toute la Province. Les enfans , fils & petits-fils, au nombre de plus de cent , mangeoient enfemble à une même table. Il n’avoit jamais été queftion de partage de bien dans cette famille. Les amitiés , les déférences & les attentions réciproques y etoient continuelles entre tous ceux qui la compofoient. La nouvelle en fut portée d’une Province dans l’autre , & leur fit un grand nom dans tout l’Empire. L’Empereur Tai-tfou fe prit d’afTefrion pour cette vertueufe famille , fe donna le plaifir de la venir vifiter en perfonne , la gratifia de la belle infcription , Porte de jujlice de la famille des Tching , qu’il voulut écrire lui-même, & donna une piece de foie à chacun de ceux qui la compofoient , pour gage

de fon eftime & affeélion Impériale. La tradition & l’hiftoire ont confervé le fouvenir de ces glorieufes diftinélions , & elles feront le fujet d’un eternel entretien. Encore de nos jours , plufieurs centaines, plulieurs milliers de familles fidelles à l’exemple de leurs illuftres aïeux , vivent toutes enfemble dans un même village , aucun ménage n’a voulu fe féparer , ni fe difperfer. Toutes efperent de tranfmettre à leurs derniers defcendans Thé-^ ritage précieux de paix , d’union & de concorde qu’elles ont hérité de leurs premiers ancêtres.

Vous tous maintenant à qui je viens de faire entendre & d’expliquer cette belle doftrine ^ correfpondez aux foins de ma tendreffe paternelle par une réfolution ferme de la mettre déformais en pratique pour vos parens. Si vous êtes fideles à cette réfolution , il fe fera un changement général dans les mœurs : elles fe reélifieront de jour en jour, l’amour du fang gagnera de proche en proche , une aimable & douce innocence régnera par-tout , le Maître du ciel & de la terre en fera touché, & vous accordera une vie heureufe&une longue vieilleffe. Vos fils& vos petits-fils formés à la vertu par votre exemple , feront appellés aux emplois du gouvernement , entreront dans les charges , & deviendront la gloire & l’honneur de leur famille. Ce ne font pas-là de vaines affurances, il n’en fut jamais de plus folides , ni de mieux fondées. Traiter vos parens en etrangers , ce feroit outrager la tendreffe dont le vertueux cœur de l’Empereur efl: rempli pour vous ; ce feroit vous expofer à toute la rigueur des loix facrées qui ont. été faites pour défendre les loix du fang & en venger les outrages. Je veux bien vous en rafraîchir la mémoire , pour que vous foyez fur vos gardes & que vous ne vous expofiez pas au glaive redoutable dont elles arment la juftice. Il efl dit dans le Tai-tfin-lu ( U Empereur 'cite ici plusieurs articles des loix criminelles , puis il continue ainji ) : Méditez , ô mon peuple ! & méditez avec foin fur ces rigueurs de la loi

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236 DOCTRINE DES CHINOIS contre les parens qui s’oublient envers leurs parens des quatre premiers degrés , & les différences quelles mettent entre les parens les plus éloignés & les etrangers. Plus vous les méditerez, plus vous comprendrez clairement que votre Empereur ne déliré rien tant que de refferrer les liens qui vous uniffent avec vos parens , & exige abfolument que vous les refpeéliez en toute rencontre. Il eft effentiel & capital que vous l’ayez toujours préfent à l’efprit, & que rien au monde ne puiffe jamais vous le faire perdre de vue dans aucune circonftance , ni conjonélure.

La Déclaration' de Yong-tching^ dont nous avons donné l’extrait & traduit cet article , en traite quinze autres , favoir j I O. la Piété Filiale & l’amour fraternel , qui eft le premier j 2°. l’union avec les voilins &: concitoyens ; 3°. le zele de l’agriculture, & de la culture de la foie; 4®. l’economie & la fuite du luxe; 5°. l’ardeur pour l’etude & l’amour des fciences ; 6°. le mépris des fuperftitions & fauffes doctrine ; 7®. l’obfervationdes loix & des ordonnances; 8®. le cérémonial & la politeffe ; 9°. l’amour de fa profeflion & i’accompliffement des devoirs de fon état; i o^. l’éducation & inftruélion de la jeuneffe; I l'^.la fuite des accufations & des chicanes; 1 2^. l’horreur des défertions & des déferteurs; 1 30.1e paiement des charges & des impôts ; 1 4". la fubordination aux chefs du peuple , & leur foin pour arrêter les voleurs; 1 50. la fuite des querelles & vengeances* Chaque article eft traité comme celui que nous avons traduit. Cette Déclaration fut d’abord publiée en Ouen-tchang ou ftyle relevé , & puis mife en langage ordinaire pour le peuple. Le fond des penfées & des chofes eft le mêrne ; mais la maniéré dont elles font écrites eft plus différente que l’Oraifon funebre la plus fublime de Boffuet , ou le Sermon le plus profond de Bourdaloue , ne l’eft des Prônes de M. Joli & des Inftruêiions de M. Lambert. Nous ne pouvons pas en dire davantage ici , fous

