Tome IV

Teng-feou & quelques autres Savans , Confucius a aufll en vue ici; I®. les cérémonies que les Empereurs dévoient faire plufieurs fois chaque année dans la falle de leurs ancêtres ; les refpefts & honneurs qu’il etoit d’ufage qu’ils rendilTent à l’Impératrice mere le premier joiu* de l’an, le jour de fa nailTance &lejour de la leur; 3®. le repas des vieillards, auquel ils préfidoient en grand appareil , dans la capitale par eux-mêmes , & par leurs officiers dans les autres villes ; 4®. les feftins publics pour les citoyens qui fe diftinguoient par leur fageffe , leur bonne conduite , leurs vertus , & fur-tout par leur Piété Filiale; 5®. le foin de pourvoir à la fubfiflance & au foulagement des veuves , des vieillards abandonnés, des orphelins, &:c. 6®. le maintien de la fucceflîon légitime des Princes, & la confervation de leurs droits ; 7®. les entrées, audiences & départs , foit des Princes qui venoient à la Cour , foit de leurs Envoyés ; 8®. la proteéfion & les lionnem-s accordés aux veuves qui renonçoient à un fécond mariage , foit qu’elles euffent déjà pafîe dans la maifon de leur epoux , foit qu’elles ne fiifTent que fiancées; 9®. les récompenses publiques accordées à ceux qui fe diflinguoient par des traits héroïques de Piété Filiale , & la punition éclatante de ceux qui en violoient publiquement les devoirs. Quoi qu’il en foit de la conjedure de Tcng-fcou, d’autant plus vraifemblable cependant qu’elle efl: fondée fur le Li-^ki , il

doctrine des chinois

mere des peuples (47). O combien parfaite ne doit pas être la

n’efl pas douteux que tout cela attirant l’attention publique, devoit faire beaucoup d’impreffion fur les efprits , & augmenter l’autorité en la faifant aimer.

(47) Les petits efprits , dit Ouangouen, s'extajient en Ufant les noms pompeux & fonores quon a donnés à quelques Empereurs , ou qu'ils ont pris eux-mêmes y & les fagès difent tout bas : Ces grands furnoms tous réunis ne donnent pas une fi grande idée d'un Empereur que les deux mots Ji jimples , Ji naïfs & fi vulgaires de pere & mere des peuples y dont la bonne antiquité fit un furnom aux bons Princes qui aimaient leurs fujets comme leurs enfans , & réuffirent à les rendre heureux en les rendant meilleurs. Un fiecle devroit l’enfeigner à l’autre , & tous les échos de l’Empire le répéter fans ceffe ; les victoires &; les conquêtes , les grandes entreprifes & les fuccès les plus eclatans , l’abondance même univerfelle & la continuité de la paix ne font pas ce qui fait les beaux régnés &C les grands Empereurs ; parce que ce n’eft pas-là fur-tout ce qu’ont cherché les hommes en elevant des Princes fur leurs têtes pour les gouverner. Le vrai mérite & la grande gloire d’un Empereur, eft de remplir la touchante & délicate idée de pere & mere des peuples , par leur tendre & continuel amour pour leurs fujets, & par leur application à pourvoir à leurs befoins & à afllirer leur tranquillité , à les inftruire , à les corriger & à les rendre meilleurs. Si nous n’avons rien à envier aux fiecles qui nous

ont précédés , fi la poftérité la plus reculée tournera fans cefle fes regards vers le nôtre , ce ne fera ni parce que nos armées viftorieufes ont fubjugué & conquis des pays immenfes , dont nous ne favionspas même les noms ; ni parce que des peuples ÔC des nations innombrables s’empreflent à nous venir porter leurs tributs & leurs hommages ; ni parce que l’agriculture , les arts & le commerce environnent de biens & de rlchefles tous les ordres de l’Etat ; ni même parce que aucun trouble, aucun fléau, aucune calamité ne troublent la tranquillité publique depuis tant d’années ; mais parce que notre *Empereur {Kang-hi qui monta fur le trône en 1672, & mourut en 1722) eft:

fi plein d’amour pour fes peuples & les aime avec tant de tendreflTe , qu’il n’efl: occupé que du foin de le leur témoigner. Il a foudroyé l’injuftice , l’homicide , le luxe , les malverfations , les ufures & les monopoles qui caufoient auparavant tant de défordres , & il nous auroit rendus aufll vertueux que nos ancêtres, fi nous avions été aufli dociles. Que nous nous méprenons dans les témoignages que nous prétendons lui donner, à fa foixantieme année , de notre amour & de notre refpeêl , de notre admiration & de notre reconnoiflance ! Que lui offrons-nous, en lui offrant des préfens?Tous les biens dont nous joulffons depuis tant d’années , n’eft-ce pas à fon économie , à fa modération & à fa fageffe que nous les devons ? Si l’adreffe de nos Ar-

vertu qui conduit Us peuples à ce qu il y a de plus grande en fuivant la pente de tous les cœurs (48) /

tiiles ajoute au prix de l’or , û les pierreries & les perles s’embelliffent fous leurs doigts , fi nos foieries imitent la peinture de fi près , fi nous trouvons chez nous mille ciuiofités qui nous attirent l’argent des etrangers , n’eft-ce pas lui qui a donné l’elTor au génie & poufle les inventions de l’induftrie ? Que peuvent dire nos poètes & nos orateiurs que nos alliés & nos ennemis même n’aient dit avant eux ?

