AU GÉNÉRAL WASHINGTON

P^ris, I a janvier 1790.

Mon cher Géiv£ral ,

Je ne puis laisser partir ce paquebot sans une ligne de votre filial ami, qui bien qu'il se repose sur M. Short pour vous donner des nouvelles , a besoin de vous exprimer les dévoués et respectueux sentiments que des circonstances extraordinaires rendent encore plus vifs. Combien souvent, mon bien-aimé général , ai-je regretté vos sages conseils et votre amical appui! Nous avons avancé dans la carrière de la révolution sans que le vaisseau de rÉtat se soit brisé contre les écueils de Taristocratie et des factions. Au milieu des efforts toujours renaissants des partisans du passé et des ambitieux, nous marchons vers une conclusion tolérable. A présent que ce qui existait a été détruit, uq nouvel édifice politique se construit ; sans être parfait , il est suffisant pour assurer la liberté^ Ainsi préparée, la nation sera en état d'élire, dans deux ans, une convention qui pourra corriger les défauts de la constitution. Je n'entrerai pas dans les détails que je vous ai déjà donnés. Common sensé * écrit pour vous une brochure oii vous

* Thom9» Payue , «ut«ar 4a pamphlet intitalé : le Sens comnuM,

f58 CORRBSPONDANCB.

▼errei une partie de mes aventures. Le résaltat sera , j*espère , heureux pour ma patrie et pour rhumanité. On aperçoit des germes de liberté dans les autres parties de l'Europe ; j'encouragerai leur développement par tous les moyens en mon pouvoir.

Adieu , mon cher général ; offrez mes tendres hommages à madame Washington ; rappelez-moi au souvenir d'Hamilton, Harrison, Enox et tons nos amis.

Je voudrais que MM. Jay, John Âdams, Wodsworth et le docteur Franklin pussent juger la différence qui existe entre la France d'aujourd'hui, sa capitale, et ce qu*ils ont connu.

A M. DE BOUILLE

Paris, ce 9 février 1790.

Pardonnez , mon cher cousin , à mon inexactitude, mais ne doutez pas du plaisir que j'ai eu en apprenant que vous approuviez ma conduite. Nous avons été divisés de principes et de sentiments pendant la révolution ; mais aujourd'hui, nous devons tous nous rallier autour du roi, pour l'affermissement d'une constitution que vous aimez moins que moi , qui peut avoir quelques défauts , mais qui assure la liberté publique , et qui est trop

avancée dans Tesprît des Français pour que ses ennemis pussent l'attaquer sans dissoudre la mo^ narchie. lorsqu'on en est à ce point, tous les bon* nêtes gens ne forment plus qu'un parti , dont le roi s'est déclaré le chef, et qui, déconcertant à la fois les anciens regrets et les espérances factieuses, doit resserrer les liens de l'ordre public, et ramener partout l'union et le calme pour nous faire mieux jouir de la liberté. Le cœur du roi doit se reposer délicieusement sur le bien qu'il a fait, et particulièrement sur leis maux qu'il a évités , et dans lesquels un monarque ambitieux ou insensible aurait pu plonger la France. Donnons-lui la récompense de ses vertus, en nous unissant tous pour ramener la tranquillité. Celle de Metz a été troublée par quelques discussions, dont on voulait retarder les travaux de l'assemblée nationale. Il vaut bien mieux n'en pas parler , et je vous conjuxfi d'arranger cette affaire à la satisfaction générale. Il vous est si facile de contenter les citoyens de Metz, de communiquer aux officiers ces dispositions , que vous pourriez donner l'exemple de cette réunion cordiale sans indiscipline, tandis qu'ailleurs, on n'a souvent obtenu l'une qu'aux dépens de l'autre. Vous sentirez aussi que la meilleure manière d'assurer au roi l'autorité constitutionnelle dont nous avons besoin, est de satisfaire les amis de la liberté sur la parfaite concordance de tous les agents du pouvoir exécutif avec les principes du roi. J'ai appris que vous aviez eu l'idée

140 CORRESFOIlDAnCB.

de qofUefr votre patrie, comme si vos talents ne l^i appartenaient pas, comme si même qnefqaes torts particuliers auraient pu vous donner le droit de nous voler les batailles que vous gagnerez pour nous, et dans lesquelles j'espère que vous me permettrez de combattre sous vos ordres. Je me flatte, mon thtT cousin, que mon caractère vous est assez connu pour qu'il soit inutile de dire que la révolution me reposera justement à la même place oè elle m'a pris. Quelque extraordinaires que soient mes aventures, il le serait encore plus à mes yeut d*en profiter, et j*aime à prendre cet engagement à l'époque où il ne peut plus avoir Pair d'un marché. Je souhaite bien, mon cher cousin, que rovs saisissiez les occasions d'en prendre avec ^a constitution. Il est impossible que vos talents n'excitent pas la jalousie , que vos anciennes idées ne fournissent, soit des occasions , soit des prétextes à l'inquiétude ; il est peut-être utile à la chose publique de vous manifester bien clairement sur ^t point; \jt démarche du roi est une occasion, le voudrais que , lorsqu'on dit : M* de Boitillé a les plus grands talents et la confiance éts troupes^ personne n'ajoutftt : Il est l'ennemi de nos principes. Pardonnez ma franchise, mon cher cousin, je ne fais que vous répéter ce qu'on m*a dit vingt fois depuis trois jours, et j'ai besoin de ne|>lus entendre ce reproche contre vous.