peine de n’être pas entendus, à moins de nous jetter dans une longue digreffion qui ne feroit pas à fa place , & qui feroit inutile û on a publié l’ouvrage qui a été envoyé en Europe , fur la langue & les caraéferes de Chine (i).

NOTICE du Livre LXXXVI du Recueil

Kou-kin-y-tong, ,

I jE Kou-kln-y-tong elî: un Recueil rédigé de tout ce qu’on avoit de mieux jufqu’en l’année 1617, fur toutes les parties de la Médecine. Les Dofteurs du College Impérial de Médecine, qui le publièrent avec l’agrément & l’attache du gouvernement, s’etoient fait un devoir d’appuyer & d’inlifter fur tout ce qui avoit trait à la Piété Filiale , ou pouvoit la diriger dans ce qui concerne la famé des peres & meres.Nous allons rendre compte des deux Livres qui concernera: cet objet.

On obferve d’abord dans un petit préambule , que la vieillelTe , comme dit Mong-tfée , eft un âge oà la vie nejl plus que précaire & le fruit de bien des foins. Puis , après avoir inlinué que félon la doftrine des King , la Piété Filiale eft la première vertu de l’homme , & le foin de la famé des parens le premier de fes devoirs, on en conclut que ce foin doit croître à proportion que les peres & meres vont tombans dans les miferes & les infirmités de la vieillefife. Mais ce foin peut devenir plus funefte qu’utile , s’il n’eft éclairé par la Médecine..

Selon Tao-tfée qui vécut fi long-temps , la fagefle & l’inno-. cence font lafource d’une longue vie. Selon Mong-tfée, rien ne repofe le fang & n’epure les humeurs comme la paix dtt

(i) n n’eft pas encore imprimé..

Î3S DOCTRINE DES CHINOIS cœur. Selon les anciens fages , parler peu fortifie & conferve les efprits vitaux ; la nourriture fimple & frugale, conferve le baume du fang ; réprimer & etoufier les faillies de la colere , conferve la température du foie ; des alimens fucculens & choifis , confervent la force de l’eflomac j -la férénité des penfées conferve l’equilibre du cœur & la régularité de fes mouvemens. La médecine eft d’accord avec la morale fur tous ces points, & convient avec elle que fi on etoit fidele à les obferver , on eviteroit la plupart des maladies. Leur obfervation eft capitale pour les vieillards. Le premier foin de la Piété Filiale d’un fils, doit être de les perfuader à fon pere & à fa mere. Les remedes de la médecine ne peuvent que diminuer les mauvaifes fuites des fautes qu’on fait en ce genre , encore n’y réufTifTent-ils pas toujours.

Les remedes font faits pour aider la nature. Quand elle eft , foible , languifTante & epuifée, comme il arrive d’ordinaire dans la vieillefTe , il eft encore moins dangereux de l’abandonner à elle-même que de vouloir trop l’aider. Les efforts qu’on lui fait faire alors fontfouvent funeftes, & n’obtiennent fouvent une guérifon qu’au prix de bien des années de vie. La première réglé de confervation pour les vieillards , eft de n’attaquer aucune de leurs infirmités avec des remedes violens. Il ne faut fonger qu’à en empêcher les progrès & à en diminuer les douleurs. Le régime, les foins & le repos font la vraie maniéré dè guérir leurs petites maladies. Dans les plus violentes, il ne faut rien brufquer, & un bon Médecin ne s’expofe jamais à rifquer des remedes trop forts & trop puiffans. Du refte , il ne faut pas fe faire illufion , la nature fuccombe néceffairement dans les vieillards , la mort fait fes approches , & il ne faut pas fonger à détourner les attaques qui dérivent du tempérament ou de la vie que chacun a menée j une infirmité epuife le levain des autres.

