NOTICE DU CONG-FOU

DES Bonzes Tao-sée. '

• Educens nubes ab extremo terra.

Pf. 132.

O N appelle Tao-fée en Chinois tous ceux qui font de la feéle qui reconnoît le fameux Lao-tfée ou Lao-kun, pour chef - & pour maître 5 mais ce nom eft fpécialement attribué aux

Bonzes de cette fefte, foit qu’ils vivent en communauté ou mariés , folitaires ou errans. Il ne faut que lire le Tao-te-king de Lao-tfée , pour voir qu’il n’eft point le maître de fes prétendus difciples. On appelle Cong-fou en Chinois les poftures lîngulieres dans lefquellesfe tiennent quelques Tao-fée. Comme les Bonzes ont plus de loifir, ils ont plus de temps pour vaquer au Cong-fou , & ils paffent généralement pour l’entendre mieux que les autres.

Les nuages épais de la fuperftition & les affreufes ténèbres de l’idolâtrie ont tellement caché la vraie théorie du Cong-fou à la multitude , qu’elle eft perfuadée , d’après les récits des Bonzes , que c’eft un vrai exercice de religion qui, en guériflant le corps de fes infirmités , affranchit l’ame de la fervitude des fens , la prépare à entrer en commerce avec les Efprits, & lui ouvre la porte de je ne fais quelle immortalité , oîi l’on arrive fans pafler par le tombeau. On compoferoit de très-amples volumes , des fables, contes, rêves, chimères & extravagances qu’on débite ici fur le Cong-fou. La majefté du trône n’a pu fauver plufieurs Empereurs de la ftupidité d’y croire. Les Lettrés ont beau s’egayer à montrer le ridicule des grands mots des Tome IK Kkk

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Bonzes î on s’amufe de leurs plaifanteries, on applaudit à leurs raifons, & on continue froidement à ajouter foi par fa conduite à toutes les chimères que débitent les Bonzes. Les efprits iinguliers , les richards qui voudroient bien n’être jamais malades , & ceux d’entre le peuple qui ont le temps de rêver , y croient par intervalles avec toute la chaleur du fanatifme le plus phrénétique. Il faut voir avec quelle etonnante patience ils tourmentent leurs corps pour parvenir à envoyer leur ame chez les immortels , & à monter aux deux fur le cheval dragon.

Les Tao-fée qui ont le fecret du Cong-fou fe font fait .une langue à part pour l’enfeigner , & en parlent en des termes aufli éloignés des idées communes que nos Alchymiftes du grand-œuvre. Comme le Cong-fou a réellement opéré des guérifons & foulagé bien des infirmités , les Lettrés qui ne font point crédules ont foufïlé fur le clinquant du jargon figuré des Bonzes, & ont fait voir que leur charlatanerie ne faifoit que couvrir du ridicule de leurs fuperftitions , une ancienne pratique de Médecine fondée en principes, & fort indépendante de la dodrine abfurde des Tao-tfée , fur laquelle on l’a entée. Elle en eft aufîi indépendante , difent-ils , que la vertu des remedes qu’il leur a plu d’adopter & de faire valoir.

Cette affertion curieufe eft appuyée de raifons qui nous ont fait imaginer de propofer aux Phyficiens & aux Médecins d’Europe, d’examiner fi la partie médicinale du Cong-fou des Taofée eft réellement une pratique de médecine dont on peut tirer parti pour le foulagement & la guérifon de quelques maladies. Si cela etoit , nous nous croirions bien dédommagés de la peine que nous avons eue à nous mettre au fait d’une matière ft ennuyeufe pour une perfonne de notre état , & fi étrangère à nos etudes & à nos occupations. Nous fuflions-nous trompés dans nos conjeélures , nous ne croirions pas avoir à rougir d’une méprife qu’on ne doit imputer qu’à notre fenfibilité aux

mifefes qui affligent la vie des hommes , & à notre amour pour la patrie.

Nous nous en tiendrons à un {impie expofé de la partie pratique du Cong-fou , & des principes de la médecine Chinoife , fur lefquels on dit qu’elle eft fondée.

