S1. SB

nement. Les deni nations seront pour toDJonrs attachées l'ane à l'antre, et l'envie et la perfidie brilaoDiqaes, doat tontes deux sont l'objet, ne peuvent qae cimenter entre elles une amitié et SDe alliance éternelles.

Madame de Lafayette me charge de tous préMnler ses plus affectueux et respectueux compliments, ainsi qn'à madame Washington qu'elle prie ardemment de faire, après la guerre, -un voyage en France , et de venir passer quelque temps dans notre famille, où nous serions si heureux de vous recevoir. — Veuillez, mon cher général, etc., etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTO^.

l^arii, 13 »Tnl ijit.

Mon CHEB GtnlBAL,

Notre cause peut Être mieux servie par ma présence ici, qu'elle ne le serait dans ce moment par mon retour auprès de vous , et cependant je ne puis me défendre d'un sentiment pénible à la vue de plusieurs officiers français qui vont rejoindre leurs drapeaux eu Amérique. Dieu merci, je les suivrai avant qu'il se passe aucun événement qui puisse avoir quelque danger ou quelque impor-

s 6 COKKBSFOHPUCK.

tance; mais je anîs si loin de l'année, si loin du quartier générai, si loin des nouTelles américaines, que, malgré loat mon bonheur ici, je ne pais m'empécher de sonbaiter, dix fois par Joar, d'élre de l'antre cAté de l'Âtlanliqne.

Cette lettre , mon cher général , tous est portée par le comte de Ségur , fils dn marqais de Ségnr, ministre d'État au département de la gaerre, lequel, en franco, a une grande importance. — Le . comte de Ségur allait avoir bientôt un régiment; mais il aime mieux servir en Amérique et sous vos ordres. C'est an des hommes les plus aimables, les pins spirituels et les meilleurs que j'aie jamais vus. Il est mon intime ami. Je vous le recommande, mon cher généra}, et par vous i tout le monde en Amérique, et particulièrement dans l'armée.

Quelques recrues partent avec ce convoi et seront protégées par une frégate. Elles sont destinées à compléter les régiments et ne feront rien pour ou contre aucune opération de la campagne. — H. Franklin n'apaspuseprocurer de bâtiments pour transporter quelques provisions qu'il a réunies k Brest. — J'ai prié le marquis de Castries de nous prêter tous ceux qu'il pourrait se procurer. Cela se bornera, pour cette fois, à rien ou à très-peu de chose; mais il m'a promis mille tonneaux pour le prochain convoi; et après tout, j'aime mieux , cela, parce que ce convoi partira sous une meilleure protection et deux mois avant juillet.

Vous trouverez ci-jointe, mon cher général, la

copie d'âne lettre écrite dernièrement par an cstter français. J'ai peu à y ajouter si ce n'est que mes espérances augmentent au sujet de Charlestown. Mais l'Espagne insistera paar les Antilles. Noos attendons de savoir ce qu'enfin ils ont l'intention de faire avec leurs vaisseaux. Après quoi je conclurai avec le roi de France et ses ministres. — Je n'oublie pas l'affaire de l'argent. — Du moment que je serai raieus informé , u français vous portera un rapport comp

Le nouveau ministère anglais n'a fait d'important. Comme la Hollande a naître l'indépendance, l'Angleterre a cl tourner son attention, et lui a proposé la médiation de la Russie. Eien enc décidé. J'espère que noua pourrons , de ce côté , triompher des intrigues britanniques. ~~ J'ai prié H. Livingston de tous communiquer quelques mots que je lui ai écrits en chiffres sur des objets politiques.

L'amiral Barrington va partir avec douie vaisseaux de ligne, et sa destination a été gardée trèssecrète. — Quelques-uns imaginent qu'il va reprendre les troupes de New-Yorclt et Cbarlestown, qu'il n'est guère en leur pouvoir de renforcer. On

•L-d^igoali»,.

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dc> letU» HiiTanU».

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dil que lord North a été content de trouver une occasion de quitter le gonrernail k une époque si critique, et qu'il n'aurait pas voulu que son nom fût attaché à une paix désavantageuse.