Là vieilleffe eft un âge de décadence ^ de dépériffement & de caducité. Toute l’habitude du corps eft changée, il faut fe plier à ce nouvel état. Soit qu’on ait été occupé des travaux du corps ou des foins du cabinet , on ne peut plus ni y donner tant de temps , ni y employer les mêmes forces ; il faut diminuer la .tâche de jour en jour, fous peine de fuccomber tout-à-coup. Un fils doit y engager fes parens , & les défabufer de la folle penfée de ne vouloir' pas paroître vieux. Il en efl: de tout le refie comme du travail : après un certain âge , on ne peut plus porter les mêmes habits , manger les mêmes chofes , brufquer les changemens de temps , réfifier à certains chagrins , ni même tenir à la joie des repas & des fêtes. On efi changé , il faut que tout change autour de foi. La vie qu’on a menée , les maladies qu’on a eues , & le tempérament dont on efi , décident plus de la vieillefle que l’âge. Ne faire attention qu’au nombre des années , c’efi s’expofer à en diminuer le nombre.

Le printemps & l’eté , l’automne & l’hiver ne font que différentes faifons pour ceux qui font dans la force de l’âge. Ce font des temps de crife pour les vieillards. Un fils doit veiller avec la plus grande attention fur un pere & une mere dans le paffage de l’un à l’autre. Les fievres du printemps, les coliques de l’eté , les dyffenteries de l’automne , les rhumes de l’hiver font d’une extrême conféquence pour les vieillards. Il efi plus aifé de les en garantir que de les en guérir.

Qu’une chambre foit au nord ou au midi, un peu humide ou bien feche, expofée à un vent ou à l’autre, aérée ou non, peu importe à un jeune homme :1a force de fon âge brave tout, la vieilleffe n’y réfifie pas. Auflî les anciens avoient déterminé que les vieillards feroient logés dans l’appartement du milieu. Par une fuite des mêmes foins , ils ne leur permettoient pas de fortir quand le temps n’etoit pas ferein. Ils avoient attention à ce que leurs promenades ne fuffent pas trop longues , ils leur choi-

240 DOCTRINE DES CHINOIS fifToient un lit & des meubles plus commodes. Un fils doit à fes parens tout ce qu’ils ont fait pour fa première enfance. Ce mot dit tout à qui les aime.

L’eftomac eft néceffairement affoibli dans les vieillards , ce neft que par la nourriture qu’ils peuvent fe foutenir. Il faut donc leur en choifir une qui foir tout-à-la-fqis & fuccuiente & facile à digérer. Les Anciens, dans cela comme dans tout le refte, font nos modèles. Quand les particuliers n’etoient pas en état de donner de la viande & du vin aux vieillards de leurs familles, le gouvernement y fuppléoit. Cela etoit d’autant plus facile , qu’il y avoit peu de pauvres , & que dans les familles les plus riches on ne mangeoit gueres de la viande habituellement que dans la convalefcence d’une maladie ou dans un âge avancé. Or, il arrivoit de-là que le corps qui n’ctoit pas accoutumé à une nourriture aufîi fuccuiente que la viande , en etoit bien plus foulagé & fortifié. Nous- le voyons tous les jours par l’exemple des gens de la campagne. Il ne fufîit pas de donner aux vieillards des alimens fains & nourriffans , il faut encore que l’afTaifonnement & la cuilTon foient affortis à la foiblefTe de leur eftomac. Folie d’irriter l’appétit des vieillards par des ragoûts recherchés : outre le péril prochain d’en trop manger, on les expofe à bien des maladies. La variété même des mets dans un même repas leur efl nuifible.

Digérer eft un grand ouvrage pour un vieil eflomac. Un fils doit avoir attention à ce que fon pere & fa mere foient chaudement en hiver après leurs repas, & fraîchement en été. Un peu de promenade dans une galerie , dans une falle , dans un jardin, leur feroit beaucoup de bien. Il efl effentiel de ne leur parler alors d’aucune forte d’affaire , &. de ne leur dire que des chofes qui puiffent les amufer & les diftraire. Les Anciens ont dit avec raifon , que tout ce qui tend à caufer une grande application d’efprit , ou à exciter des craintes , des joies , des

coleres,

coleres, &c. eft très-funefte , dans le temps de la digeftion, à tout le monde , & encore plus aux vieillards.

