EXTRAITS DU L I^K

SUR LA Piété Filiale,

Notice du Li’kL

L E Li-ki n’efl: que le quatrième des King; mais ce feroit peut-être celui dont bien des Savans feroient le plus de cas, à caufe des détails qu’on y trouve fur la religion , le gouvernement , les loix , les mœurs & les ufages des anciens Chinois , en remontant depuis le cinquième liecle avant J. C. jufqu’au commencement de la Monarchie. Le Li-ki eft auffi à cet egard un excellent commentaire des autres King , dont il confirme le témoignage , éclaircit les récits , & débrouille bien des obfcurités. Quel dommage qu’il n’ait pas été mieux confervé ! C’eft une affaire en Chine que de favoir l’hiftoire détaillée de la maniéré dont il a été trouvé , publié & confervé après le grand incendie des anciens livres. Comme la politique des Empereurs de la dynaftie des Han avoit plus lieu de le craindre que tous les autres King , à caufe qu’il montroit dans un jour plus odieux & plus fenfible , les innovations , & les entreprifes faites fur la liberté publique , elle en recula la publication le plus quelle put, & n’en donna d’abord que dix-fept Chapitres, extraits encore & compilés d’une façon embrouillée , qui etoit plus propre à obfcurcir le fouvenir de l’ancien gouvernement qu’à en donner une véritable idée. Ce ne fut que peu-à-peu & à différentes reprifës qu’on donna le refte , plus mêlé encore , à ce qu’il paroît, de redites , de contradiêlions & d’anachronifmes, félon qu’il importoit plus au gouvernement d’en affoiblir l’autorité. Quelques Lettrés néanmoins ont foutenn que

les marmfcrits furent donnés tels qu’on les avoit trouvés, &: que n’etant que des fragmens détachés & difparates , ce ne fut que pour être plus fidele qu’on défendit à la critique d’y toucher. Quoi qu’il en foit, le Recueil s’accrut jufqu’à quarante-neuf Chapitres, dont plufîeurs évidemment n’ont jamais fait partie de l’ancien Li-ki^ qui en avoit trois cens. A prendre ce King dans fa totalité , l’efprit de l’ancien gouvernement y eft repréfenté d’une maniéré fi fimple , la morale des premiers âges y eft expofée avec tant de candeur , que c’eft fans contredit celui de tous les anciens monumens prophanes où l’on voit de plus, près la haute antiquité.

C H A P. Tien - IL

Soyez toujours pénétré de refpeft j ( il faudroit traduire de religion pour prendre la penfée des anciens & fauyer la concordance des King) votre contenance fera celle d’un homme qui replie fes regards fur fon ame , & vos paroles celles d’un homme qui régné fur fes pallions (*).

Que l’amitié ne vous aveugle pas fur les défauts de amis , ni votre haine fur les défauts de vos ennemis.

S’enrichir, éviter la peine, l’emporter fur les autres , & être le mieux partagé , font les premières penféés du vulgaire , & les dernieres des grandes âmes.

Laiflez aux autres les doutes que vous ne fauriez leur éclaircir , mais ne leur en faites pas naître fur ce qui eft certain.

Suivez les mœurs de votre fiecle dans tout ce qui n’eft pas oppofé à la religion.

La politefle défend de parler beaucoup, & la probité de parler mal de qui que ce foit.

(*)On a cruqu’ondevoit laiffer qu’elles n’aient point pour objet ici ces dix ou douze maximes , quoi- la Piété Filiale.

La fageffe même , la vertu , la bienfaifance & la probité ne plaifent qu’autant qu’elles fe plient aux attentions de la bienleance.

Quelque vivacité qu’on mette dans une difpute , quelque intéreffé qu’on foit au gain d’un procès , il ne faut pas s’écarter des bornes de la décence & de l’honnêteté.

La religion feule rend iiidiflblubles les liens qui uniffent le Prince & le fujet , les fupérieurs & les inférieurs , le pere & le fils , le frere aîné & le frere cadet.

' La décence fauve les riches des enfances de l’orgueil & des effronteries du libertinage , & les pauvres , des baffeffes de la timidité & des menfonges de l’adulation.

Quelque quellion qu’on vous faffe fur le gouvernement , ne parlez que de l’ancien.

Un fils bien né évité toute difpute avec fes égaux.

Un fils qui garde le Zz, a foin que fon pere & fa mere foient chaudement en hiver & fraîchement en été ; il vient foir & matin dans leur chambre pour s’affurer par lui-même que rien ne leur manque.

Un fils bien né n’aborde le condifciple de fon pere que lorfqu’il l’appelle , ne fe retire que quand il lui permet , & ne lui parle que pour lui répondre.

Honorez comme votre pere celui qui a le double de votre âge , & comme votre aîné celui qui a dix ans plus que vous.

Un fils bien né avertit fon pere avant que de fortir de la maifon , 8c vient le faluer à fon retour.

On ne parle point de vieilleffe ,ni d’âge avancé, en préfence de fes pere & mere.

Un fils bien né ne fe loge point dans l’appartement du milieu , ne s’aflied point au milieu de la natte , ne paffe pas par le milieu de la porte.

Un fils rempli de Piété Filiale entend fes pere 8c mere

qu’il

;SÜR L;A^ PIÉTÉ. TI LIA LEr -9 fars qu’ils lui parlent , & il les voit fans être en leur préfence.

Un fils bien né ne monte point fur les hauteurs, ne s’approche point des précipices , &: ne parle mal de perfonne ; ‘il évité egalement ce qui lé cache & ce qui l’expofe, parce qu’il craint de flétrir la -réputation de fes'pere & mere. ... j ■ vUn fils ne poffede rien en propre du vivant de fes pàrens j il ne peut pas même expofer.fa vie pour un ami. '

Un fils , 'du vivant de fon pere & de fa mere , ne porte jamais le grand deuil en entier.

Quand on a perdu fes pere .& mere, on ne porte plus d’habits d’une couleur gaie & voyante.

Lorfqu’on marche de compagnie avec fon ancien , on ne fe détourne pas pour parler à un autre j lorfqu’on le rencontre en chemin , on va vers lui quelques pas , puis on s’arrête la main devant là poitrine , & on ne lui dit rien s’il n’interroge pas.

Au premier cri d’un pere qui appelle , on quitte tout fans délai & on court à lui.

Un fils ne s’aflîed nulle part fur la même natte que Ton pere. . , ' 1 ‘

Le fils d’ une veuve ne fe lie d’amitié qu’avec des perfonnes d’une vertu connue.

T Quand un pere ou une mere font malades , on efl; négligé dans fa coëffure , embarrafle dans fon maintien & diftrait dans fes paroles ; on ne touche à aucùn inftrument de mufique , on mange fans appétit , cTn boit fans goût; on ne fourit que du bout des levres , & on n’a pas la force de fe mettre en colere.

Lorfqu’un pere ou une mere ont quelque fujet de chagrin , on ne fait ni ne reçoit de vifites.