'M. Laureos est en Angleterre sur sa parole. Je lui écrirai aujourd'hui par une occasion particn>lière, et je lui conseillerai d'obtenir, s'il est possible, une permission de sortir de la Grande-Bre-

A M. ROBERT LIVIRGSTON '.

Saint-Gurmiiin, le i5 juin i^Sa.

Hon CBEB MonsiEDB,

Je n'entrerai pas ici dans des détails qui vous seront communiqués par le docteur Franklin. Cependant, comme te congrès a bien voulu réclamer

' Cette lettre, ainsi qae presque coutfs «Iles qui sont

Ihi Aintrican rtvolation. — Boston, i83o, tome X, — M. Livingiton était secrétaire d'État pour les affaires étrangènH.

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mon opinion, j'aurai l'bonnear de voas dire ce que je pense des diverses transactions qui ont en lieu.

Avantde succomber, )e ministère de lord Norlh envoyait des agents pour tâter le pouls à la cour de France cl aux ministres américains. Il a dû se convaincre qu'on ne pourrait les amener à des accommodements séparés, qai rompraient leu et en feraient de plus faibles ennemis. En temps une cabale s'élevait contre cette ai tration. De nouTelles nominations ont eu I on ne sait jusqu'à quel point lord North si avahcé dans une négociation générale.

Le plan de l'opposilioD avait toujours devenir maîtresse du cabinet. Hais tandis était unie dans tous ses membres contre le ministère, elle a commis l'étrange faute de ne jamais penser à ce qui adviendrait après que ses vues auraient été remplies. — Elle a pourtant fait des ministres, et le premier jonr, ils ne savaient comment partager la proie ; le second, ils s'aperçurent qu'ils avaient différents intérêts et différents principes à soutenir; le troisième, ils en étaient à intriguer les uns contre les autres. Maintenant le ministère anglais est si divisé que ses dissidences seules peuvent expliquer son indécision dans les affaires publiques.

Le marquis de'Rockingbam n'a rien d'un ministre que la parade des réceptions et une apparence affairée. Il est mené par M. Burke. Il est aussi da ns

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40 coaiiEsroiOANCi.

les meilleurs termes avec Charles Fox- Les principes de ce derDier sont connns de tout le monde. Ce parti, h ce qu'il parait, occupe une position particulière dans le cabinet. Le duc de Grafton et lord Camden pensent qu'il est de leur intérêt de souteuir lord Shelborne, que cependant ils détestent intérieurement. Celui-ci paraît avoir la plus dans la confiance du roi. Il est intri' le prétexte de suivre les opinions de 1, il se rend agréable au roi en s'oppopendance américaine. C'est, dit-on, ans foi, souhaitant la continuation de r laquelle il espère rehausser son imli le parti Rockingham tombait, si .... 'ne se trouvait avoir à partager le pouvoir avec un autre parti, il n'est pas loin, à ce qu'on dit, de s'unira lord Norlh et à plasieors autres membres de l'ancienne administration. Le roi reste seol, haïssant chacun de ses ministres, se chagrinanlà chaque mesure qui contrarie ses dispositions, et aspirant au nioment où le ministère ac- ' tuet, ayant perdu sa popularité, fera place à ceux qu'il a été obligé d'abandonner pour un temps.

Telle esl la situation actuelle, et Je vais vous rendre compte des mesures qui ont été prises touchant la négociation.

11 parait que lord Shciburne, d'une part, et Charles Fox, de l'autre, ont suivi le plan adopté par lord North, de faire quelques avances particulières; mais ils ne se sont jamais communiqué

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leurs projets et n'en ont rien dit d'abord dans te conseil. —Le comte de Vergennes a déclaré que jamais la France ne pourrait penser à entrer dans un traité que de concert arec ses alliés ; ef sur ce qui Tut dit, que l'Aroériqne elle-même n'insistait pas tant sur la demande d'indépendance, il répondit : ■ Un peuple n'a pas besoin de demaoder ce « qu'il a conquis. » — H. Adams, en Hollande, et le docteur Franklin, à Paris, ont Tait des qui convenaient i la dignité des Etats-U de même que le comte de Vergennes, il primé un siacère désir de la paix à des c libérales et généreuses.

