Tome O

cherche ? Il n’y a plus à cKoifir pour un'cœur comme le fien , ou Elle verra les chofes fur le même pied que ci-devant , ou une mort violente mettra fin à tout. Nulle grandeur dans l’univers n’efl comparable à celle de la mere d’un Empereur ; , aucune richeffe fous le ciel n’approche de celle du maître • pour qui les quatre Mers s’epuifent à l’envi : & ni l’un ni l’autre ne jouit de fon bonheur. Les perfonnes augufles qui leur tiennent de plus près, font dans l’inquiétude & la peine, au milieu des profpérités & des délices qui les 'environnent j elles font un demi-pas pour porter des paroles & reculent. Hélas 1 deux cœurs qui tendent l’un vers l’autre relient féparés , . parce que perfonne ne fait difparoître la barrière qui les. cache l’un à l’autre. Votre fujet, Seigneur, ofe en parler, & ne • balance pas à dire à Votre Majefté qu’Elle ne fàuroit ecouterr trop tôt fon repentir & la fenfibilité de fon amour..

Tous les P lacets précêdens font du célébré Sée-ma-kouang , qui étant Minijlre de l’ Empereur en 1064 ^ les pré-

fentoit à ce Prince félon que le demandoit la - convenance des < conjonctures. On doit avoir à la bibliothèque du Roi ces P lacets < en entier dans le Recueil des ouvrages de ce grand homme. Nous "avions eu deffein de mettre ici quelques notes pour faciliter &

' rendre plus intéreffante la lecture de ce que nous en avons traduit " d’après le mais cela nous auroit mené trop loin. Nous

difons la même chofe pour les fuivans. Comme la Piété Filiale ejl notre feul objets il fijffit qu’on voie de quel ton on pourfuit. les Empereurs pour les obliger à en remplir les devoirs, ,

Manchet, Seigneur ( l’Empereur Kouang-^tfong) à allèr; làluer l’Impératrice mere , n’eft en foi qu’une faute peu confîdérable contre le cérémonial j mais Votre Majefté ne fauroit

SUR LA PIÉTÉ FILIALE. 107 trop faire attention que ie cérémonial touche de fort près aux premiers refforts du gouvernement. C’eft de la Piété Filiale qu’ils tirent 'leur force j elle augmente & diminue comme elle. Les attentions & le refpeft que l’Impératrice votre augufte mere a droit d’attendre de Votre Majefté , les delîrs & les cœurs de tous les peuples de l’Empire vous les demandent pour Elle. Oui fans doute , Seigneur , les follicitudes & les travaux du gouvernement font immenfes. Ils laiffent fi peu de loifir à Votre Majellé, ils lui coûtent tant de veilles, ils abforbent tellement fon attention , qu’Elle a cru pouvoir fe difpenfer d’une vifite dont l’omiffion etoit fans conféquence. Mais , Seigneur , Votre Majefté eft-elle la feule dont les jours foient fi pleins qu’il lui foit difficile de trouver des momens pour aller rendre fes devoirs à l’Impératrice fon augufte mere ? Peut-elle même fe comparer à cet egard au moindre de fes Officiers & de fes fujets ? Parce qu’ils regardent les refpeéls qu’ils rendent à la vieillefle d’un pere & d’une mere comme ' l’infiruélion toujours fubfiftante de^eurs familles , & comme le premier motif de l’amitié & de la bienveillance de leurs concitoyens , quoique occupés du foin preflant d’aflurer leur fubfifiance par leur travail & de la conferver au milieu de mille accidens, ils n’oferoient fe permettre la moindre négligence dans ce point capital, & fe mettent au-defîus de tout pour acquitter leur amour & leur refpeél filial. Ce n’efl: pas à eux. Seigneur, à en donner l’exemple à Votre Majefté, c’eft de Votre Majefté au contraire que tout l’Empire doit le recevoir. Qu’Elle veuille bien s’en faire un devoir, Su prévenir de loin tout ce qui pourroit contrifter le moins du monde fon augufte mere.