La rigueur du deuil ne doit pas aller jufqu’à trop amaigrir ou jufqu’à affoiblir ni la vue , ni l’ouie.... Si on a une ‘ bleffure à la tête , on peut la laver ; fi on efl: échauffé , on peut prendre le bain ; fi on efl malade , on peut manger de la viande & Tome IF, . B ' '

lO DOCTRINE DES CHINOIS

boire du vin; mais on reprend les obfervances du deuil dès qu’on eft remis : les négliger, ce feroit outragerTa nature & abjurer la Piété Filiale. ■ . ^ i. r,

Quand on a atteint cinquante ans, on n’eft pas obligé. de pouffer l’abUinence du deuil jufqu’à maigrir ; àffoixante ans , -il faut l’eviter & ne fe retrancher que peu de chofes fur fôh vivre; à foixante-dix ans , il fuffit de porter des habits de deuil, on peut manger de la viande & boire du vin on couche 'dans foa appartement ordinaire*

Le meurtrier de votre pere ne doit pas refter fous le ciel avec vous ; il ne faut pas mettre les armes bas , tandis que celui de votre frere vit encore, & vous ne pouvez pas habiter un. même Royaume avec celui de votre ami. ^

La falle des Ancêtres eft le premier bâtiment qffon eleve quand on bâtit un Palais.... Les vafes des cérémonies funéraires font les premiers qu’on acheté ; quelque pauvre qu’on foit , on ne vend point les vafes des cérémonies ; on ne coupe point les arbres des fépultures.

Quand un Lettré veut quitter fa patrie , on tâche de l’en dé* tourner en lui difantt Quoil vous abanionnerie'^ les tombeaux de vos ancêtres ?

Un Mandarin facrifie fa vie pour là défenfe du peuple , un Lettré pour celle des loix.

Un fujet ne laiffe rien tranfpirer au-dehors de fes repréfen* tâtions au Souverain ; h après en avoir fait trois fois, il n’ob* tient rien , il fe retire. Un fils qui fert fes parens avec une vraie Piété Filiale , leur fait aufli trois fois des repréfentations , s’il n’eiï. eff point écouté , il gémit & fe noie dans fes larmes, mais il ne les quitte pas.

Un fujet goûte aux remedes que doit prendre fon Prince 5 un fils , à ceux qu’il préfente à fes parehs : un fils n’invite point un Médecin dont le pere & le grand-pere n’ont pas exercé la Médecine,

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. ii

Le fik d’une concubine ne fat point les cérémonies aus ancêtres,

C H A P. Tan-kong,

Un fils bien né honore fes parens fans faire attention à leurs mauvaifes qualités , cache avec foin leurs défauts , & leur laifle ignorer à eux-mêmes fa fenfibilité à leurs mauvais traitemens. Il fe tient fans ceffe auprès d’eux pour les fervir luimême, pourvoit avec emprefîement à tous lems befqins^dans quelque fituation qu’il fe trouve, & ne fè relâche jamais 4e fes foins pendant toute leur vie.

Le fils de Tfée-fée-chang ne porta point le deuil de fa mere qui avoit été répudiée j les difciples de Tfée-fée lui en ayant demandé la raifon , il avoua que c’etoit une innovation , & fe contenta de dire : Tant quelle a été mon epoufe , elle a été fa mere s mais en cejfant d’être mon epoufe , elle a cejfé aufji dêtre fa mere,

Confucius ayant enterré fa mere dans le même tombeau que fon pere , dit à fes difciples : On nelevoit point de terre autrefois fur les tombeaux comme aujourd’hui y pour moi qui nai point de demeure fixe, j'ai elevé une butte de quatre pieds de hauteur^ pour reconnoitre furement ou mon pere & ma mere font enterrés.

Le deuil finit après trois ans, mais un fils conferve toujoum un tendre fouvenir pour fes parens is’il efi: vertueux, il les regrette toute fa vie , & ne fe permet ni joie, ni amufement le jour de l’anniverfaire de leur mort.

Du temps de Chun , il n’y avoit point d’autre fépulcre pour les morts que le tombeau de brique où on les enterroit. Sous la dynaftie des Hia^ on ajouta une fécondé enceinte de briques-; fous celle des Chang , on mit le cadavre dans un double cercueil , avant que de l’enterxer dans la double ençeinte de briques;

B ij

îi, DOCTRINE DES CHINOIS

Tous celle àQS'Tcheou , on a ajouté* divers ornemens'fur les tombeaux.

Un fils dont le pere vient- d’expirer efl: comme foudroyé j il reflemble à un homme abforbé dans fes penfées, qui ne fait ni avancer ni' reculer. Quand’ ori met le cadavre dans' le cercueil , fes yeux égarés ne fe fixent nulle part; il efi: comrfte un homme eperdu qui cherche avec inquiétude ce qu’il défefpere de re? trouver ; aux funérailles , il n’a ni maintien , ni contenance il efi: comme un homme ^'<!jui' tombe* en- fynéope en voyant s’anéantir pour jamais toùtes fes efpérances à^la fois.

Le grand deuil fini , Aîong-himiViC touchoit à aucun infirument de mufique , & n’alloit point dans l’appartement de fon epcfufe. Confucius difoit de lui qu’il avoit un pas d’avance fur les plus Tages.* - - * .

Comment doit fe comporter un fils vis-à-vis de l’ennemi de fon pere , demanda Tfée-hia à Confucius? Ilfe couche en habits de deuil, lui répondit Confucius, & n’a que fes armes pour chevet i il n’accepte aucun emploi & neTouffre point qu’il refie fur la terre. S’il le rencontre , foit dansle marché, foit au Palais, il ne retourne point chez lui pour prendre fes armes , mais il l’attaque fur le champ.

Ce n’efi que fous la dynafiié des Tcheou qu’on a commencé à donner des furnoms aux morts.

' La mere ^tTfée-lieou étant morte , un de fes freres utérins lui confeilla de vendre les concubines de leur pere pour acheter ce qui etoit néceflaire pour les funérailles : IL ferait terrible, lui répondit Tfée~Lieou , de vendre les meres de nos freres pour en*terrer la nôtre»

Un payfan - du pays de Ki pleurant comme un petit enfant à l’enterrement de fa mere , Confucius dit à fes difciples : Cet homme ef véritablement afftigé , mais il ne garde pas la dé* eence ; le fage fe pojfede aJJ’e:^ lui-méme dans l’ivreffe de la

douleur pour que fa maniéré même de pleurer puiffe être imitée.

Les dépenfes funéraires doivent être proportionnées à la fortune de la famille du mort.... Si on eft pauvre , il fuffit d’envelopper le cadavre & de l’enterrer.

Quand le Prince renc&htre un convoi , il députe quelqu’un' de fes gens pour faire des complimens de condoléance auxparens du mort.

Appeller l’ame eft un effet de l’amour qu’on a pour le mort ; c’eft du cœur que partent toutes les prières & tous les vœuxqu’on fait: on n’a point à efpérer quelle reviendra de la ré,gion cachée , & on s’adreffe à tous les efprits.