Dès le commencement, H. Âdams a été que le ministère anglais n'était pas sini la plus grande partie de ses membres était aussi opposée à l'Amérique qu'aucun de ceux de l'ancienne administration ; e[ qu'il ne fallait pas beaucoup compter sur toutes ces négociations. Sou jugement, à cet égard, a été confirmé par lesévénements, quoique à présent la négociation ait pris une meilleure tournure.

La plume du docteur Franklin est plus propre que la mienne A retracer tontes les particnlarités du séjour à Paris de M. Grenville, jeune homme d'un rangasiez élevé, muni de pouvoirs pour traiter avec S. H. T. C. et tous les autres princes ou Etats actuellement en guerre avec la Grande-Bretagne.

Je remarquerai seulement que dans ses der-

u,5,,z™,-,Cou>^lc

49 CORlSSrONDANCK.

nièns conversations avec le comte de Vergennes, H. Grenville a considéré ta recoDoaisance de l'indépendance américaine comme une chose qui ne pouvait être mise en question, mais qui devait élre préalablement déclarée. — Cependant, lorsque le comte de Vergennes a transcrit les paroles de M. Grenville pour les lui faire signer, ce dernier a qu'au lieu de celte expression : « Le eterre a résolu de reconnaître, etc., » igc des mots esf dùpoié, dans ce qu'il : regarder comme sa commanication a témoigné aussi de la répugnance à copie de ses pouvoirs à M. Franklin; re anglais recule tellement devant l'i- Qter au parlement un biU concernant l'indépendance américaine, que tout cela ne dénote pas de grandes dispositions pour une paix dont les préliminaires doivent être une reconnaissance de ràmériqnecommenationséparéeetindépendante.

11 est probable que, dans ces deux jours, le docteur Franklin a eu avec M. Grenville une conférence qui jettera quelque lumière sur ces derniers points.

M. Jay est arrivé de Madrid. H. Laurens, à ce qu'il paraît, a l'intention de retourner en Amérique. La présence de M. Adams en Hollande, est nécessaire pour le moment. Dans quelques jours, nous connaîtrons mieux les vues de la Grande-Bretagne, et puisque les ministresdu congrès ont p«isé que je devais, pour le service de l'Amérique, rester

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ici qaelque temps de pins, je consacrerai, soas leur direclioD, tous mes soins aax intérêts des États-Unis. Ha situation à la cour me permet quelquefois d'aller plus loin que ne pourrait le Taire un étranger. Cependant, à moins qu'une sérieuse et immédiate négociation, que je suis loin d'espérer, ne rende ma présence très-utile, je demanderai la permission de retourner à mon •""•- "• d'être employé à des moyens plus promp miner cette atFaire que ceux des disserlati tiques.

J'ai communiqué l'opinion de H. Adai que je l'ai trouvée dans ses lettres. Les docteur Franklin seront présentées par li ainsi que celles de M. Jay. Les unes et I doivent être préférables aux miennes, quoique je ne pense pas qu'elles en diffèrent beaucoup. — Mais de ce que j'ai appris par vos ministres, par les ministres français, et par mes relations particulières, je conclus :

1° Que les ministres anglais sont divisés entre euE, embarrassés sur la conduite qu'ils doivent tenir, et qu'ils ne sont pas très-fermes dans leurs principes, ni dans leurs places ;

3° Que les négociants iront lentement, serviront à établir desyprincipes et à faciliter an traité; mats que le roi d'Angleterre et quelques uns de ses ministres n'ont pas aba ndonné l'idée de rompre l'union entre la France et les États-Unis :

3° Que la situation de la Grande-Bretagne, le

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44 COnKISFONDANCE.

manque d'hommes et d'argent, et les efforts que la France est prête è Taire, réduiront l'Angleterre & la nécessité de faire la paix avant la fin du printemps prochain.

