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ter les trayaux des cheft, lair inspection nécessaire, Tobéissance aux lois, la règle, la discipline, la modération, toutes ces vertus de la liberté. Je pense enfin que cet acte de remercîment prouvera aux habitants de la capitale que nous savons, dans les magistrats qu'ils ont élus, honorer leur ouvrage, et les respecter dans leur choix. Nous unirons, dans ces remerciments, les braves milices, dont Tintrépide i^triotisme a dompté le despotisme ministériel; les représentants de la commune et les eomiiés des districts, dont les travaux civiques ont rendu tant de services vraiment naltenaux. »

Le 21 octobre, le maire et une dépotation de la commune annoncèrent à l'assemblée nationale qu'un boulanger venait d'être assassiné par une émeute populaire et demandèrent le prompt achèvement de la loi martiale.

Pendant ce mouvement excité contre le boulanger François, il s'en déclarait un autre au faubourg Saint-Antoine dont l'objet était de se réunir au faubourg Saint-Marceau pour réduire le prix du pain, et pour s'introduire dans les couvents sous prétexte d'y prendre des fusils.

La garde nationale, en dissipant ces séditions, arrêta l'assassin du boulanger et le principal instigateur du faubourg. Tous deux furent jugés et pendus le lendemain. L'assemblée des représentants de la commune prit un nouvel arrêté contre les trames et complots qui s^opposaient au rétablissement de l'ordre public , l'assemblée nationale décréta la loi martiale. La crainte d'une plus 4 14.

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grande fermentation fut telle qa*on renouvela Tinjonction aux habitants de Paris d'illuminer jusqo'à nouvel ordre les portes et le premier étage; mais le dévouement des soldats citoyens réprima ces cléments de sédition.

On voit par un discours du commandant général, adressé aux officiers de la garde nationale réunis chez lui, qu'il ne cherchait pas à se populariser par des flatteries, et on y trouve l'origine des compagnies de grenadiers et chasseurs, se dévouant eux-mêmes à un service de tous les jours, de toutes les heures, qui ne pouvait pas s'allier avec les occupations de la plus grande partie de la garde nationale, quoique pourtant celle-ci ait fait, pendant les premières années de la révolution, d'admirables sacrifices de son temps et de ses intérêts pécuniaires.

u Nous sommes perdus, disait-il à celte réunion d'officiers, si le service continue de se faire avec une aussi grande inexactitude. Nous sommes les seuls soldats de la révolution; nous devons seuls défendre de toute atteinte la famille royale; nous devons seuls établir la liberté des représentants de la nation; nous sommes les seuls gardiens du trésor public. La France, l'Europe entière ont les yeux fixés sur les Parisiens. Un mouvement dans Paris, une atteinte portée par notre négligence à ces corps sacrés, peuvent nous déshonorer à jamais, et nous combler de la haine des provinces. Je vous demande donc. Messieurs, au nom de la patrie, que vos troupes citoyennes se lient plus solennellement que ja»

àU KOIS DE FiTRIER 1790. 163

mais à moi, par le serment de sacrifier Jusqu'à leurs intérêts personnels à un service exact et assidu, si nécessaire dans les circonstances actuelles.

» Proposez à vos bataillons ce nouveau serment, que je vous prie de ne leur faire prononcer qu'avec la plus grande réflexion. S'il n'est pas possible que la totalité s'y engage, faites en sorte de former, par bataillon, une compagnie de grenadiers et une de chasseurs; mais que ce petit nombre de soldats de la constitution jure, en se formant, de sacrifier tout pendant quatre mois ; d'être sur pied tous les jours, à toutes les heures, si le bien public Texige. Je préférerai un petit nombre d'hommes dont, à tous les instants, je pourrai m'environner , à un grand nombre qu'il me serait impossible de rassemble r.

» Je vous prie d'observer néanmoins. Messieurs, que je ne prescris rien. Je laisse tout à votre prudence, et je vous prie de me faire connaître, sous trois ou quatre jours, le résultat de vos délibérations respectives, afin que, d'après elles, je puisse prendre un parti. Réfléchissez, Messieurs, sur notre situation réellement alarmante par l'inexactitude du service dont j'accuse avec peine nombre de soldats citoyens.

i> Ma tête ne tient à rien ; mais je jure de défendre la constitution française à laquelle nous travaillons , et je tiendrai plus à mon serment qu'à ma vie. »

Ces observations, trop sévères peut-être au milieu de tant de zèle et de sacrifices, furent-elles mal accueillies? Non, sans doute, et la démarche da bataillon de Saint-Roch répétée par tous les au* très, le prouve assez. Le 24 octobre, le comman* dant de ce bataillon vint avec une nombreuse dé-