Quelques monumens que nous élevions pour fignaler notre amour & tranfmettre aux fiecles fliturs les miracles de fon régné , le glorieux llirnom de perc & mcrc des peuples^ que l’hiflioire fera voir qu’il a fi bien mérité , lui afllirera une immortalité bien plus defirable. Si nous fommes véritablement zélés pour fa gloire , afliirons-lui ce beau uirnom en marchant à fa fuite dans les fentiers de la Piété Filiale, de la probité , de la bienfaifance , de la bonté , de la modération & de toutes les vertus qui ont fait réuflir tous fes projets. Il fufiiroit de dire q\ie c’efi-làfon plus grand defir, ce qui le flattera plus dans nos fentimens pour fa perfonne facrée , parce qu’il efi véritablement Le pere & la mere de fon peuple.

(48) Les hommes font portés au bien par leur confcience , par leur raifon , par l’amour de leur propre excellence , par les attraits de la vertu , par les fatisfaclions & les avantages qu’ils y trouvent, & par la penfée de la mort. Mais ils font

encore plus vivement portés au mal par la fédudion des objets extérieurs , par les egaremens de leiuraifon , par la vivacité de leurs pallions & par la foiblefle & l’inconftance de leur cœur : aulîi eft-il infiniment plus facile de les entraîner dans le vice que de les faire entrer dans les fentiers de l’innocence. Un mauvais Prince corrompt rapidement les mœurs de fes fujets , par fon feul exemple ; il ne fallut que peu d’années aux KU & aux Tcheou pour pervertir tout l’Empire. Un bonEmpereur au contraire a befoin d’une fagelTe fupérieure & d’une vertu fans reproche , pour gagner fes peuples à la vertu. Il y trouve une infinité d’obfiacles éc de difficultés , & ce n’efl: qu’à force de foins , d’application , de zele &:

de patience qu’il en vient enfin à bout après bien des années. Les Tching-tang les Ou-ouang eurent beau déployer toutes les relTources de leur bienfaifance & de leur générofité , leur régné entier fiiffit à peine pour confommer la réforme des mœurs publiques. C’efl: à eux que Conflicius fait allufion & applique les paroles du Cki-king:

Combien parfaite , &c. Mais il prétend moins louer ces grands Empereurs , qu’apprendre à tous les Princes à ne pas fe flatter de changer les mœurs publiques par des loix & des infiruriions , des menaces & des promefles, des châtimens & des récompenfes , des peines même ôc des coups d’auto-

lij

Confucius ajouta encore : La Piété Filiale du Prince à fervir fes parens, produit une Piété Filiale qui fe fignale aifément envers fa perfonne ; les foins qu’il rend à fes freres produifent une amitié & des déférences fraternelles qui fe* lignaient aifément envers les gens en place j le bon. ordre &; la paix qui régnent dans fon domefHque , produifent une fageffe d’adminiftration qui fe fignale aifément dans les affaires publiques (49). Plus il travaille heureufement à cultiver & à perfeftionner l’intérieur de fon augufte famille, plus il réuflit à fe. faire un nom chez tous les fiecles à venir.

Je le comprends maintenant^ répondit Tfeng~tfée , un fil^

rité. Cës pulffans moyens gliffent fur les cœurs de la multitude , ou ne font que les effleurer, fi l’impreffion viûorieufe & irréfiffible de leurs bons exemples ne redrefle pas le penchant du cœur. Le trop fubtil Tchang-ki prétend que les peuples fe voyant û au-deffous d’un Empereur dans tout ce qui tient à fon trône , & fentant d’un autre côté qu’ils peuvent lui difputer la fupériorité en fait de vertu, fongent à fe mefurer avec lui dès qu’il veut s’elever au-deffus d’eux par les bons exemples , & fontl’impoffible pour lui difputer la fupériorité de fageffe & d’innocence. Lien-kouo affure que l’exemple du Prince réforme plus les apparences que le fonds des mœurs , & que fi elles paroiffent meilleures , c’eft que les lins veulent faire leur cour, les autres fe pouffer dans les emplois , ou éviter des mortifications. Lu-tchi les réfiite l’un & l’autre , en les accufant de calomnier les hommes d’après des idées mifanthropiques ,

& prétend que le Tïm qui fiifcitC ' & donne les bons Princes pour le bien des peuples , leur donne aufli des fages , ôc des grands hommes pour aider leius exemples ,' & fécondé leur zele par des evénemens dont le concours prépare les cœurs^ à un changement univerfel , & ib s’appuie de ces trois fentences de Mong-tféc : Réjouir U Tien , ceji protéger tout C Empire. Ce que C homme ne peut pas- faire ^ le Tien le fait..... Si rèntreprife réuffit , cela vient du Tien;...