L'Amérique fera sans donle an nonvel effort el

renverra tous les émissaires à ses plénipotentiaires

en Europe; carie ministéreen Angleterre trompe

peuple, par l'espoir que te général

lérer une réconciliation , et par d'au-

le la même nature '.

irs de cette affaire, nous avons été

satisfaits du ministère français; il

propou flAcrèCement à U Frince de taire

e à de) WDdaiona Irèi-raTorahlel, U. de

VergeoDïs rcfuia (leltre à M. de ta Luienie, du aî mars}i

r«poQB««r pareillemenl nni proposilion aoslogue. On voulait que tous l«a alliés IrBÎtaBStidL «u m^me temps (lettre do 39 anil). Une rêiolution en faveur de la paii aiec l'Amcriqna avait passé au Parlement en février. Un bill f iiuibling act) aatoriia le roi i traiter avec Ici Ireiaptuniues. La baae de la cégociation devait éire leur indépendance. En même tempi que M. Grenrille vint à Paris, tic Guy Carleton. commandant

Dieb)- B. commùàon dt paix, arriva i New-Torck, oovrit nue oorretpandance aveo le général Washington (7 mai), et voulut viinemeDI communiquer avec le coDgrèi. Comme négoeialeur, il ne fui point écouté, et il se vît peu à peu réduit il conclure plus tard quelques conventions purement militaire!, qui préparèrent révacuation du continent, (Voyez le tome VIII des écrits de Washington, paiiim, et l'Appendice, n" IX.)

s'est monlré sincère et modéré. — H. lay écrira au sujet de l'Espagne. Il y a très-peu à dire d'elle, et très-peu à en attendre. — It paratt que la Hollande va bien,eljecrols<iueH. Adams est content, excepté Gur l'afTaire de l'argent qui est le point difficile et qui marche lentement.

Par tout ce que je vois, je juge qnesi l'Amérique insiste pour avoir une part dans les p l'obtiendra par le traité général. Cet resse trop pour que je n'en fasse pas

La nouvelle de la défaite du corat été vivement sentie en France, et la i a été vraiment malheureuse de ce (A ment '. Le cri général du peuple a

• Cette défaite eot iieu le ii avril 178

, dsiu l'eipace de

mer «mprù entre ]«• Ile* de la Guadelo

pe, U Dominique,

1M SiiaUi et MarH-Gsluiite. Le cornu d

Graue, chargé de

oà DDe «cadre et det troupei eipagooie

tenter la conqaéte de U Jamaïque, fit toi

eduFort-Kojalde

i sons l-cMorte de

était bon de por-

têe dei eoDemii, lonqu'on de ■» vaiuean

../eZî/e, «naifsnl

■bonK an soDe pendant la nuit, u tro

va dégréé. An lien

de le ucrifier iflr^ en «Toir retiré l'équi

page, le comte de

G»>H) crut dxoir » porter à <od leco

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dense. Il avait trente-six vaiiseaui doDt

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■noDUit le Tabwati U fOle d» Paru, de

loo canoJU, le vit

oUîgé d'amener >au pavillon, et lept int

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40 cDRiiesronBANCE.

ne crois pas qu'à l'avenir aucun amiral français osflt, en aucun cas, rendre son vaisseau. Le peuple a peut-être été trop sévère, et le gouvernement ne s'est pas prononcé parce qu'il doity avoir un conseil de gaerre. Hais j'ai été heureux de voir le patriotisme se manifester chez tout le monde. Les Étals de plusieurs provinces, les grandes villes, et différentes associations, ont offert des vaisseaux de n plus grand nombre que ceux qui ont été . — En même temps, le gouvernement monplus grande activité, et cet événement a un coup d'éperon à l'énergie de la nation. i, indépendamment du malheur en lui- , j'ai gémi de la ruine des plans que J'avais es pour une utile coopération sur les c6tes d'Amérique. Mes projets ont été rendus presque impraticables, et mon voyage (à l'exception des négociations) n'a pas été aussi avantageux que j'avais de bonnes raisons de l'espérer.