Le retour du printemps a attiré Votre Majefté dajis fes

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io8 DOCTRINE DES CHINOIS jardins pour y jouir du grand fpeftacle d’une infinité de fleurs nouvelles , refpirer l’air délicieux quelles parfument , & confidérer à loifir les fcenes & les décorations riantes de mille payfages enchantés. Mais, Seigneur, Votre Majefté a palTé, pour y aller, devant le palais de fon augufte mere fans s’y arrêter : cela ne s’explique point. Quels fentimens prétend-elle ii)fpirer à fes fujets pour fa perfonne facrée } La multitude ne manquera pas de dire : Puifque l’Empereur fe néglige fi ouvertement à l’egard de fon augufte mere, il doit s’attendre à voir fes fujets fe négliger encore plus dans fon fervice. De quoi pourroit-il fe plaindre , puifque leurs obligations ne font ni plus grandes ni plus facrées que les fiennes ?

Votre humble fujet , Seigneur, avec tous les Grands de votre Cour , n’a fait que pleurer & gémir pendant plufieurs jours , & a conduit le cinquième , avec un appareil & une pompe digne de la Piété Filiale de l’Empire,* l’augufte Impératrice mere de Votre Majefté, dans ce lieu de filence eternel qui la dérobera pour jamais aux regards des dix mille Royaumes, à qui fon fouvenir fera toujours fi cher. Vous qui êtes fon fils , Seigneur, comment n’avez-vous pas affifté à fes funérailles ? Comment n’avez-vous pas paru lorfqu’on l’a enfermée dans le cercueil ^ Comment n’êtes-vous pas venu faire éclater votre défolation par vos foupirs & par vos larmes ? Comment enfin n’avez-vous pas pris le deuil ^ Le mécontentement eft général dans le palais & dans toute la ville : dix mille bouches ne font qu’un cri & n’ont qu’une voix pour dire : Il commença par manquer à la Pitié Filiale, en paffant devant fon palais fans s’arrêter -, il ne s’eft pas démenti à fa mort , & 0 a ofé fe difpenfer de lui rendre fes derniers devoirs. La loi

SUR LA PIÉTÉ' FILIALE. 109 du Tien eft anéantie pour lui; il l’a abjurée. Votre Majefté allégué qu’EIle etoit malade. Mais quelque ftupide & quelque borné que foit le peuple , il eft très-pénétrant; une ex-r cufe ü frivole ne fauroit en impofer à fa crédulité. On dit audehors que Votre Majefté donne des feftins à l’ordinaire, fe livre à fes plaifirs & à l’amufement ; le moyen de croire avec cela à la raifon de maladie que Votre Majefté allégué ? Perfonne n’y a ajouté foi. On dit encore dans le public que le cœur, de Votre Majefté ed: enivré d’amertume, & qu’Elle s’exerce à tirer de la fléché pour faire diverfîon à fes ennuis. Il eft difficile d’expliquer ce qu’Elle prétend & fe propofe en cela. On n’y voit aucun avantage pour la confervation de fa précieufe famé , & on en craint-des malheurs auxquels on n’ofe penfer. Si un pere etoit mort dans une famille de vos fujets , foit parmi les Grands, foit parmi le peuple, & que fon fils paffât trois jours fans paroître à aucune des cérémonies des funérailles ^ la colere facrée de Votre Majefté eclatcroit contre lui. Comment eft-ilpoffible , Seigneur, qu’étant Empereur , vous vous difpenfiez d’un fi grand devoir ? La nuit du troifieme jour de deuil ,un Pé-kung ( arc-en-ciel blanc, ou aurore boréale) s’etem doit au nord fur la moitié du ciel : les gens difoient que c’etoit un figne de guerre. Comment Votre Majefté ne donne-t-elle aucune marque de triftefte , aucun figne de crainte , aucune preuve de repentir , aucune efpérance d’amendement ?- La confternation eft générale. Votre humble fujet & tous les Grands , votre peuple & vos foldats ne favent plus à quelle efpece de mort ils doivent s’attendre.. -