La nature nous a donné des reftaurans , des fortifians & des vivifians dans certaines racines, fruits & ecorces. L’art en augmente & en accéléré l’efficacité par la maniéré de les combiner enfemble & de les préparer. La Piété Filiale a eu le zele d’interroger l’un & l’autre , & d’en tirer des fecours pour la vieilleffe défaillante des peres & des meres. La médecine ne peut pas donner de réglé générale à cet egard j autant l’ufage modéré de ces fortes de remedes peut être utile à certains vieillards, à raifon de leur tempérament & de l’etat où ils fe trouvent en certaines faifons & circonftances , autant il ftroit dangereux d’en confeiller à tous l’ufage ou même l’habitude à ceux à qui ils paroiffient le plus profitables.

Tout le monde le fait; la foiblelTe des enfans ne peut pas fupporter les violens aflauts de la crainte & de la frayeur qui font les feules paffions dont elle foit fufceptible. Il en efi; de même de la vieilleffe , l’ame n’a plus la force de réfifter à certains grands ebranlemens , & le corps y fuccombe en peu de temps. Une inquiétude , une trifteffe , une colere , une déplaifance , un faififfement , une épouvanté , une frayeur , un emportement, une impatience , un ennui attentent à la vie des perfonnes âgées. Les tempéramens les plus vigoureux y fuc- .combent dans la force de l’âge. Combien ne doivent-ils pas être plus funeftes pour des vieillards! Un fils qui aime fes parens ne fauroit pouffer trop loin, à cet egard, fes attentions & fes prévoyances. Les Anciens difoient que la fatisfaftion , la tranquillité, la joie, l’epanouiffement du cœur & la férénité, lapaix, le repos de l’efprit, font le vrai remede de l’immortalité pour les vieillards. Voilà pourquoi le Li-kl préfcrit aux enfans d’aller en tout au-devant de ce qui peut faire plaifir à un pere & à une mere , d’epoufer toutes leurs inclinations & de s’appliquer Tome IF, H h

241 doctrine des chinois

à les contenter en tout. La médecine en fait ici l’aveu à tout l’Empire ; elle ne connoît rien de plus efficace pour réffiler à la caducité' -de l’âge, & lutter long-temps contre les défaillances de la nature. Les enfans bien nés doivent fe furpaffer eux-mêmes dans le' temps de la maladie. Plus ils feront affidus à refter au chevet d’un pere & d’une mere, à quitter tout pour les fervir eux-mêmes le jour & la nuit, à leur donner fans ceffe de nouvelles marques de leur amour & de leur refpeéf , plus les remedes que leur préparera la médecine feront efficaces. Les Anciens l’entendoient bien. Les fils & les brus , les filles & les gendres, les petits-fils & les petites-filles etoient tous auprès d’un pere ou d’une mere malade, ou fe fuccédoient fans celTe. C’etoit l’aîné qui préfentoit les remedes, après y avoir goûté i au moindre figne de douleur, tout le monde etoit en mouvement : auffi combien de vies n’ont-ils pas prolongées par-là ? Combien n’en prolongeroit-on pas , fi on avoit le bon cœur de les imiter dans les familles 1

\ DISCOURS de Ngueou-yang , devant le tombeau de Sée-ma-kouang , furnommé Ouen-kong.

Ouen-kong n’a vécu que 66 ans. Il fut le pere & la mere du peuple, le confeil & le foutien des Empereurs, le maître & le guide des gens de lettres. Les fages l’admiroient & ne le craignoient pas ; les méchans le craignoient & ne le haïflbient pas. Semblable à ces régions fertiles dont on n’a jamais compté les produélions utiles , ni apprécié les richeffes, fa .belle ame réuniflbit tous les talens & toutes les vertus. Il moiflTonna des palmes immortelles dans toutes les carrières où fes devoirs conduifoient fes pas. Ce grand homme a fubi la loi commune : nous l’avons perdu pour jamais. Les orphelins ne voient plus à qui adreffer leurs foupirs , ni qui fera leur

