D'UNE LETTRE DE M. DE LAFAYETTE AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Au reçu de la lettre de Votre Excellence, j'ai pris des mesures pour remplir les intentions de

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la société dont j'ai l'honneiir d'être membre '.

Comme notre institution a été difersemenl interprétée, j'ai écrit an comte de Vergennes nne lettre dont copie est ci-inclusc ; et le compte que j'ai rendu a été imprimé dans nne gazette de )a CODT qae j'ai aussi l'honnear de tous envoyer. Dans un conseil du roi, tenu il f a aujourd'hui nne semaine, il a été décidé que le comte de Hochambeau, ses généraux et colonels, et aussi les amiraux, seraient autorisés & porter l'ordre; et une lettre très-convenable sur ce sujet, a été écrite par le maréchal de Ségur au comte deRochambeau.

Quant aux ofBciers américains, j'examinerai les réclamations de chacun d'eux. Je délivrerai oh je refuserai l'ordre, et dans les cas douteux, je prendrai l'avis d'un comité d'officiers américains membres de la société.

Aucune décoration étrangère, excepté la Toison d'Or, n'est permise aux Français qui sont an service. La nûtre est vivement désirée et ambitionnée par tous ceux qui pensent y avoir quelque droit. Lesouvenirattentif accordé par la Société à l'alliance a beaucoup plu i la nation qui a trouvé quelque chose de très-intéressant dans cette association fralernelle.

* La KiclJli de Cincùuufiu. Li 16 iéttiabit M. da Ltfa jette mil icrit ■ M. do YergaDDes, pour oLtniir, en faTetir dn oŒden de l'arméa franijaise qni anient re^n l'ordre de CiDeiniialBa, l'aptonution de le paner.

Le major Leiifant * est occupé à exécoler toi ordrei. Ua bon nombre d'aigles sera prêt dans doaie joars. Alors j'ai l'inlention de me rendre, . avec les insignes de l'ordre, et accompagné du peu d'oOiciers américains qui sont ici, cbez les géoé* ranx et amirans de l'armée française.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Mon CBH GtnlaAL,

Si je n'avais pas une si parfaite confiance dans Totreamitié, je craindrais beaucoup de tous £itigaer arec mes grifTonnages de ce jour; mais je ne puis quitter la plume avant de vous avoir encore parlé de ma tendre et affecluense affection. J'ai besoin de vous dire que madame de Lafayette et mes enfants sont en bonne santé et que toute la famille se réunit pour présenter ses compliments affectueux à tous et à madame Washington. Diteslui que j'espère la remercier bient6t d'une lasse de Ibé à Hount-Vernon. Oui, mon cher général, aTaul que le mois de juin soit écoulé, vous verrei

* OIBci«r fnn^ia in Mrrice de l'AvériqnE.

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un Taissein remonter le Potomac, et votre ami sauter hors de ce vaisseau avec un cœur palpitant de toutes des émotions d'un parfait bonheur. — Mon intention était de partir plus t6t; mais quelques affaires commerciales me retiennent ici ; car depuis que personne ne s'en mâle plus, j'ai entrepris, dans ma capacité individuelle, de faire tout ce qui csl passible à quelqu'un qui n'a ni titre ni instructions. J'ai du moins la satisfaction de penser qu'avec mon caractère privé, je ne puis compromettre le congrès, et je ne parle jamais que de ceqne je sais. — Quatre ports ayant été déclarés libres, j'envoie à M. Uorris une lettre relative aux droits h y payer. J'espère que le congrès proclamera qne tous les droits sur l'exportation des eani-de-vie ont été abolis.

La plupart des Américains qui sont ici, sont animés contre notre association. Wadsworth doit être excepté, et le docteur Franklin a peu parlé ; mais Jay, Âdams et tous les autres bU ment vivement l'armée. Vous devinez aisément que je ne manque pas de les contredire ; et néanmoins, si l'on trouve que l'hérédité a quelque danger pour lesvraisprincîpes de démocratie, je suis plus porté que qui que ce soit à y renoncer, — Vous sere* mon guide , mon cher général, parce qu'à celte distance je ne puis pas bien juger. Dans le cas oii vous trouveriez que l'hérédité fait tort à nos institutions démocratiques , je me joins à vous, par procuration, pour voter contre. Si vous penseï que

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l'hér^ité est bonne, je reconnaîtrai que voire patriotisme aura sans doute considéré l'alfaire sous son meilleur point de vue. — A voiu leul, mon cher général, j'en dirais autant. ~ Je vous prie de regarder celte lettre comme confidentielle, et je suis sûr que votre vertu désintéressée pèsera toutes les conséquences fâcheuses dans l'avenir, des distinctions héréditaires *.