Les Espagnols vont enfin assiéger Gibraltar. Le comte d'Artois, frère du roi de France, et le duc de Bourbon, prince du sang, partent pour servir dans cette expédition en qualité de volontaires. — On a l'intention de commencer dans les premiers jours de septembre. — Ainsi, de manière ou d'autre, nous serons délivrés de cet embarras, et, que

^proaTÈmit la m^iac «ori. Une» rendit qu'après aroir perdu la plut grands paclis de ion équipage et [nt traits en Angle-

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ie sidge réussisse on noo , nous pouvons espérer à l'avenir de disposer des forces combinées de la maison de Bourbon.

Nous attendons des lettres des Indes orientales , où il parait que nous avons eu l'avantage. L'ennemi a reçu quelques dépêches par terre; mais, «uiln'en a publié qu'une partie, ou nos opérations sont d'une date postérieure.

J'ai l'honneur d'élce, etc., etc.

H. Franklin et M. Jay vous feront réponse du comte de Vergennes à H.

ce qu'a dit ce dernier relativement à ritalion. Cet acte, ainsi que la réponse au comte de Vergennes, sont attendus chaque jour, et la manière dont ils seront conçus donnera une idée assez juste des intentions du ministère anglais. — La seule chose dont il me reste à vous informer, c'est que, sous prétexte de curiosité, d'admiration, ou d'affaires privées, l'Angleterre enverra probablement en Amérique, des émissaires qui ne peuvent espérer de s'insinuer que sous des apparences d'amitié.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

n CHER Génëk&l,

l'arrivée du colonel Gimat, pas une ligne e m'est parvenue, ce qui m'afflige beaur lorsque je n'ai pas le bonheur d'être , il m'est absolument nécessaire de rece- 3ttres.

Celle-ci tous sera remise par te général Duportail et le colonel Gouvion, qui retournent en Amérique. Je voudrais pouvoir faire de même; mais vous devez savoir que je suis retenu ici par les plénipotentiaires américains dans le but de servir notre cause, ce qui pour moi sera toujours l'objet principal. Le général Duportail vous donnera les nouvelles publiques. J'ai communiqué celles d'une nature plus secrète au secrétaire des affaires étrangères, et je l'ai prié de transmettre ma lettre i Votre Excellence. Vous serez a portée de former votre opiaioa sur la situation des affaires; mais quoique leurs progrès ne me permettent pas ( d'après les motifs que je vous ai exposés ), de quitter pour le moment ce pays-ci, mou opinion person-

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ITB9. 41)

nelle est qa'ua succès est nécessaire aTant qoe le traité générât puisse arriver i une conclusion.

J'ai chargé le colonel Gonvioù de vous dire ce qu'il vaut mieux ne pas écrire relativement h mes projets.

Madame de Lafayette me prie de vous présenter, ainsi qu'à madame Washington, ses respectueux et affectueux sentiments. Elle a porté pen ~ mois an enfant qui est venudernièremenli à cette époque prématurée. C'est une fill< que délicate, j'espère qu'elle s'élèvera bie pris la liberté de lui donner le natii de f

Si le comte de Grasse n'avait pas élé si renx, mon voysge n'aurait pas été telleme tueux. Maintenant il me faut trouver dai on dans la guerre les moyens de regagner une partie des avantagea que j'avais espérés de ma présence à cette cour. M. de Vaudreuil sera utile au commerce; peut-être fera-t-il quelque chose contre Fenobscot; mais puisqu'il n'est pas entré dans le port de Kew-Yorck, il ne peut rien effectuer d'important. — Ma prochaine lettre, mon cher général, vous informera mieux de ce qui me concerne. — Si George, dans l'un ou l'autre cas, aval t envie de voir le pays, j'en serais extrêmement heureux, et j'aurais autant de soin de lui que de mon propre Ris.

Jevous prie, moucher général, de présenter mes respects i madame Washington, et mes afTeclueux

' Hadiiini Louii de Lolcyrit.