Tfée-tchang demanda s’il etoit- vrai , comme il eft rapporté dans le Chou-king , que Kao-tfoung eût paffé trois ans fans parler, & n’eût commencé qu’après ce temps expiré , à régler les affaires de l’Empire? Oui fans doute y lui répondit Confucius, & cela devoit être ainf. Dans l’antiquité , quand l’Empereur etoit mort , le Prince héritier ne fe mêloit point du gouvernement pendant les trois années du deuil, & en laiffoit le' foin à fon Miniftre.

Le fils de Chou- ouen-t fée ayant demandé un titre d’honneur pour fon pere avant qu’on l’enterrât , le Prince de Ouei , dont it avoit été premier Miniffre , lui répondit : La famine dêfoloit le Royaume de Ouei , votre pere donna du ri^ à ceux qui en fouf^ fraient davantage. Quelle hienfaifance ! Le Royaume de Ouei toucha prefque au moment de fa ruine , votre pere en défendit les intérêts au péril de fa vie. Quelle fidélité ! Le gouvernement dit Royaume de OuQÏ ayant été confié aux foins dé votre pere y il fit beaucoup d’ excellentes loix , entretint la paix & V union avec tous les Princes voifins , conferva les droits & lés prééminences de ma couronne. Quelle fa^ejfe ! Ainfi , le titre d'honneur qus je lui décerne efi celui de Tchm-ouei-ouen , bienfaifant ,fage^ fidele. ..

Un fils ayant tué fon pere dans le Royaume de T chou , le Magiftrat en avertit Ting-kong qui etoit alors fiir le trône. Ce Prince , confterné de cette horrible nouvelle, fe leva de fa natte en foupirant, & dit : Cejl ma faute, je ne fais pas régner ; puis il déclara quelle feroitla punitkmde pareils crimes: Que ceux qui font dans la maifon tuent fur le champ le fils dénaturé qui aura attenté a la vie de fon pere ; la maifon fera enfuite abattue rafée , & le terrein quelle occupeit changé en egout , 6* le Prince s’abfiiendra de vin pendant une lune entière.

On ne rompt jamais ni avec un parent , ni avec un ancien ami.

Tchang-tfée paffa cinq jours, à la mort de fa mere , fans prendre aucune nourriture.

C H A P. Ouang ichi,

Le fils unique d’un vieillard de quatre-vingts ans eft exempt de tout fervice j toute la famille de celui qui en a quatre-vingtdix en eft exempte j celui qui feul fert un malade en eft exempt, ainfi que ceux qui font dans le grand deuil de trois ans pour un pere ou une mere.

Un fils qui va avec fon pere , refte un pas derrière lui & ne fait que le fuivre -, un cadet a la même attention pour fon aîné.

Les riches ne laiflent plus aller à pied un vieillard de foixantedix ans , & les plus pauvres lui fervent de la viande à tous fes repas.

C H A P. Tjeng-tfée-ouen,

L’oncle d’un jeune homme qui a perdu fon pere & fa mere ^ envoie dire aux parens de fa fiancée : un tel eft en grand deuil, il ne peut pas devenir votre frere,' & vous en donne avis. La fille y confent , mais il eft d’ufage quelle ne fe marie pas à un

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. 15 autre. Les trois ans du deuil fini , le pere & la mere de la fille font inviter le jeune homme à l’epoufer j s’il ne fe rend pas à leur invitation y il leur efi; libre de la donner à un autre.

Un inférieur ne prononce point l’eloge funebre de fon fupérieur , ni un jeune homme celui d’une perfonne âgée.... IL n’appartient qu’à l’Empereur d’y nommer le Tien,- ^

Sous la dynaftie des Hia , on fe démettoit de fes emplois 5^ dès qu’on avoir commencé les funérailles de fon pere; fous celle des Tchangy on attendoit qu’il fût inhumé. Il efi: dit dans le Li-ki .* Le Prince ne détourne point fes fujets des devoirs de la Piété Filiale,

C H A P. Ouen-ouang-chi’tfée,

L’éducation du Prince héritier efi: confiée au Tai-fou & au* Ch ao-fou , afin qu’ils lui enfeignent les devoirs réciproques du ^ pere & du fils^ du Prince & du fiijet. Le premier s’applique à i kii faire comprendre la vérité & la beauté, la néceflité'&: l’utilité de cette grande doftrine. Le fécond la développe & la confirme par des exemples.... Qui fait être bon fils & en remplir les devoirs , faura être bon pere & en remplir les obligations ; qui fait être fournis à fon Souverain , faura régner ; qui fait obéir, faura commander. Tching-ouang trop jeune pour régner, pouvoir apprendre les devoirs d’un fujet, mais non ceux de fils (fon pere etoit mort). Tcheou-kong prit le biais d’infiiruire en fa préfence fon fils Pé-kin , afin qu’il profitât des inftruftions qu’il lui faifoit, & apprît par-là à Tchingouang ( fon neveu) les devoirs de juftice des peres & des enfans , des Princes & des fujets, des vieux & des jeunes.....

Celui qui efi chargé’ des Princes du fang , leur enfeignera' fiir-tout à entretenir la concorde avec. leurs parens, en rendant à chacun ce qui lui efi dû;,, à les honorer, à aimer leurs frétés ,

à être fideles à leurs amis, & leur donnera des idées claires & nettes des obligations rigoureufes &: de juftice , du pere & du fils , & de la fubordination des anciens & des jeunes.

'Le jour que l’Empereur doit venir faire la vifite du College Impérial ^ on bat du tambour au premier crépufcule pour eveiller tout le monde.... Les tables font fervies, lorfque l’Em-^ pereur entre dans la falle du feftin ; il examine fi le vin qu’on a préparé efl bon , fi les mets font délicats & choifis , fi tout efl dans l’ordre.... & donne ainfi l’exemple du refpeét qu’on doit à fes anciens.... On pafTe dans l’appartement TJing-miao pour afïifter au concert : le concert fini^ on commence la converfation dont le fujet ordinaire roule fur les devoirs des peres & des enfans , du Prince & du fujet , des vieux & des jeunes 5 ou bien fur la gloire qu’on acquiert par la vertu , & c’eft-là le grand Zz. Enfuite commencent au fon de la flûte & du flageolet les danfes Ta-ou,.., La mufique & les danfes finies , les Mandarins en avertiffent l’Empereur qui ordonne aux Princes Kong^ Heou , Pé , T fie , N an ( cinq ordres de Princes) & aux grands ■de l’Empire , de s’en retourner dans leurs Etats & Diflriéls , d’y faire la cérémonie du repas des vieillards.... Ces belles inftitutions nous ont été tranfmifes par des fages qui , regardant la Piété Filiale comme la bafe des loix fociales, cherchèrent à en cultiver les fentimens par ces témoignages de refpeét , & à en fixer les oeuvres par ce cérémonial j car la fage antiquité faifoit de tous fes etabliffemens un encouragement public & .une leçon de toutes lesvertus,

C P. Nei-tfée.,

Au premier chant du coq , les enfans & les brus viennent dans la chambre du pere & de la mere , leur préfentent de l’eau pour fe laver les mains , leur donnent leurs habits , ramafleot

le

le chevet , roulent la natte , arrofent la" chambre , &c. Quand le pere & la mere veulent fe coucher, les enfans & les brus viennent pour les fervir.... c’eft l’aîné des fils qui* préfente la natte & leur demande de quel côté de l’eftrade ils veulent repofer J le cadet déroule les matelas , &c. Ces détails du fervice filial expliquent la maniéré de vivre des anciens & leurs moeurs.