(49) Dans les grands concerts , dit Lin-pé , on monte le Kin au ton que demande la piece de mufique qu’on doit jouer; puis on accorde chaque infiniment avec le Kin y & quelque différens qu’ils foienf les uns des autres par leur forme , leur grandeur & la maniéré d’en jouer, ils forment enfemble une jufie harmonie. La Famille Impériale efi le Kin des mœurs politiques , civiles ÔC domefiiques de tout l’Empire.

SUR la piété filiale. ^9

bien né doit efTéntiellement aimer & chérir, refpefter & honorer, contenter & rendre heureux, illuftrer & immortalifer Tes parens j mais j’ofe demander encore, fi un fils qui obéit aux volontés dé fon’ pere remplit par-là tous les devoirs de la Piété Filiale (jo)? Que me demandez-vous, répondit Confucius? L’Empereur a voit anciennement fept fages pour cenfeurs, & quoiqu’il donnât dans de grands excès, il ne les poufToit pas jufqu’à perdre l’Empire. Un prince avoir cinq fages pour le reprendre, & quoiqu’il donnât dans de grands excès, il ne les poufToit pas jufqu’à perdre fes Etats. Un Grand de l’Empire avoir trois fages pour le reprendre , & quoiqu’il donnât dansde grands. excès, il ne les poufToit pas jufqu’à perdre fa maifon.

(50) Pourquoi femble-

t-il réduire tous les devoirs de la Piété Filiale à l’obéifTance ? C’efî: qu’en effet elle les renferme tous , 6C efl comme le dernier terme & la plus haute perfeéhon de cette précieufe vertu. L’editcation & l’habitude conduifent à refpeéler un pere & une mere , la pente du cœur & l’impulfion dir fang à les aimer , l’amour de fa réputation & de fon repos à leur rendre des foins; mais il n’y a qu’une Piété Filiale eminente qui puifl'e leur faire rendre une obéiffance univerfelle & continuelle. Cette obéijfance eji le triomphe de' la Piété Filiale , dit Lieou-hiang , parce qu'elle eji prife fur les pajjions & fur Ü amour-propre , qu'elle travaille Jur toute l'ame , dompte Vefprit y captive le cceur & domine toute la conduite. Dans tout lé refie , on ne facrifîe que fes biens , fes aifes , fon repos ; mais dans l’obéiffance , on facrifîe fes penfées, iis projets, fes defirs , fes vues,.

on fait même plus , on les contre-' dit. Tout le refie a fes jours &; fes momens , fes lieux & fes circonflances , au moins pour ce qui efîr extérieur ; mais l’obéifTance ne connoît point ces différences & ces alternatives. Ge qu’un pere & une mere ont défendu , on ne peut jamais fe le permettre ; ce qu’ils ont ordqpné , il faut toujours le faire, L’obéiffance qu’on rend au Souverain, ne regarde que la vie civile ; celle qu’on rend à un fupérieur, n’a trait qu’à ce qui efl de fon emploi; celle qu’on a pour un maître, n’a lieu que 'pour l’ordre des études ; au lieu que celle-ci attachée aux pas d’un fils comme fon ombre , hd demande compte par-tout de toutes fes allions , le pourfuit jufques dans l’intérieur de fa demeure, & achevé' de lui enltver ^ comme dit Tchin-tfée , le peu de liberté quil a fauvé de fon Souverain fs Jupérieurs & de fes maîtres.

70 DOCTRINE DES CHINOIS Un Lettré avoir un ami pour le reprendre, & il n’en venoit jamais jufqu’à déshonorer fon nom (5 1). Un pere avoit fon fils pour le reprendre , & il ne s’egaroit jamais jufqu’à tomber dans le défordre. Dès qu’une chofe eft cenfée mauvaife, un fils ne peut pas plus fe difpenfer d’en reprendre fon pere (52) qu’un

(51) Dans les premiers temps, on prouve it qu’un fujet a droit de faire des repréfentations au Prince 6c de l’avertir de fes fautes , parce que fon autorité n’eft que l’autorité paternelle etendue à toute fa famille de l’Empire , 6c (|ue quelque facrée que foit l’autorité d’un pere, quelque grand que foit le refpefl qui lui eft dû , 6c quelque univerfelle que doive être l’obéilTance qu’elle exige , un fils bien né peut 6c doit faire des repréfentations à fes parens. Les moeurs a voient changé du temps de Confucius. Il emploie adroitement le fait connu des cenfeurs que la loi donnoit au Prince, pour en conclure qu’un fils a droit d’être celui de fon pere.

Biais très-heureux en ce que , fans ofFenfer ni l’Empereur ni les Princes , il confervoit l’ancien droit , le faifoit connoître 6c le confacroit par fa liaifon avec la Piété Filiale.

Autant les Emperems 6c les Princes avoient intérêt à maintenir l’enfeignement de l’ancienne doftrine fur la Piété Filiale , parce qu’elle etoit toute au profit de leur autorité 6c de leur grandeur, autant ils etoient forcés d’admettre l’enfeignement du fait des cenfeurs qui leur etoient afllgnés par la loi ; parce qu’il conftatolt l’obligation des enfans de reprendre leurs parens.

