L'ESPRIT FORT
11 est des cœurs bien faits que rien ne décourage, Qui, choisissant toujours le parti le plus sage, Désarment la rigueur des destins ennemis, Et, par des sentiments qu'un noble esprit suggère, S'élèvent noblement au-dessus de la sphère
Où leur planète les a mis.
Lise était l>elle et jeune, et son époux Damis Cachait, sous sa perruque, un brave à cheveux gris. - Lise avait cent vertus, Damis était bon prince : Leur parfaite union passait dans la province
Pour un miracle de nos jours ; Jamais tant d'agrément, jamais tant de sagesse
Ne firent honorer Lucrèce, Et jamais tant de soins et de tendres amours
N'accompagnèrent la vieillesse ; Rien ne manquait enfin à leur félicité.
Barbe grise et jeune beauté
1 On ne trouve ce conte que dans un Recueil des meilleurs Contes en vers, vol. in-8°, publié a Genève, en 1774, page 86 â 90. Dans beaucoup de petites éditions, on en attribue divers autres à Charles Perrault; ainsi, on a plusieurs fois imprimé sous son nom, la Veuve et ses deux Filles, de Mm* Leprince do Beaumonjt ; Histoire (Tune vieille Reine et (tune jeune Paysanne, do Fénelon ; les Deux voyageurs, les Singes et les Ours, le Roi et l'Ermite, Brimborion, la Petite aux Grelots, ctc, par différents auteurs.
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Font ordinairement un mauvais attelage ; Cependant, tout roulait si bien dans le ménage,
Qu'au bout de Tan , le bon seigneur
Vit arriver un successeur.
Tandis qu'avec plaisir il élève l'enfance
De cet aimable rejeton ,
Un jubilé revient en France.
On sait qu'en ce temps d'indulgence,
Chacun demande à Dieu pardon :
Le pécheur prend la discipline , D'un zèle tout nouveau , les chrétiens sont touchés ;
On ressasse les gros péchés ; Les gros et les petits, tout passe à l'étamine.
Aux pieds d'un directeur la belle, un beau matin ,
Avec un repentir sincère , Déclare nettement que le petit Colin
N'était pas le fils de son père*
Halte-làî dit le confesseur ; Pour un eonfiteor vous n'en serez pas quitte : Est-il juste, entre nous, qu'un bâtard déshérite
Un légitime successeur?
11 faut, madame, vous résoudre, Et plus tôt que plus tard, j'en suis fâché pour vous, A déclarer le fait à votre époux ;
Sans quoi je ne puis vous absoudre.
Comment, et de quel front avouer un tel cas?
La voilà dans un embarras Qu'on ne peut exprimer. En effet, l'aventure Était, pour un époux , à digérer bien dure.
En proie à ses remords, et cédant au chagrin, Elle tomba bientôt dans une maladie
Qui fit tout craindre pour sa vie,
Sur le rapport du médecin.
Le mari croit déjà que la mélancolie
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De sa chère moitié va terminer les jours ; Mais qu'il est éloigné d'en pénétrer la cause ! Elle veut l'en instruire, et jamais elle n'ose.
Ose tout, dit-il , mes amours ; Rien ne me déplaira, pourvu que tu guérisse.
Quoi t faut-il qu'un secret te donne la jaunisse? Et voudrais-tu mourir plutôt que de parler?
Vis, et parle, crois-moi. — Je vais tout révéler, Dit-elle, puisqu'enfin un repos favorable Doit terminer bientôt mon état déplorable.
Tétais à la maison des champs ,
Où je faisais la ménagère , Quand la voisine Alix, par des discours touchants,
Auxquels on ne résiste guère ,
Me prouva qu'avoir des enfants
Était à vous chose impossible ; Me prôna les malheurs de la stérilité, Qui passait, chez les juifs , pour un affront terrible y Puis dans un jour charmant me fit voir la beauté
D'une heureuse fécondité.
Je me rendis, hélas ! à cette douce amorce, Et Lucas, le valet de notre métayer, Avec moi se trouvant un jour dans le grenier, Je me souvins d'Alix, et je manquai de force : Je lui parlai d'amour; à mes yeux, tl comprit Où j'en voulais venir par mon tendre langage , Et sur un sac de blé... sac funeste et maudit!
Faut-il en dire davantage?
De ce malheureux sac notre Colin sortit.
A Lucas je donnai , je pense , Trois boisseaux de froment pour toute récompense. Si je vous ai trahi , je meurs, pardonnez-moi : A cela près, toujours je vous gardai nia foi.
N'est-ce pas de mon blé que tu payas l'ouvrage? ■ Lui répondit Damis , nullement effrayé ;
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Ne m'en parle pas davantage :
Cet enfant est à moi , puisque je l'ai payé.
La belle, en peu de temps, reprit ses lis, ses roses,
Son embonpoint, sa belle humeur; Colin fut élevé comme un petit seigneur ; A la maison des champs, on parla d'autre chose ; Enfin , pour s'épargner d'inutiles ennuis ,
Cet époux a vécu depuis
Comme si du sac l'aventure
Était chimère toute pure.
Bel exemple pour les maris , Dont le chagrin jaloux demande une apostrophe! Damis prit en tel cas le meilleur des partis , Et soutint cet assaut eu brave philosophe.