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50 COIMISrONBANCK.

complimeots à la famille. — J'espère que ma conduite, guidée par des motifs d'utilité publique et d'intérêts américains, recevra de vous celte approbation que je.préfèreà celle du reste du monde. Adieu, mon cher général, etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Parii, 34 Dctalita i^Si.

Mon ciBR Géhêhal,

Ha dernière lettre tous a informé qu'au cas oîi la pais ne serait pas faite et où nos' plans ne recevraient pas une exécution immédiate dans cette cour, je me croirais obligé par mon zèle pourno~ tre cause et par mon obéissance à vos intentions, de chercher quelques moyens de servir nos projets militaires. — Dans ces circonstances, j'ai consenti àaller cet hiver avec lecomte d'Ëstaing. Hais, quoique je doive rentrer dans l'armée française comme maréchal de camp, à dater de la reddition de lord , Cornwallis, je garderai mon uniforme américain et l'extérieur aussi bien que l'intérieur d'un soldat américain. Je traiterai les affaires et prendrai des ordres comme un officier emprunté aux États-

Unis, et je gnetterai l'heureax moment où je pourrai joindre nos chers drapeaux.

Ma présence aux Indes occidentales amèoera et assurera, j'espère, ia chose que nous désirons, ou quelque autre qui pourra tous plaire. — En arrivant aux ties, j'aurai avec moi la supériorité marilime. — Un vaisseau partira dans une quinzaine pour l'Amérique. — Ce que je vous écris m'a été conSé sous le plus grand secret, et jusqu'à je sois libre d'en parler, je vous prie de le pour vous seul. — Lorsque i'alTaire sera plu cée, je serai plus précis. En attendant vous me préparer vos ordres. — Comme il y ai communications particulières, et qu'elle) raient avoir lieu par deux voies, j'ai pensé ■ officiers pourraient être dépêchés. — George souhaitait faire un voyage; Mac-Henry avait le même désir. — Vous savez qu'avec moi George serait bien soigné.

Votre Excellence recevra de mes nouvelles par Je prochain bâtiment. -~ J'espère que New-Yorck sera délivré vers le mois de juin. Ce que je fais était le seul moyen.

Dans un mois, nous saurons si l'Angleterre veut faire la paix ; et si elle n'est pas faite peu après la réunion du parlement , il est certain qu'une autre campagne deviendra nécessaire. — Je n'ai pas l'intention de partir avant ce temps-li.

Je suppose que vous n'avez pas un besoin immédiat du colonel Gouvion, et j'ose présumer qu'il

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ai CORKHFONDANCI.

lie déplaira pas à Votre Gicellence que je le garde

Je vous prie d'offrir mes bien affectueux respects, etc., etc.

A H. DE VBRGENNES.

Pui», le 13 DOTtmbia 19S1.

Je quittai l'Amérique, Monsieur le 'us chargé de représenter ici sa silna- .ns la circonstaDce critique où elle se trouve, le congrès me recommande particulièrementde vous exposer ses besoins pécuniaires. C'est d'après son congé et ses instructions que je sais venuici;et, lorsque sans son approbation, sans un rang déclaré dans l'armée française, je vais m'occuper d'opérations dont le commencement leur est étranger, je dois au moins m'acquitter de ses commissions, et surtout reposer ma conscience sur l'opinion que dans ce moment délicat je prends la liberté de vous soumettre.

Les dépèches du congrès sont arrivées; celles du chevalier de la Luzerne ne le sont pas encore. On peut s'Être trompé dans les bureaux comme à bord du bâtiment américain, et si ces lettres sont relardées, il serait Tàchcux de se jeter dans des leu-

leurs et du incertitudes. Vous ctuiiuiiuei trop bien l'Âmériqne, Monsieur le cpmte, pour avoir besoin d'âtre éclairé par cette dernière dépèche; d'ailleurs, j'ai trop causé avec le ministre da roi, sur l'objet eu question, pour ne pas prévoir qu'il conseillera le secours que l'on croit instant de demander. Les papiers que H. Franklin a conBéa conliennent au moins des informations ; c'est i tui qu'ils ont été adressés, et si vous en craignei l'exa ' gëration, je dois ajouter que les nouvelles particulières, ma connaissance intime da pays, le jugement qu'il m'est aisé de former sur la situation actuelle ; tout enfin. Monsieur le comte , se réunit pour me persuader la nécessité de cette assistann pécuniaire.