( Le defpotifme , la tyrannie ,

l’abus le plus effrayant du fouverain pouvoir par les Empereurs , n’ont jamais pu ni fupprimer les cenfeurs , ni leur impofer filence.

C’eft prefque l’unique chofe qui foit reftée aux Chinois de leur ancien droit public ; mais ils l’ont confervée en entier , 6c elle fupplée prefque à tout ce qu’ils ont perdu : du refte , cet etabliffement eft aufîi avantageux aux Empereurs qu’aux peuples. Les Empereurs de la dynaftie régnante , bien loin de fe prévaloir du droit de conquête pour impofer filence aux cenfeurs , ont avoué que c’etoit à leurs repréfentations continuelles qu’ils dévoient la profpérité 6c l’éclat de leur régné ).

(52) On a examiné dans l’antiquité fi un fils devoit etendre les repréfentations à toutes les fautes que peuvent faire fes parens. A s’en tenir à la pluralité des opinions , il paroît que la Piété Filiale ne lui demande rien à cet egard pour toutes les fautes de fragilités & de mifere humaine qui découlent du caradere , de l’humeur, des infirmités de l’âge , de la crife d’un mauvais moment , 6cc. quand elles font enfermées dans la famille 6c ne perêent pas aux yeux du public.

Preferire à des enfans de veiller ainfi fur leurs parens par des repréfentations journalières , ce fe-

fujet fon Souverain : or , dès qu’un fils doit reprendre fon pere quand il fait mal , comment rempliroit-il les devoirs de la Piété Filiale , en fe bornant à obéir aux volontés de fon pere?

Confucius ajouta enfuite: Les plus fages Empereurs de l’antiquité fervoient leur pere avec une vraie Piété Filiale (53) ;

roit prefque les mettre à leur niveau, & renverfer toutes les idées de Piété Filiale r auffi ne voit-on pas ni que les King rinfinuent , ni que les annales en citent d’exemple. Au contraire , le Li-ki en parlant de la mauvaife humeur que peuvent caufer les repréfentations d’un fils à fon pere ou à fa mere , dit qu’il vaut mieux en effuyer les mauvais effets que de voir leurs concitoyens & tout le canton irrités contr’eux , ce qui fuppofe que ces repréfentations n’ont lieu que pour des chofes qui ont trait au public. Quelques fages cependant ont enfeigné qu’un nls d’une conduite irréprochable , & qui a réufîl à contenter fes parens , peut profiter des ouvertures que lui donnent leur confiance & leur tendreffe , pour réveiller leur attention fur leurs défauts ; mais ils ajoutent que peu de fils fe rendent affez aimables , affez gracieux & affez au gré de leurs pere & mere pour le tenter , & que ceux même qui fe difiinguent le plus par leur Piété Filiale , ne fauroient rien faire de mieux que de les engager à s’avertir & à fe reprendre eux-mêmes.

(5 3) Qu’on ouvre les annales des premières dynafties à quel régné on voudra , on verra avec joie qu’à remonter jufqu’à Chun, l’autorité des Empereurs , le fuccès de leur

gouvernement &: la gloire de leiuregne , ont toujours été comme en regard avec leur Piété Filiale envers leitrs parens. Comme on pourroit dire qu’ils avoient pour eux la candeur , l’innocence & la probité générale des moeurs antiques , il ne faut que j etter un coup-d’œil fur l’hifioire de la dynaftie des Han pour fe convaincre que la Piété Filiale des Empereurs aura toujours les mêmes effets, lorfqu’elle fera toujours la même. Les premiers Empereurs de la dynajlie des Han , ditLu-tchi ^avaient tout-a~la-fois à confoler les peuples de la perte de l'ancien droit public qi^ils ne pouvaient plus rétablir ; à cicatrifer les plaies douloureufes & fanglantes du defpotifme de Tfing-chi-hoang ; a faire adopter un nouveau corps de loix qui conciliât tous les intérêts des peuples & de leur trône ; à rétablir les principes de politique , de morale , de difcipline , de probité y de jurifprudence y d’économie & d'adminijl ration; à créer des fonds pour les finances , des facilités pour l’agriculture , pour le commerce , pour les arts , & des rejfources pour la guerre ; à elever enfin un nouvel Empire fur les ruines difperfées & fumantes de V ancien , 6* tout cela avec une autorité précaire , chancelante , difputée , qui avait de tous côtés des obfiacles & des réfifiances continuelles à furmonter : car les infirumens 6* les complices de leurs

voilà pourquoi ils fervoient le Tien avec tant d’intelligence : ils fervoient leur mere avec une vraie Piété Filiale ; voilà pourquoi ils fervoient le Ti avec tant de religion: ils etoient pleins de rcondefcendance pour les vieux & pour les jeunes j voilà pourquoi ils gouvernoient fi heureufement les fupérieurs & les inférieurs. Le Tien & le Ti étant fervis avec intelligence & avec religion , l’efprit intelligent fe manifeftoit. L’Empereur lui-même a des fupérieurs à qui il doit des refpeêfs, c’eft-à-dire , fon perej

des anciens , c’efl-à-dire , fes aîi

■ufurpations prétendoient les dominer.

