LE COMTE DE TERGENNES

Vous m'avez prié l'autre jour, Monsieur lecom te, de TOUS envoyer par écrit un article de mes lettres d'Espagne. D'après la bonté du congrès, en man-

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38 COBBISFOniÂHCE.

daot i tODS ses ministres de correspondre avec moi, je me trouve instruit des offres américaines, et de la répugaancedes Ëspagnolspour traiter avec eux. Peut-élre il sera politique de cacher ce seatiment ; mais il serait trop injuste d'attribuer les obstacles à ceux qui s'efforcent de les lever.

Le 3 juillet 1781, les ministres apprirent de M. Jay que le congrès, instruit de l'objection au traité, avait résolu décéder sur le point eu litige. Ce point regardait la navigation du Hississipi ; et M. Jay pria qu'on nommât une personne pour régler avec lui les ariicles.

I.e 31 juillet, le ministre manda qu'il présenterait la lettre à Sa Majesté.

Le 19 septembre, le ministre annonça qu'il pn>poteraii an roi la nomination d'une personne chargée de conférer, qu'il présenterait au roi une lettre de H. Horris au siget des secours sur lesquels il lui donna des espérances ; enfin le ministre demanda les propositions qui doivent devenir la base du traité.

Le Sa septembre, les propositions furent envoyées.

Le 37 septembre, autre lettre du ministre, annonçant qu'on allait nommer une personne pour conférer, et ajoutant que les instructions seraient données avant que la cour partit pour l'Escnrial.

Le )j octobre, comme la cour allait partir, H. Jay écrivit au ministre, et lui manda qu'il attendait ses ordres i l'Ëscurial; celui-ci répondit qa'il écri-

railàrinstantoùilponrraitilire sur l'alTaire quelque cfaou de positif.

Le 10 décembre, le ministre annonça la nomination de don Bernardo del Campo dont les ia- Structions seraient prêtes dans fanit ou dix joors.

Le i7 décembre, H. de) Campo s'excusa de ne pas entrer en matière sur ce que ses instructions n'étaient pas faites ; elles n'étaient pas commencées, et il ne savait quand elles le seraient; ce M. del Campo est le premier secrétaire du ministre.

Lel"fémerl782, M. del Campo a répété l'excuse du S7 décembre.

Le 16 fërrier, même excuse.

Quand M. Jay s'adresse au ministre, il est tantôt affairé et tantôt malade, et renvoie M. Jay à don Bernardo del Campo. Et don Bernardo del Campo, n'ayant pas reçu d'instruction, ne peut que promettre d'en parler au ministre.

Ce défaut de santé, défaut de temps, ou défaut d'instruction, ont fait jusqu'ici négliger tous les mémoires qu'a présentés le minisire américain.

Je ne me permets pas. Monsieur le comte, de juger ici la politique d'une cour que tant de motifs me rendent respectable; mais les Américains désirent avec raison que les détails de leur conduite ne soient pas inconnus au roi, et que celui dont les traités ont été fondés sur la générosité et la franchise ne puisse douter que, dans leur uégociation avec l'Espagne, ses alliés américains ne manquent ni de ijonue foi ni de bonne volonté.

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30 coBRiiroRDjiitci.

D'après les espérances dn 19 septembre, on avait imaginé que les secours de l'Espagae passeraient la modique somme que l'Amérique en a reçue j mais un reste de lettres de change, montant i 3S,000 livres sterling ^ aurait été protesté, si M. Franklin n'eût pas fait usage de l'argent dont il dispose; et je vois. Monsieur le comte, que les droits de la France à la gloire de cette révolution, et à la reconnaissance des Américains, ne ponrrontétre justementpartagés par aucune puissance de l'Europe.

Les dépêches deM.de laVauguion vous apprennent sûrement où en sont les affaires d'Amérique en Hollande. Par ce que me mande M. Âdams, il paraît qu'elles y prennent une tournure avantageuse.

Agréez, je vous prie. Monsieur le comte, l'hommage de l'attachement respectueux, etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

AntODj, 3o mari i;Si.

Mon cHiB GtNfiRAL,

La prise de Mahon a eu lieu plus tôt qu'on ne s'y attendait généralement. Le général Mnrray et

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le général Draper sont en querelle, comme cela arrive ordinairement, après an échec, enlre les commandantsanglais.LesiégedeGIbraltaraTance.

La capture de Saint -Christophe a été d'aaiant mieux sentie en Angleterre, que, d'après une lettre de sir Samuel Hood, la partie cooflante de la nation avait conçu l'espérance de conserver cette lie. Plusieurs provinces de Hollande s'occupent de . la reconnaissance de l'indépendance américaine. Il y a une grande conrusion daus le monde parlementaire de la nation anglaise. Quelques personnes pensent qne c'est la suite d'une finesse de lord North qui désire rejeter sur le parlement le biame d'avoir abandonné les colonies. On a dit longtemps qu'il se retirerait; mais jusqu'à présent il a gardé sa place, et les membres de l'opposition ne s'accordent pas entre eux. Néanmoins nous venons d'apprendre qu'un changement de ministres allait avoir lieu.