Une bru fert fon beau pere & fa belle-mere comme elle ferviroit fon pere & fa mere.... Elle ne paroît jamais devant eux fans avoir fur elle un fachet d’odeurs , & fans être vêtue de fes grands habits ( c efl-à-dire ^ qu elle ne doit pas être en déshabillé')^ Quand elle entre dans leur chambre , elle compofe fon maintien, baifle le ton de fa voix, & leur demande refpeélueufementfi leurs habits font trop chauds ou trop minces , s’ils font incommodés ; foit que fa belle-mere entre ou forte , elle la foutient & l’aide à marcher.... Quelque foin ou fervice quelle lui rende , elle doit avoir un air ouvert & des maniérés egalement refpeélueufes & aifées.

Un fils qui eft ,en charge & logé féparément de fes pere & mere , vient chaque matin leur demander ce qu’ils fouhaitent manger. Au foleil levant , il va vaquer à fon office ; mais le foir il revient faluer fon pere & fa mere.... Quand ils font à table , leurs enfans & les brus font tous à leurs côtés , & refient jufqu’à la fin de leur repas pour les fervir.... Si le pere efi mort, le fils aîné efi à la tête des autres pour fervir fa mere.

Quand les enfans & les brus font dans la chambre du pere & de la mere , ils ne doivent répondre à leurs ordres qu’en difant : J’obéis.., Soit qu’ils s’approchent ou s’éloignent d’eux, leur démarche doit être grave & leur contenance refpeélueufe ; foit qu’ils entrent ou qu’ils fortent ils doivent commencer parles faluer. Tout le temps qu’ils font en leur préfence , il faut qu’ils foient bien attentifs à ne rien dire entre Tome IF, C

i8 DOCTRINE DES CHINOIS leurs dents, & qu’ils évitent de touffer, de cracher, de fe moucher, de regarder çà &: là, de fe pencher , &c.

Si votre- pere & votre mere font quelque faute , compofez votre maintien , prenez un air ouvert , modefte & affeftueux , baiffez le ton de votre voix, & faites-leur vos repréfentations j s’ils ne vous ecoutent pas la première fois , redoublez de refpe6l, d’attention & de ménagemens, & revenez à la charge.' Quoique vos repréfentations les mortifient , il vaut encore mieux leur caufer ce déplaifir que de voir leurs concitoyens & tout le canton offenfés de leurs mauvais procédés. Si votre pere & votre mere fe mettent en colere , & vous battent jufqu’à vous bleffer, gardez-vous bien d’en concevoir ni mauvaife humeur, ni rancune , mais redoublez plutôt les attentions de votre refpeéf & de votre amour.

Le pere & la mere chériffent-ils tendrement le fils d’un efclave , leurs fils & leurs petits-fils doivent le chérir aulTi, & refpeéler , même après leur mort , l’amitié qu’ils avoient pour lui.

Quelque tendrefle & affeélion qu’ait un fils pour fon epoufe, il doit la renvoyer, fi elle déplaît à fon pere & à fa mere. Quand au contraire , il n’a que de la froideur & de l’indifférence pour elle, fi fon pere & ù. mere lui difent: f^oire epoufe nous fert bien y nous en fommes contens ; il doit la traiter comme une epoufe chérie , & la garder jufqu’à la mort.

Quand vous avez eu le malheur de perdre votre pere & votre mere , appliquez-vous fans relâche à faire le bien , & redoublez d’attention pour éviter tout ce qui pourroit flétrir leur mémoire. Il feroit horrible que votre mauvaife conduite & vos entreprifes infenfées allalTent noircir leur réputation jufques dans leur tombeau.

Une bru ne fe retire pas dans fa chambre fans l’agrément

de fa belle-mere ; elle n’en fort pas non plus fans fa permi/ïion : quelque chofe qu’elle veuille faire , elle doit d’abord la prévenir & obtenir fon confentement. Une bru n’a rien en propre, ne tient rien de caché, n’a aucun meuble qui lui foit perfonnellement affefté , ne prête ni ne donne rien de fon chef j fi quelqu’un lui fait un préfent en habits , en toile , en foieries , en fachets d’odeurs & parfums, &c. elle le reçoit , & va le préfenter à fon beau-pere & à fa belle-mere 5 s’ils l’acceptent , elle s’en réjouit comme fl on lui en faifoit préfent une fécondé fois -, s’ils le lui rendent , elle doit d’abord s’excufer de l’accepter , & quand ils l’y obligent , elle les enj:emercie & le garde pour quand ils en auront befoin.

Le fils aîné & les autres enfans de la maifon doivent avoir toutes fortes d’egards pour la branche qui defcend en droite ligne du premier chef de la famille , & refpeéfer particuliérement celui qui en efî: l’aîné , ainfi que fon epoufe. Quoique riches & en charge , bien loin d’en faire parade lorfqu’ils vont chez lui , ils doivent avoir l’attention de laiffer leurs chars & leur train à quelque diftance de la maifon, & d’y entrer fans aucune fuite. Ils doivent aufîi lui offrir ce qu’ils ont de plus beau en meubles , *en habits , en robes précieufes , en fourrures , en chars , en chevaux, & garder les moindres pour eux j fans cela, il ne convient pas qu’ils fe préfentent chez lui. Il eft contraire à la Piété Filiale d’accabler fes proches del’eclat, foit de fes richeffes , foit de fon rang.

Un fils qui a une vraie Piété Filiale , redouble de foin pour être l’appui & la confolation de la vieilleffe de fon pere & de fa mere ; il va au-devant de tout ce qui leur fait plaifir , ne contrarie fur rien leurs inclinations , ne leur fait rien voir ni entendre que d’agréable , leur procure un fommeil tranquille , & ne leur fert à manger que des chofes egalement faines , délicates & appétiffantes j il aime ce qu’ils aiment , il honore

C ij

DOCTRINE DES CHINOIS ce qu’ils honorent. Epoufant leurs inclinations même pour un chien ou un cheval ^ comment oferoit-il les démentir envers des hommes }

Proches & parens, tous doivent refpeéler la prééminence de la branche aînée jufques dans un enfant qui tette , & lui prendre la main droite par honneur.