■Les peuples accoutumés aux révoltes 6* aux troubles ne pliaient fous le joug -que par inteiyalle.^ & pour comble de maux , des minorités & des régences fufpendoient ou changeaient fous un régné ce qui avait été commencé fous le précédent. Qiielle pojîtion plus délicate , plus critique , plus périlleufe !

T af Cendant de la Piété Filiale qu on avait prife pour point dé appui & pour •houjfole, furmonta & anéantit tous .les ob fades , & affermit tellement r autorité des Empereurs ^ quils exécutèrent avec fuccés ‘tout ce qiiils entreprirent. Les honneurs qii ds décernèrent à leurs ancêtres , les refpects qidils ■rendirent à leurs parens , les droits quils accordèrent aux per es fur leurs enfans y les dif inclions qu'ils accordèrent aux vieillards , les bienfaits qu ils répandirent fur les veuves , les orphelins & les malades ; les careffes & les préfens qii ils firent à ceux qui fe dif inguoient par leur Piété Filiale , fubju- .guerent tous les cœurs , mirent le bon ordre par-tout , 6* rendirent la Chine plils floriffante 6* plus redoutable aux ■etrangers qiLelle ne V avait jamais été. Ou-ti J un des premiers Empereurs

és (54). Son refpeêl éclaté dans

de cette célébré dynafie^ gouvernait plus facilement toutes les Provinces que les anciens Princes feudataires leurs petits Etats , & fes armes viclorieufes multipliaient tellement Jes conquêtes au nord & au midi , à V orient & à t occident^ que les tributs Jeuls des peuples nouvellement fournis auraient fufifi pour remplir les tréfors.

( Il faut que nous rendions ici juflice aux vrais Lettrés de toutes les dynaflies ;,fîdeles à la dodrine de leur maître Confucius par la Piété Filiale, ils l’ont défendue de dynaflie en dynaflie avec une ardeur & un zele vraiment patriotiques. C’eft à eux que les Han dûrent ce qu’ils exécutèrent de plus beau pour conferver la Piété Filiale, & en faire leur appui. Si toutes les dynafties ne l’ont pas egalement fait , c’efl que les Lettrés n’ont pas été écoutés).

(54) Les aînés dont parle ici Confucius. , délignent non feulement les freres aînés que les Empereurs avoient quelquefois , à caufe des concubines de leur pere , plutôt meres fouvent que l’Impéjatrice , dont ils etoient toujours

le

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. 73 le Tfong-miao , afin qu’on voie qu’il n’oublie pas fes parens. Il cultive la vertu , il s’applique à fa perfeftion , afin de ne pas déshonorer fes ancêtres (5 5). Il fait éclater fon refpeêl dans le

fils , mais encore les oncles paternels & maternels , les coufins-germains & autres Princes de la Famille Impériale plus âgés qu’eux.

Selon la grande & invariable doctrine de l’antiquité, quoique l’Empereur (fût-il dans fa première jeuneffe ) foit totalement indépendant de fes aînés , qui au contraire doivent lui être fournis & lui obéir ; la Piété Filiale lui fait un devoir rigoureux de refpefter en eux la fupériorité de l’âge , de leur faire honneur , & d’avoir pour eux toutes les déférences qui peuvent fe concilier avec les droits du fceptre & le bien de fes peuples.

Si l’Impératrice mere vit encore , & qu’il defcende fans ceffe de fon trône pour fe profierner devant elle , qu’il fafié fa première affaire de la confoler , de la contenter , de la faire jouir de tous les fentimens de fon refpeft & de fon amour.

Scs regards même feront obéis , dit Tchin-tfée, & ^un bout de l'Empire à Ü autre ^ chacun s'emprejfera à deviner fes goûts pour prévenir fes defrs. Il ny a pas un frere aîné , un oncle ^ une tante, un coufin-germain dans toutes les Provinces^ ajoute-t-il plus bas, qui ne prenne pour fon compte tout ce que Ü Empereur fait pour honorer les fiens , qui ne lui en fâche gré , qui tien foit^ flatté , qui ne prenne à tâche par reconnoiffance , dlinfpirer à la jeunejfe un grand amour & un grand refpecl pour fon augufle perfonne.

. Tome IV,

(5 La doéfrine des modernes efl parfaitement d’accord fur ce point avec celle des anciens. Les hommes d’Etat ne font fujets fidèles & citoyens patriotes , qu’autant qu’ils ont dans un dégré fûpérieur cette élévation de penfée , cette probité de cœur, & cet amour du vrai , qui n’ecoutent que le devoir dans le fervice du Prince & de l’Etat. Qui cherche fa gloire , fa fortune , ou quelqu’autre intérêt dans les foins de l’adminiflration publique , trahira infailliblement ou le Prince ou la patrie. Confucius , pour peindre d’un feul trait un fage qui s’efl dévoué aux travaux du miniftere par Piété Filiale , dit : Qii d ne porte au Palais que des penfées de fidélité, & nen rapporte , &c. En effet , dès-là qu’il n’a en vue que de donner une grande idée de fes parens & de les rendre chers à tout l’Empire, fes penfées doivent toutes fe porter vers le bien public. L’ambition , la foif des richeffes , le fracas des fuccès ne lui coûtent pas un defir ; il lui faudroit defeendre de trop haut pour ramper ainfi dans la baffeffe & la mifere de fes intérêts perfonnels. Il eff toujours prêt à fe facrifier pour la chofe publique , comment fe laifferoit-il diftraire , ,par de petits retours fur lui-même , des grands projets "de fa magnanimité & de fon zele ? - Mais aufii qu’une ame de cette trempe fe donne de droit pour dire la vérité