En considérant l'Amérique, Honiieur le comte, il est naturel de m'attacher au point de vne qui intéresse un Français ; c'est en cette qualité seule, que j'examine les dangers de l'influence anglaise.

Le peuple est las de la guerre ; mais A présent il aime la France et déteste l'Angleterre. Un secours accordé dans ce moment, est une opération d'autant plus utile, qu'elle met le sceau à toutes les autres ; qu'elle relève le courage et ferme la boncbe aux émissaires anglais , qui sans cesse accnsent la France de vouloir attiser le feu sans l'éteindre. Je ne m'arrête pas i ces calomnies. Monsieur le comte, et leur absurdité doit, j'espère, préserver de leurs efiels ; mais il n'en est pas moins inutile de s'arrêter an peu d'efforts pécuniaires du peuple améri-

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«in. On peut dire qu'il y a pen d'argenl dans I« pays , et je pois affirmer qne les Anglais en ont moins laissé qu'on ne croit ; encore cet argent estil, ou dans leurs lignes, ou dans les cassettes enterrées des royalistes. On peut ajouter que tes États n'ont pu, dans ces temps de troubles, prendre des mesures convenables pour l'imposition , poar la levée des taxes; qne d'ailleurs, l'étendue du pays, la dispersion des habitauts , en rend la collection difficile. 11 serait possible aussi de remarquer la différence entre les taxes actuelles, et celles même qui ont été une des raisons de mécontentement. Eofin, Monsieur le comte, les Américains diraient quêteur commerce a cruellement souffert cetteannée; mais en pensaitt que ces excuses, quoiqueassez bonnes,nesont pas suffisantes, je vois aisément qne le congrès et tous les chefs de la révolution, sont intéressés à ce qu'un défaut d'argent ire la fasse pas manquer. Il est clair qu'ils doivent tâcherd'en avoir, et prendre pour réussir tous les moyens qui ne mettent pas en danger la révolution elle-même. Puisqu'ils n'ont pu en avoir, Monsieur le comte, il devient , je crois , nécessaire que , pour le succès de la gloire et de la cause commune, an généreux et dernier effort soit fait en faveur des Américains. En comparant l'argent qu'ils demandent avec les avances faites à nos alliés de la dernière guerre, et surtout en distinguant le degré d'intérêt que nous avions à les soutenir, le secours jugé indispensable ne paraîtra pas non plus exorbitant.

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L'armée de M. de Rochambean qaitte l'Âinérique, et si New-Yorck n'est pas évacaé, cette démarclie trop prématurée semble inviter à dd dédommagement. Ces troupes coûtaient treize millions, elles tiennent la place d'airtres troupes ans Iles, et d'ailleurs ne coûteront pas autaot. Pour remplacer l'envoi de deux régiments, oa doanala somme de sis millions; daus te cas actuel, ne poQrrait-on pasdonner au moins ceqne le minisire des finances avait sûrement préparé pour le maintien annuel de celte armée? Je croirais ainsi que si la guerre dure, si surtout elle est prolongée par des intérêts qui ne regardent ni les Américains , ni le^rs alliés, on a penséqa'il fallait an moins les aider un peu durant la campagne, et le secours prévu, joini à l'épargne imprévue sur l'armée de M. de Rocbambeau, ne doit-il pas approcher des espérancesque l'Amérique semble avoir conçues?