CH' A P. Yntjao & Sang-fou-Jîao-kl,

Tandis que vous avez encore votre pere & votre mere, c’efl: toujours en leur nom que vous devez remercier des politeffes & des préfens qu’on vous fait.

Si votre pere vous envoie quelque part , gardez-vous de faire aucune repréfentation ni difficulté , mais laiflez ce que vous tenez à la main , ne finiffez pas même de manger le morceau que vous avez commencé , & partez fur le champ.

Dans le grand deuil , les femmes n’ont qu’une baguette de coudrier pour eguille de tête.

Le deuil eft différent pour le pere & la mere , pour l’aieul &: le bifaieul , pour un frere aîné & des oncles , pour un parent & une parente j la bienféance & le bon ordre le demandent ainfi.... Le deuil elf plus ou moins long , félon que le dégré de parenté eft plus ou moins éloigné ; il eft de trois ans pour les uns & de deux ans pour les autres , de neuf mois pour ceuxci , de fept pour ceux-là , tantôt de cinq mois & quelquefois de trois feulement,

C H A P. Tu-tchouen ÔC Hlo-ki,

Maintenir les devoirs de la Piété Filiale , récompenfer les fervices , confier l’adminiftration publique aux fages, employer les talens & conferver la bienfaifance , efi: ce qu’il y a de.

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. xi

capital dans le gouvernement. Si ces cinq points font tous obfervés , l’abondance régné dans un Empire , & tout le monde en jouit. Si un feul eft négligé, tout y eft en péril.

Si le Prince a des oncles & des aînés, ils ne prennent point devant lui le titre d’oncle ni de frere aîné , qui marqueroit dans le fujet de la fupériorité fur fon Souverain.

Si un Prince penfe & agit en homme , il aimera fon pere & fa mere -, s’il aime fon pere & fa mere , il refpeélera fes aïeux & honorera fes ancêtres; s’il honore fes ancêtres, il révérera leur mémoire ; s’il révéré leur mémoire , il aimera fes fujets , il punira avec équité & modération , les peuples feront tranquilles , l’abondance régnera dans l’Empire , la religion , les moeurs & la juftice feront florilfantes , la joie fera univerfeile ; aufli eft-il dit dans le Chi-king ( en parlant de Ouen-ouang) : Quel éclat de gloire ! quelle ravijfante profpérité ! tous les cœurs font unis.

C H A P. Yo-ki & Tfu^kL

Dans les temples & dans les falles des Ancêtres , la mufique doit egalement infpirer la religion au Prince & aux fujets , aux grands & aux petits. Dans les fêtes publiques & dans les affemblées de parens, elle doit egalement infpirer la condefcendance & les égards aux vieux & aux jeunes. Dans les familles & dans les ménages, elle doit egalement infpirer l’amour &: la tendreffe aux peres & aux enfans , aux aînés & aux cadets. Plus on examine la mulique , plus on trouve que fon unique but , foit dans ce qui en fait l’effence , foit dans ce qui n’en eft que l’accefloire, eft de refferrer les liens qui uniflent le pere au fils, le Prince au fujet, tous les hommes les uns aux autres.

Le fage qui s’applique à la mufique & au cérémonial , eft la lumière* du monde.

Quand un Prince meurt , le Prince héritier attend que les funérailles foient finies pour prendre le titre de fa principauté.

Pendant toutes les funérailles , un fils , en parlant de foi , ne fe donne que les noms de Jils refpeclueux , jils éploré , fils inconfolable ( La politefle antique & moderne de Chine ne toléré pas notre je, moi. On dit -au Prince: Votre humble fujet fiera, &c. à un aîné , votre petit firere j à un pere & une mere , votre petit enfiant } à un fupérieur , votre ferviteur, &c. Ainfi dans le deuil , on dit : Le fils éploré , le fils inconfiolable vous prie ou vous remercie, &c. ).

La religion eft la première chofe dans le deuil , les larmes & les fanglots la fécondé , le jeûne & la maigreur la derniere. La couleur & l’air du vifage doivent répondre aux fentimens du cœur j le maintien & les maniérés, aux habits dont on eft vêtu.

Pendant le grand deuil , on falue en filence , & en fe profternant la face contre terre.... On n’efi: point obligé de cacher fes larmes.... On ne reçoit aucune invitation.... On peut recevoir des vifites après les funérailles , mais on n’en rend point.... On ne doit point fe baigner.

Quand le pere eft en habit de deuil ( fut-ce pour des etrangers), fes enfans ne peuvent jouer d’aucun inftrument de mulique dans la maifon.

Une femme ne fort point de fon pays , à moins que ce ne foit pour le grand deuil j mais dans le grand deuil, une Princefle même fort des Etats de fon epoux , pour aller rendre fes derniers devoirs à fon pere ou à fa mere.

C H A P. Sang-ta-ki & TJî-y,

Si le fils d’un mort eft encore dans la première enfance, o« rhabille de deuil & on le porte entre les bras j celui qui le porte falue pour lui, &c.

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. ij

La politique de nos premiers Empereurs fe réduifoit à témoigner de l’eftime pour les gens de bien , à traiter les Magiftrats avec honneur, à avoir de la confidération pour les vieillards , à refpefter leurs anciens & à être pleins de tendreffe pour les^ jeunes gens. Ces cinq points affuroient la tranquillité de l’Empire & le bonheur de leur régné. Pourquoi témoigner tant ' d’eftime aux gens de bien } parce que leur vertu les approche du Tao ( ou du Chang-ti'), Pourquoi faire honneur aux Magiftrats parce que leur dignité eft une extenfion de la fouveraineté. Pourquoi avoir tant de confidération pour les vieillards? parce qu’ils nous repréfentent nos parens. Pourquoi tant refpefter les anciens ? parce qu’ils nous rappellent nos aînés. Pourquoi avoir tant de bonté pour les jeunes gens ? à caufe du rapport qu’ils ont avec nos enfans. La Piété Filiale eft un devoir aufli preflant pour l’Empereur que pour les autres, puifqu’il a reçu la vie d’un pere & d’une mere. L’amour fraternel eft d’une obligation aufli étroite pour les Princes que pour les autres , puifqu’ils ont des aînés. Aufli nos anciens Empereurs , bien loin de s’écarter jamais de cette doélrine , en avoient fait le flambeau de leur politique , pour gouverner tout l’Empire comme une feule & même famille.

Si un Prince veut enfeigner à fes peuples la bienfaifance & •l’amour de la paix, qu’il commence par aimer tendrement ceux de qui il a reçu la vie. S’il veut perfuader la foumilîion & l’obéiflance , qu’il ait du refpeét &: de la déférence pour fes aînés. Plus fon exemple enfeignera au peuple la bienfaifance & l’amour de la paix , plus il le regardera comme fon vrai pere j plus il enfeignera le refpeêl pour les anciens & la déférence pour les aînés , plus fes ordres feront refpeftés, La Piété Filiale envers les parens & la déférence pour les anciens , font le grand & infaillible moyen de perfuader l’obéiflfance , de

gagner les cœurs & de fubjuguer les efprits. Rien n’eft impôflîble à un Prince qui s’y prend ainfi.