Tfong-miao : les âmes & les efprits viennent s’en réjouir. Quand la Piété Filiale & l’amour fraternel font parfaits , on entre en commerce avec l’Efprit intelligent, & la gloire dont onfe couvre, remplit les régions immenfes & éloignées qu’environnent les quatre mers. Il eft dit dans le Chi-king: De l’orient à C occident ^ du nord au midi , tout plie devant fes penfées»

Le fage fert fon Souverain: il ne porte au Palais que des., penfées de fidélité , il n’en remporte que des projets pour ré-parer les fautes , donner carrière aux vertus & arrêter les pro- ■' grès du vice. Voilà ce qui le met en faveur. Il eft dit dans le • Chi-king: O qui pourrait raconter les fentimens de fa tendrejfe H quoique éloigné du Prince , il' s’ en rapproche fans cejfe par milles, tendres fouvenirs. Comment pourroit-il oublier fes intérêts ? ''

Confucius finit endifant: Un fils qui fait les funérailles de fes . parens , n’a pas la force de pouffer des foupirs j il fait les céré- monies avec un vifage pétrifié de douleur ; les paroles qui for-tent de fa bouche n’ont ni élégance, ni fuite ^ fes vêtemens font : grofîiers &- en défordre fur lui; la mufique’la plus touchante ‘ n’efileure pas fon cœur ; les mets les plus exquis n’ont ni goût ni faveur pour fon palais , tant eft grande & extrême la défo- lation qui abforbe toute fon ame.. Il prend quelque nourriture au troifieme jour, parce que tous les peuples favent qu’il ne ' faut pas attenter fur fa vie, & que fl on peut s’abandonner à fa douleur jufqu’à maigrir , il feroit horrible de s’y livrer jufqu à

fans ménagement , défendre la caiife des peuples , réclamer pour la jiiftice , réfifter aux mauvais cpnfeils , dédaigner les maneges rampans d’une politique pateline , fe faire ecouter du Prince lors même qu’il lui reproche fes torts & Tavertit de fes méprifes î

Le P. Ricci a un dialogue dans fon Ki-gin-chu-pim , oîi il conduit

un Mandarin à avouer qu’un hom* me en place ne peut remplir l’attente du Prince & de la patrie qu’en fe dévouant à des travaux, des foins & des foucis continuels , , d’autant plus amers qu’il aura plus de probité &• de zele ; puis il profite de cet aveu pour prouver la nécefîité des récompenfes d’ime autre vie,

mourir foi-même (56) , en pleurant un mort. Les faints l’ont fagement réglé : le deuil ne dure que trois années, parce qu’il

(56)011 avoir déjà commencé du temps de Confticius à attenter à fa propre vie, pour ne pas furvivre aux morts qu’on pleuroit. Soit dit à la gloire de la Piété Filiale : à quelques excès qu’on fe foit porté en ce genre , quand on a eu abandonné l’enfeignement de l’antiquité , elle n’a été qu’une occafion fort innocente des délires homicides qui ont changé en arrêt de mort les foupirs & les larmes de deuil. Comme la douleur de quelques filles & de quelques jeunes gens à la mort de leurs pere & mere , etoit montée par dégré à ime véhémence fi extrême , qu’ils en avoient perdu le fentiment & même la vue , les louanges que l’adminifb'atipn publique leur prodigua devinrent un piege pour des favoris & des concubines préférées de quelques Princes. Dans la crainte que l’abus qq’ils avoient fait de leur crédit ne retombât fur eux , ils attentèrent fin* eux-mêmes pour s’immortalifer par leur prétendue fidélité. Ce premier pas fait, les fucceffeurs de quelques Princes obligèrent leurs domefiiques & leurs conaibines , leurs favoris & leurs Miniftres à afpirer à cette efpece de gloire. Dès la quatrième année de Li-ouang (678. avant J. C. ) , on força les plus zélés ferviteurs du Prince de TJing à fe donner la mort pour ne pas furvivre à leur maître ; & la trenteunieme année de Hiang-ouang{G% i .

avant L C. ) , cent foixante-dix

perfonnes rendirent le même honneur à la mémoire d’un autre Prince de TJing, Confiicius ne pouvoit pas attaquer diredement un abus qui etoit protégé par la politique de plufieurs des Princes de l’Empire ; il fe contenta de prendre occafion de la douleur de la Piété Filiale pour le profcrire comme un attentat contre la nature , & une frénéfie aufli barbare que ridicule & infenfée ; mais à la honte de la raifon humaine , la fagefîe de fes maximes a échoué pendant bien des fiecles contre les faufTes doftrines , les nifes de la politique & le far natifme des paflions.