J'ai écrit à U. Livingaton * relativement ans négociations de la paix , à l'argent français et à l'Espagne, en le priantde communiquer ma lettre i Voire Excellence. Nous ne devons pas compter sur l'argent espagnol, ni, malgré lenrs compliments, sur l'argent dfs Hollandais.

Quant aux idées que vous m'aves données dans votre lettre, je lésai reproduites de mon mieux. J'ai eu à ce propos une longue conversation avec

31 couiBPONBliNce.

le roi, j'en ai eu plusieurs avec ses ministres. Ils ont des plans sur les Antilles; ils sont aassi arrêtés par l'Espagne, et sans les vaisseanx espagnols, j'ai peur que la flotte anglaise n'eicède ifuelqae pen en nombre la flotte française, ou an moins ne l'égale. Il ne fant pas compter sur les bâtiments hollandais.

Lai grande affaire est d'avoir des vaisseanx espagnols en Amérique. Or, les Espagnols ne sont pas étrangers à quelques influences anglaises, dont le succès me paral[ cependant douteux. Quoiqo'i) n'y ait rien de décidé sur les objets ci -dessus mention- Dés, je crois qu'on se dirigera plutût vers Charlesbtwn qne vers New-Torck. Pour ma part , je préfère de beaucoup la première destination ; mais je crains que l'Espagne ne présente des obstacles; elle est toujours pour les Antilles. Si je n'avais affaire qu'aux ministres français , ma tâche serait beaucoup plus facile; nous pouvons nous attendre qa'on opérera en septembre.

Bien des gens se figurent que l'ennemi a l'intention d'évacuer New-Yorck et Charlestown. Je ne mis pas si confiant, et je pense que nous ferions une grande faute de calculer sar cette snppositioo, soit en France, soit en Amérique.

Dans les circonstances actaelles, dans l'attente de négociations prévues ou an moins possibles, et d'après la situation incertaine de celles dont je viens de parler, je crois me conformer à vos ïnsirnctions en restant quelque temps en Europe,

pour profiter des éTénemeoU. J'espère, mon cher général, que vous approuverez macondnite.Paisje me flatter, lorsque mon départ n'est retardé qae par l'espoir d'Atre utile, que je n'en serai pas moins considéré comme candidat an command»ment de l'infanterie légère, cèmmanderoent qai fait toute mon ambition et qui ne déplaira pas à ce corps? Comme, dès l'instant où unedéterminatton sera prise, je compte m'embarqaer pour l'Amérique, j'espère que rinTanterie légère ne sera pas organisée avant mon arrivée.

Il y aura une décision avant le mois demai.^Un vaisseau français pourra en porter immédialeEMMt la noavelle aux Iles et un autre en Amérique ; je ne perdrai pas de temps.

Dans la situation actuelle des affaires, je crois que nous devons nons préparer vigourensement, et j'espère remplir vos vues, an moins pour ceqni concerne Charlestown.

Je connais trop bien les sentiments da congrès et de la nation, pour ne pas être sâr que, non-seulement leurs décisions, mais même l'expression de ces décisions, ajouteront nn nouveau lustre â l'idée qn'ils ont donnée de leur libéral et noble esprit.

J'ajouterai, mon cher général, que (ont ce que contient cette lettre étant le résultat de la confiance qu'on a placée en moi, je dois l'écrire pour vous seul ; et ceci est aussi confideutiel que les plus secrètes parties de notre correspondance.

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54 COlHISFONBilNCI.

Depuis qae j'ai qnilté l'Âinériqae, j'ai en one lettre de vodb par l'Hermione. Je sais henretix d'apprendre qu'un esprit d'ordre et d'économie l'est répandu dans les diverses parties de l'administration. Beaucoup de raisons me font espérer que nous pourrons avoir une nombreuse armée pour les opérations de la campagne *.

Je suis depuis quelques jours cbez le marquis de Castries, qui, pendant la semaine sainte, vient se reposer des soins ministériels. ~ Nous sommes nais par une amitié intime, et je suis heureux de penser que, depuis qu'il est à la tète de la marine, nous avons eu une série de succès. — Sans la tempUe qu'a essuyée H. de Guichen à son départ de Bresl, nous n'aurions pas perdu nn seul instant la supériorité maritime dans les Indes occidentales.

Haintenant, mon cher général, je vous parlerai de mes affaires personnelles. Indépendamment de ma situation à la cour et dans la société, les marques d'affection que je reçois chaque jour du peuple eu généra), me rendent aussi heureux que possible. Toute rinOucDce que je puis avoir, me sera vraiment précieuse toutes les fois qu'elle sera employée an service de noire cause chérie. Je suis parfaitement satisfait des dispositions du gouver-

> Ce païugc répond i une lïltrs du \ janTiir par laqnells le génial Wathingloa «pauiiréUI del'AmériqDe, el iniiitait txmir oblenîr dta% cboHa, hd icconn pécuniaire <t la

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