appui. L’Empereur ignore qui pourra remplacer auprès de fon trône la fageffe & la probité de ce fidele fujet. Les fages défefperent de retrouver jamais les encouragemens à la vertu & la force que leur donnoient fes exemples. Les médians refpirent & forment des projets , femblables aux tigres , qui bondiffent de joie , & s’affemblent en troupe quand la mort du dragon , qu’ils craignoient , leur a rendu leur audace. Les vœux de tout l’Empire avoient appellé Ouen-kofig au Miniftere , bien 'des années avant le choix de la Cour. Il le quitta avec refped parce qu’il l’avoit accepté fans joie. Il le reprit avec la fermeté d’un citoyen qui rentre dans fa maifon. Lors même qu’il ne luttoit qu’avec un foible rayon d’efpérance contre des millions de craintes , fon cœur etoit fermé à toute inquiétude & fon ame à la perplexité. Sa première difgrace ne tourna aucune de fes penfées ni vers la Cour, ni vers les honneurs. Quand fa retraite l’eut dérobé à tous les yeux , il y auroit paffé le relie de fa vie , li mes follicitations n’etoient pas venues l’en arracher. On ne doit rien au peuple , difoit-il, lorfqu’on n’ell pas chargé de le gouverner. Mais, en quelque lituation qu’on fe trouve , on fe doit tout en entier au Tien. Nos anciens fages fiiyoient le tumulte du monde pour cultiver leur ame. Telle fut l’élévation & la fublimité des fentimens de ce grand homme , c’ell à eux que l’Empire doit les grandes chofes qui ont immortalifé fon Miniftere. Quel avantage pour moi ft j’avois fu en profiter 1 J’ai eu l’honneur d’être fon difciple pendant dix-huit années. J’aurois dû accourir à la première nouvelle de fon trépas , être le premier à prendre le deuil , & arrofer fon cercueil de mes larmes. Mais les loix de l’Empire ne le permettent point à ceux qui font en charge. Quelque confolation que j’eufle eu à traverfer tout l’Empire , à l’exemple des Anciens , pour m’acquitter de ce grand devoir , j’ai préféré les affaires de la chofe

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publique , aux empreffemens de ma reconnoiffance & de ma douleur. •

DISCOURS d' un Mandarin , devant le cercueil d'une veuve,

Chin , veuve fidelle , naquit à Hon~tcheou avec des inclinations heureufes & un cœur pétri de Piété Filiale envers fes parens. Elle fut promife dès fon enfance à Ou-tchi , Sc Tepoiifa à lage de feize ans. La fécondé année de fon mariage elle eut la douleur de voir expirer ce cher epoux entre fes bras , malgré tous les foins de fon amour. Sa défolation fut fi extrême, qu elle en perdit la connoiffance , & refta long-temps évanouie. Elle ne revint enfin à elle , que pour fe' noyer dans fes pleurs, refter auprès de fon cercueil, & palTer les jours & les nuits à fangloter. Elle fe cacha après les funérailles, ne voulut voir perfonne , & s’abandonna fans bornes à fa douleur. Son beaupere , fa belle-mere, & les voifins elTayerent en vain de la confoler ; la plaie de fon ame etoit trop douloureufe , pour qu’elle pût faire attention à leurs difcours. A la première nouvelle qu’elle eut que fes parens fongeoient à lui choifir un autre epoux , elle fit ferment de ne fe remarier • jamais, & fe coupa les cheveux. Trois jours après, elle s’échappa dans la campagne , courut au tombeau de fon cher epoux , fans craindre les tigres ni les autres bêtes féroces , fi redoutables dans la folitude des montagnes là s’abandonnant à fa défolation , elle fe mit à verfer des larmes Sc à pouffer de triftes foupirs. On l’entendit , on accourut , on l’exhorta à modérer fa douleur , & on lui promit qu’il lui feroit libre de garder la viduité. Son beau-frere lui offrit une portion de terre pour fa fubfifiance , &: la remercia de la générofité de fes fentimens. Depuis ce jour, CÂin , fidelle à fa viduité, refta comme

enfevelie dans la folitude de fa chambre , ne fut plus connue que par les eloges que lui donnoient tous les parens de fon epoux. Elle vécut aiiifi jufqu’à l’âge de 72 ans , lailTant , après elle , des exemples de vertu qu’on<ine furpaifera jamais , & un nom qui fera glorieux , tandis que la Piété Filiale & l’amour conjugal feront eftimés des hommes. O vous , fils heureux de cette illuftre veuve ! jouilfez, avec toute votre famille , de la gloire quelle vous a acquife , & travaillez à l’augmenter par vos vertus. C’efi: au nom du Gouvernement que je lui ai payé ce tribut de louanges , qui n’eft qu’un récit fidele de la maniéré dont elle fe voua au deuil, & à la folitude de la viduité dans fa première jeuneffe. Mais l’admiration publique m’a prévenu, & lui a décerné un fouvenir eternel dans la mémoire de fes concitoyens. Acquittez-vous envers eUe & envers le public, & foyezun fils auffi vertueux, que cette refpeftable mere a été une veuve chafte & accomplie..