(Les Commentateurs dévoient à la vérité , quelque chofe de plus.

Il efl: de fait que quoique les Lettrés & prefque toute la nation regardent comme un attentat de fe défaire de foi-même , pour ne pas furvivre à une perfonne chérie, les exemples de ces fuicides fe renouvellent fans ceffe , & font une efpece de bienféance pour les perfonnes d’un certain rang parmi les Tartares. On a dit bien des fois , depuis que nous fommes en Chine , à la mort de plufieurs Princes , que leurs epoufes , concubines , officiers , efclaves , etoient allé les accompagner chez les morts. Nous ne pouvons mieux faire entendre où en font les chofes ici fur cet article , qu’en difant qu’on en raifonne , en parle &: en juge à-peuprès comme en Eiurope du duel ).

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faut une déciüon commune pour les peuples , & qu’il doit avoir un terme. Je n’ai rien de particulier à vous dire fur les cérémonies funèbres , ajouta Coufucius, vous les favez. On prépare une biere & un cercueil , une robe & des habits j on eleve le cadavre fur une eftrade^ & on range devant, des vafes ronds & quarrés; on fe lamente & on fe défoie , on fe meurtrit le fein & on s’agite, on pleure & on foupire. On accompagne le convoi, en s’abandonnant à toute fa douleur , & on choifit avec foin le lieu de la fépulture j on met le cadavre avec refpeél dans fon tombeau , & on eleve un Miao pour Hiang fon ame , on fait des TJi au printemps & en automne , & on conferve chèrement le fouvenir des inorts auxquels on rougiroit de ne pas ^ penfer fouvent.

Conclujion. Honorer & aimer fes parens pendant leur vie ^ les pleurer & les regretter après leur mort , eft le grand accompliffement des loix fondamentales de la fociété humaine. Qui a rempli envers eux toute juftice pendant leur vie & après leur mort, a fourni en entier la grande carrière de la Piété Filiale.v

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N ous faifons un article à part de la Piété Filiale de l’Empereur, parce qu"il nous a paru que la do61:rine des Chinois fur cette matière , etoit inftruftive & intéreffante. Le Livre que nous avons choilî pour la bien faire connoître , parut la vingt-neuvieme année du régné de Kang-hi Voici comment ce Prince l’annonce à tout l’Empire , dans une Préface dont il l’a décoré :

« Plus j’ai réfléchi fur les principes qui avoient déterminé les » Empereurs de l’antiquité à gouverner l’univers par la Piété » Filiale, plus j’ai compris que c’etoit pour rapprocher le » gouvernement de fa première origine , & s’attacher à ce qui » en efl: l’eflence. La Piété Filiale efl; le germe & le terme de » toutes les vertus. Le Chou-king dit : Médite:^ la Piété Filials v> pour foutenir la gloire de vos ancêtres i & le Chi-king : Les » penfées de la Piété Filiale font lumière. La loi du Tien , le M droit naturel & la raifon de l’homme dépofent pour elle, & » n’ont jamais varié depuis la première antiquité ; chacun doit w donc la pratiquer. C’efl: pour en confacrer les devoirs que Vf l’Empereur monte flir le trône , & perfonne dans l’univers n’en » porte l’obfervation aufli loin que lui. Du feuil de la porte de » l’Impératrice mere, où il vient s’aflurer de ce qu’on doit » fervir fur fa table , fes foins s’elevent par dégrés jufqu’aux » cérémonies folemnelles qu’il fait à fes auguftes ancêtres, au » pied des autels du Chang-ti. Tout efl: lumière dans ce grand » exemple : l’imitation des Grands en réfléchit au loin les » rayons , les dix mille peuples entrent dans la voie qu’ils

78 doctrine des CHINOIS

s» leur montrent, &. les quatre Mers.retentifîent des vérités qu’ils leur portent.

» Confucius a reuni dans le Hiao-king tout ce qui eft femé » çà & là dans les fur la Piété Filiale. C’eft à Tfeng-tfécy ■ » qui excelloit en cette vertu, que s’adrefTent ces admirables .» enfeignemens dont toutes les maximes font profondes , & .» dont les divers articles contiennent , malgré leur brièveté , tout ce qu’on a jamais dit & penfé de plus fage fur ce fujet » important.

>> Feu mon augufte Pere fit recueillir des mémoires, &: or- » donna de compofer \q Hiao-king-yen-y , pour mettre dans » tout fon jour l’art de gouverner les peuples par la Piété » Filiale. L’ouvrage ne put pas être achevé de fon vivant. » Nous avons donné nos ordres à des Savans, nous leur » avons fait ouvrir notre Bibliothèque, pour y mettre la ~i> derniere main.;On a fuivi le plan du célébré Tchin-te^fieou , •i* desy^^j/z^dans le Ta-hiao-yen-y lui, on s’efl: ap-

puyé du témoignage des King , des Annales & des Livres » les plus univerfellement eftimés.