Bonjour, mon cher cousin, agréez mon tendre attachement.

Ce lo fevriev.

Je n'ajouterai qn'un mot, mon cber consin, à la lettre que je tous ai écrite. La garde nationale m'a prié de demander la permission au roi pmir que M. Duleil, nommé par eile son commandant, pût concilier cette place avec cellede lieutenant-colonel d'artiflerie. Il m*a paru que c'était un moyen de plus de tout concilier, et je vous envoie n^i réponse à la garée nati<Hiale oè je lui annonce que te roi trouve bon que M. Duteil exerce la place de com* mandant de la garde nationale. Je vous conjure de saisir cette occasion pour consolider le raccommodement dont les dernières lettres nous flattent.

Bonjour, mon cher cousin.

19 février 1790.

J'ai été impatienté ce matin du retard du décret, et touché ce soir de la mort courageuse de cet homme qui est bien coupable *. La fureur publique m'a fait mal aussi; je serais malheureux si je n^avais pas écrit cette lettre **. La mort de M. de

* M. de Favras.

** La lettre écrite an CbAtclet relativement à Tan des dénonciateurs de Favras. Voyei la page 18a de ce volume.

4 MÉM. DK LAFAYRTTK. 21

24t COBBBSfORlAlICB.

Favras me parait cependant jaste. J'ai parlé ce * matin un peu vivement. Après rassemblée, on m'a proposé de m'entendre avec M. de Mirabeau. J'ai dit : u Je ne l'aime, ni ne Testime, ni ne le crains. Je ne vois pas pourquoi je chercherais à m'entendre avec lui. » Je parle demain après lui et Duport. La loi * est assez médiocre; mais elle suffira à l'établissement de l'ordre nouveau, moyennant quelques changements qu'on y fait. Le parti aristocratique n'en veut pas non plus. Mais M. de Saint-Priest croit qu'avec ce décret on peut aller. Adieu, à demain. J'ai bien besoin d'être adouci par votre amitié ; car je suis ennuyé des hommes presque autant que madame de Tessé.

AU ROL

Paris, «o février 1790 **.

SiEB,

Je mets aux pieds de Votre Majesté la reconnaissance d'un cœur pur et sensible qui sait apprécier ses bontés et répondre à sa confiance. Croyons ,

* La loi relative aux troubles des provinces.

* Gstte lettre se trouve sons le a® 358, parmi les pièces ^e l'armoire de fer.

Sire, que vos intentions bienveillantes seront remplies. Quand le peuple et le roi font cause commune, qui pourrait prévaloir contre eux? Je jure du moins à Votre Majesté que, si mon espoir était trompé, la dernière goutte de mon sang lui attesterait ma fidélité*.

Je suis avec respect, Sire, etc.

Je serai privé aujourd'hui du bonheur de vous voir. Toute mon après-dinée a été employée à parler et nommément pour M. d'Albert ** dont l'affaire aurait mal tourné si je ne m'en étais mêlé ; mais j'espère avoir beaucoup adouci les esprits. J'ai à travailler et je reste dans l'espoir qu'en allant souper ou en rentrant chez vous, vous me ferez, à la porte, une petite visite. Le club des prétendus impartiaux s'établit sous des auspices qui ne sentent

* Je ne me rappelle plas roccasion de cette lettre; si c'était le 6 ou le lo; je croirais que c'est un remerclment de sa détermination à la démarche du 4 février, jour où le roi accepta solennellement , devant TAssemblée constituante, tous les décrets qui servaient de base à la nouvelle constitution. {Note du général Lafajette,)

*^ M. Albert de Rîoms, chef d'escadre; voyez la page x88 de ce volume. — La fondation du Club des Impartiaux est de février 1790; cette lettre est du mois de mars.

344 C0RRESI»0!1DAlfCK.

pas rimpartialîté. M. Maiouet, le fondateur, après avoir traduit à sa société une conversation particulière que nous avions eue chez moi, a fait mettre dans le Mercure nos rendez-vous de rhdtel de la Rochefoucauld, et toutes ses démarches ont tendu à nous compromettre. M. le duc de..., autre fondateur, est aristocrate au point que son valet de chambre ne voulait plus le servir. J*ai entendu dire au chevalier de Boufflers que si la liberté et le roi levaient Fétendard, il fallait être du côté royaliste, et depuis il n'a parié qu'avec aigreur des opinions populaires. Virieu traite de rebelles les gardes nationales du Dauphiné et du Vivarais, etc. Je ne veux aucun mal à ce club. Celui des jacobins n'a point de gardes, et tout le monde peut s'assembler tranquillement; mais ce parti, soi-disant impartial, ne sera que plat, et si les ministres s'y attachent, ils perdent l'autorité royale parce qu'ils lient son sort à tous les abus que les autres veulent conserver et à tous les amours-propres qu'ils veulent satisfaire. Adieu, j'irai demain vous voir et serai bien heureux.

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