AVERTISSEMENT

Ij a partie de ce Recueil, que nous aurions pu alonger le plus aifément , eft fans contredit celle des exemples de Piété Filiale. On en trouve à choifir dans les King, dans les annales de chaque Dynaftie , & dans tous les livres de doftrine & de morale. Mais nous nous fommes bornés à ceux qui nous ont paru les plus propres à faire connoître jufqu’où la Piété Filiale ell véritablement la vertu nationale des Chinois , depuis le commencement de leur monarchie , c’eft-à-dire , à ceux qu’en ont donné les Empereurs , les gens du peuple , les perfonnes du fexe & les enfans.

248 doctrine des 'chinois

Quelques-uns de ces exemples font tirés des King} les autres ont été pris d’un recueil en dix volumes , publié par ordre de la Cour , au commencement du régné de Chun-chi , premier Empereur de la Dynaftie régnante. Comme ils font tous tirés des annales , il feroit fuperflu d’appuyer fur les preuves de leur authenticité -, mais il eft remarquable que ce gros recueil a été fait pour les premières etudes des enfans , & que chaque exemple eft terminé par quatre vers, qui en contienne le précis , & aident à les retenir.

EXEMPLES de Piété Filiale des Empereurs»

Yao ayant demandé aux Grands, qui lui propofoient Chun pour fon fuccefîeur , de le lui faire connoître, on lui répondit : il efi: fils de Kon. Son pere efliun infenfé , fa marâtre une méchante femme , & fon frere un orgueilleux ; malgré cela , fa patience & fa Piété Filiale ne fe font jamais démenties. Ses vertus vont toujours croiifant, &: aucune faute n’en

obfcurcit l’éclat. Chou - king , chap. Yao -tien Chun

étant occupé du labourage fur la montagne Li , il fe profternoit chaque jour dans fon champ, fe noyoit dans fes larmes, &: poulfoit des foupirs vers le Tien miféricordieux pour fon pere & fa mere , s’attribuant tout le tort , & fe reconnoiffant pour le feul coupable. Il ne paroiffoit devant fon pere qu’avec cette aimable timidité & cette attention qui expriment fi bien le refpeél & l’amour. Kon en fut touché , & traita fon fils avec plus de bonté. Ibid. chap. Yu-mo,

« L’Empereur ( Kao-tfong) enfermé dans l’appartement de >> deuil , avoit gardé un profond filence pendant trois ans ; & y> quoique le temps du deuil fût fini , il continuoit encore à ne » parler à perfonne. Les Grands lui firent en corps des repréfen- » tâtions en ces termes. On obtient par la fageffe le nom d’in- » telligent & d’eclairé j mais cette fageffe doit fe manifeffer au-

t* dehors

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. 149 » dehors par la conduite. Le Fils du Ciel eft le chef de dix » mille principautés *, les cent MaYidarins attendent vos ordres. » Si vous parlez , ils obéiront tous. Si vous vous taifez , vos » fujets ne fauroient exécuter vos volontés. L'Ernpereur leur » répondit ainfi par un écrit. C’eftmon exemple qui doit donner » le ton dans tout l’Empire. Je crains que ma vertu ne démente » celle de mes prédéceffeurs. C’eft pour cela que je me tais. » J’ai adoré , j’ai médité , j’ai réfléchi fur la doélrine. Dans un » fonge , le Ly m’a donné un Miniflre fidele \ il vous parlera » pour moi». Choii-king ^ Q\\3C^.Yue-ming. Les Chinois citent l’exemple de Kao-tfong^ en preuve de la longueur & vigueur du deuil des anciens, & foutiennent fortement que la fidélité de ce Prince à le garder , donna l’elTor à la Piété Filiale , & le conduifit à la fageffe dont il etoit auparavant fi éloigné.

Au premier chant du coq , Ouen - ouang venoit fe préfenter en habit de cérémonie à la porte de l’appartement du Prince fon pere, & s’inform®it de l’etat de fa fanié. Si on lui répoadoit que le Prince fe portoit bien, il etoit au comble de fa joie. Il venoit ainfi trois fois le jour , le matin , à midi , & le foir. Si on lui répondoit que le Prince fon pere etoit incommodé , fon inquiétude paroilfait fur fon vifage & dans tout fon maintien. Quand le malade commençoit à manger dans fa convalefcence, Ouen-ouang veïWoit par lui-même à ce que tous les mets fulTent choifis, bien préparés, fervis àpropos, & lui faifoit compagnie. Le repas fini, il donnoit fes ordres^ pour qu’on lui réfervât ce qui avoir paru être plus à fon ^o^\.„..Ouen-ouang faifant le honoroit fes parens morts , comme s’ils avoient été vivans , & les regrettoit jufqu’à defirer de quitter la vie pour être uni avec eux. Le jour de l’anniverfaire de leur mort venu , fes yeux^n’etoient plus maîtres de leurs larmes. Il lui fuflifoit d’en< tendre prononcer leur nom , pour en être touché comme s’il les