»> Selon Confucius , il faut s’attacher aux vertus capitales & » aux devoirs effentiels,, pour inftruire les peuples. Or, ce » n’eft qu’en remontant jufqu^aux premières fources de l’en- » feignement qu’on peut en aflurer le fuccès. Tout le Hiao-king » tend à montrer quelle doit être la Piété Filiale de l’Empe- » reur , des Princes , des Grands , des gens en place & du » peuple. Le Ta-hio enfeigne à bien connoître la vertu , à » renouvcller les peuples , à reêlifier fes penfées , à régler fon » coeur &; à régner par la paix -, on s’efi: attaché à ces » grandes réglés. La bienfaifance , la juftice , l’honnêteté , la >» prudence & la probité font le fujet des détails où l’on entre fur les vertus capitales. Les rapports de pere Sc de fils, » de Souverain de fujet, d’epoux & d’epoufe, de frere

»• aîné & de frere cadet , d’ami enfin , font la matière des »' devoirs efientiels qu’on explique. Le Cérémonial & la Mufi- »■ que ( I ) , les récompenfes les châtimens fournifient les » obfervations qu’on fait fur. la fource primitive de l’enfeignement. L’amour enfin & le refpeft , qui font comme les deux H-- pôles ■ de la Piété Filiale de tous les états , donnent lieu aux développemens qui particularifent ce qui regarde fpéciale-' » ' ment chacun des cinq ordres. Ainfi'pour expliquer quel doit » être le refpeft filial de l’Empereur , on monte fur la colline des facrifices , on entre dans la falle des Ancêtres, & >»• on parcourt tout ce qui efl: prefcrk par la loi, les rits le cérémonial. Pour expliquer quel doit être l’amour Filial • »• de l’Empereur , on décrit à quoi robligent fa tendrefie • »■ pour fon peuple, l’intérêt de la chofe publique, & la fantéy » le contentement & le bonheur des auteurs de fes jours, Toutefi: Piété Filiale dans la vie , parce que tout doit être refpeft &: »■ amour* Dire aux Princes & aux Seigneurs d’eviter l’orgueil » & la molleffe ; aux Grands & aux Mandarins*, defe confor- >» mer à la loi dans leur façon de parler & d’agir *,-aax gens • »» de lettres & au peuple , d’être fideles & fournis au* Prince , . »‘ appliqués au travail & économes, rjeft-ce pas leur pref- » crire le reij:)e61: & Tamour En atteindre la perfeftion , c’efi: participer à la fageffe fiiblime des Efprits : le refpecî: »•’ & l’amour . egaleroient le bonheur , de la. terre à celui du »• ciel, s’ils y régnoient egalement. •

» L’ouvrage entier eildivifé en cent Livres; Il a été gravé ^ imprimé dans notre Palais , & c’efi pour l’annoncer à tout » l’Empire que nous en avons raconté l’hifloire & ébauché le » plan dans cette Préface. PuifTe-t-il être la joie de l’universy en ' faifant entrer tous les peuples dans des voies qu’il

(i) Par cérémonies Si mufique , on entend la religion; -

8o DOCTRINE DES CHINOIS

» indique. On s’appliqueroit dans les familles à donner à la » jeunelTe une éducation fage & vertueufe j les peres & les » meres feroient refpeftés & aimés comme ils méritent de » Têtre j chacun rendroit à fes fupérieurs & à fes anciens » l’honneur & l’obéilTance qui leur font dûs ; tout le monde » concourroit à l’envi à la réforme des mœurs j l’impreffion » du bon exemple l’etendroit jufqu’aux quatre Mers, & » notre Chine rendue à fon ancienne gloire , offriroit à tout » l’univers le grand fpeélacle de l’innocence & du gouverne- » ment des premiers âges. Nous n’avons eu que cela en vue » en faifant réunir dans cet ouvrage ce que les JCing, les » annales & les livres des fages nous ont confervé de la » fainte doftrine de l’antiquité ».

Des cent Livres du Hiao-king-yen-y , les vingt premiers roulent fur les vertus fondamentales &: cardinales , fur les premiers devoirs de l’homme & fur l’enfeignement public. On fait voir que la Piété Filiale en eft la fource , la réglé & la confervation. Depuis le vingtième Livre jufqu’au foixantequinzieme , il n’eft queftion que de la Piété Filiale de l’Empereur j les vingt-cinq Livres qui relient roulent fur les devoirs particuliers de la, Piété Filiale des Princes, des Grands, des gens en place , des Lettrés & du peuple. Voici en peu de mots ce qui concerne l’Empereur.

Après avoir pofé en principes , d’après ce qui a été prouvé antérieurement, que l’amour & le refpecl embrajjent tous les devoirs de la Piété Filiale , on examine à quoi ell obligé l’Empereur pour les remplir. Ceux de l’amour filial confillent pour lui :

1. A rendre à l’ Impératrice mere tous les foins qui peuvent conferver fes forces & fa famé lui rendre la vie agréable. Les détails où l’on entre fur tout cela font touchans , perfuafifs , & vont au cœur par le cœur.