Peut-être on se souviendra que ce continent est le seul point où nous avons eu de grands succès. La raison en est asset simple , puisque tout y est ponr DORS et contre l'ennemi. Dans le cas heureux oii l'on y portera nos forces, il Taut que nous trouvions une armée capable de coopérer. Jamais il n'y eneatdemeitleureque celle des Américains ; mais si leur patience est à la fin lassée ; si le congrès balance entre l'inconvénient de les garder et l'inconvénient de les débander , s'il faut enfin prévenir une convulsion , au lieu de conduire une opération offensive, non -seulement il sera impossible

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d'iltaqaer 1« postes ennemis, ma» encore il lenr sera sise de les dégarnir ainsi que Te Canada ; et cet excédant n'étant plus retenn, se portera snr nos lies.

SoQ9 un point de Tue poliliqae, il paratt encore plus instant d'aider les Américains. Je ne crains pas leur paix arec l'Angleterre, et si nous y portons la gnerre, je sois persuadé qn'on obtiendra un grand succès ; mais pour resserrer encore les liens de l'amitié, pour assurer les moyens d'opérer contre l'ennemi, je ne Toudrais pas qu'on refusit celte instante et dernière demande. Les dispositions de l'Amérique sont excellentes, nous n'avons rien i craindre que l'impossibilité de continuer ; et encore ne consentirait-eile jamais i s'écarter des devoirs de l'alliance, de ceaz de la reconnaissance. Mais en partant , Monsieur le comte, il m'est impossible de ne pas tods laisser mon opinion. Je la donne du fond de mon c<Bar, et sans me flatter qu'elle remplace celle du chevalier de la Luieme, je me reprocherais de ne pas vons avoir dit combien je crois nn secours insUnt et nécesuire.

Agréei, je vous prie, etc.

AD GÉNÉRAL WASHINGTON

(Tomr à »ir conrmiNtiiui.)

BrMt,la 4 dicmlm 17(3.

Mon CEE8 GtHtiiL,

Met lettres précédentes tous ont appris que, bien qae les politiques parlassent beaucoup de la paix, une expédition allait avoir lieu, dont le commandement est donné an comte d'Estaing. J'ai ajouté qu'ayant été engagé i y prendre part, j'ivais accepté volontiers , pensant que c'était le senl moyen au monde de réussir dans ce que vous m'avei éhargé d'obtenir. Le colonel Gouvion doit être avec nous, et je m'en réfère, mou cber général, à la lettre que je vona ai envoyée par lui, ainsi qu'à quelques notes que je lai écris en chiffres. Les Antilles sont l'objet principal; l'Espagne vient ensuite. Nous avons ici nenf vaisseaux de ligne à envoyer au premier vent favorable. Votre Excellence sait que le comte d'Ëstaiug est allé en Espagne. Nous aurons la supériorité maritime. — Veuillez préparer vos propositions et vos projets relativement i New-Yorck, Cbarlestovrn , Penobscot et Terre-Neuve. Un vaisseso français ra être

sa COlKEtrONBLHCI.

envoyé en Amértqne, et de là par ?os ordres aax Antilles. Je vous écrirai par la prochaine occasion.

J'ai l'honneur de tous envoyer ci-jointe la copie d'nne lettre an coDgrès * ; j'espère que tous ponrrCE Ini dire que tous êtes satisfait de ma conduite. En vérité, mon cher général , il est nécessaire à mon bonheur que tous pensiez ainsi. — Quand TOUS êtes absent, je m'efforce de faire ce qu'il me semble que tous auriez conseillé si tous eussiez été présent. Je tous aime trop poar être une minute satisfait à moins de penser que tous approu- Tez ma conduite.

On parle beaucoup de la paît. — Je pense, enire nout, que la plus grande difficulté doit Tenir des Espagnols; et néanmoins, je crois que les ennemis ne sont pas sincères. — Ils ont entassé les chicanes et les finesses à propos de la question des limites américaines, et ainsi du reste. Mon opinion est qu'au fond de leur cœur ils sout déterminés, s'ils le peuTent, à tenter quelle tournure prendront leurs affaires dans la prochaine campagne. Dieu veuille que nous puissions en faire une vigoureuse, particulièrement à l'égard de Nev-Yorck!

Je ne suis arrivé ici que d'hier matin , et suis très-Occupé d'affaires de seiTice. Aus« en vous priant, etc.

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