Notre corps eft une portion de celui de nos peres & meres, qu’ils nous ont laiflee comme un héritage: or, dès que c’eft d’eux que nous avons reçu notre corps , nous devons le traiter avec refpeft. Qui n’a ni modeftie , ni retenue dans fon domeftique , n’a pas de Piété Filiale.

La Piété Filiale eft la doftrine effentielle qu’il importe le plus d’enfeigner au peuple , & qu’il faut lui enfeigner avant tout.

La Piété Filiale eft une vertu dont l’excellence s’eleve jufqu’au ciel ; la vafte enceinte des quatre mers n’en peut epuifer les bienfaits , & fa gloire toujours nouvelle ne fouffirira aucun affolbliflement pendant la longue durée des fiecles. Soit quelle s’etende au nord ou au midi , à l’orient ou à l’occident, elle rétablit par-tout le bon ordre & y fait la félicité des cœurs.

Qu’on foit en chaife à porteur ou qu’on aille à pied , on le détourne devant un vieillard pour lui céder le pas.

C H A P. TJï-tong,

Il y a des carafteres gravés ftir les Ting ( grands vafes'dont on orqe les fépultures & falles des Ancêtres. ). Ces caraéleres contiennent l’eloge des ancêtres , pour tranfmettre leur nom & leur gloire à la poftérité. Quelque belles qualités qu’euflent nos ancêtres , ils avoient auffi leurs défauts ; mais on ne parle que de leurs belles qualités dans ces infcriptions , parce que la Piété Filiale de leurs fils & petits-fils mérite cette confolation , & que la plus auftere fagelTe ne voudroit pas la leur refufer.

Les anciens tranfmettoient à la poftérité la gloire & les belles qualités des grands hommes, afin que leurs defcendans * s’excitaflent

s’excitaffent à marcher fur leurs traces & à s’intéreffer au bien public. Les fils & les petits-fils des Princes trouvoient dans les ialles des Ancêtres tout ce qui etoit le plus capable de les empêcher de dégénérer.

Donner à fes ancêtres des louanges qu’ils n’ont pas méritées, c’eû calomnier leur mémoire ÿ ignorer leurs belles qualités , c’efi: fe flétrir par fa ftupidité j être inftruit de leurs vertus , Sc ne pas en tranfmettre le fouvenir à la poftérité , c’efl; afficher l’ingratitude la plus bafle : le fage reugiroit de tomber dans quelqu’un de ces trois défauts.

CH AP, Ngai-kong-ouen de Fang-ki,

Quand un Prince s’immortalife par fes vertus , les peuples font refluer fa gloire fur fes parens; car on fe perfuade aifément que le pere & la mere d’un fils vertueux ont été vertueux euxmêmes. Il travaille à lesillufirer, en immortalifant fon nom.

L’homme de bien ne fe permet aucune faute ni négligence -dans ce qu’il fait ; il fert fes parens comme s’il fervoit le Tien -, il fert le Tien comme il fert fes parens. Voilà pourquoi fa Piété Filiale le conduit à la perfection.

Dans les récompenfes & honneurs que le Prince décerne au mérite , il doit commencer par les morts & non par les vivans, afin que le peuple apprenne à chérir la mémoire de ceux qui ne font plus. Les Militaires qui ont péri à la guerre dans les pays etrangers , doivent pafler avant les Magiflrats qui font morts paifiblement dans leur patrie , afin que le peuple apprenne à fentir ce qu’il doit à ceux qui le défendent : Le fouvenir de mon ancien Général , dit l’Ode , attendrit mon cœur & /na vem/. On ne fauroit trop prendre de précautions pour empêcher que le peuple n’oublie les morts. Pour peu Tome IF,. D

qu’on en perde le fouvenir , combien de familles défolées qui n’ont plus ni recours ni appui.

C’eft une grande preuve de Piété Filiale dans un fils , de n’ofer rien changer pendant trois ans , à tout ce qu’avoit fait ou réglé fon pere. ^ .

Un fils qui a une vraie Piété Filiale obéit-à fon pere & à fa mere dans les chofes gênantes , fans qu’il lui échappé la moindre plainte j il les avertit de leurs défauts, fans fe rebuter 5 il fe cjévoue pour eux aux travaux les plus pénibles , fans fe lafler. Un Jils qui aime de' coeur fon pere & fa mere efl infatigable , dit le Ché-king.

On porte le deuil pendant trois ans pour fon Souverain , comme pour fon pere & fa mere. Un fils, du vivant de fon pere , ne peut ni pofieder rien en propre, ni difpofer de fa perfonne j le bon ordre &: la fubordination le demandent ainfi. Par la même raifon , l’Empereur ne traite aucun de fes fujets enetranger, & n’efi: traité en étranger chez aucun de fes fujets. Quand il va chez quelqu’un , il monte par l’efcalier de l’orient & s’afiied à la première place , pour nous apprendre qu’il eft le Pere commun, & que tout lui appartient dans la grande famille de l’Empire.

Un. fils , du vivant de fon pere & de fa mere , n’oferoit difpofer de lui-même, ni du char, ni des chevaux dont l’a gratifié le Prince.

C H A P. Plao kL

Rendre le bien pour le mal , c’efi: conquérir tous les cœurs à la bienfaifance j rendre le mal pour le bien , c’efl: armer toutes les mains de poignards.

Il y a trois fortes d’humanités : leurs œuvres font les mêmes, mais leurs motifs font bien différens. L’humanité de fentiment

• SUR LA PIÉTÉ FILIALE. 27 eft une humanité de bonté d’ame.... L’humanité de prudence eft une humanité d’intérêt... L’humanité de crainte eft une humanité fervile.

L’humanité eft à la droite de l’homme de bien , & la fagefle à fa gauche. L’humanité fait l’homme , la fagelfe fait le jufte. Si l’on excelle en humanité , on efl: moins jufte & on écouté plus l’amour que le refpeêl. Si l’on excelle en juftice , on eft moins humain & on écouté plus le refpeêl que l’amour.... Aimer les hommes, parce qu’on eft homme , c’eft humanité : les aimer, parce que la loi le commande , c’eft s’aimer foi-même. Voilà une humanité qui fe replie.... L’humanité eft une machine immenfe dont on n’a jamais epuifé tous les mouveinens , & une vafte région qu’on ne parcourt jamaisenentier.Quijuge. de fes femblables par ce qu’ils devroient être, en trouve peu qui méritent le nom d’homme ; qui en juge en les comparant les uns avec les autres , leur trouve bien des qualités eftimables.

C H A P, TJee-y-pen-Jang & Ouen fing,

Si le Prince aime fes fujets comme un pere fes enfans , fes fujets l’aimeront comme des enfans leur pere : s’il eft fidele aux promefles qu’il leur fait , ils feront fournis & obéiflants à fes ordres : s’il les traite avec douceur & bonté , ils feront pleins de refpeêf & de vénération pour fa perfonne.