Le Cong-fou conlîfte en deux chofes : dans la poflure du corps , & dans la maniéré de refpirer.

Il y a trois poftures principales pour le Cong-fou; debout, afTis & couché. Les Bonzes entrent dans le plus grand détail fur toutes les attitudes qui peuvent varier & nuancer ces dif* férentes polhires. Comme elles ont plus de rapport à leur doctrine qu’à la partie médicinale du Cong-fou , nous nous bor-* nerons à en indiquer les principales :

I O. Debout : droit , les pieds collés l’un contre l’autre , & les bras tendus & pendans J debout, mn pied en l’air j debout, le corps penché fur le côté, en-avant, en- arriéré , &c. debout , Isfi bras en croix , un levé , l’autre abaiffé ; debout , les bras tendus horizontalement J debout, les jambes écartées, &c.

2°. Affis: les jambes pendantesi affis, les jambes tendues, le corps droit ; affis , les jambes croifées ; affis , fur les talons ; affis, le corps penché fur un côté, courbé fur le devant, &c.

3 <5. Couché ‘Am l’echine , fur le ventre, furie côté; couché , les pieds courbés d’un côté , la tête penchée de l’autre ; couché , replié comme en boule ; couché fur les genoux & fur les mains, &c. Nous ne craignons pas de le dire, en réuniffant toutes les poftures & attitudes des comédiens ; des danfeurs , des fauteurs & des figures académiques, on n’auroit pas la moitié de celles qu’ont imaginées les Tao-fée. Les différentes maniérés de roidir & de plier , d’elever & d’abaifler, de courber & d’etendre , d’eloigner & de rapprocher les bras & les jambes , forment feules des attitudes prodigieufement variées. La tête , les yeux & la langue ont auffi leurs mouve-

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mens & leurs pofitions. La langue qui eft le dragon rouge , dans le langage des Tao-fée , eft chargée , félon l’efpece d« Cong-^ fou y Je faire dans la bouche des balancemens, des pulfations, des frottemens , des elancemens, &c. & d’exciter la falivatioiw Les yeux fe ferment, s’ouvrent, tournent, fe fixent & clignotent. Ce qui nous a le plus frappé, les Taofée prétendent que quand ils font tournés long-temps l’un vers l’autre , en regardant la racine du nez, cela fufpend le torrent des penfees, met l’ame dans un calme profond & la prépare au Far-niente d’inertie , qui eft l’exorde de la communication avec les efprits. Nous dirions des chofes bien autrement plaifantes , fi nous voulions copier les propos des Tao-fée ; mais cela eft etranger à la partie phyfique & médicinale du Cong-fou qui eft notre objet.

Il y a trois maniérés de refpirer: la première , par la bouche ; la fécondé, par le nez ; dans ‘la troifieme , l’infpiration & l’expiration fe font l’une par 1^ bouche, l’autre par le nez.

Dans ces trois maniérés de refpirer, tantôt c’eft l’infpiration qui eft précipitée , filée , pleine ou eteinte ; tantôt c’eft l’expiration ; tantôt aufli elles le font l’une & l’autre. Pz-eajoiree, fi gnifie qu’elle fe fait , pour ainfi dire, tout- à-la-fois , & dans un inftant prefque indivifible , comme il arrive à un homme qui fort tout-à-coup de l’eau où il a refté quelque temps. Filée, c’eft-à-dire, qu’elle eft tellement lente & foible , qu’on n’entend ni l’entrée, ni la fortie de l’air. Pleine, c’eft quand l’air entre dans le poulmon, ou en fort comme à pleine bouche & à plein nez. Æ'rei/zre, c’eftà-dire , fi délicate , fi languilfante & fi traînée , qu’elle devient comme infenfible.

Outre ces différences principales qui font comme la bafe du Cong - fou pour la partie de la refpiration , on diftingue encore l’infpiration & l’expiration : i ». par ffflement , en laiffant une fi petite ouverture à la bouche, que Tair y entre ou en fort avec une rapidité qui le refroidit & fait du bruit J 2°. par baleinée , en ouvrant tellement la bouche que