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putation offrir à Lafayette, au nom de plus âe quatre cents citoyens armés dont les noms étaient réunis au bas de la même adresse, un engagement solennel ainsi exprimé : u Nous jurons entre vos mains de faire exactement notre service, de ne pas nous prévaloir des dispositions de Tordpn^ nance provisoire qui nous donne quarante-sept jours de repos pour un jour d'activité, de ne poser les armes que quand vous nous l'ordonnerez et que vous nous direz que le grand oeuvre de notre liberté est entièrement consommé. »

L'affection de la garde nationale pour son chef avait même occasionné quelques actes de violence à regard des déclamateurs qui vociféraient contre lui dans les lieux publics. Il fallut un ordre da jour pour réprimer cet excès de zèle :

a Le commandant-général apprend avec la plus vive douleur que des personnes portant Tuniforme de la garde nationale , se permettent , dans les lieux publics , des actes de violence qu'on a pu quelquefois attribuer à leur attachement pour lui. Il déclare qu'il ne connaît pour amis que les amis de la liberté et de Tordre, et qu'il recommande aux troupes des corps-de-garde et aux patrouilles de tenir la main à Texécution des ordres qu'ils ont reçus ou pourraient recevoir du pouvoir civil, n

(1790. ) ~ L'exaltation des têtes volcanisées par ce grand mouvement révolutionnaire n'était pas , comme nous l'avons déjà dit, le seul mobile des

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désordres ; ils étaient systématiquement provoqués par le parti qui, profitant des passions da moment, et excilant Tesprit de brigandage, voulait, comme il s*en est vanté depuis, empêcher la réorganisation de la France, et détruire, dépopulariser même la liberté par les excès de la licence* On cherchait, entre autres moyens, à semer Tesprit de sédition parmi les six mille hommes de troupes soldées qui formaient la compagnie du centre dans chaque bataillon de garde nationale. L'extrait suivant des délibérations de rassemblée générale des représentants de la commune (12 janvier 1790) fait mention d'une tentavive de ce genre :

« M. le commandant-général a dit que depuis queU que temps on renouvelait dans Paris des tentatives pour troubler la tranquillité publique; que les bons sentiments descitoyens, particulièrement dans les faubourgs, et le zèle de la garde nationale ayant rendu ces projets infructueux , on les avait tentés avec quelques succès à Versailles ; que des soldats citoyens de Paris s'étaient réunis à leurs frères d'armes dans cette ville pour y ramener le calme, et qu'il y était parfaitement rétabli;

« Que les ennemis du bien public avaient fait des efforts pour exciter un soulèvement contre le Châtelet, et avaient en même temps faussement répandu que la garde notionale y avait été forcée, mais qu'on avait pris toutes les mesures pour assurer la tranquillité de ce tribunal et pour concilier les droits précieux de la procédure publique avec le respect dû à la loi et à ses orfH^anes.

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» M. le commandant-général a dit ensuite, quUnstruit des mouvements excités dans quelques compagnies du centre de la garde nationale, et nommément d'un plan concerté d'attroupement aux Champs-Elysées, malgré ses ordres réitérés, il avait défendu que les compagnies fussent consignées, afin de saisir cette occasion de séparer d'avec les bons soldats ceux qui étaient indignes de rester dans un corps aussi distingué ;

» Qu'il s'était transporté aux Champs-Elysées avec un détachement de cavalerie et d'infanterie , dont la conduite mérite les plus grands éloges, et que plus de deux cents soldats du centre, attroupés de la manière la plus factieuse, avaient été enveloppés, dépouillés de la cocarde et de l'habit national et conduits ensuite aux prisons de Saint-Denis. »

L*asseniblée prit en conséquence an arrêté qui approuvait la conduite du maire et du commandant général, et prescrivait des mesures assez sévères d'ordre public.

Nous avons dit quelques mots de certaines propositions qui furent faites à Lafayette par M. de Montmorin et par d'autres personnes. Il eut également à se défendre, en plusieurs occasions, d'une tendance populaire à lui conférer de nouveaux pouvoirs. On pourrait citer beaucoup d'anecdotes qui rendraient fort ridicules les reproches d'ambition personnelle adressés à Lafayette par les jacobins. Il est vrai que, n'étant crus par personne, il n'est pas très-important de les réfuter. Un des plus absurdes est d'avoir prétendu qu'il ambitionnait le rôle du général Monck , tandis que per-

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sonne, peut-être, n*a plus haatemenl témoigné son mépris pour la conduite et le caractère de Monck. Cest ce qu'il a exprimé de la manière la plus énergique , toutes les fois qu'on a fait à dessein, devant lui, Féloge de ce personnage.