C H A P. Ouen-fou & San-nien-ouen,

Le deuil de trois ans n’a jamais été changé pour aucun Empereur, dl remonte, jufqu’à l’antiquité la plus reculée , & on n’en fait pas l’otigine. Confucius difoit: « Un enfant ne quitte » qu’après trois ans le fein de fon pere & de fa mere. La loi du »» deuil de trois ans eft la loi de tout l’Empire ».

D ij

C H A P* Hoen-y , Tpouy & Sang-fou^

Du refpeél* pour les vieillards, dépend la Piété Filiale & la déférence pour les aînés j de la Piété Filiale & de la déférence pour les aînés , dépend la tranquillité de tout rEinpire.... Confucius difoît : Qu on pouvait juger du gouvernement par la maniéré dont fe faifoïent les fejlins publics,.

On juge des perfbnnes par leur conduite durant le deuil.

On obéit à fa mere comme à fon pere , on a le même amour pour l’un & pour l’autre ; mais la mere ne tient que îe fécond rang. Le cîern’'a pas deux foleds, la terre n’a pas deux Empereurs un royaume n’a pas deux Princes , une famille n’à pas; deux maîtres , un feul doit commander ; auffi quand le pere vit encore , on ne porte qu’un an lé deuil de fa mere, afin dé faire voir qu’il n’y a qu’un chef,.

Eiao-kin G ^ OU Livre Canonique

fur la Piété Filiale..

Notice dit Hiao - king..

T J E ou Livre Canonique fur la Piété Filiale y

dit-on vulgairement, le dernier ouvrage de Confucius, & fut compofe l’an 48a avant J, C.- Les Savans ont fait un' grand nombre de dififertations pour examiner & confiater fi ce petit dialogue efl véritablement de ce fage. Ce qu’on y voit de plus clair, c’eft qu’on le lui a toujours attribué, & qu’il n’efi: pas biftoriquement démontré qu’il en foit l’Auteuh Cependant, comme plufieurs Empereurs , quelques anciens hiftoriens & très-célebres critiques articulent nettement que c’efi: le Socrate

de la Chine qui l’a compofé , on peut , ce femble , fe ranger de leur avis, qui eR le plus univerfellement fuivi depuis bien des. fiecles , & n’a plus eu de contradifteurs dans ces derniers temps.

Le Hiao-king fut enveloppé dans la profcription des anciens Hvres , fous le régné de TJin-chi-hoang. Comment a-t-il été recouvré ? Les exemplaires recouvrés etoient-Us les mêmes } lequel de ces exemplaires etoit le plus authentique ? quel eft celui qui a prévalu ? Toutes ces queftions mirent aux prifes les Savans qui voulurent autrefois en faire une affaire d’Etat. Nous n’infifferons pas fur cet objet. On s’intéreffe trop peu au fond du procès en Europe pour avoir la curiolité d’en lire les pièces.

Dès que le /fiao-U/z^eut paru, il fut expliqué , commenté & paraphrafé de toutes les maniérés qu’on peut imaginer. Pour comble de glo-ire, ce petit livre fut mis au nombre des livres canoniques, & décoré du titre de King. Méritoit-il tous ces honneurs ? Le leéfeur en jugera. Peut-être le Hiao-king doit-il plus fa gloire à l’intérêt qu’on prend ici à- tout ce qui concerne la Piété Filiale , qu’à la maniéré dont ce grand fujet y eft traité ÿ & ce fera encore une plus grande louange pour Confucius .y qu’on fait avoir été le confervateur & l’apôtre de la doêfrine de la Piété Filiale.

Le P. Noël a traduit autrefois le Hiao-king en latin. Notre traduéHon fera néceffairement différente de la lîenne. Il a travaillé fur le Kou-ouen ^ vieux texte , & nous fur le Sin-ouen y nouveau texte , qu’ont adopté les Lettrés du College Impérial. Outre cela, il s’eft jetté dans la paraphrafé, & nous, nous avons pris à tâche de préfenter le texte en François tel qu’il eft en Chinois. Nous avertiffons que le texte auquel nous nous fommes attachés , eft celui qui a prévalu au Palais , au College Impérial & dans toutes les Provinces.

H I k O^KING.

Confucius étant afîis avec Tfeng-tfée (i), il lui dits Savezvous quelle fut la vertu furéminente & la doftrine eflentielle qu’enfeignoient nos anciens Monarques (2) à tout l’Empire , pour entretenir la concorde parmi leurs fujets & bannir tout mécontentement entre les fupérieurs & les inférieurs? =D’oü pourrois-je le favoir, répondit Tfeng-tfée^ en fe levant par refpeft, moi qui fuis fi peu inftruit? =:La Piété Filiale, reprit Confucius , eft la racine de toutes les vertus & la première fource de l’enfeignement (3). Remettez-vous, je vous développerai cette importante vérité.

Extraits des Commentaires du. Hiao-king.

( I ) Tfeng-tfée eft un des plus illuftres difciples de Confucius.

C’eft à lui que l’on doit le Ta-hio ou la grande Science , le premier des livres clafliques & celui peutêtre oii le génie de Confucius brille avec plus d’eclat de toute fa fagefl'e(Onl’a imprimé dans le Tome premier de ces Mémoires. ).

(2) Ces anciens Monarques font Y ao , Chun , Yu , dont il eft tant parlé dans le Chou-king ^ dans le Lun-yu , &c. Ces Princes fiirent des fages , des grands hommes & des bienfaiteurs de leurs fujets ; leur vertu etoit égalé à leur fagefle.

( Ou nous nous trompons bien , ou quiconque lira avec attention les premiers Chapitres du Chouking 6c les détails où entre Mongtfée , fe rangera de l’avis' de ceux qui les regardent comme les premiers chefs de la colonie qui vint en Chine lors de la première difperfion des peuples , êc comme les

vrais fondateurs de l’Empire Chinois. Toutes les autres preuves d’autorité à part , l’etat où ils trouvèrent la partie de la Chine qu’ils habitèrent & défrichèrent, anéantit toutes les belles chofes qu’on débite fur les prétendus régnés de Hoang-ti, Chao-hao , &c. ).

( 3 ) La Piété Filiale eft la racine de toute vertu , non feulement parce qu’elle eft la première qui germe , eclot & s’épanouit , mais encore & principalement parce que, foit qu’on la regarde comme infpirée par la chair &: le fang , ou comme commandée par la raifon & prefcrite par la loi , elle tient à tout notre être Sc s’étend fur toute notre vie , nous mene par ellemême à toutes les autres vertus &C nous éloigné de tout vice , nous montre dans notre cœur ce que les autres hommes font pour nous ce que nous devons être pour eux.

