A H. DE VERGENNES

Cidii, la i" jidTiiT 178I.

Il paf ait que la paix s'éloigne , HoDsieur le GomU, «t qae nous aurons eocore nne campagne. Il est donc heoreux que nous soyons réunis ici, et que tout y soit commandé par M. d'Estaing. Vous connarsseï mon opinion et mon sentiment pour lai, et Toas en connaissez anssi la date. Il est chargé de la mer et de la terre , et c'est avec un grand plaisir que je serai sous lui maréchal des logis de l'armée combinée.

N'ayant point de nouvelles. Monsieur le comte, je sais par le public les préliminaires américains ; ils me paraissent avantageux pour les Etats-Unis ; mais vous sente» combien je suis curieux de savoir comment tout s'est passé entre vous et les plénipotentiaires. Étant si peu instruit , je ne hasards point d'opinion; mais je suis persuadé que vous serez content du congrès. Je puis ajouter encore deux répétitions , c'est que les ministres américains mettent un grand prix à vos commanjcs' lions, et qu'avec un secours d'argent, nous aurofts dans ce pays une coopération puissante.

Après en avoir causé avec M. d'EsUing, nous sommes convenus que je mettrais cette dernière

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SO cotturonbinci.

idée dans une lettre i H. Carmichael, et que je témoignerais n'avoir pas d'objectioa à ce qo'elle fût onverte. Il est hien loin de ma pensée de croire que cela nous vandra de l'argent d'Espagne; mais j'ai cru pouvoir faire ce petit essai bien insuffisant, et si la gaeire dure, il faudrait bien tâcher de contenir reonemi par nne diversion américaine.

Les lettres de H. d'Estaing diront on nons en sommes, Uonsiear le comte, et je n'ajouterai ici que l'hommage, etc.

Odii, I"i«iti«i7a3.

Je reçois une lettre dn 10, Honsieur le comte, et vous en fais mes tendres remerclraents. Vous serez, j'espère, content du congrès ; et d'ailleurs il parait que les dernières nouvelles sont plus favorables à la paix générale. A moins qu'elle ne soit signée, j'espère qu'on n'arrêtera pas les opérations. C'est le moyen de presser les bonnes in tentions oa de déjouer les mauvaises , et comment ne pas se défier d'un homme tel que lord Sfaelburne? Hou eœur vous suit dans tout ce que vous entreprenez, et mon amitié se réunit au patriotisme pour en souhaiter la réaitite.

Eappelei-moi aux bontés de votre famille, et asréex,etG.

Cadix, i"jaiiTwr 1783*.

Le convoi qoe j'avais laissé à vingt lieses g depuis éprouvé mille contrariétés. Il est enfin entré avec celui de Toulon. Toutes ces tronpes te réunissent ans Français de Gibraltar et à plus de cinq mille Espagnols. Quoi qn'eii dise Vandrenil, M. d'Estaingcommandela terre et la mer; je suis maréchal général des logis des troupes françaises et espagnoles; et quoique H. de Falkenheim ait Tonin rester, je n'ai rien à démêler qu'avec H. d'Ëstaing, qui a signifié aus troupes de suivreles ordres que je donnerais, et qui a pour moi son amitié et sa confiance ordinaires.

Je ne tous dirai rien de Cadix. Son plus grand mérite est d'être moins espagnole que les autres villes. Je ne veux pas d'ailleurs empiéter sur le droit de description qu'ont eu les revenants de Gibraltar, et mes journaux seront tous de l'autre inonde. Je n'y mettrai pas que je vois tous les jours M. le comte Orelly ; mes principes s'accordent peu avecle gouverneur delà Louisiane. J'avais

* H. de LifajsttB liiit Fait icprindre des copies par eitraiti de lettres écrites par lut en des cîrconitaneei importait-

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63 coiiMPOHPAnci.

le projet de ne pas le voir; mais «ans lui on ne pent rien se procurer ici, et le bien public exige que je sacrifie ma répugnance. Si j'en juge par la manière dont je suis avec les troupes, les craintes de H. de Ségur étaient mal fondées ; mais je me Ironve fort bien comme on m'a placé. J'espère que notre campagne ira mieux que la deraière, et surtout je désire qu'une paix vienne rendre tous nos préparatifs inutiles.

Pendant que nous défaisons ce qui a été fait, et que nous lâchons de mieui l'arranger, pendant que nous sommes ennuyés de beaucoup de détails nécessaires, la marine fait aussi tous ses préparatifs. Nous avons H. de Lamothe-Piquei. Il y avait un antre officier général, H. deB ; mais j'espère obtenir de H. d'Estaing qu'il le renverra tout simplement. Je monterai le Terrible, et H. d'Eslaing le Majeifueux. Ces deux vaisseaux seront les pins voisins.