Il d'j a en ce moment aucune nouvelle digne d'être mentionnée. M. Lenfant vous dira ce qui coDcerne les ballons ". Les querelles des Anglais sont quelque peu ridicules, elles doivent finir par une dissolution do parlement ou par une union entrePillet Foi. — Adieu, mon cher général, acceptez, avec votre bonté ordinaire, le tribut, etc.

âU général WASHINGTON.

Pari», 9 mm 1784.

Mon cbeb GËnËatL , Quoique je vous écrive une autre lettre particu-

* CstM même aaDée 1784 (mois dt mai), il j sut à Philadelphie une réuDioD générale des mcii>l)rci da la Sociolé ds Cindniulii). D'aiirii lecoiueilde Wathinglon, leur prcsideot. i)> renoncèrent au prioeipe de ('Jiércdii*.

" La déeoaTerte de> aériutati par Montgolfier étaîi alon

lière, Je dois tous dire mon opinîOD sar des objets relatifs à notre Société.

Les Cl pi tailles de Taisseaaiontété trés-mortjflés d'éUe laissés en debors de l'inslitution. lis ont rang de colonels, ils ont rendu de grands serrices, et on s'attend ici qu'ils seront admis dans la Société. Quelques-uns d'enz sont venus a?ec le comte d'Eslaing, parmi lesquels sont SafTren, Albert de Rioms , et quelques antres de grande réputation ; le reste a été sous Ternay, Desloncbes et Grasse; quelques-uns ont été envoyés pour porter de grandes nouvelles, telles que celles du traité, on commandent maintenant en chef, l«ls que Lapeyrouse, Latoucbe , etc. — Je sais qu'ils sont nombreux ; mais comment faire une distinction partielle? El comme ils ont beaucoup de rapports arec les vaisseaui américains, pour empêcher la contrebande, par exemple, ou pour les recevoir dans les ports français, je pense qu'il serait impolitiqne de ne pas les satisfaire. L'opinion que j'émets ici est contraire à mon propre intérêt, car moins la Société sera nombreuse, plus elle sera estimée; mais Je vois là un motif déterminant d'utilité publique. D'ailleurs, comme tes capitaines de vaisseaux sont dispersés dans les ports de mer, ils ne feront pas nombre comme les officiers de terre, parce qu'ils viennent Irés-rarement dans la capitale. MM. Albert de Rioms, Lapeyrouse, Tilly, ne peuvent pas n'en poiut faire partie, et je crois que l'admission peut être générale.

Quant aux ofBciert de terre , bfen des prétentions ont élé élevées. Quelques-unes d'elles, je . crois, méritent considération. M. de Leslrade, M. de Henonville, ceux, en un mot, pour lesquels des raisons particulières peuvent Ëlre alléguées, doiventétre accueillis, et pnr-<feHt(fA>H(, techevalier de Lamelh ' qui a été si cruellement blessé dans la redoute, qui était aide de camp, et deux mois après colonel. Je pense que nous devons ériter de donner des sujets de plainte. Ci-jointe est une lettre concernant le comte Edouard Dillon qui allait à Savannah lorsqu'il fut blessé dans l'engagement naval et qui était alors colonel. Vous trouverez aussi une note de M. de Saint-Simon concernant son frère. Menonville était son adjudant général, et en cetle qualité les adjudants généraui reçoivent les honneurs dus aux brigadiers lorsqu'ils remplissent les fonctions de major dans les trancbées. H. de Corny "' s'est adressé à moi, mais je ne pouvais pas lui donner la décoration. Je lui ai promis de vous faire connatire ses voeux et de vous envoyer sa pétition. Il fonde sa réclamation sur le titre d'officier américain. — Vous trouverez dans les résolutions de notre comité une mention

* M. Charles de Lumelli, memlire de l'uHemUéa coaslitiUDlg. mort à Paris le ig décembre tSSs.