Elle eft la fource de tout enfeigne-

Tout notre corps, jufqu’au plus mince epiderme & aux cheveux , nous vient de nos parens (4) ; fe faire une confcience de le refpefter & de le conferver, eft le commencement de la Piété Filiale. Pour atteindre la perfeftion de cette vertu , il faut prendre l’eflor & exceller dans la pratique de fes devoirs, illuftrer fon nom & s’immortalifer, afin que la gloire en r^aillifTe éternellement fur fon pere & fur fa 'mere. La Piété Filiale fe divife en trois fpheres imroenfes : la première eft celle des foins & des refpeéfs qu’il faut rendre à fes parens j la fécondé embrafle tout ce qui regarde le fervice du Prince & de la patrie ; la derniere & la plus elévée , eft celle de l’acquifttion des vertus, & de ce qui fait notre perfeélion. Pouvei^vous oublier vos ancêtres , dit le Chi-king , faites revivre en vous leurs vertus (5).

ment, parce que comme on en connoît les devoirs par une conviftion identifiée avec le fentiment qu’on a de fon exiftence , avec l’amour qu’on fe porte à foi-même & avec l’idée qu’on a de fon excellence ; c’eft par cette convidion primitive que la morale & la philofophie nous mènent à la connoiffance des vertus différentes dont la pratique nous obtient du Tien , des autres hommes & de toutes les créatures , ce qui peut affurer notre bonheur.

(4) Un vafe appartient moins au potier qui l’a fait , un livre à celui qui l’a écrit , un arbre à celui qui l’a planté , qu’un enfant à fes parens. Outre en effet qu’il leur a coûté des foins plus longs & plus pénibles , il eft une partie d’euxmêmes , une portion de leur fubftance ; le fang qui circule dans fes veines eft le leur. Voilà pourquoi conferver fon corps eft le

commencement de la Piété Filiale.

(U Confiicius cite le Chi-king faire voir que fa dodrine fur la Piété Filiale eft celle de l’antiquité. Autant les philofophes contemporains de ce fage &: ceux qui vinrent après lui fe piquoient d’être les créateurs & inventeurs de leur dodrine , & d’enfeigner aux hommes des chofes nouvelles , autant il affedoit de ne fe donner que pour le difciple & l’echo des premiers fages. il avoit même l’attention de le jirouver d’une maniéré nette & precife qui fermoit la bouche à fes adverfaires. La vérité tire fans doute toute fa force de fa propre lumière , & Confiicius eût-il été l’inventeur de la dodrine qu’il enfeignoit , dès qu’elle etoit vraie , utile & bienfaifante,peu importoit, ce femble, qu’elle fût ancienne ou nouvelle.

Ce fage avoit raifbn de penfer différemment, non feulement parce que le poids des témoignages eft

32 DOCTRINE DES CHINOIS Qui aime fes parens , continua Confucius , n’oferoit haïr perfonne -, qui les honore , n’oferoit méprifer qui que ce foit. Si un Souverain fert fes parens avec un refpeft & un amour fans bornes , la vertu & la fagelTe des peuples croîtront du double , les barbares mêmes fe foumettront à fes arrêts (6). Voilà fom* mairementce qui concerne la Piété Filiale du Souverain : Un feul cultive la venu, dit le Chou-king, & des millions de cœurs volent vers elle. Si celui qui eft au-deifus des autres eft fans orgueil, fon élévation fera fans péril; s’il dépenfe avec économie & avec mefure , quelque riche qu’il foit , il ne donnera pas dans le luxe. En évitant les périls de l’élévation, il en perpétuera la durée; en fe préfervant du luxe, il jouira continuellement de l’abondance. Sa grandeur & fes richelTes alTuré 's , elles affuferont fon rang fuprême à fa famille & la paix dans fes Etats. Voilà fommairement ce qui regarde la Piété Filiale d’un Prince :

les foumettre. Plus on avoit rem»

porté d’avantages fur eux , plus ils devenoient indomptables &: furieux. Quand au contraire l’innocence , la douceur & la beauté de nos mœurs publiques étonnoient leur barbarie 6c les charmoient , on les voyoit venir d’eux-mêmes rendre hommage à l’Empereur, lui offrir leurs tributs fauvages,& le prendre pour juge de leurs différens.

La gloire ne fait que des bleffures , la vertu feule triomphe des pré»

jugés , gagne & attache les coeurs.

Plus une nation eft barbare , plus elle doit être touchée de voir qu’un citoyen trouve parmi fes concitoyens des fentimens & des foins que les Peres 6c Meres ne trouvent pas toujours chez elle auprès de leurs propres enfans,

Craigner^ ^

.une grande recommandation pour la multitude , mais encore parce qu’il etoit eflentiel de faire voir que fa doctrine découloit de la nature de l’homme , avoit toujours eté regardée comme le point d’appui de toutes les loix fociales , 6c etoit l’explication claire 6c unique des grandes çhofes qu’avoienjt faites les Anciens.

(6) Nos annales en font foi, Les Barbares qui nous environnent depuis la pointe occidentale de la grande muraille jufqu’à la mer du midi , ont réfifté dans tous les temps aux armes viftorieufes des plus grands Empereurs, ou n’ont fait que plier pour peu d’années. On venoit à bout de mettre leurs armées en fuite , de conquérir leurs pays ,. de diftiper leurs peuplades , ou de les contenir , mais jamais de

SUR la piété filiale. 33

Craigne:^ , tremble:^ , {oye:{^ fur vos gardes , dit le Chi-klng, comme fi vous etieifur le bord du précipice y comme fi vous marchie:{^fur une glace peu epaijfe (7).

Ne vous émancipez point jufqu’à porter d’autres habits que ceux que vous permettent les ordonnances des anciens Empereurs; ne vous hafardez jamais à rien dire qui ne foit conforme aux loix qu’ils ont faites ; n’ofez rien faire dont leur vertu ne vous ait donné l’exemple. Alors, comme la réglé de vos difcours & de votre conduite ne fera pas de votre choix , vos paroles , fuffent-elles trompetées dans tout l’Empire , on ne pourra point les blâmer, & votre conduite attirât-elle tous les regards, vous n’aurez ni reproche , ni haine à craindre : ces trois chofes conferveront la falle de vos ancêtres (8). Voilà fom-

(7) Dans le temps que Conhicius compofa fon Hiao-king , l’ancien gouvernement fubfiftoit encore. L’Empereur ne gouvernoit immédiatement par lui-même que le Ki-tcheou. Tout le refte de l’Empire etoit divifé en Royaumes & grands fiefs qui avoient leurs Princes particuliers. Tous ces Princes dépendoient de l’Empereur comme de leur Souverain 6c Seigneur fuprême à qui ils dévoient foi , tribut & hommage , au tribunal duquel ils etoient cités & jugés, à la protedion duquel ils recouroient , & de qui ils recevoient ou le titre ou l’inveftiture de leurs principautés & domaines. A cela près , ils etoient Souverains dans leurs petits Etats , nommoient à prefque toutes les charges , gouvernoient par eux - mêmes & publioient telles loix qu’ils vouloient , pourvu qu’elles ne fuffent ni tyranniques ni contraires aux