Le â5 janvier, tandis que Lafayette présentait à l'assemblée de la commune les députés de la garde nationale de Glermont en Auvergne, la municipalité de Paris allait écrire à toutes celles du royaume , afin de les engager à réunir , sous le même chef, tous les citoyens armés pour la défense

delà constitution «Suspendez ce mouvement

qui m'honore, dit le commandant général à l'abbé Fauchet, auteur de la motion ; attendons avec soumission les décrets qui fixeront définitivement l'organisation de la garde nationale; surtout, n'offrons aucun exemple, aucun prétexte, aucune ressource à l'ambition. Quant à moi, ajouta-t-il , le vœu que je porterai au milieu de l'assemblée nationale, lorsqu'il sera question d'y statuer sur ce point important de la constitution, sera que jamais le commandement de deux départements ne puisse être réuni sur la même tête *. »

Dans la situation où se trouvait Lafayette, à la

* Dans un moment d^alarrae publique, on avait fait à Thôtel de ville la motion de décerner an commandiiut général une sorte de dictature : « Croyez-vous» avait-il répoifdu, que nous en ferions mieux nos patrouilles? » Voici, sur la séance dn a3 janvier, les réflexions de Camille Desmoulins dans son journal. On observera que depuis Camille Desmoulins, et plus

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tête de la force armée, il eût été inconvenant qa*il prit trop de part aux débats de l'assemblée na-> tionale. On était occupé d'une discussion relative à des désordres dans le Quercy , le Rouergue , le Périgord, le Bas-Limousin et la Basse-Bretagne *•

tard, Tabbé Faochet, nVn ont pas moins taxé lia fayette d*ain-i bition et de cromwellisme. {Note du général LafayetU^

«c — Avez TOUS remarqué M. de Lafayette? me dit un répu- « blicain qui était à côté de moi. Je Tobservais pendant la >• motion de Fauchet, il a changé de visage. •— Il n*est pas » possible, lui dis-je, en partageant néanmoins son émotion. » En effet, j*eus bientôt lieu d'être rassuré. M. de Lafayette » prit enfin la parole, et, non avec mollesse et de ce bras fai- » ble dont César repoussait le diadème qu*Antoine lui offrait » à genoux, mais avec une juste indignation et de ce ton qui w persuade, il condamna la motion indiscrète et Tintempé» ■m rance du zèle du préopinant; il rejeta bien en arrière une » pareille idée, et mérita des applaudissements unireraels, en M protestant que, loin que ce commandement général de tontes >• les provinces chatouUldt de son cœur l*orgueilleuse*Jaihlesse» » il se proposait depuis longtemps de faire la motion à TAs- >* semblée nationale que nul ne pût être commandant de la » garde nationale de deux départements. » {Révolutions elc France et de Brabant, 1. 1, p. 565.)

* Ces désordres tenaient à diverses canses; on commençait à exécuter la loi sur Torganisationdes municipalités; mais les partis se disputaient violemment le pouvoir communal, et la difficulté des sabsistances venait s'ajouter à beaucoup d'antres embarras politiques; depuis le» décrète du 4 août, les droite d'origine féodale étaient devenus matière aux pins dangereuses contestations; en quelques endroite des bandes armées brûlaient les châteaux et les titres de propriété; ailleurs, les propriétaires multipliaient les poursuites pour le

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M. étnery propoèait à rassemblée qa*an Mémoire du garde des sceaux, sur ces tristes affaires , Tût renvoyé au comité de constitution, et que ce comité fût chargé de présenter un projet de décret. (Séance du 16 février.)

«L'objet proposé à rassemblée, dit Lafayette, est aussi grave que pressant. Déjà plusieurs fois rAssemblée nationale a témoigné sa douleur et cette indigna* tion permise aux lois mêmes, contre les excès qui sont dénoncés aujourd'hui.

» Mais ces excès n'ont pas cessé; ils se muUiplient au contraire, au grand regret des amis de la liberté qui y voient un danger pour elle, des amis de la justice et de rhumanité qui comptent les infortunes particulières , des amis du peuple dont le repos est troublé et la subsistance journalière compromise. Qu'il me soit permis de défendre ce peuple, et contre ceux qui l'inculpent, et même contre plusieurs de ceux qui le justifient.

« Le peuple veut, avant tout, la liberté, mais il veut aussi la justice et la paix; il les attend, non-seulement de la conclusion de nos travaux, mais aussi de nos décrets provisoires; il les attend du zèle des officiers civils

payement de lears rentes arriérées; on apprenait nne multitode de procès et démentes; les différents comités de l'Assemblée nationale furent employés à chercher les moyens d'y mettre an terme; le comité féodal en particulier était chargé de distinguer les droits rachetables des droits abolis sans indemnité ; mais aTant qu'on, eût pu obtenir sur toutes ces questions des décisions législatives, plusieurs fédérations s'étaient spontanément formées dans les provinces, pour la défense de là constitation, de Tordre et des propriétés.