DISCOURS du Kien-fong , devant le cercueil

de fa mere,

O ma mere! ma tendre mere ! c’en efl: donc fait, votre infor-. tuné fils vous a perdue pour toujours. Ses foins, fes vœux , ni fes defirs n’ont pas pu vous conduire jufqu’à une longue vieilleffe. Qui confolera fes douleurs ? ô quel bonheur 1 dans fa défolation , s’il pouvoit immortalifer votre nom & fes regrets par des louanges dignes de vous. Hélas ! toutes mes penfées fe troublent & fe confondent , je ne fais plus rien. La plaie de mon cœur y attire toute mon ame , je ne vis que par ma douleur. O fils infortuné l tu as perdu ta mere avant la première automne de fa vie ; elle ne faifoit que commencer fon neuvième lufire. Quelle mere ! fa tendreffe fans bornes facrifia fon repos au foin de ton éducation, & fa fagelTe , toujours aimable, toujours

246 DOCTRINE DES CHINOIS attentive, te montroit fans ceffe les vertus auxquelles tu devois alpirer. Ses exemples admirables te le montroient encore mieux. Quelles attentions n’avoit-elle pas pourfonbeau-pere& pourfa belle-mere ! Avec quel rcifpeâ: & avec quelle affeÔion ne fervitelle pas leur vieilleffe ! Tous fes parens trouv oient en elle des maniérés modeftes & honnêtes^ un accueil gracieux & prévenant, une bonté & une bienfaifance intariflables. Sa générolité lui faifoit oublier fes droits. Tu ne me retrouveras plus peut-être, dit-elle à fon fils infortuné,, lorfqu’il partit pour la Capitale. Ce feroit une grande confolation pour moi de te revoir avec le titre de Doéleur: mais, quel que foit le fuccès de tes emdes, fouviens-toi le refte de tes jours , que celle qui t’a donné la vie ne te defira jamais que des vertus. Les talens , fans elles , peuvent éblouir le vulgaire & conduire à la plus brillante fortune ; mais il eft rare qu’ils ne coûtent pas bien des pleurs aux familles & à la patrie. Si mes petits-fils ecoutent mes confeils , tu les retrouveras à ton retour tels que tu les defire. Hélas ! fon fils infortuné n’a jamais oublié depuis ces paroles; il les a portées par-tout , & lui ont épargné bien des fautes. O mere vertueufel pardonnez à votre infortuné fils de n’en avoir pas mieux pro- .fité....&c.

INSCRIPTION gravée fur un marbre , à coté du tombeau du Pei-kong , Cenfeur de V Empire,

La longueur de fa vie ne fut pas mefurée par fa bienfaifance ; les dignités dont il fut revêtu etoient au-delTous de fes talens ; les biens dont il jouit furent moindres que fes vertus ; fa renommée fut inférieure à fes belles aftions ; mais fes efpérances ne furent pas déçues. Qui s’attacheroit à la fageffe , fi ceux à qui ces chofes font refufées etoient à plaindre ?

Ces quatre pièces font tirées Tchin-tcheou , livre La

première , ejl d'un des plus célébrés Lettrés de la Dynajlie des Yong. Nous l'avons mife pour faire voir comment le refpecl , l'amour & la reconnoijfance pour les maures , ejl regardé ici comme un- devoir de la Piété Filiale, P our les deux autres elles peuvent donner idée de la maniéré dont on parle des morts & aux morts, foit devant leur cercueil , [oit devant leur tombeau. Quand le Magijirat va aux obfeques de quelqu'un , l'Empereur lui-méme le fuit : il commence la cérémonie par pleurer ; puis , félon les circonfances , il loue le mort & fa famille. Les amis font la même chofe. Les fils , les petits-fils , les neveux , Us freres exhalent leur douleur en préfence de toute la parenté y quand ils font leurs profiernations , ceux qui etoient abfens pendant les funérailles , vont au tombeau. Nous laiffons aux Sages le foin d' examiner jufqu'où ces efpeces d'oraifons funèbres , dont quelques-unes font cijfe^ longues , & ces lamentations qui datent en Chine de la plus haute antiquité , peuvent être utiles aux moeurs publiques & conferver la Piété Filiale,