LIVRE PRE MIE R

On ne dit que deux mots fur l’origine & la caufe de la petite Vérole; mais il eft remarquable qu’on aflure que la haute antiquité ne l’a pas connue , & qu’elle n’a commencé en Chine que dans le moyen âge , c’eft-à-dire , fous la dynaftie des Tcheou qui a commencé 1 1 22 ans avant J. C. Nous avons confulté plulieurs Differtations très-favantes & très-ennuyeufes fur l’origine & la caufe de la petite Vérole , l’érudition y accumule bien des citations , tantôt pour reculer, tantôt pour avancer l’origine de ce redoutable fléau ; il y en a qui remontent mille ans plus haut que les autres. Quand les chofes en font-là, il eft clair qu’on ne fait rien de pofitif ni de fixe. Quelques-uns concilient tput , d’une maniéré aflez vraifemb labié, en difant qu’il faut diftinguer le temps où la petite Vérole a commencé & le temps où elle eft devenue une maladie redoutable.

Tous les Ecrivains s’accordent à nommer Tai-tou, venin du fein maternel , le levain empoifonné qui en eft le premier germe. Mais quelle eft la caufe de ce venin ? En quoi confifte* t-il ? Comment fe tranfmet-il t Pourquoi eft-il fi univerfel ? D’où vient qu’il fe développe tantôt plutôt , tantôt plus tard ? A quoi attribuer fon horrible malignité dans les petites Véroles

39S de la petite VÉROLE.

'épidémiques ? Qu’eft-ce qui fait qu’il ne fe développe pas en Tartarie , & qu’il eft plus mortel pour les Tartares quand ils viennent en Chine ? &c. Nous n’avons rien trouvé de fatisfaifant fur tout cela. Ce qui réfulte de plus clair & de plus univerfellement avoué, c’eft i®. Que le levain de la petite Vérole eft beaucoup moins dangereux dans les pays chauds, quand les mœurs d’ailleurs y font réglées ; qu’il ne fe développe pas dans les pays froids , & que les pays tempérés font ceux où il fart plus de ravages. Que le levain vérolique , quelle qu’en foit la caufe , devient plus malin d’un ftecle à l’autre j que fa malignité eft prodigieufement augmentée par les maladies vénériennes des peres & meres , & même par leurs excès & négligences dans Tufage du mariage. Voilà pourquoi il eft moins dangereux dans les campagnes & y fait moins de ravages. Du refte ; nos Médecins qui prennent occafion de tout cela pour faire les moraliftes, ont l’attention d’avertir que ce levain, qu’on pourroit nommer, félon eux , /e thermomètre des mœurs ^ doit fouventfa malignité à la génération précédente. 3°. Que les foins exceftifs , les délicatefles outrées , & raf nemens fcrupuleux des riches ne laiflent aucune force à leurs enfans contre les redoutables aflauts de la petite Vérole. Ce qui nous a le plus frappé dans toutes ces diflertations, c’eft qu’en parlant de l’origine de la petite Vérole , nous avons trouvé bien des chofes qui font dites & énoncées de maniéré qu’on y voit une tradition confùfe du péché originel & des textes en particulier fur le Tou-tai ou venin du fein maternel , qui ne peuvent guere s’entendre autrement. Mais ce n’eft pas ici le lieu d’appuyer fur cette obfervation \ revenons à notre Livre.

Après avoir indiqué les fignes généraux de la petite Vérole , qui font comme dansde Chatig-han (efpece de pleurefte) , le chaud le froid , les ffiffons , la difficulté de refpirer, les yeux fortant de la tête, le bout des doigts gelés, &c. il examine

DE LA PETITE VÉROLE. 399 les fignes qui indiquent fi le foyer du levain vérolique efl dans le foie, dans la poitrine , dans le cœur, dans l’eflomac ou dans les reins j les bâillemens,par exemple, & la trifleffe du malade indiquent qu’il eft dans le foie. Ces lignes effentiels font confirmés par le premier endroit où paroiffent les boutons -, fl c’efî: fur le front , par exemple , on peut compter que c’eft le cœur. Il arrive quelquefois que le foyer eft par-tout , ou change de lieu.

Le levain de la petite Vérole eft tantôt plus ou moins dangereux j on indique à quoi on peut le connoître dans la couleur, la forme , la groffeur , la qualité & quantité des boutons.

La connoiflance des difpofitions du malade eft encore plus efîentielle. Notre Médecine en diftingue quatre principales, d’après lefquelles font dirigés tous les raifonnemens. Les deux premières font Hiu & C/ie, vuide & plénitude ,• nous ne nous chargeons pas de donner une idée claire de tout ce que notre Médecine entend par ces deux mots. Il nous paroît en général que le premier fignifie foiblejje , débilité de tempérament ; le fécond , /orce %Lvigueur: mais ces mots font modifiés par la qualité & quantité des humeurs. Les deux* autres font le Yn & le Yang qui répondent tout-à-la-fois aux acides & aux alkalis , au chaud & au froid , aux efprits animaux & aux humeurs. On donne des réglés pour diftinguer quand le malade eft hiu ou chc , c{uand c’eft le ou le yn qui domine chez lui, & pour combiner les remedes d’après leurs rapports.

Viennent enfuite le temps , la faifon Sc la maniéré dont le malade a été elevé & peut être foignéj chofes, dit-on, auxquelles on ne fauroit trop faire d’attention.

On diftingue fix crifes dans la petite Vérole : la fievre qui la précédé , l’éruption des boutons , leur accroiffement , leur fuppuration , leur applatiffement , la formation enfin & la chute de la croûte. On indique quels font dans chaque crife les fignes êc.

400 DE LA PETITE VÉROLE, lymptômes qui font favorables, équivoques ou funèbres, Sc on indique des remedes appropriés & convenables pour tous les cas.