4 MKM. DI LAFAYETTE. 15

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et municipaux qui, s'ils préfèrent à leurs devoirs la popularité, en deviennent indignes; il les attend aussi de rénergie du pouvoir exécutif, qu'il ne faut plus chercher sous des ruines, mais là où il est, dans la constitution. C'est par elle et pour elle qu'il doit agir avec vigueur pour rétablir l'ordre public, sans lequel la liberté n'est jamais ni douce, ni assurée. M. Émery a fait sentir combien l'objet soumis à notre discussion est important ; mais avec son importance, il faut considérer son urgence encore. Je conclus avec lui qu'il faut que le comité de constitution présente un projet de décret, mais j'ajoute qu'il doit le présenter dès demain, n

On décida que, pour arrêter les troubles des provinces, une loi serait faite. Un premier projet qai avait été lu le 20 février, fut remplacé par un second dans la même séance, au nom d^ comité de constitution. Lafayette, sans entrer dans le fond de la discussion dont on demaYidait Tajournement, parla ainsi :

« Les troubles excités dans les provinces ont alarmé votre patriotisme , votre justice , votre humanité. Je comptais parler sur le projet de loi qui vous est proposé; mais le comité de constitution en présente un autre; plusieurs modifications ont été proposées; je me contenterai de dire que la révolution étant faite, il ne s'agit plus que d'établir la constitution. Pour la révolution il a fallu des désordres; l'ordre ancien n'était que servitude, et dans ce cas Vtnsurrection est le plus saint des devoirs, mais pour la constitution, il faut que C ordre nouveau s^affermissej que les personnes

AU BOIS BE PftVlIlBR 1790. 171

êoient en sûreté, il faut faire aimer la constitution nouvelle, il faut que la puissance publique prenne de la force et de l'énergie, J*attends la discussion de lundi, en espérant qu'elle sera la dernière; car le mal est pressant, et je crois que tous les membres qui ont fait des projets doivent les publier ou les faire connaître au comité de constitution. «

Lafayette termina ce discours en demandant, comme l'une des dispositions les plus propres à ramener le calme, un prompt rapport de la discussion du comité féodal.

Le 22 , dernier jour de cette longue et pénible discussion, Mirabeau proposa, pour rétablir l'exécution des lois, dix articles additionnels à la loi martiale et Tachèvement de la constitution ; le duc d'Aiguillon était d'avis qu'un décret sur les droits féodaux et une loi sur les troubles fussent envoyés ensemble dans les provinces :

a Au milieu de toutes les discussions que je viens d'entendre, dit Lafayette, une grande vérité a frappé mon oreille; il faut accélérer le travail de la constitution. Oui, messieurs, c'est là le moyen d'arrêter les troubles, de répandre partout le calme et le bonheur; c'est le seul moyen de répondre au vœu pressant du peuple et de satisfaire à tous ses intérêts. Je ne regarde le décret actuel que comme un remède provisoire; mais en pensant, avec M. le duc d'Aiguillon, que le travail du comité féodal est un moyen de ramener la tranquillité, et doit être décrété le plus tôt possible, je lui observerai que ce serait prolonger nos travaux que d'à-

17i ou MOIS D*OCTOBRB 1780

bandonner une discussion presque achevée pour nous occuper d^un autre objet et revenir ensuite à celui-ci. Je pense donc qu'il faut d'abord terminer Tobjet qui nous occupe, et qu'il doit être immédiatement suivi du rapport du comité féodal. »

Le côté droit de la chambre employa sa trop fréquente tactique lorsqu'il y avait division d'opinion dans le parti populaire; c'était en appuyant i*avis le plus modéré, de l'amender de manière à le dénaturer et lui 6ter des voix dans le côté gauche. Ainsi le zèle des amis de Tordre public fut dans cette circonstance mal secondé par la proposition que firent M. de Cazalès et ses amis , à la séance du 20 février, d'investir, pour trois mois, le roi de ia dictature*. Malgré cet incident, l'assemblée vota, le 25 février, une loi qui assurait la publicité de ses décrets, autorisait les magistrats en cas d'attroupements séditieux à proclamer la loi martiale, ordonnait aux municipalités de se prêter

* « Mes instances redoublées pendant les sept jours où cette affaire fut traitée, et la bieuveillance avec laquelle je fus écouté, me permirent de penser que j'eus quelque influence sur les mesures prises à l'occasion des désordres dont nous avions reçu les douloureux détails. Pourquoi faut-il que trop souvent les ennemis constitutionnels de l'anarchié^ aient été déjoués dans leurs efforts par des provocations non-seulement imprudentes, mais qu^on pouvait croire préméditées, de la part de ceux qui avaient le plus d'intérêt à seconder notre zèle pour la sûreté des personnes et des propriétés? On eût dit que certaines gens regardaient comme le pire de tons