Aurons-nous la paix, ma obère cousine, et faut-il encore se battre pour s'entendre? Ha grande affaire, à moi, parait être arrangée, car l'Amérique est s6re de son indépendance, l'bnmanité a gagné son procès, et la liberté ne sera jamais plus sans asile. Paissent à présent nos succès déterminer la paix générale, puisse la France reprendre son rang et ses avantages, et je serai parfaitement heureux, car je ne suis pas assez philosophe pour ne pas mettre un intérêt particulier aux affaires publiqoes.

A M. WILLIAM CABMICHAEL, A MADRID '.

Cadli, 10 janvigr 17S3.

Chib BonaiiiiH,

J'ai reçu anjoard'hui votre teltre du 1 j. Je déplore la circonstaoce qui l'a motivée; mais c'est poar moi un devoir d'y répondre.

J'ai eu le bonheur de prendre rang des premiers dans la révolution américaine. Je suis fier de dire que j'ai une grande part dans l'affection et la confiance du peuple. Le congrès m'a fait l'honseur d'ordonner que je fusse consulté par ses ministres en Europe. Ces circonstances, je ne les mentionne nullement par vanité, mais seulement pour montrer qu'en donnant mon opinion, j'obéis aux ordres de l'faonnenr et da devoir.

La démarche étant de droit, il serait au-^essoos de moi d'attendre une occasion particulière plus favorable. Les intérêts publics sont d'un grand poids pour moi ; mais rien sur la terre ne pourrait m'intimider par quelque considération person-

Vous devez beaucoup à la France ; vous ne devez

'' Cclts lettre, destinée à ^trs oaTcrle par le cabinet da Madrid, mit été écrite dani cette fiéiajtace, (LtOre à M. Jl.

ZiviHgHoit, S/h-r.)

rien anz antres nitions. Comme nu Français dont le cœur brûle de palriotisme, je me réjoais ûa r61e qne la France a jooë et de l'alliance qu'elle a faite. Comme Américain, je reconnais l'obligation, et je crois qu'en cela consiste la vraie dignité. Hais la Traie dignité nous défendait d'étaler au dehors nos espérances politiques trompées, et je me suis tonjours opposé à cette condescendance, d'autant plus qu'un traité avec la France tous avait assaré ses alliés, et aussi parce que l'Amérique doit plutôt recevoir des avances que se jeter aux pieds des autres peuples.

Je ne m'appesantirai pas sur les détails de la négociation avec l'Espagne. Â mon avis, les conditions sont mauvaises, mais je puis me tromper. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'un échange de ministres aurait dA avoir lieu, et que maintenant il doit se faire an échange de pouvoirs sur le pied de l'égalité. — Ce que l'Angleterre a fait n'est rien, ni dans le droit ni dans ta forme. — Le droit résidait dans h volonté du peuple ; la forme est toute dans le sentiment de la dignité américaine. — Mais quoique l'Espagne ait jusqu'à présent refusé de reconnaître ce que la branche atnée des Bourbons a cru honorable de déclarer, il sérail trop étrange devoir l'Angleterre prendre place avant elle dans la date et les bénéQces de la reconnaissance.

Il y a un plus grand nombre de puissa nces que vous ne savei, qui font des avances à l'Amérique. J'en ai reçu personnellement quelques-unes; mais vous

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devînerei aiséroenl qa'aacan traité oe serait pins , ngréable qaecelui avec l'Espagne. — Les trois uinemies naturelles de la Grande-Bretagne devraient être fortement nnies. — L'alliance française est éternelle; maison tel traité entre les amis de la France serait un nouvean lien de confiance et d'afieclion. Si les Espagnols agissent avec lenteur, ils s'attachent fortement. Par égard pour eux, et encore plas par égard pour la France, nous devons avoir avec enx piQS de patience qu'avec aucune antre nation de l'Europe.

Cependant la paix est probable; et comment alors l'homme qui a opiné contre votre départ, pourrait-il vous proposer de rester à une cour où vous n'êtes pas décemment traité? — Le congrès, j'espère, et avec lui toute la nation, n'entend«it pas qu'on plaisante avec leur dignité, et pour ma part, je n'ai aucune inclination à trahir la confiance du peuple américaÏD. — Je m'attends à la paix, et j'espère que l'Espagne agira avec convenance â votre égard. Hais si elle hésitait â vous traiter comme le représentant desÉtats-Unis, alors, quelque désagréable que cela pût être, ce que M. Carmichael aurait de mienx à faire serait d'aller à Paris. La France continuant sa médiation, lions pourrions peut-être, à t'aide de cette généreuse amie commune , arriver ii l'union désirée avec la cour d'Espagne.

Agréez la haute considération et Is sincère affection, etc.