*• H. Elb^s de Coray ii>aitrem|>U Ici fonctioDi de coidipIswir* d« gnerrei daoi l'imiêe da coitila de Roclurabeaii, Il obtinl l'ordre de Ondiuikliu.

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du général Conway, qne je vais vous expliquer. Je nedirai pasqnej'aida mérite, mais je puisdireqoe j'ai ses conséquences, c'est-à-dire des ennemis. Ha popularité est grande dans le royaume et dans cette ville; mais il ; a parmi les grands, un nombreux parti contre moi, parce qu'ils sont jaloux de ma réputation; en un mot le parterre tout entier est pour moi, et il f a division dans les loges. Un petit complot a été ourdi pour m'altirer dans un piège, et dans le but de nous donner, à vous et à moi, un air d'implacable vengeance contre cet homme qui est considéré comme ayant élé ruiné et abandonné par moi, en Amérique. Il peut être à propos de loi accorder la décoration.

Lés officiers français ont offert de l'argent. J'aimerais mieux qu'il ne fût pas accepté; mais à une telle distance je ne puis juger de ce qu'il y a de mieux à faire. La formation d'un comité en Europe est très-nécessaire; mais pour de bonnes raisons, il doit être tout à fait séparé de toute société que les ofGciers français peuvent former, n'étant conçu que dans des vues américaines et ne devant se composer que d'oBiciers américains pour tout le temps où ils sont en Europe.

Après qu'une part convenable aura été faite, et pour les officiers de marine et pour les cas particuliers, je demanderai la permission de représenter que les membres ne doivent pas être trop multipliés. Si une plus grande facilité s'établit, l'institution baissera en proportion du trop grand nombre

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de personnes qui en feront partie ; et nos ofBciers doiventse tenir Bor leurs gardes pour ne pas donner la décoration sans de sérieux motifs.

J'ai été prié de tous présenter an nouveau modèle et nn ruban. le ne pourais refuser i la personne qui m'en a chargé de les envoyer en Amérique. — Je n'ai pas besoin de vous dire que cette lettre est confidentielle.

J'ai l'honneur, etc.

AD GÉNÉRAL WASHINGTON

A ma grande satisfaction, mon départ est fixé au

10 du mois prochain, époque oii j'ai l'intention de quitter Parts et de m'embsrquer immédiatement pour l'Ai^érique. Je me rendrai directement au Potomac, et c'est avec émotion que mon coeur jouit déjà du plaisir de nous retrouver à MountVernon.

11 n'y a rien de nouveau en France, si ce n'est que l'affaire des ports francs est entièrement terminée, e( que rien encore n'a été fait relativement au règlement du commerce entre l'AmÉrique et les lies. Le gouvernement est très- favorable aux intérêts

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ries Élata-Unii, oiais il a bien des difficolUs i sdtinoDkr.

Le parli de M. Pilt lera le pini Tort dans te non- Tean parlement; mais Charles Fox y Tiendra comme membre pour Weitminster, et dirigera l'opposilion. I>a siloalion de l'Irlande est critique; la condnileda lord-lieutenant a été extravagante, et quelques résolutions du peuple sont très-énergiques.

Un doctear allemand, nommé Mesmer, ayant fait la plus grande découverte sur le magnélàme animal, a formé des élèves, parmi lesquels voire humble serviteur est appelé l'un des plus enthousiastes. — J'en sais autantqn'aucnn sorcier en sut jamais; ce qui me rappelle l'entrevue de notre vieux ami avec le diable, à Fishkill, qui nous a fait tant rire. Avant de partir , j'obtiendrai la permission de vous confier le secret de Mesmer, qui , vous pouvez j croire, est une grande découverte philosophique.

M. îaj est parti ce matin pour Douvres , où it a l'intention de s'embarquer pour l'Ânnérique. Il s'est chargé d'un tableau de famille représentant madame de Lafayette, nos enTants et moi , que je demande la permission d'offrir à mon cher général comme le portrait de ceux qui lui sont le plus affectueusemenl dévoués.

Tonle la famille se joint à moi ponr vous pré~ senter, etc.

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